谢景明信中所提及的粮价隐忧，让尹明毓上了心。她并未大张旗鼓，只让韩管事与顾先生暗中行事，借着中秋节前各庄子上供、清点库房的名头，陆陆续续从几家相熟且信誉可靠的粮行，分批购入了足够侯府上下支撑大半年的上等粳米和耐储的粟米、豆类。这些粮食并未运回侯府，而是直接存入了京郊两处位置隐蔽、看守严密的谢家私产庄子的地窖中。账目走得是尹明毓的私房，与府中公账分开，除却韩、顾二人及两个绝对可靠的老仓头，再无旁人知晓。
做完这件事，尹明毓心头略定。手里有粮，心中不慌。无论外头风雨如何，至少一家人的肚皮有了保障。
中秋将至，节日的氛围渐渐浓厚起来。府中开始制备月饼、瓜果，更换应景的装饰，各处也忙碌着准备节礼。尹明毓照例将礼单拟好，请老夫人和谢夫人过目定夺。今年因皇后赐物之事，送往宫中几位要紧娘娘、以及威北侯府等关系紧密之处的节礼，比往年略厚了两分，既显恭敬，又不至于太过扎眼。至于钱家之流，则按寻常礼节，不远不近地维持着表面的客套。
这日，她正在看针线房送来的中秋新衣最后一批成衣，外头忽报，三夫人病情好转，能起身了，想来澄明院坐坐。
尹明毓有些意外。自端午那场变故后，三夫人一直卧病，深居简出，连晨昏定省都免了。如今主动上门，不知何意。
“快请。”她放下衣裳，走到外间。
不过月余未见，三夫人瘦了一圈，脸色尚有些苍白，穿着素净的秋香色衫子，头上也只簪了支简单的银簪，早没了往日那股子掐尖要强的精气神。她走进来，看到尹明毓，眼神复杂，欲言又止，最终还是规规矩矩地福了一礼：“给少夫人请安。”
尹明毓上前虚扶：“三婶快请起，您病体初愈，何必多礼。快请坐。”又吩咐兰时上热茶和软糯的点心。
三夫人坐下，捧着茶盏暖手，却不饮，沉默了片刻，才低声道：“这些日子，多谢你……和府里照应。我这一病，倒像是做了场大梦。”
尹明毓温声道：“一家人，本该如此。三婶能想开些，好好将养身体，便是最好的。”
三夫人抬起头，眼中浮起一层水光，却又强忍着没落下来。“想开？是啊，是该想开了。”她扯了扯嘴角，露出一个苦涩的笑，“娘家……是靠不住了。兄长没了，伯府也散了架子，往后怕是还要反过来求着侯府拉扯。我自己……以前总觉着是伯府嫡女，嫁入侯府也不算低就，心气高，眼皮子浅，跟着……跟着我那糊涂的兄长和嫂子，做了不少错事，对不住侯府，更对不住你和景明。”
她终于将憋了许久的话说了出来，声音哽咽。尹明毓静静听着，没有打断。她能感觉到，这番话是三夫人挣扎了许久才说出口的，或许有愧疚，有后怕，也有认清现实后的无奈与示好。
“过去的事，祖母和父亲已有决断，三婶既已知错，便不必再耿耿于怀。”尹明毓语气平和，“往后安生过日子便是。三叔在祠堂静思，也是盼着他能真正醒悟。等他回来，你们夫妻和睦，比什么都强。”
这话给了三夫人一个明确的台阶和方向——安分守己，等待丈夫归来，既往不咎。三夫人用力点头，眼泪终于滚落：“是，是……我一定安分，再不生事了。只是……”她犹豫了一下，压低声音，“我病着这些时日，有时恍惚听见伺候的丫头们嘀嘀咕咕，好像外头又有些关于你的不好听的话……我如今是知道厉害了，那些人，黑了心肠的，你自己……千万当心。”
她这话，带着几分示警和弥补的意味。尹明毓心中微动，点头道：“多谢三婶提醒，我会留意的。”
送走神情释然了许多的三夫人，尹明毓独自沉思。三夫人的转变，固然是形势所迫，但若能因此让三房真正安分下来，减少内耗，对如今的侯府而言，无疑是件好事。只是，连深居简出的三夫人都隐约听到了风声，看来外头的暗流，并未因皇后的一纸赏赐而完全平息。
