【巳时一刻?京城朱雀大街】
雪后初霁的阳光斜斜泼在朱雀大街的青石板上，将昨夜残留的薄雪晒得泛着粼粼银光。沿街的槐树杈上缠着朱红绸带，每隔三步便悬着一盏烫金宫灯，灯穗上的雪粒还未全化，风一吹就簌簌落下，沾在往来行人的肩头鬓角。街面中间已搭起三丈宽的木台，台檐下挂着“国泰民安”的鎏金匾额，几个身着灰布短打的工匠正踩着梯子，将最后一串鞭炮系在匾额边角，引线末梢的红绸在风里飘得欢快。
苏婉的马车停在街口时，被涌来的人群堵得寸步难行。秦风掀开车帘，玄色劲装的肩头刚探出去，就被几个眼尖的百姓认了出来：“是秦护卫！那车里定是苏夫人！”喊声像投入湖面的石子，瞬间激起一片骚动，原本拥挤的人潮竟自发往两侧退开，让出一条半丈宽的通道，通道两旁的百姓都踮着脚张望，脸上带着真切的笑意。
“夫人，属下护着您下车吧。”秦风回头时，见苏婉已亲手掀开了车帘。石青色绣暗莲纹的常服外罩着件月白披风，披风领口绣着圈细密的银线，是苏惊盏在江南特意为她绣的——针脚里还藏着半朵莲花，那是母女俩独有的记号。她的发髻上没插金簪，只别着支素银簪子，簪头坠着颗小小的珍珠，是女学里最小的孩子阿桃前日送的，说是捡的河蚌里的“夜明珠”。
刚踏下车梯，一股混杂着糖炒栗子、烤红薯与酒香的暖意就裹了过来。一个提着竹篮的老妇快步上前，篮子里垫着粗布，放着六个还冒着热气的麦饼，饼上印着小小的莲花纹。“苏夫人，您尝尝老身的麦饼！”老妇的声音有些发颤，枯瘦的手递过麦饼时，指节上还沾着面屑，“当年雪灾，若不是您让莲卫给咱流民区送粮，老身和孙儿早就冻饿死了！这饼里加了蜜枣，是您当年说过爱吃的口味。”
苏婉接过麦饼，指尖触到粗布的纹路，暖意顺着指尖漫进心口。这老妇她有印象，当年流民区失火，是这老人抱着孙儿从火里冲出来，怀里还护着半块给孙儿留的窝头。她掰了一小块麦饼放进嘴里，蜜枣的甜混着麦香在舌尖散开，正是她当年随口跟送饭的嬷嬷提过的口味。“张婆婆，您的手艺越发好了。”苏婉笑着将麦饼递给秦风，又从袖中取出个银锞子，“给阿冬买些糖吃吧，孩子正是长身体的时候。”
张婆婆慌忙摆手，后退半步屈膝行礼：“夫人可不能这样！当年您送的粮够咱吃三个月，去年阿冬进女学，又是您免了学费还送了笔墨，老身无以为报，几个麦饼算什么？”她忽然想起什么，从篮子底下翻出个布包，层层打开后，里面是个绣着莲花的荷包，针脚歪歪扭扭，却是用各色碎布拼的，“这是阿冬绣的，说要给夫人装平安符。”
苏婉接过荷包时，指腹触到里面硬邦邦的东西——是块打磨光滑的鹅卵石，上面用朱砂画着个歪歪扭扭的“安”字。她将荷包系在腰间的并蒂莲玉坠旁，绿莹莹的和田玉与碎布荷包相映，竟有种说不出的温情。“替我谢谢阿冬，等街宴结束，我让秦风送些新到的江南锦缎过去，让她给您做件新衣裳。”
正说着，街尾忽然传来一阵清脆的童声，二十几个穿着青布校服的孩子排着队走来，领头的是女学的周嬷嬷。孩子们手里都举着纸莲，花瓣是用彩纸折的，里面裹着腊梅干花，风一吹就散出淡淡的香气——这是苏令微生前教孩子们折的样式，如今每个入学的孩子都会折，说是“折一朵莲，记一份心”。
“苏夫人！”孩子们跑到近前，齐齐屈膝行礼，声音脆生生的像刚剥壳的莲子。最小的阿桃跑过来，仰着红扑扑的小脸，将手里的纸莲举得高高的：“夫人，这是我们给您和太子殿下折的，里面裹的是宫门口的腊梅，香得很！”她的辫子上还系着根红绳，是苏婉上次给她系的，绳头的流苏已经有些磨毛了。
苏婉蹲下身，轻轻摸了摸阿桃的头。这孩子和当年的苏令微很像，眼睛亮得像浸在水里的黑曜石，说话时总带着股执拗的劲儿。“阿桃折的莲最漂亮，比宫里的牡丹还好看。”她从披风口袋里摸出颗奶糖，是江南进贡的乳糖，用糯米纸包着，“给你和小伙伴分着吃，别吃太多，当心坏牙。”
