子时将近，雀鼠关内万籁俱寂，唯有山风掠过隘口的呼啸声。

纪怀廉回到临时安置的简陋厢房，卸下外袍，正欲歇下，门上响起极轻的叩击声。

“殿下，姚掌柜让薛灵送了信来。”是星十五压低的声音。

纪怀廉动作一顿，心下微诧。这个时辰特意让薛灵送信？莫非营地有变？

他沉声道：“进来。”

星十五闪身而入，双手奉上一封薄薄的信笺，火漆封口完好，上面并无任何标记。星十五呈上后，立即垂首退了出去，掩好房门。

纪怀廉在灯下坐下，拆开火漆，抽出信纸。目光落在开头的称呼上，他眉梢猛地一挑——

老六！

他先是心头一紧，莫不是信有被截风险，故意用此粗俗称谓混淆？

但转念一想，薛灵送信，寻常人岂能截获？那便是……趁他不在眼前，愈发蹬鼻子上脸了！

无奈地摇摇头，压下那丝又好气又好笑的情绪，他凝神看下去。

“竟忘了你此行最重要的一件事，我这聚宝盆里随手找到了一件宝物，不见血便能玩转起来。”

不见血便能玩转的宝物？他心念电转，审讯俘虏……她是指审讯之法？不见血……她是不愿他手上沾上太多血腥吗？

“分开，各传话：‘已有人招，指你为主谋。若即刻坦白，可免族诛；若待他人尽言，则罪无可赦。他们互不知真假，互疑如笼中困兽——首供者出，余者心防自溃。此谓，囚徒困境！”

“囚徒困境”四字，写得格外用力些。

纪怀廉目光骤然锐利，捏着信纸的手指微微收紧。

短短数语，却如一道闪电，劈开了他心中原本打算逐个硬攻的迷雾！

分开囚犯，传递虚假但极具威胁的信息，制造他们内部的互不信任……逼迫他们为了无罪而争先恐后地吐露真相！

这法子，确实不见血，却直击人心最脆弱之处，比单纯的**折磨，或许更有效，更能击垮这些训练有素者的同盟！

他之前用虫蚁之法，虽也攻心，却效率有限，且可能遇到真正不怕死的硬茬。

“囚徒困境……”纪怀廉低声重复，眼中光芒闪烁。

困境——这名字起得贴切。

将囚徒置于彼此猜忌、不得不背叛以求自保的绝境之中。

这果然是她大夏聚宝盆里的“宝物”。

他继续往下看，笔锋一转，又换上絮叨叮嘱的语气：

“酸果子记得吃，一日吃五六餐，以免不易消化。”

纪怀廉嘴角微不可察地弯了一下。人不在跟前，管得倒宽。还“以免不易克化”……这故作老成的用词。

“沈叔父被我折腾了一回，也不知今日会不会真有人来。”

沈叔父？自然是指沈如寂。

“折腾了一回”——这是又玩了什么把戏？“真有人来”……她是觉得，端王那边可能派来真正的杀手？

纪怀廉眼神沉了沉，心中对她独自在营地的担忧又添一分，但看到她信中所言安排，又稍感安心。

信末，没有落款，只画了一只简笔的小狐狸。

纪怀廉凝视着那只小狐狸，指尖轻轻抚过纸面，仿佛能感受到她写下这些字、画出这只狐狸时，那混合着关切、得意、还有一丝恶作剧般笑意的神情。

心中的疲惫与紧绷，似乎被这薄薄一纸信笺抚平了些许。

他将信纸仔细折好，贴近心口位置收好。随即起身，走到门边，唤来星十五。

“去请甲五过来。”

不多时，甲五匆匆而至。

“殿下。”

纪怀廉目光沉静，将青罗信中所提“囚徒困境”之法的核心要义，简明扼要地交代给甲五，末了道：“即刻去办！”

甲五听完，眼中闪过一丝惊异与敬佩，旋即化为果断：“是！属下明白！这就去安排！”

看着甲五领命而去的背影，纪怀廉重新走回窗边，望向营地所在的远方。青青，我会再快些！

他摸了摸怀中放信的位置，那里似乎还残留着一点微不可察的暖意。

“酸果子……”他低声自语，眼中漾开一丝极淡的、唯有自己知晓的温柔，“明日……便吃吧！”

