腊月十五，一场大雪后，天色放晴，檐下冰棱晶莹剔透。澄心院暖房里的矮番茄，终于有一两颗透出些许红意，在满目青翠间，格外引人欢喜。

尹明毓却没太多心思欣赏。她正拿着单子，与兰时和厨房的曹嫂子对过年要采买的东西。单子列得细，从祭祀用的三牲果品，到各房各院的年例赏赐，再到年夜饭的菜式，林林总总。

“老夫人院里今年添了两位新来的小丫鬟，年例的尺头和新钱封，照旧例加两份。大厨房那边，干货海味早些定下，如今北边不太平，听闻有些商路不畅，价钱恐有浮动，宁可多备些。”尹明毓一边看一边说。

曹嫂子连连点头：“夫人考虑得是。今年庄子上送来的野味比往年少些，奴婢已托了熟识的猎户，再收些獐子、野鸡。”

“嗯，量不必太大，够用便好，别显得招摇。”尹明毓顿了顿，又道，“另开一份单子，多备些耐储的肉脯、菜干、硬饼子，还有厚实的棉布、棉花，不拘好坏，要紧是结实耐用。先备着，单独放库房里。”

曹嫂子和兰时对视一眼，心中了然。夫人这是在为侯爷可能的北行做准备了。两人应下，不敢多言。

正说着，外头丫鬟通报，官媒王婆子和那位冯娘子来了，还跟着一位穿着半旧青色直裰、身形清瘦的年轻书生，瞧着有些拘谨，手里还牵着个裹得圆圆滚滚、只露出一双大眼睛的小女孩。

“请他们到东厢小花厅。”尹明毓吩咐道，又对曹嫂子说，“你先去忙吧，单子尽快拟好我看。”

东厢小花厅比正厅更随意些，烧着炭盆，暖融融的。尹明毓换了身稍正式的衣裳过去时，王婆子正笑着和那书生说话，冯娘子则拿着个布老虎逗那小女孩。

见尹明毓进来，几人忙起身行礼。那书生更是深深一揖，有些紧张：“晚生郑文方，见过谢夫人。”

“郑秀才不必多礼，请坐。”尹明毓在主位坐下，目光平和地扫过。郑文方面容端正，带着读书人的文气，眼神清澈，并无油滑之态。他身边的小女孩约莫四五岁，梳着两个小揪揪，脸蛋红扑扑，紧紧依着父亲，好奇又怯生生地偷眼看人。

“这孩子叫英子，今年五岁了。”郑文方见尹明毓看向女儿，忙轻声解释，又对小女孩道，“英子，给夫人请安。”

英子松开父亲的手，像模像样地福了福，声音细细的：“给夫人请安。”

“好孩子。”尹明毓笑了笑，让兰时拿了一小碟方才备下的冰糖山楂过去，“吃些零嘴。”

王婆子在一旁笑道：“郑秀才是实诚人，一听是夫人这边牵线，很是郑重，特意告了假，带着姐儿一块儿来了。”

尹明毓点点头，问了几句郑文方在何处坐馆，束修几何，家中还有何人，日常如何过活等话。郑文方一一答了，言辞朴实，不夸大也不自贬，说到家中清贫时并无羞赧，只说“教书育人，温饱足矣，唯愿尽心”。

“红姨娘的情况，王妈妈想必也与郑秀才说了。”尹明毓转入正题，“她是我家侯爷早年身边的旧人，性子还算温顺，女红中馈也都来得。侯爷与我都盼着她往后能有个安稳归宿，这才托人寻访。郑秀才是读书人，前途可期，只是眼下清贫些，家中又有幼女需照料。你若不介意她妾室出身，她也愿与你踏实过日子，相互扶持，倒是一桩良缘。”

郑文方听得很认真，末了拱手道：“夫人明鉴。晚生家境清寒，又有小女拖累，不敢奢求。蒙夫人不弃，愿为牵线。红娘子……既是夫人身边出来的人，品性定是好的。晚生别无他求，只愿寻一位能持家、善待小女的贤良女子，安稳度日。若红娘子不嫌晚生贫寒，晚生定当以诚相待。”

话说得诚恳，姿态也摆得正。尹明毓心里已有了七八分满意。她让兰时去请红姨娘过来。

红姨娘今日特意打扮过，穿了身水红色的袄子，薄施脂粉，头发梳得整齐，只戴了支简单的银簪。她进来时，看见郑文方和英子，脚步微微一顿，脸便有些红了，垂下眼规规矩矩地行礼。