周嬷嬷走上前，福了一福道：“夫人，孩子们听说今日街宴，都要过来给您请安。昨日李嵩被判了秋决，孩子们在课堂上还说，要折些纸莲烧给苏令微姑娘，让她在天国安心。”她说着，从袖中取出本簿子，“这是女学的花名册，今年又招了三十个流民女童，都记在上面了，您有空时过目。”
苏婉接过簿子，指尖拂过泛黄的纸页，上面是周嬷嬷工整的小楷，每个孩子的名字旁都画着个小记号——有的是朵莲，有的是把剑，还有的是艘小船，代表着孩子们的心愿。翻到最后一页，她看到“阿桃”旁画着个小小的宫灯，旁边注着“愿为夫人掌灯”，字迹歪歪扭扭，是阿桃自己写的。“周嬷嬷辛苦了，”苏婉将簿子还给她，“下月江南会送一批新的笔墨来，都是惊盏特意让人制的，适合女童用。”
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喜欢惊盏请大家收藏：()惊盏全本小说网更新速度全网最快。正说着，街那头传来一阵马蹄声，伴随着“太子殿下驾到”的唱喏声。人群再次骚动起来，纷纷朝着街口望去。苏婉站起身，看到太子的明黄色马车缓缓驶来，车帘掀开，太子穿着常服，脸上带着少年人的朝气，看到苏婉便快步走来：“苏夫人，您可算来了！太后娘娘在主台等着呢，说要和您一起给百姓们祝酒。”
“殿下今日气色甚好。”苏婉屈膝行礼时，注意到太子腰间系着块玉佩，是当年苏令微亲手雕的，玉上刻着“守心”二字。太子察觉到她的目光，摸了摸玉佩，笑道：“这是微姐姐留下的，孤日日戴着，总觉得她还在身边看着孤。”他顿了顿，声音压低了些，“李嵩已关入天牢，孤让人查了他的旧部，共捕了十七人，都是当年参与毒杀微姐姐的，如今都已定罪，只等秋决了。”
苏婉心中一暖，抬头时正看到太子眼底的坚定。这孩子不再是当年那个需要躲在苏令微身后的幼主了，他已懂得“守心”的含义——守的是百姓的心，是逝者的愿。“殿下处置得当，”苏婉轻声道，“只是李嵩口中的西域密信，还需再查，臣妇已让秦风去对接莲卫，务必查清他是否还有同党潜伏。”
太子点了点头，正要说话，却被一阵欢呼声打断。主台两侧的鞭炮被点燃，“噼里啪啦”的声响震得空气都在发抖，红色的纸屑像雪花般落下，沾在每个人的笑脸上。太后的凤驾已停在主台旁，刘公公扶着太后走下来，绛紫色的锦袍在阳光下泛着柔光，她看到苏婉，便朝她招了招手，脸上带着真切的笑意：“苏夫人，快过来，陪哀家一起看看这热闹。”
走上主台时，苏婉才看清街宴的全貌。朱雀大街从南到北，绵延数里，两侧的摊位早已摆满，卖糖画的师傅正用熬得金黄的糖浆画着龙，手腕一转，龙鳞便栩栩如生；吹糖人的担子前围满了孩子，师傅捏出个小小的莲花，递给最前面的女童，惹得孩子们阵阵惊呼；还有卖面人的、唱小调的、耍杂耍的，每个摊位前都挤满了人，笑声、吆喝声、乐器声交织在一起，汇成一片鲜活的人间烟火。
“哀家许久没见过这般热闹了。”太后扶着苏婉的手，指尖触到她腕间的银镯子，那是当年苏令微给她和太后各打了一只，说是“婆媳同心”。太后的声音带着感慨，“当年宫变时，这朱雀大街空无一人，只有禁军的马蹄声在响，哀家那时以为，这京城再也不会有这般光景了。”
苏婉顺着她的目光望去，看到街尾的流民区已盖起了新的瓦房，青瓦白墙，院子里晾着刚洗的衣裳，几个孩子在门口追逐打闹。“娘娘当年在暖阁里递出的那封密信，才换来了今日的热闹。”苏婉轻声道，“萧老将军收到‘玄甲军速归’的暗码时，正带着军在漠北与匈奴厮杀，他连夜拔营，三日奔袭千里，才赶在二皇子动手前回到京城。”
太后眼中泛起泪光，握紧了苏婉的手：“那都是哀家该做的。令微那孩子若能看到今日，定会高兴的。”她转头看向台下的女学孩子们，她们正举着纸莲，跟着周嬷嬷唱着《悯农》，童声清脆，传遍了整条大街，“哀家已让人在女学旁盖了座新的院落，给孩子们做宿舍，明年开春就能住进去了。”
苏婉正要道谢，却见秦风快步走上台，神色凝重地附在她耳边低语：“夫人，莲卫来报，在西街口发现个可疑的货郎，西域打扮，背着的货箱里除了丝绸，还藏着幅京城军防图的拓本，而且……他腰间系着块狼头玉佩，和当年王庭密使的玉佩一模一样。”
