李武带着两个护院连夜出京，快马加鞭，三日后的黄昏到了江州。

江州是南北水陆要冲，码头上樯帆如林，街市繁华。李武没去府衙，先找了家不起眼的客栈住下，然后派人去联络当地的眼线。

眼线是个四十来岁的货郎，姓孙，在江州混了十几年，三教九流都熟。见到李武，他压低声音:“李爷，您可算来了。赵家公子那事……有蹊跷。”

“仔细说。”

“赵公子是半月前到的江州，住在城南的‘悦来客栈’，说是要等几个同乡举子一起进京。”孙货郎从怀里掏出个小本子，上面密密麻麻记着日期、地点，“他住下的第三日，有人去找过他。是个三十来岁的书生模样的人，自称姓吴，说是赵公子同乡。”

“查过那人底细吗？”

“查了。”孙货郎翻开本子，“江州府学今年确有姓吴的举子，叫吴文彬，但他是江州本地人，与岭南赵公子八竿子打不着。那日之后，这人就再没出现过。”

李武皱眉:“赵文启什么时候出的事？”

“五日前。那天他说要去城外‘望江亭’会友，一个人去的。结果一夜未归，第二日有人在江边发现了他的尸体。”孙货郎顿了顿，“府衙验尸说是失足落水，但……”

“但什么？”

“但小的打听到，发现尸体的渔夫说，赵公子怀里还揣着个油纸包，里面是几篇文章。可后来府衙的记录里，没提这油纸包。”

文章？

李武眼神一凝:“尸体现在何处？”

“还在府衙停尸房。府衙说要等家属认领，可赵家哪还有人能来？”孙货郎道，“小的使了点银子，买通了看守的衙役，说尸体右手一直攥着，掰都掰不开，像抓着什么东西。”

攥着东西……

“走，去府衙。”

---

江州府衙，停尸房阴冷潮湿。

李武使了二十两银子，看守的衙役才磨磨蹭蹭打开门。油灯昏黄，勉强照亮草席上那具青白的尸体。

赵文启穿着半旧的青布直裰，脸上还有未脱的稚气，只是如今双目紧闭，嘴唇青紫。果然如孙货郎所说，右手紧握成拳，指节都僵了。

“李爷，您看……”衙役有些不安，“这尸体都摆了好几天了，再不入土，怕是要……”

李武没理他，俯身仔细查看。赵文启的指甲缝里有黑色的污渍，像是淤泥，又像……墨渍。他左手袖口有轻微的撕裂，像是被什么勾过。

“发现尸体时，他穿的鞋呢？”

“鞋？”衙役一愣，“在……在那边角落。”

李武走过去，拿起那双半旧的布鞋。鞋底沾满江边的淤泥，但鞋帮处……有一小块暗红色的污迹，已经干了。

他凑近闻了闻，有极淡的铁锈味。

血？

“李爷！”门外孙货郎忽然压低声音，“有人来了！”

李武迅速将鞋放回原处，闪身躲到门后。脚步声由远及近，停在门外。

“张仵作，您来了。”衙役的声音带着谄媚。

“嗯。”一个沙哑的男声，“尸体还没人认领？”

“没呢。按规矩，再放两日就得埋乱葬岗了。”

“可惜了，年纪轻轻的。”张仵作推门进来，是个五十来岁的干瘦老头，提着个木箱。他走到尸体边，刚要俯身查看，忽然抽了抽鼻子，“嗯？有人来过？”

衙役一慌:“没……没有啊。”

张仵作眯起眼，目光扫过地面，忽然停在李武刚才站的位置——那里有几粒新鲜带进来的沙土。

他直起身，缓缓转身:“出来吧。”

李武从门后走出，抱拳:“张仵作，在下受赵公子亲友所托，前来料理后事。”

“亲友？”张仵作打量他，“什么亲友？”

“赵公子在京城有位远房表亲，得知噩耗，特遣在下来接他回乡安葬。”李武说着，递过一锭银子，“还请仵作行个方便。”

张仵作没接银子，只盯着他:“你是京城来的？”

