秋雨不期而至，从后半夜开始淅淅沥沥地下，到清晨时分已转为绵绵细雨。屋檐瓦当间水线成帘，庭院里的青石板被洗得发亮。

尹明毓醒得比往日都早。她披衣起身，推开半扇窗，潮湿的凉意混着泥土气息扑面而来。雨丝斜斜飘进廊下，将窗台打湿了一片。

“夫人，小心着凉。”兰时取了件外衫过来。

“什么时辰了？”

“卯时三刻。”兰时低声道，“金娘子那边……有消息了。”

尹明毓接过外衫披上，转身走到梳妆台前坐下：“说。”

“派出去送信的人，昨夜子时离京，走的是水路。”兰时站在她身后，一边替她梳发一边禀报，“一共三拨人，两条船走运河，一条船走海路。金娘子说，海上风浪大，但胜在隐蔽，且能直抵杭州湾。”

三条路，三拨人，这是为了确保至少有一路能把消息送到谢景明手中。

“江南那边……”尹明毓对着铜镜，看着镜中自己略显疲惫的脸，“可有新消息？”

“暂时还没有。”兰时将一支白玉簪子插入发髻，“不过金娘子打听到，三日前有一队官差从京城出发往南去了，领队的是……大理寺少卿周文渊。”

尹明毓握梳子的手一顿。

大理寺少卿周文渊，是贵妃兄长一手提拔的人。这个时候派他去江南，说是查案，不如说是……截胡。

“周文渊此人如何？”

“四十出头，办案以雷厉风行着称。”兰时将听来的消息一一细说，“但坊间有传闻，说他手段狠辣，常有屈打成招之事。三年前他查一桩贪墨案，案犯在狱中‘暴毙’，线索就此断了。”

尹明毓放下梳子，站起身走到窗边。

雨还在下，天色灰蒙蒙的，压得人心里发沉。周文渊这个时候南下，目的不言而喻——要么抢在谢景明之前控制江南局面，要么……在江南给谢景明设套。

“夫人，还有一事。”兰时声音更低了，“五房那边……今日怕是会来。”

尹明毓回过神：“帖子不是定在三日后吗？”

“是定在三日后。”兰时道，“但今早门房说，看见五房的下人在咱们府外转悠，像是在打探什么。奴婢担心……他们会不会提前发难？”

“让他们探。”尹明毓转身，“传话下去，今日府中一切如常。侯爷‘病中’，需要静养，书房那边按时送药送饭，不许任何人打扰。”

“是。”

用过早膳后，尹明毓去了书房。她让人把门虚掩着，自己坐在书案前，摊开一本账册，却并不看，只是听着窗外的雨声。

辰时末，第一拨客人果然到了。

来的是五老爷谢景安，还带着他的长子谢云朗。门房按尹明毓的吩咐，将人引到正堂奉茶，然后才来通报。

尹明毓不紧不慢地整理了下衣袖，对兰时道：“去请老夫人院里的张嬷嬷过来，就说我有事请教。”

“夫人这是……”

“五叔是长辈，我一个晚辈独自接待，不合礼数。”尹明毓起身，“张嬷嬷是老人，有她在，说话方便些。”

正堂里，谢景安正端着茶盏打量四周。他五十来岁，身材微胖，穿着深褐色锦袍，面上总带着三分笑意，但眼底却没什么温度。谢云朗二十出头，一身书生打扮，垂着眼站在父亲身后，神色拘谨。

见尹明毓进来，谢景安放下茶盏，笑着起身：“明毓来了？坐，坐。”

“五叔。”尹明毓福身行礼，又朝谢云朗点点头，“云朗也来了。”

“听说景明病了，我放心不下，特地过来看看。”谢景安叹道，“前阵子三房出了那样的事……唉，咱们谢家今年真是不太平。”

尹明毓在主位坐下，张嬷嬷侍立在她身后，垂手不语。

“劳五叔挂心了。”尹明毓道，“夫君只是旧伤复发，加上前些日子劳累，太医说将养些时日就好。”

“那就好，那就好。”谢景安点头，“不过景明这病，来得可真不是时候。我听说……江南那边出事了？”

来了。

尹明毓神色不变：“五叔说的是？”

“就是杭州府粮仓的事。”谢景安压低声音，“朝中都传开了，说是亏空严重，还走了水。皇上为此龙颜大怒，要派钦差去查呢。”

“朝堂上的事，我一个妇道人家，哪里知道这些。”尹明毓端起茶盏，轻轻吹了吹，“夫君这几日病着，也未见客，想必这些消息，还没传到他耳中。”

谢景安盯着她看了片刻，忽然笑了：“也是。景明病着，这些烦心事，不知道也好。”他顿了顿，话锋一转，“不过明毓啊，有件事，五叔得提醒你。”

