就在孟集前往阳翟,面见韩骧的时候,韩博武正在猛攻郑城。
郑城防御体系完备,城墙、壕沟、护城河、瓮城等等应有尽有,城中还有五六万守军,按照常理来说,这样的城池,很难被攻克。
但韩博武是个不按常理出牌的人。
他拔掉了所有的外围据点,切断郑城和外界的联系,搭建硬寨、箭楼,设立大营,摆出一副长期围城的架势,然后用投石机和车弩,不断轰击城墙,杀伤守军,却没有攻城。
十天后,韩博武来到城门前,请郑桓出来交涉。
韩博武站在郑城东门外三百步处,身后精锐整齐列阵。十日的围城已将这座千年古都的锐气磨去大半,城墙上的守军虽仍严阵以待,但眉宇间已难掩疲惫。
城头传来金属摩擦声,厚重的城门缓缓打开一道缝隙。郑桓在护卫下策马而出,这位郑国国君年近六十,面容清瘦,须发已见斑白,但精神尚可。
他在距韩博武百步处勒马停住,护卫呈扇形展开,以防对方冲阵。
“殿下围城十日,今日邀寡人出城,不知有何指教?”
韩博武驱马前行,一身大红披风格外惹眼。“郑公,风韩与郑国向来交好,此番战事突起,士卒死伤无数,百姓流离失所。博武来此,是想给这场战争一个体面的终结。”
郑桓眉头微皱,“体面?兵临城下,箭指都城,谈何体面?”
“郑公明鉴。”韩博武指了指身后军队,“我已切断郑城所有通路,城中粮草尚能支撑几时?一月?两月?即便能守半年,届时城中百姓还有几人能活?”
郑桓沉默片刻,缓缓道,“郑国八百年基业,岂能拱手让人?纵使战至最后一兵一卒,也要守住祖宗留下的土地。”
“正因如此,博武才请郑公出城一谈。”韩博武的声音忽然柔和下来,“郑公若愿率众退出郑城,我以韩氏先祖之名起誓,必保全郑国宗庙与礼器,不毁一殿一室,不杀一兵一民。郑国可南下择地建都,风韩愿提供粮草车马相助。”
城墙上传来一阵骚动,守军显然听到了这番话。郑桓面色不变,握着缰绳的手微微收紧。
“要寡人不战而降?”郑桓的声音冷了下来,“郑国虽小,尚有带甲之士六万,粮草可支半年。将军虽勇,然郑城城墙高三丈,壕深两丈,护城河引自沣水,岂是轻易可破?”
韩博武轻叹一声,那叹息中竟带着几分惋惜:“郑公,我敬您是明君,我不愿强攻,使这千年古城化为焦土,使城中生灵涂炭。”他顿了顿, “但若郑公执意死守,博武也只能让您看一样东西了。”
韩博武抬手做了个手势。后方军阵向两侧分开,露出六具覆盖着厚重麻布的巨大物体。麻布被缓缓拉开,露出下面的庞然大物。
城头守军一片哗然,连郑桓身后的武士也禁不住倒吸冷气。那些巨兽形状各异,全身覆盖着板甲,高达丈余。
“此乃天机玄甲,它们不惧刀剑,不畏火攻,力可破石,速如奔马。”
郑桓脸色终于变了。
他盯着那些金属巨人,声音微颤。“这、这是墨家机关术?不是早已失传……”
“此物来自墨家圣物,天工匣。”韩博武语气平淡,“郑公,我最后问您一次:是否愿意体面退出,保全郑国宗庙与子民?”
郑桓沉默良久,晨风吹动他花白的须发。他回头看了一眼身后的郑城。
“郑国八百年,”郑桓挺直脊背,朗声说道,“祖宗基业,岂能在寡人手中丢失!殿下,若要取郑城,便从寡人的尸身上踏过去!”
“我和您打个赌,半炷香破掉东门。破了,您带人撤出;不破,我引军北归。如何?”
郑桓看了看身后厚重的车门,宽阔的护城河,一咬牙,“好!要是半个时辰都守不住,那后面怎么守都枉然。不过,也希望你遵守诺言!”
“一定!”韩博武微微一笑,“请回。一炷香后开始计时。”
“好!”
郑桓回到城中,他也不管韩博武是不是有其他的诡计,把自己的禁卫军也派上了城墙助战,只要求他们守一个时辰。
为激励士气,他亲自上城督战。
韩博武远远看着他,微笑道,“擂鼓!”
战鼓轰鸣,天机玄甲胸口的宝石突然大放光芒,发出刺耳的摩擦声,巨大的身躯开始活动,不断加速,往城门冲去。
“放箭!”郑桓厉声喝道。
万箭齐发,漫天箭雨扑向天机玄甲。但箭矢撞在板甲上,只发出叮叮当当的响声,便纷纷坠地。
天机玄甲由阵法驱动,内置十余名阵师。它们行进速度越来越快,步伐沉稳有力,快速逼近城墙。
“投石机!瞄准那些怪物!”守城将领喊道。
城头投石机抛出巨石,一块磨盘大的石头正中一具玄甲胸口。轰然巨响中,玄甲顿了顿,身上居然没变形,继续前进。
韩博武在远处观战,神色凝重。天机玄甲虽强,但制作艰难,这三年来耗费国库大半积蓄才造出这六具。此战若不能一举破城,风韩也没有财力打造第二批。
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“不怕水!”郑桓脸色苍白。
第一具玄甲抵达城楼,齿轮转动声响起,身体向后收缩,然后猛然向前轰出。
“轰!”
城门剧烈震动,石屑纷飞,门板上出现一个深达尺余的凹坑。再来几下,这门就碎了。
其余的玄甲也接近了城墙,开始猛撞;有两具则顺着城墙往上爬。
郑桓亲眼看着,这段固若金汤的城墙逐渐崩解。守军尝试用滚木礌石,用热油金汁,但效果甚微。
两具玄甲强行登城,守军被不断击飞,摔下城墙。
“国君,东城墙,要撑不住了!”守将跪地禀报。
郑桓透过箭窗望去,只见那段城墙已出现数道裂缝,最大的一道从墙基蔓延至城垛,宽可容指。每一次撞击,裂缝都在扩大,碎石不断脱落。
“用预备队顶上去!无论如何要守住!”郑桓咬牙道。
“可是……”守将欲言又止。
“可是什么?”
“士兵们,开始畏惧了。”守将低声道,“那些怪物刀枪不入,我们的攻击没有效果。已经有士卒私下说、说这是天罚……”
郑桓心中一沉。士气可鼓不可泄,一旦士兵失去战意,再坚固的城墙也形同虚设。
就在此时,一声巨响震耳欲聋。东城墙的一段终于支撑不住,轰然坍塌,露出一个两丈有余的缺口。
“破城了!快跑!”不知谁先喊了一声,恐慌在守军中快速蔓延。不少人丢盔弃甲,往城内跑去。
风韩军的冲锋号角响起,步兵如潮水般涌向缺口。守军拼死抵抗,双方在缺口处展开厮杀。但城墙既破,心理防线也随之崩溃,越来越多的守军开始后退。
轰一声,城门被撞破,填壕车跟上,把护城河填出半丈宽的路,骑兵也迅速涌了进来。
郑桓闭目长叹。他就没见过这种工程式的攻城方式。
这哪里用了半炷香?
“传令……挂白旗吧。”
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