夜色已深，京城万家灯火渐次熄灭，唯有一处僻静的院落里，烛光透过窗纸，映出两个人影。

我推门而入时，父亲正坐在堂中，手边一盏茶早已凉透。母亲坐在他身侧，见我进来，连忙起身，眼中满是关切。

“阳儿，陛下那边……”母亲欲言又止。

“没事。”我扯出一个笑容，“陛下只是……交代了些事情。”

父亲抬起眼，目光落在我脸上，仿佛要将我看透。他没有问皇帝说了什么，只是指了指对面的椅子：“坐。”

我依言坐下。母亲轻轻退了出去，带上门，堂中只剩下我们父子二人。

沉默在烛光中蔓延。

“爹，”我率先开口，“您说的那件要事，现在可以说了吧？”

李飞鸿端起那盏凉透的茶，抿了一口，似乎并不在意茶水的温度。他放下茶盏，那双深邃的眼睛望着我，缓缓道：

“你这次回来，动静不小。”

我愣了一下，不明白他什么意思。

“星汉倒台，你立了大功。”李飞鸿继续道，“禁卫军那边，司晓燕和玉行自然会抬举你。但这些都不重要，重要的是——你的事，传开了。”

“传开了？”我皱眉，“传到哪儿？”

“传到我那些老部下的耳朵里。”李飞鸿的声音低沉，却带着一种异样的分量，“他们当年跟着我，在京城地下摸爬滚打，什么风浪没见过。后来我金盆洗手，他们也各自散去，有的做起了正经买卖，有的隐姓埋名，有的……还在暗中经营着些营生。”

我听着，心中隐隐有了猜测。

“他们听说了你的事。”李飞鸿看着我，目光里有一种复杂的东西，像是骄傲，又像是担忧，“潜入星汉，死里逃生，带着兄弟挖出惊天阴谋，最后活着回来。这些事，在那些老家伙耳朵里，就是……薪火相传。”

薪火相传。这四个字，让我的心猛地一沉。

“爹，您该不会是想说……”

“他们找上门了。”李飞鸿打断我，语气平静，“不止一个。三天两头往我这儿跑，明里暗里打听你，说什么‘少主回来了’、‘该重振旗鼓了’、‘当年那股势力不能就这么散了’。”

我怔住了。

少主？重振旗鼓？当年那股势力？

我确实知道，父亲年轻时在京城地下有过一番作为。“兮鸿君子”这个名号，不是白叫的。但我从未想过，那些陈年旧事，会和我扯上关系。

“爹，”我斟酌着开口，“您当年不是……金盆洗手了吗？”

李飞鸿沉默了片刻，然后轻轻叹了口气。

“洗手容易，散伙难。”他说，“那些人跟着我出生入死，我不干了，他们怎么办？有的自己出去闯，有的还在原地打转，有的……就盼着有一天，能有个由头，再聚起来。”

他看着我，目光深邃如渊：“而你，就是那个由头。”

我张了张嘴，不知该说什么。拒绝？可那是父亲的老兄弟，是曾经为李家卖命的人。答应？可我是禁卫军副队长，是朝廷的人，怎么能去沾手地下势力？

“爹，”我艰难道，“我现在是禁卫军……”

“我知道。”李飞鸿摆摆手，“所以我没有答应他们。我只是告诉他们，你会回来，但一切，等你回来再说。”

他顿了顿，声音低了下去：“可那些人，不会死心。他们会来找你，会跪在你面前，会一把鼻涕一把泪地求你。阳子，你要有心理准备。”

我沉默着，心中乱成一团。

就在这时，窗外忽然传来一声极轻的响动。我猛地抬头，右手下意识握拳，灵械手臂内部的能量回路瞬间激活，发出细微的嗡鸣。

“别紧张。”

一个熟悉的声音从门外传来，紧接着，门被轻轻推开。一个身着灰袍、须发皆白的老者缓步走了进来，脸上带着那副我无比熟悉的、嬉笑怒骂的神情。

玉行道人。我的师傅。禁卫军七队队长。

“师傅？！”我猛地站起身，“您怎么……”