“五叔请讲。”

“咱们谢家在江南，可有不少产业。”谢景安道，“田庄、铺子，每年进项不少。这江南官场一动荡，难免要受影响。你掌着中馈，得早做打算才是。”

尹明毓放下茶盏：“五叔的意思是？”

“我的意思是，该收的收，该撤的撤。”谢景安身体前倾，声音更低了，“我听说，那杭州前任知府王焕，和景明……有些交情？”

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喜欢继母不慈请大家收藏：()继母不慈全本小说网更新速度全网最快。尹明毓心中冷笑，面上却露出恰到好处的惊讶：“五叔这话从何说起？夫君与王大人，不过是寻常同僚之谊，哪谈得上什么交情。”

“是吗？”谢景安往后一靠，“可我听说，王焕在任时，咱们谢家在江南的生意，可是顺风顺水。每年送去的节礼，王大人也是照单全收。这要是让查案的人知道了……难免要多想啊。”

这是威胁，也是试探。

尹明毓垂眸看着茶盏中浮沉的茶叶，沉默片刻，才缓缓道：“五叔这话，我倒听不明白了。咱们谢家做生意，向来遵纪守法，该纳的税一分不少，该守的规矩一样不落。至于节礼往来……官场应酬，人之常情，难道这也能成为罪证？”

“罪证不罪证的，得看查案的人怎么想。”谢景安意味深长道，“若是寻常钦差，或许不会深究。但若是有人……存心要找咱们谢家的麻烦，那这些‘人之常情’，可就是现成的把柄了。”

堂中一时安静下来，只有窗外的雨声沙沙作响。

尹明毓抬起眼，看向谢景安：“五叔今日来，不只是为了探病吧？”

谢景安笑了：“明毓果然聪慧。那我就不绕弯子了——江南的事，景明不能插手。”

“为何？”

“因为有人不想让他插手。”谢景安一字一句道，“贵妃娘娘，三皇子，还有朝中不少人，都盯着江南这块肥肉。景明若这个时候去搅局，就是与所有人作对。”

尹明毓手指微微收紧：“五叔是替谁传话？”

“我谁的话也不替。”谢景安摆摆手，“我只是为了谢家着想。景明年轻气盛，不懂变通，前阵子为了漕运案，已经得罪了不少人。若再掺和江南的事，只怕……谢家百年基业，都要毁于一旦。”

他说得语重心长，仿佛真是为了家族考量。

尹明毓却听出了其中的虚伪。什么为了谢家，不过是怕被牵连，或是……已经站好了队。

“五叔的好意，我心领了。”尹明毓站起身，“但夫君行事，自有他的道理。我一个妇道人家，不便过问，更不便替他做主。”

这是送客的意思了。

谢景安脸色沉了沉，也站起身：“明毓，你可要想清楚。有些路，走错了就回不了头了。”

“多谢五叔提醒。”尹明毓福身，“夫君的病需要静养，我就不多留五叔了。云朗，送你父亲回去吧。”

谢云朗一直低着头，此时才抬眼看了尹明毓一眼，欲言又止，终究还是扶着谢景安走了。

人走后，张嬷嬷才上前一步，低声道：“夫人，五老爷这话……怕是有人授意。”

“我知道。”尹明毓走到窗边，看着谢景安父子消失在雨幕中的背影，“但越是这样，越说明江南的事不简单。”

她转身对兰时道：“去请金娘子，让她想办法打听清楚，周文渊南下，到底带了什么旨意，要查到什么程度。”

“是。”

午时，雨势渐小，但天色依旧阴沉。

尹明毓在书房里翻看江南的账册，越看心越沉。账目表面上没有问题，但细看之下，却能发现一些蛛丝马迹——比如某年某月突然多了一笔“修缮费”，数目不大，却来得蹊跷；又比如某处田庄的收成，连续三年几乎一模一样，这在靠天吃饭的年景里，几乎不可能。

这些细节，若非特意去查，根本不会注意。但若有人存心要挑刺，那就是现成的破绽。

她合上账册，揉了揉眉心。

“夫人。”兰时轻手轻脚进来，“宫里……又来人了。”

尹明毓心头一紧：“谁？”

“是皇上身边的李公公。”兰时道，“说是奉皇上口谕，来探侯爷的病。”

皇帝的人？

尹明毓站起身，快步往外走。到正堂时，李公公已经等在那里了。他四十来岁，面白无须，穿着深蓝色太监服，神色温和，但眼神锐利。

“李公公。”尹明毓行礼。

“谢夫人不必多礼。”李公公虚扶一把，“皇上听说侯爷病了，特地让咱家来瞧瞧。侯爷可好些了？”

“劳皇上挂心。”尹明毓道，“夫君服了药，刚睡下。太医说需要静养，怕是不便见客。”

