午后，谢庆遥来了。
他是从金吾卫衙门直接过来的，身上还穿着官服。
墨菊要奉茶，他摆摆手，说不必，自己寻了个靠窗的椅子坐下。
青罗从书房探出头，看见是他，整个人肉眼可见地松弛下来。
她没端仪态，拎着裙角三步并两步跨过门槛，往他对面一坐，顺手捞起案上半盏凉茶灌了一口。
“你怎么这时候过来？无公务吗？”
谢庆遥看她喝凉茶，皱了皱眉。
“今日公务无处理。顺路。”
青罗“哦”了一声，没戳穿金吾卫衙门在城东、林宅在城西，顺的是哪门子路？
“武备学堂的章程定了。”谢庆遥语速平缓。
“姚文安、霍世林、萧锦城三人凭河东实绩，入围初选没问题。初选是兵部与五军都督府联合审，不归我一人定。但能过我这关，后面他们自己尽力便是。”
青罗听得认真，等他说完，忽然笑了一下。
“阿遥，你这是开特例吗？”
谢庆遥看她一眼:“举贤不避亲。”
青罗差点被茶水呛到，她咳了两声，放下茶盏，眼角还挂着笑出来的水光。
“阿遥都会一本正经玩梗了！回头我跟他们说。”
谢庆遥没有听懂，也不接话。
他沉默了一会儿，才道:“益州那边，有回信了。”
青罗的笑意敛了。
“三人离境后的去向，被人为抹掉了。驿站记录、城门出入册、沿途客栈客单，都没有留下痕迹。”
他顿了顿:“不是仓皇出逃。是有人接应，且动手收拾过首尾。”
青罗没有说话。
窗棂把午后日光筛成细格，一格一格落在她脚边。她垂着眼，手指搭在茶盏边缘，没有动。
他换了个话题，语气恢复如常∴“折子仍压着，陛下没有批答。”
青罗抬眼看他，谢庆遥对上她的视线，没有再往下解释。
她也没问。
两人对坐了一会儿，窗外隐约传来前街货郎的叫卖声，拖着长长的尾调，在午后的日光里慢慢散开。
青罗忽然开口:“阿遥，陛下是不是不想赐婚？”
谢庆遥看着她:“圣心……难测。”
青罗“嗯”了一声，没有再说。
谢庆遥起身:“我还要去兵部。有事你让墨三递话。”
青罗送他到厅门口，没有跟出去。
她斜倚着门框:“阿遥，谢了。”
谢庆遥没应，转身走了。
青罗收回目光，转身往书房走。
纪怀廉已经十日没有出府。
闭门期早满了，他只是不想被人看见。
永王有功归朝，把身边最宠的侍妾遣了，入宫递了折子，然后没下文了。
正常人会如何想？
“殿下在请旨，想求一门好亲事。”
侍妾遣了，是扫清障碍。折子递了，是向父皇开口。折子压着，是陛下在斟酌人选。
他不能拒绝，因为折子还被压着。
他更不可能答应，因为除了她，他谁都不想娶。
所以，他怕一出门就会遇见恰好路过的某部侍郎、某位勋贵、某个笑眯眯来问“殿下何时得空”的宗室长辈。
李管事今早又送来一张素笺，说是宗正府老王爷亲笔列的几家闺秀名录。
工部苏侍郎的夫人也托人带了口信，问殿下何时得空，苏府新移了一株百年玉兰，今岁开得极好。
赏花。赏完花再“偶遇”一下府中女眷，顺理成章，体面周全。
纪怀廉没有看那张名录，放进案头那摞旧奏折底下，说：“回了，就说本王在修前朝水利典籍，无暇出府。”李管事应了，却没有立刻退下。他在门口站了一会儿，像是想说什么，最终只是轻轻叹了口气，躬身退了出去。
书房里只剩纪怀廉一个人。
他确实在修水利典籍。《永定河治略》批到第七卷，案上堆着十二册各府州县的河渠旧档，朱笔批注密密麻麻。
他可以一坐一整日，对着那些发黄的纸页，一笔一笔往下写。
天色暗下来的时候，他会停笔，想一想，她今日都做了何事。
夏木每晚戌时三刻会来。纪怀廉只问一句“今日如何”，夏木便把她一日行踪说一遍。
今夜他批完一卷，搁笔时窗外已经全黑了。七月的夜来得慢，天边还残着最后一缕灰蓝，檐下灯笼却已点了起来。
他起身推开房门，穿过廊道，从王府后巷的小角门走了出去。
青罗还在书房。
墨菊已经把今日的账册归档，新沏的茶搁在手边，一口没动。
她正对着摊开的京城舆图发呆。沈如寂午后来说，净室的墙刷完石灰水要晾足七日才能用，开业的日子只能往后推。
她在想要不要换个日子，还是索性等到九月。
门口忽然传来脚步声。
她还没起身，门就开了。
纪怀廉站在门口，穿着出门的常服，发髻却散了一缕，大约是走得太急。
青罗握着笔，怔怔地望向他:“你怎么来了？”
他绕过书案，握住她拿笔的那只手。笔落在摊开的舆图上。
他把她从椅子里拉起来:“出来。”
“去哪儿？”
他拉着她穿过书房的门，穿过走廊，穿过那架秋千和那棵拴吊床的老槐树，一直走到青淮院那片还没整修的空地上。
月色很好。
他停下来，转过身，一把将她揽入怀中。
青罗看着他眼下一层淡淡的青影，胡茬比从前长了些，眉心那道细纹又拧起来了。
“王爷……没睡好？”
他低头看她∴“你不在，我怎可能睡得好？”
他的声音有些哑:“李管事今日又送来一张名录，宗正府老王爷列的。工部苏侍郎的夫人请我去赏玉兰，赏完玉兰大约还想赏她家嫡女的琴艺。”
他冷哼一声:“我把名录压在奏折底下了，一张都没看。”
青罗正要开口调侃他:看看便看看，权当看花了。
又怕他恼了，还是歇了这念头。
“我知道父皇压着折子自有他的考量，也知道这事急不来。”他看着她，“可我不知还要等多久。”
他手臂用力，埋在她颈窝里:“夏木每晚来，说你每日都忙着。我听着，觉得很好。”
他停了很久:“可今夜忽然觉得不够。”
月光把他的眉眼洗得很淡，那个如今在人前滴水不漏的永王殿下，此刻像一盏被风吹得快要熄的灯。
她伸手环住了他的脖子，脚尖踮起来，在他有些干裂的唇上轻啄了一下。
“我这几日做了这些事。”她说，“薛灵送了三次数据，桂花和枸杞定案了，菊花废了。”
“太原张老二他们六人到京郊了，墨梅去接的了安置在京西的庄子里。庄子里烈酒已经开始酿，一半存着等医馆开业，一半按薛灵的数据做辅料添加。”
“沈如寂今日来说，净室的墙刷了石灰水，要晾七天才能用。开业的日子可能要往后推。”她顿了顿，“我在想要不要换个日子。”
她才说完，纪怀廉便在她的唇上也轻啄了一下。
“可有想我？”
“想！”
他不满意，继续纠缠:“有多想？”
“犹如滔滔江水，连绵不绝！又如黄河泛滥，一发不可收拾！”
她笑倒在他怀里。
他听懂了字，没听懂意思，可瞧着那欢喜的样子就知道不是什么好话。
便把那笑声轻轻地堵住了，她愣了片刻便用力推他，含糊道:“会有人……”
他只好松开，哑着嗓子道:“那便进屋里……”
月色很好，远处隐隐传来更夫敲梆子的声音，一下，两下。
