【辰时一刻?凤仪宫前殿】
凤仪宫前殿的朱红窗棂全敞着，初冬的暖阳斜斜泼进来，在青砖地上洇出长条形的光斑。二十四个女童穿着簇新的青布襦裙，整齐地跪坐在蒲团上，膝头都摆着叠得方正的麻纸与一支新磨的狼毫。阿桃攥着笔杆的手微微发紧，指节泛白——她怀里藏着个油纸包，里面是昨夜赶制的纸莲，花瓣用胭脂染得浅红，花茎裹着细细的银线，那是她用母亲留下的唯一一支银簪熔了打的。
殿外传来青禾轻缓的脚步声，女童们立刻挺直脊背。苏令微被青禾半扶半搀着走进来，身上换了件月白绣兰纹的软缎褙子，领口袖缘滚着极细的银线，衬得她苍白的面容多了几分生气。她比昨日更瘦了些，走动时能看见褙子下肩胛骨的轮廓，可眼神却亮得惊人，扫过一张张稚气的脸庞时，像含着初春的晨露。
“今日结业，”她在铺着软垫的太师椅上坐下，声音虽轻却清晰，“先生不教新字，也不讲诗文。咱们先把上次学的《女诫》最后一章背一遍，背完了，先生有东西给你们。”
阿桃第一个应声站起，清脆的童声划破殿内的静谧：“‘妇德，妇言，妇容，妇功。夫云妇德，不必才明绝异也；妇言，不必辩口利辞也；妇容，不必颜色美丽也；妇功，不必工巧过人也……’”她背得极熟，只是说到“妇功”二字时，下意识瞥了眼怀里的油纸包，声音微微发颤。其他女童跟着齐声背诵，声线高低错落，却都透着一股子郑重。
苏令微支着下颌静静听着，指尖无意识地摩挲着椅扶上的缠枝莲纹。青禾站在她身后，悄悄将暖手炉塞进她掌心，眼底的担忧藏都藏不住——昨夜陈院正来看诊，诊脉后拉着她在廊下叹了半宿，说二小姐的脉象已是油尽灯枯，能撑到今日已是奇迹。她今早给苏令微梳妆时，见镜中之人眼窝深陷，连描眉都要歇三次，可一听说要给女童们结业，立刻精神了许多。
背诵声落，殿内静了片刻。苏令微抬手示意阿桃坐下，从案上取过一个雕花木盒，打开时，里面整齐码着二十四本线装小书，封面上是她亲手写的“女学结业册”五个小字，字迹虽不如往日娟秀，却一笔一划力透纸背。“这是先生给你们的结业礼，”她示意青禾挨个分发，“里面抄了《诗经》里的君子篇，还有先生母亲当年教我的处世格言。往后你们不管是留在宫里当差，还是出宫寻亲，都要记得——女子立身，不在容颜，不在才艺，而在心中有尺，行事有节。”
女童们双手接过册子，指尖触到泛黄的纸页，都不约而同地红了眼眶。最小的女童念安才五岁，攥着册子仰头道：“先生，我们不想结业，我们还想跟您学字。”话音刚落，好几个女童都跟着点头，泪珠啪嗒啪嗒掉在册子上。
苏令微轻笑一声，眼角却泛起潮热。她望向殿外，那株蜡梅开得正盛，鹅黄色的花瓣沾着细碎的雪沫，像撒了一把碎金。“天下没有不散的筵席，”她声音放得极柔，“但先生教你们的道理，会跟着你们一辈子。就像这蜡梅，哪怕雪压枝桠，也能开出花来。你们往后遇到难处了，就想想今日在凤仪宫学的‘莲’字——出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”
阿桃突然站起身，快步走到殿中，将怀里的油纸包双手奉上。油纸展开，那朵银线裹茎的纸莲静静躺在上面，浅红的花瓣在阳光下泛着温润的光。“先生，这是阿桃给您的礼物。”她声音哽咽，“银线是我娘的簪子熔的，花瓣是我用先生教的染纸法做的。我娘说，莲花是君子花，就像先生一样。”
