在老墨精准的引导下，淡蓝色的火焰温顺地流入沈砚体内，与她经脉中躁动不安的烬火相遇。这一次，海心焰展现出了惊人的包容性，形成一层柔韧而清凉的屏障，将烬火的狂暴灼热稳稳地包裹、安抚。腕间那刺目的灼痕以肉眼可见的速度变淡、消退，体内冰火交加的剧痛迅速平息，取而代之的是一种久违的、深入骨髓的平稳与舒适，连呼吸都变得无比顺畅。

“感觉如何？”老墨松开手，观察着沈砚的脸色。

“好多了，前所未有的…安宁。”沈砚长舒一口气，疲惫感如潮水般涌上，但精神却为之一振。

“海心焰生于海眼，与镇灵塔底的封印核心力量同出一源。”老墨的声音在炉火的噼啪声中显得格外清晰，带着古老的韵律，“沈岳的日记里点破了关键：‘海眼藏火，塔镇其灵’。海心焰是封印力量的外显与守护者。蚀灵族的目标，恐怕就是破坏镇灵塔的封印，释放海眼深处更可怕的东西。它们寻找、抢夺沈岳的信物…”他目光如炬地扫过那枚碎片，“或许就是因为这‘沉渊令’，本身就和镇灵塔的某些核心权限…甚至封印本身，有着某种我们尚未知晓的关联！”

这个推测让沈砚和苏璃心头剧震。蚀灵族寻找的“钥匙”，难道就是沈岳的信物？或者需要它作为媒介？

老墨收起了铜盆，将海心焰重新封入水晶瓶，递给沈砚：“拿着，回去好好炼化融合。有它护持，至少在你彻底掌握平衡之前，烬火不会再轻易反噬你的心神。”他顿了顿，语气变得严肃，“明天沈家的议事，你得打起十二分精神。那群老东西…哼，有些人怕是早就忘了沈岳为家族做过什么，甚至…巴不得你和你父亲留下的‘麻烦’一起消失。我得到点风声，有人对你最近的行踪，还有你带回来的‘贵客’，格外‘关心’。” 他话中意有所指，暗示沈家内部并不太平。

沈砚接过冰凉的水晶瓶，指尖传来的凉意却无法驱散心底因老墨话语而升起的寒意。沈家内部的倾轧，她并非不知，只是没想到墨伯会如此直白地提醒，甚至暗示有人可能对她不利。

苏璃安静地听着，目光再次扫过老墨墙上那些深奥的灵纹图谱，以及石台上被吸煞灵纹暂时压制的碎片，忽然开口：“老墨先生似乎对镇灵塔了解颇深。您认为，蚀灵族寻找的‘钥匙’，是否与这碎片，或者沈砚姑娘体内的烬火有关？毕竟，‘镇魂焰’之名…”

老墨锤打铁器的动作微不可查地顿了一瞬，火星溅落。“悬空城的见识果然不凡。”他缓缓道，没有直接承认或否认苏璃关于“镇魂焰”的猜测，“钥匙的事，关联甚大，牵一发而动全身。现在多说无益，反而可能打草惊蛇。你们今晚就安心在铺子里休息，外面…”他侧耳听了听，仿佛能穿透墙壁感知到城中的暗流，“…可不太平。蚀灵族吃了亏，丢了重要的‘线索’，它们背后的‘智囊’绝不会善罢甘休。”

炉火依旧熊熊燃烧，将三人的身影长长地投在挂满铁器的墙壁上，随着火光摇曳，明明灭灭。沈砚无意识地摩挲着腕间几乎消失的灼痕，感受着体内前所未有的灵力平稳。短暂的安宁之后，是即将到来的沈家风暴。而蚀灵族的阴影，比夜色更浓重地笼罩着望海城。

就在沈砚准备起身去后面休息时，老墨仿佛不经意地走近，粗糙的手指快速而隐蔽地在她外袍口袋边缘拂过。一枚触手冰凉、边缘带着锻造锤痕、约莫半个巴掌大小、刻着极其繁复的微型镇灵塔浮雕的铁牌，悄无声息地滑入了她的衣袋深处。

“丫头，”老墨的声音压得极低，只有沈砚能听清，带着一种不容置疑的嘱托，“这牌子是你爹当年留下的，说是紧要关头能‘开门’。收好了，谁也别说，包括…”他眼神极快地瞥了一眼旁边的苏璃，含义不言自明，“…明天，戴着它去议事厅。沈家那扇‘门’后面是什么…或许，该让你亲眼看看了。”

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