铁链是用生铁粗粗锻打的，没有钥匙极难打开。秦勇和护卫们用刀背猛砸，火星四溅，却只在链子上留下几道白痕。时间紧迫，山下的人马声越来越近。

“我来。”尹明毓从随身的小包里摸出两根特制的钢针——这是她在暖云庄时，按前世模糊记忆画图让铁匠打的，本为防身或应急，针尖淬过药，极硬。她蹲在一名年轻囚徒脚边，借着破殿窗棂漏下的微光，将钢针探入镣铐锁孔。

锁是简单的簧片结构，但锈得厉害。尹明毓凝神静气，指尖感受着细微的阻力，轻轻拨动。“咔哒”一声轻响，一只脚镣弹开。

“开了！”年轻囚徒激动得声音发颤，另一只脚也很快被解开。

众人精神一振。尹明毓动作加快，一个接一个地开锁。她的手法并不专业，胜在心神镇定，加上那钢针确是巧物，不多时，十几个囚徒的脚镣全被打开。手铐结构更复杂些，但原理相通，只是更费时。

与此同时，谢景明和秦勇已带人将道观堪堪查看了一遍。这玄云观规模不大，前后两进，前院山门、正殿已半塌，后院几间厢房也朽坏不堪，但胜在地势——它建在半山腰凸出的平台上，只有一条陡峭的石阶小路与山下相连，三面都是悬崖，易守难攻。

“把能用的门板、梁柱拆下来，堵住山门和正殿缺口！”谢景明快速下令，“收集石头、瓦片，堆在墙头！检查后山悬崖，看看有无可能攀援或另有小径！”

护卫们和王老五立刻动手。那些刚被解救的囚徒，在最初的无措后，也在那白发老者——他自称姓韩——的带领下，默不作声地加入搬运。求生的本能，压过了长期被奴役的麻木。

尹明毓解开最后一个囚徒的手铐时，山下已经传来清晰的呼喝和马匹嘶鸣声。她直起身，抹了把额头的汗，正要说话，目光无意间扫过蜷缩在角落的一个瘦弱少年。

那少年约莫十三四岁，一直低着头剧烈咳嗽，瘦得脱形。尹明毓走过去，柔声道：“你哪里不舒服？”

少年惊恐地往后缩，抬起脸。昏暗光线下，尹明毓看见他脸上、脖子上布满了细密的红色疹子，有些已经破溃，渗出黄水。

瘟疫！

尹明毓心头剧震，猛地后退一步，急声道：“别碰他！大家都离他远点！”

众人被她的厉喝吓了一跳。谢景明快步过来：“怎么了？”

“是疫症！”尹明毓声音发紧，指向那少年，“高热，红疹，咳喘……和之前路上听说的症状一样！这病传染极快！”

恐慌瞬间在残破的大殿里蔓延。刚被解救的囚徒们惊恐地远离那少年，连韩老都变了脸色：“他……他是三天前被扔进来的，一直说身上疼，发热……”

“立刻隔离！”谢景明当机立断，“秦勇，带两个人，在远离正殿的后院找个稍微完好的厢房，把他单独安置。接触过他的人，包括明毓，都到殿外通风处，用清水反复净手，没有我的允许，不得再进正殿！兰时，把我们带的防治疫病的药材拿出来，先熬一大锅药汤，所有人必须喝！”

命令一条条下去，慌乱被强行压制。那少年被秦勇用布巾蒙住口鼻，小心地带走。尹明毓和兰时迅速在殿外架起小炉熬药，苦涩的药味弥漫开来。

山下，人马已至。透过坍塌的墙缝，能看到约莫三四十人，衣着混杂，但个个手持刀枪棍棒，为首的是个穿暗褐色绸衫、留着两撇老鼠须的干瘦中年，正指着道观骂骂咧咧，正是韩老口中的监工头目“刘阎王”。而另一拨约二十来人，黑衣蒙面，手持制式弩箭，沉默地站在一旁，为首的独眼汉子，赫然是之前水路、山中的老对手！

两伙人合流了。

“上面的人听着！”刘阎王叉着腰，扯着公鸭嗓子喊道，“乖乖把那些逃奴和闯进来的生人交出来，爷爷饶你们不死！不然，攻上去，鸡犬不留！”

道观内一片死寂，只有山风吹过断壁残垣的呜咽声。

谢景明伏在残墙后，冷静地观察着下方。对方人数约五六十，是自己这边的数倍，且装备精良，尤其那些黑衣人手中的弩箭，威胁极大。硬拼绝无胜算。

他回头看了看殿内。除了秦勇和四个护卫，加上王老五，能战者不过七人。韩老等囚徒虽有十几个，但长期被折磨，虚弱不堪，唯一可倚仗的，是对地形的熟悉和那股被逼到绝境的求生欲。还有……瘟疫这个巨大的变数。

“谢大人，怎么办？”秦勇压低声音，“他们要是强攻，咱们守不住多久。”

“不能让他们攻上来。”谢景明目光沉静，“一旦短兵相接，疫病可能扩散，咱们谁也活不了。得让他们怕，让他们不敢轻易上来。”

他招手叫过韩老：“韩老，这观里，可有鼓、钟之类能发出巨响的东西？或者，有没有什么关于这玄云观的特别传说？”

韩老想了想，浑浊的眼睛忽然亮了一下：“有！后殿原本有口大钟，早些年香火盛时用的，后来观败了，听说那钟……不祥，就没人动了。”

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喜欢继母不慈请大家收藏：()继母不慈全本小说网更新速度全网最快。“不祥？”

“是，都说那钟不能敲，敲了会引来山鬼，或者……惊动沉睡的山神，降下灾祸。”韩老道，“我们被关在这儿，也从没人敢去碰。”