苏婉的心猛地一沉，脸上却依旧保持着平静。她顺着秦风的目光望去，西街口果然有个穿着西域服饰的男子，正背着货箱往人群里挤，货箱上的丝绸幌子看似普通，却在阳光下泛着淡淡的油光——那是西域特有的防雪油，只有谍子才会用这种油保养藏密的器物。更让她警觉的是，男子的右手始终放在货箱的搭扣上，指节弯曲的弧度，是随时准备抽刀的姿势。
“别惊动他。”苏婉低声对秦风说，“让莲卫暗中跟着，查清他的落脚点。另外，立刻给萧彻和惊盏传信，就说‘狼影再现，南北皆防’。”她顿了顿，补充道，“再让李忠带人去查那货郎的通关文牒，若没有朝廷发放的路引，立刻扣下，但切记不可打草惊蛇。”
秦风躬身应下，悄无声息地退下了。太后察觉到她的异样，轻声问道：“出什么事了？”苏婉摇了摇头，拿起台上的酒壶，给太后和太子各倒了一杯酒，又给自己倒了一杯：“没什么，只是想起了惊盏和彻儿。”她举起酒杯，看向台下的百姓，“今日街宴，为的是庆祝南朝安稳，为的是感谢百姓同心。臣妇敬娘娘，敬殿下，更敬在场的每一位乡亲！”
“好！”台下的百姓齐声呼应，纷纷举起手中的粗瓷碗，碗里的米酒泛着浑浊的光，却映着每个人眼中的赤诚。苏婉将酒一饮而尽，米酒的辛辣顺着喉咙滑下，却暖得她心口发烫。她看到张婆婆抱着阿冬，举着碗朝她点头；看到女学的孩子们举着纸莲，蹦蹦跳跳地唱着歌；看到太子和太后并肩站着，朝百姓们挥手致意——这就是她和萧彻、惊盏、令微拼尽全力守护的家国，是最鲜活、最珍贵的人间。
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喜欢惊盏请大家收藏：()惊盏全本小说网更新速度全网最快。酒过三巡，太子走上前，举起酒杯高声道：“今日街宴，不仅是庆祝安稳，更是要告诉大家，南朝的江山，是靠每一位乡亲共同守护的！去年北境雪灾，是流民们自发推粮助军；今年江南海战，是渔民们驾着渔船助战。孤在此立誓，定会轻徭薄赋，让百姓们安居乐业！”
欢呼声再次响彻大街，百姓们纷纷跪地行礼，喊声震得主台的木柱都在微微发抖。苏婉站在太后身边，看着这一幕，忽然觉得眼角有些发痒。她抬手拂去，却摸到一滴温热的泪——这泪里没有悲伤，只有欣慰。她想起苏令微临终前说的话：“娘，我想让天下的女子都能读书，想让天下的百姓都能安稳。”如今，这心愿正在一点点实现。
就在这时，秦风再次快步走来，这次他的手里拿着封密信，信封上印着莲卫的莲花印记。苏婉接过密信，指尖触到信封上的凸起，那是萧彻常用的暗号——代表“紧急”。她拆开密信，只见上面是萧彻刚劲的字迹：“漠北黑石城发现西域驼队，驮着大量兵器，为首者腰间有狼头玉佩，疑为李嵩同党。”
苏婉的指尖微微收紧，密信的纸页在风里轻轻颤动。她抬头看向西街口，那个西域货郎已经不见了踪影，只留下一串浅浅的脚印，印在未化的残雪上。她再看向远处的天空，阳光渐渐被云层遮住，一阵寒风刮过，卷起地上的红色纸屑，在空中打着旋——热闹的街宴之下，一场新的风暴，已在漠北和京城同时酝酿。
“苏夫人，您怎么了？”太子察觉到她的神色不对，关切地问道。苏婉收起密信，脸上露出平静的笑容，她举起酒杯，再次看向台下的百姓：“没什么，只是觉得，这样的热闹，我们要永远守住。”她的声音不大，却带着斩钉截铁的坚定，“无论是漠北的风沙，还是江南的海浪，只要我们同心协力，就没有守不住的家国！”
欢呼声再次响起，比之前更加响亮。苏婉看着台下一张张笑脸，心中默默念着：“惊盏，彻儿，娘在京城等你们回来。这南朝的安稳，我们一起守住。”她不知道，此时的漠北，萧彻已带着玄甲军围住了西域驼队；江南的水寨，苏惊盏正盯着海面上的可疑船影——三条战线，即将同时开战。
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