永昌伯赵赟被褫夺爵位、判斩立决的告示，是腊月二十贴出来的。

朱红的刑部大印压在黄纸末尾，墨色浓重得像干涸的血。告示前挤满了人，里三层外三层，嗡嗡的议论声像夏日蚊蝇。有人拍手称快，说恶有恶报；有人唏嘘感叹，说百年勋贵一朝倾覆；也有人眼神闪烁，在人群里交换着只有彼此才懂的神色——这京城的天，怕是要变了。

雪停了，化雪的日子却更冷。融雪水从屋檐滴答落下，在青石板上砸出一个个小坑，寒意顺着砖缝往人骨头里钻。

谢府里却暖意融融。地龙烧得旺，各房都领足了炭例，老夫人特意吩咐，今年冬衣的棉花絮得比往年厚三成，下人的月钱也添了一成“压惊钱”。府里上下，从主子到仆役，脸上都带着劫后余生的轻快。

“澄心院”的小厨房里，尹明毓正试着做一道新点心——梅花酥。

用的是庄子上送来的新鲜梅花，取花瓣洗净，用糖和蜂蜜浅浅渍了，再和进油酥面里。面要揉得匀，酥要起得层，最后用模子压成梅花形状，小火慢烤。过程繁琐，她却做得耐心，仿佛外头那些惊涛骇浪，还不如眼前这盘点心要紧。

谢策趴在一旁的小几上，小手托着腮，眼睛跟着她的动作转：“母亲，梅花也能吃吗？”

“能。”尹明毓捏好一个坯子，放在刷了油的烤盘上，“不止能吃，还清肺润燥。等烤好了，你先尝一个。”

“父亲说，外头的坏人被抓起来了。”谢策忽然说。

尹明毓手顿了顿：“嗯。”

“他们还会来害我们吗？”

“不会了。”尹明毓转头看他，认真道，“做坏事的人，自有国法惩治。咱们只要行得正、坐得直，就不怕。”

谢策似懂非懂地点点头，又专注地看着烤盘。

第一炉梅花酥出炉时，满室甜香。酥皮层层绽开，像真的梅花，中间一点渍过的花瓣，红艳艳的。

谢策咬了一口，眼睛亮起来：“好吃！”

“慢点吃，烫。”尹明毓笑着，自己也尝了一块。

外酥内软，梅香清雅，甜而不腻。

确实不错。

她让兰时装了一食盒，给各房送去，又特意多装了一匣子：“这一份，给前院书房的爷送去。再带句话，就说……梅花香自苦寒来。”

兰时应了，提着食盒出去。

尹明毓洗净手，走到廊下。院角的几株红梅开得正好，映着残雪，生机勃勃。

她静静看了会儿，转身回屋。

有些事，过去了，就让它过去吧。

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前院书房里，谢景明正与二叔谢景瑜说话。

“……赵家这次，是真完了。”谢景瑜端着茶，语气感慨，“赵赟判了斩，家产抄没，男丁流放三千里，女眷没入掖庭为奴。听说赵周氏在狱里疯了，整日胡言乱语。还有赵琰，试图贿赂狱卒逃狱，被抓回来加了刑。”

谢景明神色平静：“自作孽。”

“是啊。”谢景瑜点头，“不过，经此一事，朝中那些原本与赵家走得近的，这几日都夹紧了尾巴。陛下连着申饬了好几位官员，吏部那边也在暗查……这阵风，怕是要刮上一阵子。”

“刮一刮也好。”谢景明道，“省得有些人忘了，这天下究竟是谁的天下。”

谢景瑜看着他，忽然笑了：“你小子，这次倒是因祸得福。陛下前日召见我，话里话外，对你颇多赞许。听说……有意让你年后进户部？”

谢景明没否认：“只是传闻，未定。”

“**不离十。”谢景瑜拍拍他的肩，“户部是个实权地方，历练几年，前途无量。你祖父若在世，定然欣慰。”

提到祖父，谢景明眼神软了些。

“对了，”谢景瑜想起什么，“明毓那孩子……这次真是立了大功。处变不惊，有勇有谋，比你二婶强多了。”

“她……”谢景明唇角微扬，“确实很好。”

正说着，兰时提着食盒进来：“爷，二爷。娘子新做的梅花酥，让奴婢送来。”

食盒打开，甜香扑鼻。

谢景瑜拈起一块，咬了一口，赞道：“好手艺！这酥皮起的，比桂香斋的还地道。”

谢景明也拿起一块，慢慢吃着。

兰时又道：“娘子还让带句话：梅花香自苦寒来。”

