五月初三，晨光熹微。

谢府上下天未亮就动了起来。仆役们洒扫庭院，悬挂红绸，厨房里蒸汽腾腾——今日是老夫人七十三岁寿辰，虽说不欲大办，但该有的礼数一样不能少。

尹明毓寅时便起身，先去了“百味轩”。后厨灯火通明，老李师傅和徒弟们正在做最后的准备。寿桃、寿糕、各色点心摆满了长案，都用红纸细细封着。

“夫人，都备齐了。”老李师傅擦了擦汗，“按您的吩咐，每样点心都做了双份，一份今日用，一份备用。”

尹明毓逐一检查，拈起一块寿桃酥掰开——豆沙馅细腻，甜度适中。“很好。”她点头，“巳时准时送到府里，路上小心，别磕碰了。”

“夫人放心。”

从“百味轩”出来，天已蒙蒙亮。尹明毓回到府中，先去了老夫人院里请安。老夫人今日穿了身绛紫色福字纹褂子，头发梳得一丝不苟，正由李嬷嬷伺候着戴抹额。

“祖母万福。”尹明毓福身行礼。

“起来吧。”老夫人笑着招手，“今日辛苦你了。”

“孙媳应该的。”尹明毓上前，替老夫人整了整衣襟，“一切都备妥了，祖母只管安心受贺便是。”

老夫人看着她眼下淡淡的青影，叹了口气：“景明不在，家里家外都靠你一人撑着，着实不易。等今日过了，好生歇几日。”

“孙媳不累。”尹明毓微笑，“能为您操办寿宴，是孙媳的福分。”

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巳时初，宾客陆续到来。

因是在“百味轩”设宴，来的多是老夫人的老姐妹、相熟的几家夫人，还有几位谢家旁支的女眷。厅堂不大，只摆了三桌，但布置得温馨雅致——窗边插着新摘的石榴花，桌上铺着绣寿字的桌布，每个座位前都摆了份小巧的伴手礼：一盒“百味轩”的新点心，一方绣帕。

二房老夫人到得最早，拉着尹明毓的手直夸：“这布置得好，有家的味道，比那些酒楼强多了。”

几位夫人陆续入座，寒暄声、笑声渐起。尹明毓穿梭其间，招呼着客人，分寸拿捏得恰到好处——既不显得过分热络，又不失礼数。

忽听外头传来唱名声：“贵妃娘娘遣刘公公来贺——”

厅内一静。众人纷纷起身，只见刘公公带着两个小太监进来，手里捧着个锦盒。

“老夫人万福。”刘公公躬身行礼，“娘娘听闻老夫人寿辰，特命咱家送来贺礼，祝老夫人福如东海，寿比南山。”

锦盒打开，是柄玉如意，通体莹白，雕工精湛。

老夫人忙道：“谢娘娘恩典。老身惶恐，劳娘娘挂心。”

刘公公笑道：“娘娘还说，老夫人福泽深厚，儿孙孝顺，实在是好福气。”他说着，目光若有似无地扫过尹明毓，“尤其是谢夫人，贤惠能干，连娘娘都赞不绝口呢。”

这话听着是夸，实则藏着机锋。几位夫人交换了眼色，厅内气氛微凝。

尹明毓神色不变，上前福身：“承蒙娘娘谬赞，妾身愧不敢当。今日祖母寿宴，能得娘娘赐福，是谢家满门的荣耀。”

她不接“贤惠能干”的话头，只谢恩典，分寸拿捏得极准。

刘公公深深看她一眼，又说了几句吉祥话，便告辞了。

人走后，厅内重新热闹起来。但不少人都悄悄打量尹明毓——这位靖安侯夫人，如今可是入了贵妃的眼了。

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午宴开席。

菜一道道上来，都是家常味道，但做得精细。清蒸鲈鱼肉质鲜嫩，冰糖莲子羹清甜润肺，红烧肉炖得酥烂入味。最受好评的是那几样点心——寿桃酥外酥内软，翡翠饺碧绿可爱，金丝枣泥饼甜而不腻。

一位老夫人尝了口寿桃酥，赞道：“这点心做得真好，比宫里御膳房的都不差。”

二房老夫人笑道：“可不是，明毓这‘百味轩’如今在京城可是有名号的。连陛下都夸她乐善好施呢。”

这话一出，几位夫人看尹明毓的眼神又不同了。

席间，说书先生开始讲《八仙贺寿》。老先生声音洪亮，绘声绘色，讲到精彩处，满堂喝彩。老夫人听得眉开眼笑，连声道好。

尹明毓悄悄松了口气——总算顺利。

然而就在这时，一个小丫鬟匆匆进来，附在她耳边低语了几句。尹明毓脸色微变，但很快恢复如常，只轻轻点了点头。

她起身，对老夫人道：“祖母，孙媳去后厨看看点心。”

“去吧。”老夫人正听书入迷，并未在意。

尹明毓快步走到后厨。金娘子正急得团团转，见她来了，几乎要哭出来：“夫人，那、那批备用的点心……被人动了手脚！”

后厨角落里，几个食盒被掀开，里头的点心明显被人换过——寿桃酥的馅料发酸，翡翠饺的皮破了，金丝枣泥饼的颜色都不对。

“什么时候发现的？”尹明毓声音冷静。

“就刚才！奴婢想着把备用点心挪到阴凉处，一打开就……”金娘子咬牙，“定是有人故意捣乱！今日府里人多眼杂，怕是混进了不干净的东西！”

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喜欢继母不慈请大家收藏：()继母不慈全本小说网更新速度全网最快。尹明毓俯身细看。点心的损坏很刻意，不像是意外，倒像是……有人想让她在寿宴上出丑。