果然，没过两日，韩管事便来禀报，说市井间又有新的流言兴起，这次不再直接攻击尹明毓，而是拐了个弯。
“说是……咱们府上那位小公子，并非嫡出，生母早逝，如今养在继母跟前，瞧着是风光，实则处境堪忧。”韩管事脸色难看，“还说什么，少夫人您自己的嫁妆丰厚，私下贴补娘家，却对前房留下的嫡子不甚上心，其生母留下的嫁妆体己，怕是也……”
“够了。”尹明毓抬手止住他，面色沉静，眸底却掠过一丝寒芒。这一招，更毒。攻击一个孩子，尤其是牵扯到“前房嫡子”与“继母”这个敏感关系，极易引发同情和猜疑。若再扯上“生母嫁妆”，更是容易挑动某些人敏感的神经。这谣言若是发酵起来，不止败坏她和谢策的名声，更可能离间他们母子的感情，甚至引发族中长辈过问。
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喜欢继母不慈请大家收藏：()继母不慈全本小说网更新速度全网最快。“可查到头绪？”她问。
韩管事摇头：“传得散，像是从好几个茶楼酒肆同时冒出来的，抓不到具体的源头。但话里话外，总往‘锦绣坊’和江南尹家那边引……跟之前的路数，像是一个模子刻出来的。”
又是钱家，或者说是那个藏在钱家背后的联盟。一击不成，便换一个更阴险的角度。
尹明毓没有立刻发作。她先去看了谢策。孩子正在先生指导下温书，神情专注，并未受外界影响。她陪着用了午膳，问了些学堂琐事，状似无意地提起：“策儿，你可知你生母给你留了些什么东西？”
谢策一愣，想了想：“乳母说过，有一些衣裳、玩具，还有首饰、田庄铺子，说是我的，由祖母收着，等我长大了再给我。母亲，怎么问起这个？”
“随便问问。”尹明毓给他夹了块他爱吃的糖醋小排，语气轻松，“那些是你生母留给你的念想，自然要好好收着，谁也动不得。等你再大些，懂得打理了，母亲和祖母再一样样交到你手里。”
谢策似懂非懂，但对尹明毓的话深信不疑，点点头：“嗯，我都听母亲的。”
安抚好孩子，尹明毓回到书房，心中已有计较。对方想用“继母苛待前房子嗣”、“侵占生母嫁妆”来做文章，那她便要以最无可辩驳的方式，将这个漏洞堵死。
她先是请了谢夫人过来，将外面的流言和自己的担忧说了。谢夫人一听涉及孙子和已故儿媳的嫁妆，顿时又气又急：“胡说八道！策儿他娘留下的东西，我亲自收在箱笼里，贴上封条，钥匙都在我这儿，每年晒晾我都亲自看着，一笔一笔记着册子，谁能动得了？明毓你对策儿如何，府里上上下下谁看不见？那些黑了心的，竟拿孩子做筏子！”
“母亲息怒。”尹明毓劝道，“正因如此，我们才更要做得周全，不让任何人有嚼舌的余地。儿媳想，是否可请母亲出面，将姐姐留下的嫁妆单子，以及这些年的保管记录，誊抄一份清晰的副本。再请祖母做个见证，咱们娘儿仨，一起去库房，将那些箱笼当面对一遍，核对清楚，重新贴上封条，三方签字画押。一来，绝了外头小人的念想；二来，将来策儿大了，交接时也清清楚楚，免生误会。”
谢夫人一听，这法子光明正大，又能堵住所有人的嘴，立刻赞同：“好！就这么办！我这就去跟你祖母说！”
老夫人听了，亦是颔首：“正该如此。清者自清，浊者自浊。咱们自己行得正坐得直，便不怕鬼敲门。挑个日子，把箱笼请出来，咱们一同验看。”
事情定下，尹明毓又提笔给江南尹家写了封信。信中先是问候嫡母安好，感谢娘家年节惦记，接着便“无意”提起，听闻京中有些关于她贴补娘家的不实之言，虽知是空穴来风，但为免误会，特将近年与娘家银钱往来（主要是年节互赠礼单价值）整理了一份概要，请嫡母过目，若有不妥之处，还望示下。信写得客气周全，却隐隐划清了界限，表明了态度。