谢景明眼中精光一闪：“钟在哪儿？”

“后殿虽然塌了一半，但放钟的亭子还在，钟应该还在。”

“好！”谢景明看向秦勇，“带两个人，去把那口钟弄到前殿来，架起来。兰时，把咱们带的火药，还有硫磺、辣椒粉，都拿出来。”

秦勇和兰时虽不解其意，但毫不迟疑地去办了。

山下，刘阎王见上面毫无回应，骂得更凶，开始指挥手下沿着陡峭的石阶往上试探。黑衣人则散开，试图从两侧较为平缓的坡地寻找攀登路径。

“放！”谢景明一声令下。

守在前殿缺口和墙头的护卫、囚徒们，立刻将准备好的碎石、瓦片、朽木，劈头盖脸地砸下去。山道狭窄陡峭，躲避不易，冲在前面的几个打手顿时被砸得头破血流，惨叫着滚了下去。

“他娘的！放箭！给我放箭！”刘阎王气急败坏。

黑衣人举起弩箭，但道观墙体虽破，仍能提供掩护，弩箭大多钉在砖石上，偶有射入的，也被众人矮身躲过。

第一波试探被打退。但谁都清楚，这只是开始。对方很快会组织更有效的进攻。

这时，秦勇和两个护卫气喘吁吁地将一口覆满铜绿和尘网、需要两人合抱的大钟，滚推到了前殿。钟身上刻着模糊的云纹和符文，果然透着股古旧邪异的气息。

“架到缺口正前方，用木柱支稳。”谢景明指挥着，又对兰时说，“火药和硫磺辣椒粉，混合均匀，用油布包成小包，塞进钟里，留出引线。”

尹明毓瞬间明白了他的意图——疑兵之计，加上“生化武器”。

一切准备就绪。山下的敌人也重新整顿好，这次，他们搬来了简陋的木盾，护着头顶，再次沿石阶缓缓向上推进。黑衣人则从两侧牵制，弩箭压制。

眼看敌人进入二三十步内，谢景明猛地一挥手：“点火！撞钟！”

秦勇将一支浸了油脂的火把，猛地插进大钟下方堆积的、混合了硫磺辣椒粉的干草枯枝中！

“轰！”

火焰骤然腾起，混合着刺鼻气味的浓烟瞬间包裹了铜钟。与此同时，两个护卫用尽力气，推动一根临时找来的粗大撞木，狠狠撞向被火焰炙烤的钟身！

“咚——！！！”

一声沉闷、悠长、带着奇异震颤的巨响，猛然从破观中迸发，如同沉睡巨兽的怒吼，以道观为中心，轰然荡开！山鸣谷应，林鸟惊飞！

这声音太突兀，太巨大，太不祥。正向上攀爬的打手们骇然止步，惊恐地抬头望去。只见道观缺口处，浓烟滚滚，一口巨大的、被火焰包裹的铜钟在震动嗡鸣，钟口内红光隐现（那是燃烧的火药包），刺鼻的硫磺辣椒烟雾随风向下弥漫。

“山神发怒了！”

“是那口鬼钟！不能敲啊！”

本就迷信的打手们顿时崩溃，不知谁先喊了一声，丢掉木盾，连滚爬爬地向山下逃去。连黑衣人都被这诡异的一幕和刺鼻的烟雾所慑，攻势为之一滞。

刘阎王气得跳脚，连砍了两个逃兵，却止不住溃散之势。

钟声还在回荡，浓烟继续弥漫。谢景明抓住这短暂的混乱，对下方厉声喝道：“玄云观乃镇压山眼之地，尔等私开‘鬼矿’，囚虐生灵，已触怒山神地只！方才钟鸣，便是警示！若再不退去，山崩地裂，疫鬼横行，尔等皆死无葬身之地！”

他的声音以内力送出，在群山间隐隐回荡，配合着尚未散尽的诡异钟鸣和刺鼻烟雾，更添威慑。

打手们逃得更快了。刘阎王面色变幻不定，显然也信了几分邪。唯有那独眼黑衣人首领，眯着独眼，死死盯着观上，似在判断虚实。

“刘爷，今日暂且退去，从长计议！”独眼汉子审时度势，知道军心已散，强攻损失太大。

刘阎王不甘地瞪了道观一眼，啐了一口：“妈的，算你们走运！围起来！我看你们能撑几天！”说罢，带着残兵败将，悻悻退到山下路口，果然开始安营扎寨，竟是要长期围困。

道观内，众人暂时松了口气，但心情依旧沉重。敌人虽退，围困已成。观内粮食药品本就不多，还有疫病威胁。

“大人，接下来怎么办？”秦勇问。

谢景明看着山下星星点点的篝火，又回头望向后院隔离瘟疫少年的厢房方向，缓缓道：“固守待援，同时……我们必须搞清楚这‘鬼矿’究竟是怎么回事，或许那里面，就有破局的关键。”

他看向韩老：“韩老，你之前说，被抓来的人，最终都会被送到矿上。那矿场入口，究竟在何处？离这里多远？”

韩老脸上露出恐惧：“那矿口……就在这老鸦岭往南最深的山坳里，离这里大概……大概二三十里山路。入口藏得极隐蔽，有专人把守。进去的人，很少能出来。我们这些‘废了’的，都是被蒙着眼拖出来，扔到这观里的。”

二三十里山路，有专人把守……谢景明沉吟。硬闯不可能，但或许……

他的目光，落在那口尚有余温、散发着怪异气味的大钟上，一个极其冒险、甚至有些疯狂的念头，逐渐成形。

山风呼啸，掠过破观，将一丝混合着药味、焦糊味和淡淡血腥气的味道，送向黑暗的群山深处。

危机远未解除，而新的抉择，已经摆在眼前。

（第五卷·江南卷 第六章 完）

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