“今日有哪些人进过后厨？”

“除了咱们自己人，就只有府里两个帮忙的丫鬟，还有……”金娘子顿了顿，“三老爷房里的一个婆子，说是奉三老爷之命，来取些点心给三老爷送去。”

三老爷谢晋。尹明毓眼神一冷。

“那婆子现在在哪儿？”

“取了点心就走了，说是三老爷在偏厅等着。”

尹明毓直起身：“把这几盒点心原样封好，别声张。去，把老李师傅叫来。”

老李师傅很快来了。尹明毓低声吩咐了几句，老李师傅先是一愣，随即会意，匆匆去了。

不过一盏茶工夫，老李师傅端着个食盒回来：“夫人，按您说的，用现有的材料赶做了几样简单的，样子可能不如原先的精致，但味道不差。”

食盒里是几样应急的点心：桂花糕、芝麻饼、杏仁酥，都是“百味轩”平日就有的，但做得小巧精致，用红纸托着，倒也别致。

尹明毓点头：“够了。把这些送上去，就说是特意为老夫人准备的‘家常味道’。”

她又看向金娘子：“你去偏厅，看看三老爷在做什么。若他问起点心，就说……老夫人尝了很喜欢，特意留了一盒给他，你亲自送去。”

金娘子心领神会：“奴婢明白。”

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宴席上，新点心送了上来。

有夫人好奇：“这点心……和先前的不一样？”

尹明毓微笑：“先前那些是寿宴的规制，这些是特意为祖母做的‘家常味道’。祖母常说，山珍海味不如家里一口热饭，孙媳便想着，寿宴上也该有些家里的味道。”

老夫人闻言，眼眶微湿：“难为你有心。”她拈起一块桂花糕尝了，“嗯，就是这个味，和我年轻时在家里吃的一样。”

众人见状，纷纷称赞尹明毓孝顺、心思巧。那点心的变化，反倒成了佳话。

偏厅里，谢晋正等着看好戏。见金娘子端着一盒点心进来，他故作惊讶：“怎么还劳烦金掌柜亲自送来？”

“三老爷客气。”金娘子将食盒放在桌上，“老夫人尝了点心，很是喜欢，特意让奴婢送一盒来给三老爷。老夫人还说……三老爷若闲着，不妨去正厅听听书，一家人热闹热闹。”

这话听着客气，实则敲打——老夫人知道你在这儿，安分些。

谢晋脸色变了变，干笑道：“我、我这就去。”

他打开食盒，里头正是那几样“家常点心”。金娘子补充道：“老夫人特意吩咐，这点心要趁鲜吃，放久了……味道就变了。”

谢晋手一抖，盖子差点掉地上。

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寿宴顺利到了尾声。

老夫人毕竟年事已高，有些倦了。尹明毓扶她回房歇息，又回到厅中送客。

几位夫人拉着她的手，真心夸赞：“今日这宴办得好，温馨又体面。往后我们家有什么喜事，也来‘百味轩’办！”

“夫人客气了，随时欢迎。”

送走最后一位客人，已是申时。尹明毓站在空荡荡的厅堂里，长长舒了口气。

兰时端来热茶：“夫人，累了吧？坐下歇歇。”

尹明毓接过茶，慢慢喝着。茶水温热，顺着喉咙滑下，驱散了满身疲惫。

“三老爷那边……”兰时小声问。

“不必理会。”尹明毓淡淡道，“经此一事，他该知道分寸了。若再不知好歹……”她放下茶盏，“自有家法处置。”

正说着，李嬷嬷来了：“夫人，老夫人请您过去。”

尹明毓忙起身整理衣襟，跟着去了老夫人院里。

老夫人已换了常服，靠在榻上，见她进来，招手让她坐在身边。

“今日辛苦你了。”老夫人拉着她的手，“宴办得好，话说得也好。尤其是应对刘公公和点心那事……处理得妥当。”

尹明毓垂眸：“孙媳只是做了该做的。”

“该做，和能做好，是两回事。”老夫人叹道，“景明娶了你，是他的福气，也是谢家的福气。”

她从枕边摸出个紫檀木盒，打开，里头是套赤金头面，工艺古朴，一看就是老物件。

“这是我母亲留给我的，如今给你。”老夫人将盒子推到她面前，“不是赏赐，是传承。谢家的宗妇，该有套像样的头面。”

尹明毓眼眶发热：“祖母，这太贵重了……”

“你担得起。”老夫人拍拍她的手，“收着吧。等景明回来，让他看看——他的夫人，把家守得多好。”

从老夫人院里出来，夕阳已经西斜。金色的余晖洒在庭院里，给青石板路镀了层暖光。

尹明毓抱着那个紫檀木盒，一步一步往回走。脚步有些沉重，心里却满满的。

回到正院，谢策正在院里等她。孩子跑过来，仰着小脸：“母亲，曾祖母的寿宴好玩吗？”

“好玩。”尹明毓蹲下身，摸摸他的头，“策儿今日乖不乖？”

“乖！我背了《孝经》给曾祖母听，曾祖母夸我了！”谢策眼睛亮晶晶的，“母亲，父亲什么时候回来呀？”

尹明毓望向南方：“快了。等父亲回来，咱们一家人好好吃顿饭。”

“嗯！”

晚风拂过，石榴花瓣簌簌落下。

尹明毓牵着谢策的手，走进屋里。烛火已经点起，温暖的光晕开一室安宁。

这一天，她守住了。

而这个家，她会一直守下去。

（第二百九十六章 完）

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