“是。”

“那你可知，赵文启涉及科举舞弊案？”

李武心中一动，面上不动声色:“在下只知赵公子是岭南秀才，今科赴京赶考，不料途中遭此不幸。舞弊之说，闻所未闻。”

张仵作沉默良久，忽然弯腰，握住赵文启紧攥的右手。他用了些力气，只听轻微的“咔嚓”声，僵硬的指节被掰开——

掌心里，赫然是一枚铜钱。

不是寻常铜钱，是特制的“厌胜钱”，正面刻“金榜题名”，背面刻“文昌庇佑”。这种钱多是举子考前求来，图个吉利。

但让李武瞳孔骤缩的是，铜钱边缘……沾着一点暗红色的血迹。

“看到了？”张仵作低声道，“这铜钱，是在他喉咙里发现的。验尸时，我趁人不注意取出来，塞回他手里。”

喉咙里？

“他是被……”

“不是溺水。”张仵作打断他，“是死后被扔进江里的。真正的死因……”他掀开赵文启的衣领，脖颈处有一道极细的勒痕，“是被人从背后勒毙。”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

喜欢继母不慈请大家收藏：()继母不慈全本小说网更新速度全网最快。谋杀。

李武深吸一口气:“仵作为何告诉我这些？”

“因为我看不惯。”张仵作合上赵文启的衣领，“老夫验尸三十年，见过太多冤死鬼。这赵公子才十七岁，寒窗苦读，千里赴考，不该死得不明不白。”

他顿了顿，声音更低:“还有件事——赵公子死前，有人看到他在望江亭见过一个人。那人穿着绸缎衣裳，坐的是青篷马车，不像寻常书生。”

“看清长相了吗？”

“没有。但马车帘子上，绣了个‘陈’字。”

陈？

李武脑中闪过一个名字——陈夫人，林记绸缎庄的东家，三日前刚与毓秀坊签了合作契书。

会是她吗？

---

同一时间，京城谢府。

尹明毓正对着毓秀坊的账本，指尖在算盘上飞快拨动。兰时端着茶进来，轻声道:“夫人，陈夫人来了，在前厅等候。”

“哦？”尹明毓抬头，“她没说有什么事？”

“只说前日送来的绸缎样品，想让夫人再过过目。”

尹明毓合上账本，起身:“我去看看。”

前厅里，陈夫人果然带了几个绸缎样品，都是上好的苏绣、杭绸。见尹明毓来，她笑着起身:“谢夫人，打扰了。”

“陈夫人客气。”尹明毓示意她坐下，“这些料子都极好，毓秀坊的绣娘们见了，定能发挥所长。”

“那就好。”陈夫人抿了口茶，似是不经意道，“妾身听说……夫人近日为赵文启公子的事烦心？”

尹明毓动作一顿，抬眼看她:“陈夫人消息灵通。”

“妾身也是听人说的。”陈夫人放下茶盏，“实不相瞒，赵公子途经江州时，曾在妾身娘家开的绸缎庄买过料子。那孩子……看着是个踏实读书的，没想到遭此横祸。”

“陈夫人娘家在江州？”

“是。家父原是江州知府，致仕后开了间绸缎庄，如今是家兄在打理。”陈夫人轻叹，“妾身得知赵公子出事，也是唏嘘。所以今日来，是想告诉夫人一件事——”

她顿了顿，压低声音:“赵公子死前两日，曾到绸缎庄找过家兄。他说……有人要害他，想托家兄送封信进京。可家兄觉得他是读书读魔怔了，没当真。”

信？

尹明毓眼神一凝:“信呢？”

“家兄没接，赵公子便走了。”陈夫人道，“但第二日，绸缎庄的伙计说，看见赵公子在街角把信交给了一个货郎。那货郎……好像是往京城方向去的。”

货郎……

尹明毓心中急转。若真有信，应该早到京城了。可她和谢景明都没收到。

要么是信没送到，要么是……被人截了。

“多谢陈夫人告知。”尹明毓神色如常，“我会让人留意。”