尹明毓简单介绍了两句，便道：“你们且去隔壁暖房看看绿植，说说话。英子留下，我瞧着喜欢，与她说会儿话。”

这便是给两人单独相看交谈的机会。王婆子和冯娘子识趣地陪着去了。

小花厅里只剩下尹明毓、兰时和小英子。英子有些怕生，但见尹明毓态度温和，又给了甜甜的山楂吃，渐渐放松下来。

“英子平日在家做什么呀？”尹明毓闲闲地问。

“帮爹爹磨墨，自己玩布老虎。”英子小声说，又补充，“还会扫地。”

“真能干。”尹明毓笑道，“若有个新母亲来家里，教你做女红，给你做好吃的，陪你玩，好不好？”

英子眨巴着大眼睛，想了想，点点头，又摇摇头：“爹爹说，新母亲要是好人。不能凶爹爹，也不能凶英子。”

童言稚语，却道出了最根本的期盼。尹明毓摸摸她的头：“你爹爹会给你找个好母亲的。”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

喜欢继母不慈请大家收藏：()继母不慈全本小说网更新速度全网最快。约莫一盏茶的功夫，红姨娘和郑文方回来了。两人脸上都带着些微红晕，眼神却比方才坦然了许多。红姨娘看向尹明毓，轻轻点了点头，眼中有着感激和一丝对未来的期待。

尹明毓心中有数，便对郑文方道：“郑秀才瞧着可还合意？若合意，便请王妈妈和冯娘子操持，择个吉日，将事情定下。侯府会为红姨娘准备一份嫁妆，虽不丰厚，也够你们安家立户。往后，她便托付与你了。”

郑文方起身，郑重一揖：“多谢夫人成全。晚生定不负所托。”

事情就此初步定下。送走郑文方一行，红姨娘留了下来，眼眶又红了，却是欢喜的泪。

“行了，别哭了。既是自己选的路，往后就好好走。”尹明毓道，“嫁妆我会让人准备，一些实用的布料、首饰、压箱银。你自个儿也收拾收拾心情，学学如何与读书人相处，如何当个继母。那孩子看着乖巧，你真心待她，她也会亲你。”

红姨娘连连点头：“奴婢明白！谢夫人大恩！”

处理完这桩事，尹明毓才觉得松了口气。刚端起茶，谢景明从外头回来了，眉宇间带着挥之不去的凝重。

“如何？朝上议定了？”尹明毓问。

谢景明脱下大氅，坐下，摇了摇头：“尚未最后定论。主战主守两派争执不下。主战者以为当主动调兵威慑，增援雁门，以防靺鞨坐大。主守者认为寒冬腊月，出兵损耗太大，且粮草转运艰难，主张紧闭关隘，加强守备，待来春再看。”

“陛下之意呢？”

“陛下尚未表态，命兵部与户部再详细核算钱粮兵力，三日后复议。”谢景明揉了揉眉心，“但边关军报一日紧过一日，黑水部骑兵已数次逼近关墙挑衅。恐拖延不得。”

“那……你会被派去吗？”尹明毓再次问出这个问题。

谢景明沉默片刻，握住她的手：“若最终定下增兵，需有文臣随军协理政务、监察粮饷。陛下……今日私下问了我对北境情势的看法。”

这便是极有可能了。尹明毓心下了然，反手与他十指相扣：“我知道了。”

她的平静，反而让谢景明心中泛起更多涟漪。他将她拉入怀中，下巴轻轻抵着她的发顶，低声道：“对不起，才安稳几日，又要让你担心。”

“说这些做什么。”尹明毓靠着他，“你是朝廷命官，食君之禄，担君之忧。我既然嫁了你，自然明白。只是……”她抬起头，看着他，“刀剑无眼，北地苦寒，你须得答应我，万事周全，不可逞强。”

“我答应你。”谢景明郑重道，看着她清澈的眼眸，心中软成一片，“家里……便要辛苦你了。年关事多，母亲年迈，策儿尚小……”

“放心。”尹明毓打断他，“家里有我。你只管去做你该做的事。”