苏令微的呼吸猛地一滞，伸手接过纸莲时，指尖触到冰凉的银线，突然想起多年前母亲给她做的第一支莲花簪。那时她才七岁，趴在母亲膝头看她描花，母亲说：“令微，你要做莲一样的女子，心有傲骨，身有柔肠。”如今母亲不在了，她把这句话传给了这些孩子，而阿桃竟用这样的方式，把这份心意还了回来。
她握着纸莲的手微微颤抖，纸页的纹路硌着掌心，却让她感到一阵真切的暖意。“阿桃，”她望着女童染着墨渍的指尖——那是昨日写字时蹭上的，还没洗干净，“你母亲是个好大夫，你也是个好孩子。这支纸莲，先生会好好收着，就像收着你们所有人的心意。”
就在这时，殿外传来太监尖细的唱喏：“太后娘娘驾到——”女童们脸色骤变，连忙跪伏在地。苏令微刚想撑着椅子站起，就被青禾按住。“小姐，您坐着别动，奴婢去迎驾。”青禾的声音里带着急惶，她清楚太后昨日刚来过，今日突然驾临，绝不是为了参加什么结业礼。
太后的仪仗浩浩荡荡进了殿门，明黄色的宫装在阳光下晃得人眼晕。她身后跟着四个宫女，手里各捧着一个描金食盒，走到苏令微面前站定，居高临下地扫了眼跪伏的女童，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“哀家听说今日是女学结业的日子，特意备了些点心来，给这些小丫头沾沾喜气。”
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喜欢惊盏请大家收藏：()惊盏全本小说网更新速度全网最快。苏令微扶着椅扶欠身行礼，声音里带着病气：“劳烦太后挂心，臣妾代孩子们谢过太后恩典。”她的目光落在食盒上，心脏猛地一缩——昨日那碗燕窝还藏在暗格里，今日太后又送点心，分明是醉翁之意不在酒。
太后却没提燕窝的事，亲自拿起一块梅花酥，递到阿桃面前：“这孩子昨日帮了哀家一个大忙，哀家得好好赏你。”阿桃抬起头，看见太后指甲上鲜红的蔻丹，突然想起昨日太后摸她头时，不经意间掐了她发髻的力道，下意识地往后缩了缩。
“怎么，怕哀家给你的点心有毒？”太后的语气骤然变冷，手里的梅花酥“啪”地掉在地上，酥皮碎了一地。殿内的气氛瞬间凝固，连女童们的呼吸都变得小心翼翼。苏令微连忙道：“太后息怒，孩子年幼，不懂规矩，臣妾替她赔罪。”
太后却不理她，蹲下身捏住阿桃的下巴，强迫她抬起头：“哀家听说，你娘是雁门的大夫？当年雁门之战，你爹殉国，你娘却不知去向，可有此事？”阿桃的脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着说不出话来。苏令微心中一紧——阿桃的母亲确实是雁门名医，当年战乱后就失踪了，她一直以为是死于兵祸，可太后突然提起此事，显然是查过阿桃的身世。
“太后明鉴，阿桃母亲是为了救治伤兵，不幸被流矢所伤，尸骨无存。”苏令微连忙开口，试图转移话题，“臣妾已让人给阿桃寻过亲人，只是一直没有消息。”
“是吗？”太后松开阿桃的下巴，站起身拍了拍裙摆上的碎渣，“可哀家听说，你娘没死，而是投靠了漠北的王庭，成了敌国的医官。”这句话像一道惊雷，炸得殿内众人脸色煞白。阿桃猛地抬起头，泪水夺眶而出：“你胡说！我娘不是叛徒！我娘是好人！”