“夫人客气了。”陈夫人起身，“那妾身就先告辞了。合作的事，还望夫人多多费心。”

送走陈夫人，尹明毓立刻唤来兰时:“去查查，这几日有没有江州来的货郎在谢府附近转悠。还有……派人盯着陈夫人。”

“夫人怀疑她？”

“不是怀疑，是谨慎。”尹明毓走到窗边，“这节骨眼上，谁主动靠过来，都得留个心眼。”

正说着，外头传来谢策下学回来的声音。孩子今日却不像往常那样雀跃，小脸绷着，书袋拎在手里，走得飞快。

“策儿？”尹明毓唤他。

谢策脚步一顿，走过来，闷声道:“母亲。”

“怎么了？学堂里受委屈了？”

谢策咬唇，半晌才道:“今日……钱玉堂回学堂了。”

钱惟庸的儿子。

“他怎么样了？”

“瘦了好多，也不说话，就坐在角落里。”谢策声音低下去，“下学时，有人……有人往他书袋里扔了只死老鼠。他捡出来，扔了，一句话也没说，就走了。”

尹明毓沉默。

“母亲，”谢策抬起头，眼圈有点红，“钱玉堂他爹做错了事，可他没错啊。为什么大家都要欺负他？”

为什么？

因为世人总喜欢迁怒，总喜欢踩踏已经倒下的人，来彰显自己的“正义”。

尹明毓蹲下身，看着儿子:“策儿，你觉得该怎么做？”

“我……我不知道。”谢策摇头，“我想帮帮他，可又怕别人说我……说我帮贪官的儿子。”

“那就问你的心。”尹明毓轻声道，“你觉得他可怜，想帮他，就去帮。别人说什么，是他们的事。只要你做的事对得起良心，就够了。”

谢策怔怔看着她，良久，重重点头:“我明白了。”

孩子跑回房了。尹明毓站起身，对兰时道:“明日让厨房多做份点心，让策儿带去学堂……给钱玉堂也带一份。”

“夫人？”

“稚子无辜。”尹明毓望向暮色四合的天空，“这道理，总得有人教给孩子们。”

---

两日后，李武带着赵文启的遗体回到京城。

尸体暂时安置在城外义庄，李武连夜进府禀报。尹明毓和谢景明都在书房，听完他的讲述，两人脸色都沉了下来。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

喜欢继母不慈请大家收藏：()继母不慈全本小说网更新速度全网最快。“勒毙后抛尸……”谢景明握紧拳头，“好狠的手段。”

“张仵作说，赵公子脖颈的勒痕很细，像是铁丝或琴弦之类。”李武道，“而且他鞋底的血迹，经过查验，是鸡血。”

“鸡血？”

“江州城外望江亭附近，有个废弃的鸡舍。”李武道，“小的去查过，鸡舍地面有新翻动的痕迹，挖开一看……底下埋着件血衣，还有半截琴弦。”

证据链完整了。

赵文启是在望江亭遇害，凶手用琴弦勒死了他，血溅到了他的鞋上。然后凶手将血衣和凶器埋进鸡舍，把尸体抛入江中，伪造失足落水的假象。

“那枚厌胜钱呢？”尹明毓问。

“已经请人验过。”李武从怀中取出个油纸包，小心打开，“铜钱边缘的血迹，与赵公子喉咙里的淤伤位置吻合。应该是凶手勒死他后，将铜钱塞进他喉咙的。”

“这是……”谢景明接过铜钱，对着烛光细看，“厌胜钱多是考前求取，图个吉利。凶手特意塞进他喉咙，像是在……嘲讽？”

“或者说，是警告。”尹明毓冷冷道，“警告其他可能‘多嘴’的人——这就是下场。”

书房里一片死寂。

良久，谢景明道:“明日早朝，我会将此事禀报陛下，请旨彻查。”

“光查不够。”尹明毓看向他，“得把幕后的人揪出来。陈夫人那边，我让人盯着了，暂时没动静。但李武说，马车帘子上绣着‘陈’字……”

“陈姓常见，未必就是她。”谢景明沉吟，“不过，她主动上门告知赵文启送信的事，确实可疑。”

