野狐岭的硝烟尚未完全散去，泾水河谷中的血腥气依旧在寒风中飘荡。林枫以一场干净利落的野战胜利，暂时挫败了吕凤仙的东进锋芒，迫使其退守陇西残存的几个据点，西线压力骤减。然而，当他率军返回潼关时，迎接他的并非凯旋的欢呼，而是一种弥漫在城墙内外、难以言喻的凝重与压抑。

潼关城头，“林”字大纛依旧猎猎作响，守军甲胄鲜明，巡哨严密。但林枫敏锐地察觉到，那些向他行礼的将士眼中，除了惯有的敬畏，似乎还多了一丝复杂的情绪——疑惑？担忧？抑或是……隐隐的疏离？

将军府正堂，气氛更是沉闷。陈文、韩峻、墨衡、辛夷等核心文武齐聚，个个面色凝重，见到林枫归来，起身行礼的动作都带着几分沉重。

“主公，西线战事辛苦了。”陈文上前一步，声音带着疲惫，“然则，家中之事……恐比陇西更为棘手。”

林枫解下披风，递给亲卫，在主位坐下，目光扫过众人：“何事？但说无妨。”

陈文深吸一口气，开始禀报：“其一，江东皇甫极的舆论攻势变本加厉。不仅檄文流传更广，其麾下文士更编纂了一部所谓《北地异闻录》，将主公新政之‘异’、与南疆联盟之‘险’、乃至修行之‘疑’，添油加醋，编成故事，在市井间广为传播。如今中原各地，尤其是士林之中，对主公与北地非议之声日盛。荆州刘琨虽未明确表态，但其境内已开始限制与我方的部分贸易。豫州张绣则更加露骨，已公开指责主公‘擅启边衅’、‘勾结蛮夷’，并提高了北地商队的关税。”

林枫眉头微蹙，这在意料之中，但传播速度与影响广度还是超出了预期。“继续。”

“其二，安丰崔氏趁主公西征，吕凤仙入侵之机，在其势力范围内煽动民变。”陈文语气转冷，“他们以‘北地新政赋税过重’、‘征丁伤农’为名，勾结地方豪强、收买游侠地痞，鼓动部分不明真相的百姓抗税、冲击县衙、甚至劫掠官仓。虽规模不大，但此起彼伏，严重扰乱了地方秩序，更截断了部分通往潼关的粮道。我已命当地驻军弹压，但崔家狡猾，并未直接出面，只以‘乡民自发’为掩护，难以彻底根除，且强力镇压恐进一步激化矛盾，正中其下怀。”

“其三，”陈文顿了顿，看了一眼旁边的燕翎，“也是最令人不安的一点。燕翎统领的内卫，近日在并州、乃至潼关附近，发现了数批行踪诡秘的修行之人。他们似乎在暗中调查主公的修行根底、鹰嘴崖之战详情，以及……神机院与济世堂的某些机密。其中一些人，与崔家暗桩有过接触。另有一些，则似乎来自更遥远的势力，修行路数各异，有佛有道，亦有气息晦涩难明者。他们虽未直接生事，但其意图难测，恐与江东散布的修行流言有关，或是某些势力欲对主公不利。”

林枫手指轻轻敲击着椅背，眼神深邃。舆论、内乱、外间窥探……皇甫极的连环计果然毒辣，不仅从外部施压，更欲从内部瓦解北地的凝聚力与对自己的信任。

他看向韩峻：“仲威，军中情况如何？”韩峻字仲威，是林枫最早的核心将领之一，性格耿直，治军严谨。

韩峻抱拳，声音洪亮却带着一丝不易察觉的滞涩：“回主公！潼关及周边驻军，粮饷充足，操练不懈，士气……尚可。”他犹豫了一下，继续道，“只是……近日军中有些流言，末将虽已严令禁止，但恐难尽绝。”

“什么流言？”

韩峻看了一眼陈文，见后者微微点头，才低声道：“有传言说，主公与南疆圣女交往过密，恐因私废公，将来南疆之事会牵扯我军过多精力；还有传言，说主公修炼之法……与众不同，进境太快，恐有隐患，甚至……有走火入魔之险；更有人私下议论，说主公新政过于激进，得罪了太多人，如今四面树敌，恐难持久……这些流言来路不明，但传播甚快，军中一些中下层军官和老兵，似有疑虑。”

话音落下，堂内一片寂静。连最信任的军中，都出现了质疑的声音，这无疑是最危险的信号。

林枫面色不变，心中却是一沉。流言能传入军中，说明背后推手能量不小，且击中了部分将士内心潜藏的担忧——对未知盟友的疑虑，对主君力量的恐惧，以及对未来前途的不确定性。尤其是在接连大战、外部压力巨大的情况下，这种情绪更容易滋生。

他看向墨衡和辛夷：“神机院与济世堂可受影响？”

墨衡神色凝重：“工坊内暂无异常，匠人们多专注技艺，少问外事。然则，近日采购硝石、精铁等物，阻力明显增大，一些原本合作的商号突然抬价或断供，理由含糊。属下怀疑，除崔家作梗外，亦有外界压力。”

辛夷则轻声道：“医馆中病患如常，学徒亦用心。只是……前两日，有一游方郎中打扮的老者前来‘讨教医术’，言语间却多有刺探青灵藤来历及主公疗伤之法。阿雅娜长老留下的‘影蛊’察觉其身上有极淡的修行气息，且似乎对毒理蛊术颇为熟悉。此人次日便消失无踪。”

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