太后冷笑一声，示意宫女拿出一卷绢纸，扔在苏令微面前：“这是漠北传来的密报，上面写得清清楚楚。你说哀家是胡说吗？”苏令微捡起绢纸，只见上面用朱笔写着一串人名，其中“雁门医女柳氏”五个字格外醒目，后面标注着“现为王庭主医，负责研制毒箭”。
她的手指冰凉，绢纸的质地粗糙得硌手。她知道这是太后的圈套——不管阿桃的母亲是不是真的投靠了漠北，只要这份密报传出去，阿桃就会被冠上“敌国遗孤”的罪名，而她这个女学先生，也会被牵连其中。
“太后，仅凭一份密报，不足以定一个人的罪。”苏令微将绢纸攥在掌心，指节泛白，“阿桃母亲当年救过不少南朝将士，雁门守卒都可以作证。此事还需详查，不可轻信敌国挑拨。”
“详查？”太后嗤笑一声，“如今北境战事刚平，若是让百官知道敌国医官的女儿就在后宫里读书，还深得你这个后宫主位的赏识，你说他们会怎么想？”她走到苏令微身边，俯身在她耳边低语，声音里带着冰冷的威胁，“苏令微，哀家再给你一次机会。把这丫头交出来，押入大牢候审，此事便与你无关。否则，哀家只能禀明皇上，说你勾结敌国，意图不轨。”
苏令微的身体晃了晃，胸口传来尖锐的疼痛。她望着跪伏在地、浑身发抖的阿桃，想起这孩子昨日挡在她面前，大声说“刚服药不能吃甜的”时的模样，想起她熬夜做纸莲时专注的神情，突然觉得一股力量从心底涌了上来。
她扶着椅子站起身，虽然身形单薄，却透着一股不容侵犯的坚定：“太后，阿桃只是个孩子，她母亲的事与她无关。臣妾是女学的先生，要护着这些孩子的周全。若是太后非要治罪，就先治臣妾的罪吧。”
“好，好一个护着周全！”太后气得脸色铁青，抬手就想打苏令微一巴掌。青禾连忙扑上来挡在苏令微面前，“啪”的一声，耳光重重落在青禾脸上，打得她嘴角渗出血来。“小姐，您不能有事！”青禾捂着脸颊，泪水直流，却依旧死死挡在苏令微面前。
女童们吓得哇哇大哭，阿桃却突然站起身，扑到苏令微怀里，紧紧抱着她的腰：“先生，我跟她走！我不能连累您！”苏令微摸着阿桃的头，感受着怀中小小的身躯的颤抖，泪水终于滑落，滴在阿桃的发顶：“傻孩子，先生不会让你有事的。”
就在这时，殿外传来急促的脚步声，苏惊盏穿着一身玄甲，带着几个莲卫闯了进来。她刚从北境回来，身上还带着风雪的寒气，看到殿内的情形，眼底瞬间燃起怒火。“太后好大的威风，竟敢在凤仪宫动粗！”她走到苏令微身边，将她护在身后，玄甲碰撞发出刺耳的声响。
太后见到苏惊盏，脸色微微一变，却依旧强装镇定：“哀家只是在处置敌国遗孤，与你无关。”
“敌国遗孤？”苏惊盏捡起地上的绢纸，扫了一眼，冷笑一声，“这份密报是伪造的。漠北王庭的医官名单，莲卫三天前就已经呈给皇上了，根本没有什么柳氏。太后，你编造罪名，陷害无辜孩童，到底是想干什么？”
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喜欢惊盏请大家收藏：()惊盏全本小说网更新速度全网最快。太后的脸色瞬间变得惨白。她没想到苏惊盏会突然回来，更没想到这份密报会被识破。她张了张嘴，想说些什么，却发现自己一个字也说不出来。