谢景明动作一顿，眼中掠过一丝笑意：“知道了。”

谢景瑜看看他，又看看食盒，摇头失笑：“你们小两口啊……行了，我走了，不耽误你品点心。”

送走二叔，谢景明独自坐在书案后，看着食盒里精致的梅花酥，久久未动。

梅花香自苦寒来。

是啊。

这一场风雪，终是过去了。

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腊月二十三，小年。

按例，各府都要祭灶、扫尘、备年货。谢府今年格外热闹，老夫人发话，要好好过个年，去去晦气。

大厨房从早就忙开了，蒸年糕、炸丸子、卤肉炖菜，香气飘得满府都是。下人们脚步轻快，见面都笑着道声“小年安康”。

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喜欢继母不慈请大家收藏：()继母不慈全本小说网更新速度全网最快。尹明毓带着谢策，在院子里写福字。红纸铺开，墨研得浓，谢策握着笔，认认真真写了个歪歪扭扭的“福”字。

“母亲，我写得好吗？”

“好。”尹明毓摸摸他的头，“贴你屋里，保佑我们策儿来年平平安安。”

谢策高兴地举着福字跑了。

尹明毓自己提笔，写了几张大福字，又写了几副春联。她的字不算顶好，但端正清秀，自有一股从容气度。

正写着，秦嬷嬷来了，笑吟吟道：“少夫人，老夫人请您过去一趟。”

“这就来。”

寿安堂里，炭火烧得暖，老夫人正看着丫鬟们剪窗花。见尹明毓进来，招手让她坐到身边。

“祖母。”尹明毓行礼。

“来，瞧瞧这个。”老夫人递过一张红纸剪的窗花，是幅“喜鹊登梅”，线条流畅，栩栩如生。

“剪得真巧。”尹明毓赞道。

“是春燕的手艺。”老夫人笑道，“这丫头手巧，往年都是她剪。今年我让她多剪些，各房都贴贴，添点喜气。”

尹明毓点头：“是该好好过个年。”

“是啊。”老夫人看着她，眼神温和，“明毓，这些日子，辛苦你了。”

“孙媳不辛苦。”尹明毓摇头，“倒是祖母，为府里操心了。”

“我老了，能操什么心？”老夫人拍拍她的手，“这个家，往后要靠你和景明撑着了。经了这次事，我也看明白了——你是能撑得住的。”

这话说得重。

尹明毓心头一热：“孙媳……定不负祖母期望。”

“别紧张。”老夫人笑了，“我不是要给你压担子。只是想着，年后开春，府里有些旧例，也该改改了。比如月钱发放、下人考评、田庄管事轮换……这些琐事，我想交给你来管。”

这是要放权了。

尹明毓微怔，随即应道：“孙媳遵命。”

“不必急着应。”老夫人道，“你先琢磨琢磨，有什么想法，年后再说。咱们谢家，不急着求变，但也不能一成不变。该改的，就得改。”

“是。”

从寿安堂出来，尹明毓走在回廊下，心里琢磨着老夫人的话。

改旧例……确实该改了。

一场风波，暴露了不少问题。下人间有传递消息的，田庄管事有欺上瞒下的，连账房都有手脚不干净的。虽然都处置了，但根子不除，难保没有下次。

她边走边想，不知不觉到了“澄心院”。

院门开着，谢景明竟在院里，正和谢策堆雪人。父子俩都穿着厚厚的大氅，脸冻得通红，却笑得开心。

“母亲！”谢策跑过来，“看我和父亲堆的雪人！”

院中果然立着个胖乎乎的雪人，用胡萝卜做鼻子，扣了两颗黑棋子当眼睛，脖子上还围了条红布条，憨态可掬。

“堆得真好。”尹明毓笑道。

“父亲说，雪化了，春天就来了。”谢策仰着小脸，“春天来了，就能放纸鸢了。”

“好，等春天，母亲给你做纸鸢。”

谢策又跑回去玩雪了。

谢景明走过来，站在她身边：“祖母找你？”

“嗯。”尹明毓将老夫人说要改旧例的事说了，“我想着，确实该整肃一番。尤其田庄和铺子，账目要清，人要勤换，不能让他们成了独立王国。”

“你有主意了？”

“有一点。”尹明毓道，“我想设个‘管事轮换制’，各处管事实行三年一换，且不能连任同一处。账目每季一核，年终总核，另设暗查，不定时抽查。还有下人考评，不能光听管事说，得让底下人也说话。”

谢景明认真听着，点头：“可行。但推行起来，怕有阻力。”