雀鼠关的晨曦来得迟。

高耸的石墙将天色切割成一道灰蓝的裂隙，光影未至，寒气已透骨。

厢房内，灯烛彻夜未熄。

纪怀廉半倚在简陋的木榻上，左肩下那处伤已被重新包扎，绷带下隐隐透出药膏的辛辣与一丝极淡的、属于烈酒残留的凛冽气息。

如今伤口虽未愈合，但总算脱离了最危险的时期，疼痛转为一种持续的、磨人的钝痛。

他脸色依旧苍白，但那双眼睛，在跳动的烛火下，却亮得慑人，不见半分伤病者的萎靡，只有冰刃般的锐利与沉静。

桌案上摊开着一张山西舆图，他修长却因失血而略显苍白的手指，正点在阳曲、清源、交城三县交界的一片区域。

那里山峦重叠，标记着几处早已废弃的矿洞。根据目前唯一那名崩溃俘虏的供述，其中一处代号“富昌”的旧矿洞，被齐家用来藏匿“要紧物事和人手”。

这是他手上唯一的、指向明确的线索——齐大管家。

星十五悄无声息地进来，换下将尽的蜡烛，又奉上一碗温度刚好的药，并一小碟青罗叮嘱过的、切好的渍酸果子。

纪怀廉的目光在那碟酸果子上停留一瞬，眸色几不可察地柔和了半分。他端起药碗，一饮而尽，苦涩在喉间化开，却让思绪更加清醒。

他必须尽快行动，营地那边瞒不了太久，三法司官员应该快入山西地界了。

“甲五。”他放下碗，声音不高，却带着不容置疑的力量。

“在。”甲五应声而入，身上还带着库房石室的阴冷气息。

“口供反复核验过了？关于那矿洞，还有无其他细节？”纪怀廉问。

“回殿下，反复讯问，那俘虏咬死只说在交城一带的废弃矿洞，代号‘富昌’，他曾随小队押送过一批物资进去，内有甲械，见过不少生面孔驻守。具体人数、内部结构，他级别不够，说不清楚。但三县交界处矿洞错综，若无更确切指引，搜寻需时。”甲五答得谨慎。

纪怀廉沉吟。只有一条线索，且模糊。

他手下能直接动用的人手捉襟见肘：二十名北衙禁军，甲五、甲六、甲七三人，外加十名星卫。

这些人既要保护他，又要看守五名重要俘虏，维持雀鼠关基本防务，绝不能轻易调动。

目光再次扫过那碟酸果子，一个念头电光石火般闪过。

“薛灵。”纪怀廉开口，“他昨夜送信后，是否还在关内休息？”

“是，就在偏厢。”星十五答道。

“唤他来。立刻。”

不多时，薛灵快步而入，身上还带着夜行后的风尘，眼神却清亮锐利。

纪怀廉没有废话，直接取过一张空白纸条，快速书写。

字迹因用力而略显嶙峋，却清晰果断，写罢，他取出随身小印，蘸了印泥，郑重盖下。

吹干墨迹，将其封入一支细小的铜管，蜡封。

“将此令，亲手交到王府护卫统领向勉手中。”纪怀廉将铜管递给薛灵，目光凝重，“告诉他，探查务求精准隐秘，我要知道那矿洞里到底藏着什么，但绝不能暴露，更不可引发冲突。明白吗？”

“属下明白！”薛灵接过铜管，贴身藏好，“定不辱命！”

“去吧。路上小心。”

薛灵身影一闪，已消失在门外。

纪怀廉轻轻舒了口气，靠回榻上，肩部的伤口因方才书写和情绪的紧绷而传来一阵刺痛，他微微蹙眉。

“甲五，”他再次看向肃立的手下，“库房那边盯紧，尤其是，齐大管家上面还有谁。”

“是！”甲五眼中闪过一丝了然。

厢房里重新安静下来。纪怀廉慢慢捻起一片酸果子放入口中，极致的酸涩激得他精神一振。

他走到窗边，推开一道缝隙。山风灌入，吹动他未束起的长发和单薄的衣袍。

雷霆未必需要亲至，布局落子，亦可无声惊蛰。