做完这些，她心绪稍平。流言如刀，但若自己先将铠甲穿戴整齐，把要害护得严严实实，那刀再利，也难伤分毫。
八月十三，天朗气清。老夫人、谢夫人、尹明毓三人，齐聚在侯府正院专门腾出来的一间敞亮厅堂内。周嬷嬷带着几个可靠的老仆，将已故大奶奶留下的十数口描金大红漆箱笼，小心翼翼地抬了进来，一一打开。
箱笼内，衣物、首饰、摆设、书籍、田契、房契、银票账册……分门别类，存放整齐，虽时隔数年，仍保存完好，散发着淡淡的樟木与时光的气息。谢夫人拿出她亲自保管的原始清单册子，老夫人和尹明毓各执一份副本，三人一件件清点核对，周嬷嬷在一旁记录。
过程庄重而肃穆。谢夫人看着那些熟悉的旧物，想起早逝的女儿，不免红了眼眶。老夫人捻着佛珠，神色肃然。尹明毓则始终平静，仔细核对着每一件物品，与清单是否相符。
整整清点了一日，所有物品与清单记录完全吻合，无一错漏，更无任何动用痕迹。最后，三人共同在新的封条上签字画押，周嬷嬷与韩管事作为见证人也按了手印。箱笼重新落锁，贴上崭新的、带有三人签押的封条，抬回库房特定区域存放，钥匙仍由谢夫人保管，清单副本则老夫人、谢夫人、尹明毓各执一份。
消息并未刻意对外宣扬，但府中上下皆知此事。那郑重其事的架势，三方核验的严谨，足以让任何关于“继母侵占前房嫁妆”的谣言不攻自破。
中秋前一日，尹明毓收到了江南尹家的回信。嫡母在信中先是对流言表示愤慨，称尹家诗礼传家，绝无让出嫁女贴补之理，更盛赞尹明毓持家有道，为尹家增光。随信还附了一份盖有尹家族长印章的声明，言明尹明毓嫁入宣威侯府后，所有嫁妆皆为私产，与尹家产业界限分明，尹家亦从未接受过侯府任何形式的财物馈赠云云。
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喜欢继母不慈请大家收藏：()继母不慈全本小说网更新速度全网最快。这封信来得及时，态度鲜明，将“贴补娘家”的嫌疑也洗刷得干干净净。
中秋当夜，家宴之上，老夫人环视满堂儿孙，特意将谢策叫到身边，亲手将一枚水头极好的蟠螭纹白玉佩挂在他腰间，温声道：“这是你祖父年轻时戴过的，今日给了你。你父亲在外为朝廷效力，你母亲在家中操持辛苦，你要好好读书，孝顺长辈，友爱弟妹，光耀门楣，方不负你生母对你的期许，也不负你如今母亲对你的养育之恩。”
这话说得巧妙，既肯定了谢策嫡孙的身份，感念了其生母，更当众强调了尹明毓作为“如今母亲”的付出与地位。席间众人皆心领神会。
谢策挺直小胸脯，大声应道：“曾祖母放心，孙儿记住了！”
尹明毓坐在下首，静静看着这一幕，心中最后一丝因流言而起的郁气，也渐渐消散在满堂温馨的灯火与团聚的喜悦之中。
玉韫珠藏，辉光内敛。
她不需要去争辩，去嘶吼。她只需将自己该做的事情，做得无可指摘，将身边的人和事，安排得稳妥周到。真正的底气和力量，从来不是靠言语争来，而是在这一桩桩、一件件扎实的行动中，悄然凝聚，沉静绽放。
窗外，月华如水，倾泻人间。
中秋团圆夜，侯府之内，一片和乐安宁。而那些躲在暗处窥伺、散播流言的魑魅魍魉，此刻不知是否也在这同一轮明月之下，感受着计划再次落空的恼恨与冰凉？
尹明毓举杯，向着南方，遥遥一敬，然后将杯中清甜的桂花酿，缓缓饮尽。
佳节安康。
至于风雨，且待来日。
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