“阻力肯定有。”尹明毓笑了笑，“所以得慢慢来，先从一两个庄子试点。做得好了，再铺开。总得有人开头。”

“你倒是稳。”谢景明看着她，“不怕得罪人？”

“不得罪人，怎么管人？”尹明毓反问，“只要行事公正，规矩立在前头，得罪的也是该得罪的人。”

谢景明笑了：“好，那就放手去做。需要我出面，随时说。”

“嗯。”

两人并肩站着，看谢策在雪地里撒欢。

夕阳西下，将雪地染成暖暖的金色。

“过了年，”谢景明忽然道，“我可能要忙一阵子。”

“户部的事？”

“嗯。”谢景明点头，“淮南盐案牵出一串，户部要清账、追赃、整饬盐务。陛下点了我的名。”

“那是好事。”尹明毓道，“放心去忙，府里有我。”

谢景明转头看她，目光深深：“我知道。”

有你在，我放心。

这句话他没说出口，但她懂了。

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腊月三十，除夕。

谢府祠堂灯火通明，香烟袅袅。老夫人领着全府男丁女眷，祭拜祖先。红烛高烧，供品满案，三牲六礼，一样不缺。

老夫人亲自上香，喃喃祝祷：“列祖列宗在上，佑我谢氏子孙平安顺遂，家宅安宁……”

众人跟着跪拜，神色肃穆。

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喜欢继母不慈请大家收藏：()继母不慈全本小说网更新速度全网最快。祭祖毕，便是团圆宴。三桌席面摆在正厅，鸡鸭鱼肉，山珍海味，满满当当。老夫人坐了主位，看着满堂儿孙，脸上露出欣慰的笑。

“今年咱们谢家，历经风雨，终见彩虹。”她举起酒杯，“这第一杯，敬天地祖宗，佑我家门。”

众人举杯共饮。

“这第二杯，”老夫人看向谢景明和尹明毓，“敬景明和明毓。夫妻同心，共度难关。”

谢景明和尹明毓起身，饮了。

“这第三杯，”老夫人环视众人，“敬咱们谢家上下。主仆一心，其利断金。”

所有人起身，杯中酒一饮而尽。

宴席热闹，笑语不断。谢策吃了两个大鸡腿，小肚子鼓鼓的，靠在尹明毓身边打瞌睡。

窗外，隐隐传来鞭炮声。

新的一年，要来了。

守岁时，尹明毓和谢景明坐在暖阁里，隔着窗看外头零星绽放的烟火。

“还记得去年除夕吗？”谢景明忽然问。

尹明毓想了想：“去年……我好像早早睡了。”

那时她刚嫁进来不久，与他不熟，与这府里的一切都隔着一层。守岁这种事，自然能躲就躲。

“今年呢？”谢景明看她。

“今年……”尹明毓笑了，“觉得这儿像个家了。”

谢景明心头微动，伸手，轻轻握住了她的手。

她的手很暖，指尖有淡淡的梅花香。

“明毓，”他低声道，“谢谢你。”

谢什么？

谢她撑起了这个家？谢她在他不在时独当一面？谢她……让他知道了什么是“安心”？

尹明毓没问，只回握住他的手。

“以后，都会好的。”她说。

“嗯。”

窗外，子时的钟声敲响。

鞭炮声骤然密集，烟火绽满夜空，明灭璀璨。

旧年过去了。

新年，来了。

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正月十五，上元节。

赵赟是在这天午时三刻问斩的。

刑场设在西市，围观的人却不多。毕竟是大过年的，谁也不想沾晦气。只有几个胆大的闲汉，缩在远处屋檐下看热闹。

赵赟被押上来时，穿着肮脏的囚服，头发蓬乱，眼神空洞。刽子手酒喷大刀，刀光雪亮。

监斩官扔下令牌：“斩！”

刀落，头断。

血溅三尺，很快被黄土掩去。

一个百年勋贵，就此落幕。

消息传到谢府时，尹明毓正在包元宵。芝麻馅的、豆沙馅的、花生馅的，一个个圆滚滚，排在竹筛里。

兰时低声禀报完，她手没停，继续包下一个。

“知道了。”她说。

没有快意，也没有怜悯。

就像听到一个陌生人的结局。

该还的债还了，该走的路还得继续走。

她将包好的元宵下锅，看着它们在滚水里浮沉，慢慢变得圆润饱满。

“去请爷和策儿过来吧，”她对兰时说，“元宵好了。”

窗外，月上柳梢。

灯火万家，岁月静好。

这一场风雪，终是彻底过去了。

而新的日子，才刚刚开始。

（本章完）

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