正说着，外头忽然传来急促的敲门声。

“大人！夫人！宫里来人了！”

两人对视一眼，快步出书房。来的是个面生的小太监，尖声道:“陛下口谕，宣谢景明即刻入宫觐见。”

又是深夜召见。

谢景明匆匆换了官服，临走前对尹明毓低声道:“怕是赵文启的事，已经传到陛下耳朵里了。”

“小心应对。”

“放心。”

马车驶入夜色。尹明毓站在门口，望着宫城方向，心中那根弦绷得紧紧的。

兰时拿来披风给她披上:“夫人，夜里凉，回屋等吧。”

“再等等。”尹明毓摇头，“李武，你带几个人，暗中跟着大人的马车。若有不测……护他周全。”

“是！”

李武带着人去了。尹明毓回到书房，却无心睡眠。她推开窗，看着夜空中的残月，忽然想起赵文启那孩子，曾经眼神清亮地说:“我要考功名，堂堂正正做人。”

如今，他再也做不成人了。

风吹过庭院，带起落叶簌簌。

而此时的皇宫里，御书房灯火通明。

永庆帝坐在御案后，面色沉郁。谢景明跪在下面，将赵文启遇害的始末一一禀报。

“……臣以为，此案绝非简单的劫财害命，而是蓄意谋杀，意在灭口。”谢景明抬头，“赵文启之死，与江南案、瑞亲王案，恐有牵连。”

皇帝沉默良久，才道:“谢卿，你可知今日又有御史参你？”

“臣不知。”

“参你纵容家眷经商，与民争利；参你结交商贾，有失官体；参你……”皇帝顿了顿，“庇护罪人之子，干涉科举。”

一顶顶帽子扣下来。

谢景明深吸一口气:“陛下明鉴。臣妻经商，所获利润半数用于收容孤寡、资助贫寒，毓秀坊更是为无依女子提供生计，绝非与民争利。至于赵文启……臣妻确曾怜其孤苦，施以援手，但绝无干涉科举之举。若陛下疑臣，臣愿辞官以证清白。”

“辞官？”皇帝冷笑，“谢景明，你以为辞官就能了事？”

“臣不敢。”

“你不敢？朕看你敢得很！”皇帝将几本奏折摔在地上，“你看看！这些都是参你的！说你结党营私，说你沽名钓誉，说你……功高震主！”

最后四字，重如千钧。

谢景明以头触地:“臣万死不敢！”

御书房里死一般的寂静。

良久，皇帝才缓缓道:“起来吧。”

谢景明起身，垂手而立。

“赵文启的案子，朕会下旨彻查。”皇帝看着他，“但谢卿，树大招风。你如今是户部尚书，盯着你的人太多。有些事……该放手的，就放手吧。”

这话意味深长。

谢景明心中一震，却不敢多问，只道:“臣遵旨。”

走出御书房时，夜已深了。宫道漫长，两侧宫灯在风中摇曳，将他的影子拉得忽长忽短。

他忽然想起很多年前，自己金榜题名那日，也曾走过这条宫道。那时意气风发，想着要为民请命，要匡扶社稷。

如今呢？

他抬头看天，残月被乌云遮蔽，只漏出一点惨淡的光。

而在他身后，御书房的阴影里，一个身影悄然退去。

那人回到值房，提笔疾书。信写好后，用火漆封好，交给等候多时的小太监。

“送出宫，老地方。”

“是。”

信送出宫，最终落在一只保养得宜的手中。

那只手展开信纸，看完，将信凑到烛火上点燃。

火光跳动，映出一张端庄秀美的脸——

正是陈夫人。

她看着信纸化为灰烬，唇角勾起一丝若有若无的笑。

“谢景明……尹明毓……”她轻声自语，“游戏，才刚开始呢。”

窗外，秋风乍起，吹落一树黄叶。

山雨欲来，而这场雨，似乎比预想的，来得更早些。

（本章完）

喜欢继母不慈请大家收藏：()继母不慈全本小说网更新速度全网最快。