“无妨，无妨。”李公公摆摆手，“皇上说了，让侯爷好生养着，朝中的事，暂且不用操心。”他顿了顿，又道，“不过皇上也说了，若是侯爷身子好些了，就让咱家带句话。”

“公公请讲。”

“江南的事，皇上已经派了周文渊去查。”李公公看着尹明毓，慢慢说道，“周大人办案素来稳妥，定能将事情查个水落石出。侯爷病中，就不必为此劳神了。”

这话说得客气，但意思很明白——江南的事，谢景明不要管了。

尹明毓心中一沉，面上却不动声色：“皇上体恤，夫君感激不尽。待他身子好些了，定当进宫谢恩。”

“谢恩就不必了。”李公公笑了笑，“皇上还说，侯爷前阵子为了漕运案，辛苦了。等病好了，就在家多歇歇，陪陪夫人和孩子。这朝堂上的风风雨雨……能避则避吧。”

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喜欢继母不慈请大家收藏：()继母不慈全本小说网更新速度全网最快。话说到这个份上，已是再明白不过。

送走李公公后，尹明毓站在廊下，看着渐渐停歇的雨，心中一片冰凉。

皇帝的态度已经很明显——江南的事，到此为止。谢景明若再插手，就是抗旨。

可谢景明已经去了江南。他现在，恐怕已经快到杭州了。

“夫人……”兰时担忧地看着她。

“我没事。”尹明毓深吸一口气，“去告诉金娘子，想办法给江南传信——周文渊奉旨查案，让侯爷……不要正面冲突。”

“是。”

兰时匆匆去了。尹明毓独自站在廊下，秋风吹过，带来阵阵寒意。

她知道，谢景明不会听。他若会听，当初就不会去江南。

可现在……抗旨的罪名，他担得起吗？谢家担得起吗？

雨完全停了，天空依然阴云密布。庭院里的积水映着灰蒙蒙的天光，像一面面破碎的镜子。

尹明毓转身回屋，走到书案前，提笔写了一封信。信很短，只有一句话：

“京中有变，万事谨慎，保重为先。”

她把信折好，装进信封，叫来一个心腹护卫：“你亲自去一趟江南，务必把这封信交到侯爷手中。若遇阻拦……哪怕只剩你一个人，也要把信送到。”

护卫单膝跪地：“属下誓死完成任务。”

人走后，尹明毓坐在书案前，看着窗外渐渐暗下来的天色。

江南此刻，应该也是这样的天气吧？

谢景明……你现在到哪儿了？

而此时，千里之外的运河上，谢景明的船正破浪前行。

船是普通的商船，外表不起眼，内里却经过改造，速度比寻常船只快上三成。谢景明站在船头，看着两岸飞快后退的景色，眉头微锁。

“侯爷，再有两日，就能到杭州了。”陈山走过来禀报。

“沿途可有什么异常？”

“有三拨人在后面跟着，两条船走水路，一队人走陆路。”陈山低声道，“看身手和行事，不像是普通探子，倒像是……宫里出来的。”

谢景明眼神一凝：“宫里？”

“是。咱们在徐州停靠补给时，他们的人也在码头出现，但并未靠近，只是远远盯着。”

谢景明沉默片刻，忽然问：“京城有消息吗？”

“还没有。”陈山道，“不过按日子算，夫人派的人，应该已经上路了。”

谢景明点点头，转身走回船舱。舱内布置简单，只有一桌一椅一榻。他在桌前坐下，摊开一张江南地图，目光落在杭州府的位置。

赵秉文在信里提到的那些事——粮册纰漏、义仓亏空、库房失火、当街遇袭……这些看似独立的事件，背后一定有一条线连着。

而这条线，很可能直通京城。

窗外忽然传来扑翅声。一只灰鸽落在窗台上，腿上绑着细小的竹筒。

陈山取下竹筒，抽出里面的纸条递给谢景明。纸条上只有寥寥数字：

“周文渊南下，奉旨查案。京中旨意：勿涉江南事。”

字迹是尹明毓的，写得有些潦草，显然是在匆忙中写就。

谢景明盯着那张纸条，许久，缓缓将它凑到灯焰上。火苗舔舐纸角，迅速蔓延，将字句烧成灰烬。

“侯爷……”陈山欲言又止。

“继续赶路。”谢景明声音平静，“加快速度，务必在周文渊之前，赶到杭州。”

“可是皇上的旨意……”

“将在外，君命有所不受。”谢景明站起身，走到窗边，“况且，我不是去‘涉事’，我是去……探亲。”

他看向窗外，夜色如墨，只有船头灯笼的一点光，在黑暗中倔强地亮着。

江南的棋局，已经开始。

而他，已经落子无悔。

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