苏惊盏走到阿桃面前，蹲下身，声音放得柔和：“孩子，别怕。你母亲没有投靠敌国，她当年是为了掩护受伤的太子，才故意诈死，潜入漠北收集情报。如今她已经回到南朝，就在宫外等着见你。”
阿桃猛地抬起头，眼睛里满是难以置信的光芒：“真的吗？我娘还活着？”
苏惊盏点了点头，从怀里掏出一支莲花形状的银簪：“这是你母亲让我交给你的，她说你看到这个，就知道是她了。”阿桃接过银簪，认出这是母亲当年最喜欢的首饰，泪水再次涌出，却带着欣喜的笑意：“是我娘的！是我娘的！”
太后看着这一幕，知道自己今日彻底输了。她狠狠瞪了苏令微一眼，转身就想走。“太后请留步。”苏惊盏的声音突然变冷，“昨日你送来的燕窝，里面掺了缓心草，意图谋害后宫主位。此事臣妾已经禀明皇上，皇上让你即刻回宫闭门思过，等候发落。”
太后的身体晃了晃，差点摔倒。她难以置信地看着苏惊盏，没想到自己精心策划的毒计，竟然早就被识破了。她咬着牙，狠狠跺了跺脚，带着宫女太监狼狈地离开了凤仪宫。
殿内的气氛终于松弛下来。苏令微扶着苏惊盏的胳膊，胸口的疼痛越来越剧烈，眼前开始发黑。“姐姐，你回来了……”她的声音越来越轻，身体一软，就往地上倒去。
“令微！”苏惊盏连忙抱住她，感受到怀中人身体的冰凉，心一下子沉了下去。她抬头对青禾大喊：“快传陈院正！”然后低头看着苏令微，声音里带着哽咽，“你撑住，我已经把你娘找回来了，她还在宫外等着你呢！”
苏令微靠在苏惊盏怀里，艰难地睁开眼，望着手中的纸莲，嘴角勾起一抹浅笑。她想说什么，却只能发出细碎的气音。阿桃扑到她身边，紧紧握着她的手：“先生，我娘回来了，我们一起等她好不好？”
苏令微轻轻点了点头，视线渐渐模糊。她仿佛看到母亲站在殿外的蜡梅树下，笑着向她招手，手里还拿着那支莲花簪。她想伸手去握母亲的手，却发现自己的力气越来越小，手中的纸莲慢慢滑落，掉在地上，浅红的花瓣散开，像一朵盛开在青砖地上的红梅。
就在这时，殿外传来一阵熟悉的脚步声，一个穿着素色布裙的女子快步走了进来，看到苏令微的模样，泪水直流：“令微！我回来了！”苏令微听到这熟悉的声音，眼睛猛地亮了一下，用尽最后一丝力气，轻声道：“娘……”然后缓缓闭上了眼睛，嘴角还带着浅浅的笑意。
苏惊盏抱着苏令微冰凉的身体，泪水无声地滑落。她低头看着地上的纸莲，又看了看走进来的母亲，突然明白苏令微为什么要坚持举办这场结业礼。这不是一场简单的结业，而是一场传承——她把母亲教她的道理，传给了这些孩子，而阿桃的纸莲，又把这份温暖传了回来。
阿桃的母亲走到苏令微身边，轻轻抚摸着她的脸颊，泪水滴在她的额头上：“好孩子，你做得很好，娘为你骄傲。”然后她转过身，看着跪伏在地的女童们，声音里带着坚定，“从今日起，由我来接替苏先生，继续开办女学。你们的先生虽然走了，但她教你们的道理，我们要一直传下去。”
女童们齐声应道：“是！”声音里带着哽咽，却透着一股子郑重。阳光透过窗棂，照在地上的纸莲上，浅红的花瓣在阳光下泛着温润的光，仿佛在诉说着一段未完的传承。而殿外的蜡梅，开得愈发盛了，鹅黄色的花瓣沾着雪沫，在寒风中轻轻摇曳，像是在送别，又像是在迎接一个新的开始。
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