堂内空气骤然紧绷如弦。

贺静斋这番话语态恭顺，内里却裹着**裸的威胁。

广陵官场盘根错节，其背后所牵连的势力，便是亲王之尊，亦未必能动得分毫。

陆皓凝忽而轻笑出声：“贺大人此言差矣。王爷奉的是皇命，自当彻查水患根由，还灾民一个公道。若真有什么‘浑水’…”

她眼波流转，似有深意地望向贺静斋，一字一顿道：“那正好替陛下摸清这水底深处，究竟潜藏着何等兴风作浪的大鱼。”

贺静斋脸色微变，旋即又堆起笑容，连声道：“王妃娘娘高见，所言极是。既如此，下官这就安排王爷下榻…”

“不必劳烦。”梁策已霍然起身，语气斩钉截铁，“本王宿官驿即可。”

贺静斋故作讶异：“官驿简陋，恐怠慢了王爷尊驾，下官已在清风别院…”

“清风别院？”梁策似笑非笑，眸色森寒，“就是贺大人私宅隔壁的那处院子？”

贺静斋瞳孔骤然一缩，显然未料到梁策对广陵城细务竟了如指掌至此，心下不禁骇然。

“本王心意已决，就住官驿。”梁策语气冷硬，毫无商榷余地。

“明日辰时正刻，本王要见广陵府所有七品以上官员，还有工房所有书吏，少一人…”

他目光如电，倏然落在贺静斋面上，带着千钧之力。

“贺大人这顶乌纱，怕是要戴到头了。”

陆皓凝安坐一旁，静默如画，眸光却似无形之网，自堂上众官员面上徐徐扫过。

有人心虚垂首，目光躲闪；有人面浮愤懑，敢怒难言；更有几个年轻官员双唇微动，似有千言万语哽在喉间，终究未能吐出。

此间众人，谁是贺静斋的心腹爪牙？

谁又身处其淫威之下，敢怒而不敢言？

她将那一张张面孔，一丝丝细微神情，皆无声地刻印于心。

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出了府衙仪门，梁阅按捺不住，急声道：

“六弟，那贺静斋分明是阳奉阴违，敷衍塞责！何不即刻拿下问罪？”

梁策步履沉稳，摇头道：“他敢如此怠慢钦差，必有倚仗。”

“你我初来乍到，根基未稳，贸然动手，只会打草惊蛇，令其背后之人遁形。”

陆皓凝颔首，眸色沉静若秋水，接口道：

“贺静斋话里话外，皆在暗示其背后有人撑腰。”

“我猜…不是昱王，便是靖国公。”

沈灼欢纤手紧握成拳，犹自忿忿不平。

“那便任由他这般欺上瞒下？那些灾民…”

“五嫂别急。”陆皓凝温言安抚，眼神却锐利如初，不见半分柔和。

“蛇打七寸，我们先从工部书吏入手，此辈虽位卑，却经手实务，所知内情未必少。”

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当夜，官驿灯火昏黄。

陆皓凝正于灯下细阅自府衙调来的卷宗，眉尖轻颦。

青竹悄然闪入，带进一缕微凉的夜风。

“王妃，有眉目了。”青竹压嗓音，凑近道，“贺静斋确是昱王门人，三年前调任广陵。其宠妾之兄专营木材，广陵府近半堤坝用材皆经其手。”

陆皓凝眸光倏然一凝：“可有实据？”

青竹自袖中取出一本薄册：“药铺老板娘给的，这是她侄女之前在贺府当丫鬟时偷抄的账目。”

陆皓凝迅速翻阅，指尖划过泛黄的纸页，越看神色越是凝重。

账目所载，去岁修堤所用杉木、石料之数，竟不足上报朝廷的三成！

“王爷何在？”她合上册子，指尖冰凉。

“在前院与几位老工匠们喝酒。”青竹抿嘴一笑，“王爷装成京城来的富商，想必已经套出不少话了。”

话落，梁策已推门而入，周身带着淡淡的酒气，眼神却清明异常，不见半分醉意。

青竹悄然退下，掩好房门。

“如何？”陆皓凝将账册递过。

梁策接过，就着灯光一目十行，唇边勾起冷峭弧度。

“与工匠们说的对上了，去年修堤时，用的都是廉价柳木，外层包一层杉木皮充数。”

他自怀中取出一块纹理糟朽的木块，递到陆皓凝眼前。

“这是其中一位老工匠心中不忍，偷偷藏下的证据。”

陆皓凝接过，指尖稍一用力，那木块便簌簌碎裂成渣，散落桌上。

“以此等朽木筑堤，安有不溃之理？”

“远不止此。”

梁策声音低沉，蕴着压抑的怒意。

“贺静斋早于三个月前便知今秋汛情凶险，却刻意隐瞒不报，反强征民夫开挖劳什子祈福渠，生生延误了加固堤坝的时机！”

陆皓凝心头剧震：“这是…存心要让堤坝溃决？可为何…”

“水患愈重，朝廷拨下的雪花银便愈多。”

梁策冷笑，眸中寒光如冰刃，直欲撕裂这重重黑幕。

“至于人命…在他们眼中，不过是账簿上几个可以随意涂抹增减的数字罢了。”

窗外檐角，忽地传来一声极轻微的“嗒”响，似瓦片轻磕。

梁策眼神骤然凌厉如鹰隼，反手一掌迅疾如电，案上烛火应声而灭。

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