两人相拥片刻，无声的默契在空气中流淌。担忧有之，不舍有之，但更多的是一种并肩面对未知的坚定。

接下来的两日，侯府表面平静，内里却悄然加快了节奏。尹明毓将过年的一应事宜安排得井井有条，同时让曹嫂子将那份“备用”的物资单子上的东西，陆续悄悄地采买回来，存入西边一个僻静的小库房。

谢策似乎也察觉到气氛不同，读书习武格外认真，下了学便黏在尹明毓身边，也不多问，只是帮忙递个东西，念念书，或是安静地陪在一旁。

老夫人那里，谢景明亲自去说了可能的情形。老夫人沉默许久，只叹了一句：“国事为重，你自当尽心。家里不必挂怀。”又对尹明毓道，“你是个稳得住的，交给你，我放心。”

腊月十八，天色阴沉，北风刮得越发紧了。午后，宫里来了人，不是传旨太监，却是陛下身边一位颇受信任的侍卫统领，直奔谢景明书房。

尹明毓正在暖房查看那几颗终于红透的番茄，闻讯心下一紧，面上却不显，只让人继续照料菜蔬，自己缓步回了正屋等待。

约莫半个时辰后，谢景明回来了，身上带着屋外的寒气，表情是前所未有的严肃。

“定了？”尹明毓迎上前。

“定了。”谢景明握住她微凉的手，一字一句道，“陛下命镇北将军率三万精兵，即日开拔，增援雁门。我为监军，协理军务，监察粮饷，三日后……随军出发。”

虽然早有预料，亲耳听到时，尹明毓的心还是重重往下一沉。监军之责，看似位高，实则身处大军之中，既要协调文武，又要确保粮饷无虞，更需提防暗箭，危险并不比冲锋陷阵小多少。

但她迅速将情绪压下，只问：“何时动身？需要准备什么？”

“腊月二十二卯时，于北郊大营汇合出发。”谢景明道，“陛下已赐下铠甲、符节。随行有亲兵护卫，一应公文印信，兵部会准备。家里……只需替我备些御寒的贴身衣物和常备药物即可。”

“好。”尹明毓点头，“我即刻让人准备。二十二……还有四天。”

时间紧迫。尹明毓立刻唤来兰时和几个得力管事，雷厉风行地吩咐下去：加急赶制最厚实的羊皮里子靴帽、手衣；检查库里上好的皮毛，连夜赶制大氅和护膝；将府中常备的伤药、冻疮膏、驱寒丸等收拾出来，多多益善；再备些耐储的肉干、奶饼子，用油纸包好。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

喜欢继母不慈请大家收藏：()继母不慈全本小说网更新速度全网最快。她亲自开了库房，挑出两块极厚实密致的玄色狐皮，让人立刻送去相熟的皮货铺子，加钱赶工，务必在二十一日前做成一件大氅和一副护膝。

整个澄心院，乃至侯府，都因男主人即将出征的消息而笼罩在一片肃穆的忙碌中，却又有条不紊，丝毫不乱。

晚膳时，谢策得知父亲要出远门“办皇差”，去很远很冷的北边，小嘴一瘪，眼泪就在眼眶里打转，却强忍着没掉下来。

“父亲要去多久？”他小声问。

“办完差事就回来。”谢景明摸摸他的头，“父亲不在，你是家里的小男子汉，要帮着母亲照顾好曾祖母，知道吗？”

“嗯！”谢策重重点头，看向尹明毓，“母亲，我会听话，好好读书练武，保护家里！”

尹明毓心中酸软，夹了块他爱吃的蒸排骨到他碗里：“好，母亲等着策儿保护。”

是夜，风雪又起。屋内烛火温暖，尹明毓亲自替谢景明收拾行装。衣物、药品、干粮、银两……分门别类，用油布包裹严实。

谢景明站在她身后，看着她纤细却挺直的背影，专注地检查每一个包裹，心中千言万语，最终只化作一声轻唤：“明毓。”

“嗯？”尹明毓回头。

谢景明上前，从背后轻轻拥住她，将脸埋在她的颈窝，呼吸着她身上淡淡的、令人安心的馨香。“等我回来。”

尹明毓手中动作顿住，良久，轻轻拍了拍他环在自己腰间的手背。

“好。”

一个字，轻却重。

窗外，风雪呼啸，扑打着窗棂。

窗内，一灯如豆，映照着两人相拥的身影，无言却胜过万语千言。

离别的时刻，终究是来了。

（本章完）

喜欢继母不慈请大家收藏：()继母不慈全本小说网更新速度全网最快。