“怎么？不欢迎？”玉行道人嘿嘿一笑，大摇大摆地走进来，在父亲旁边的椅子上坐下，还自顾自地给自己倒了杯茶，“你爹这儿有好茶，我蹭一口怎么了？”

李飞鸿看了他一眼，没有惊讶，仿佛早就知道他会来。只是微微颔首：“玉行道长。”

玉行道人摆摆手，然后转向我，那副嬉皮笑脸的模样收敛了几分，正色道：“阳子，你那事，我知道了。”

“哪件？”我苦笑，“您说的是哪件？”

“你爹这事。”玉行道人抿了口茶，咂咂嘴，“还有皇帝召见你那事。”

我心中一动，隐隐猜到了什么。

“师傅，您……”

“你听我说完。”玉行道人放下茶盏，那双看似浑浊却精光内敛的眼睛看着我，“皇帝跟你说的那些，我都知道。副队长的事，灾变的事，还有……放你回来处理你爹的事。”

我点点头。

“那你知不知道，”玉行道人压低声音，“你爹这些老兄弟闹的这一出，皇帝其实……是默许的？”

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我猛地看向父亲，又看向玉行道人，眼中满是震惊。

“默许？为什么？”

玉行道人没有直接回答，而是反问我：“你觉得现在的京城地下势力，是谁在管？”

我愣了愣。京城地下势力……我这些年东奔西跑，对这方面还真不太清楚。只知道明面上有个什么“京城三虎”之类的名头，但具体是谁，什么来路，我一无所知。

“现任的京城地下老大，叫‘黑虎’柴荣。”李飞鸿接过话头，声音低沉，“此人原是京城一霸，后来不知怎么攀上了某个朝中大员的门路，势力越来越大，如今几乎垄断了京城所有灰色营生。赌坊、青楼、私盐、走私……但凡能来钱的，都有他的手。”

“那皇帝……”我皱眉，“不管？”

“管不了。”玉行道人摇头，“柴荣背后那人，身份敏感，且做得干净，抓不到把柄。皇帝想动他，却投鼠忌器。更重要的是，柴荣这个人，不是皇帝希望的人选。”

他顿了顿，看着我：“皇帝需要一个能掌控京城地下的人，一个不会闹出大乱子，不会勾结外敌，不会……威胁朝廷的人。而你，阳子，你是李飞鸿的儿子，有底子，有江湖经验，又是禁卫军的人，根正苗红。你来做这个‘地下老大’，皇帝放一百个心。”

我彻底愣住了。

所以，皇帝让我来处理父亲的事，不仅仅是体恤，更是……有意为之？

“师傅，”我艰难地开口，“您的意思是，皇帝希望我……接手地下势力？”

“不是希望，是默许。”玉行道人纠正道，“他不会明着支持你，也不会给你任何官方身份。但如果你能凭自己的本事，把你爹当年的老兄弟聚起来，把柴荣那伙人挤下去，他不会拦着，甚至……会在关键时刻，给你一些方便。”

我沉默着，消化着这惊人的信息。

父亲的那些老兄弟，希望我“继位”。皇帝，默许我这么做。而我，刚刚被任命为禁卫军副队长，正愁如何服众，如何建功立业……

这难道是天意？

“阳子，”李飞鸿忽然开口，声音沉稳如旧，“这事，爹不逼你。你若不想沾这些，爹现在就出去告诉他们，让他们死了这条心。你若想……”他顿了顿，“爹剩下的那些老脸，还能帮你铺铺路。”

我看着父亲，看着那双历经沧桑却依旧坚定的眼睛。他这一生，金盆洗手，退隐江湖，从未求过我什么。如今为了我，愿意拉下老脸去求那些老兄弟……

我深吸一口气，缓缓站起身。

“爹，师傅，”我看着他们，目光坚定，“这事，我接了。”

玉行道人笑了，那笑容里满是欣慰。李飞鸿则依旧平静，只是微微点了点头，但我看到，他的眼角，似乎有什么东西一闪而过。

“好。”他站起身，走到我面前，重重拍了拍我的肩膀，依旧是那熟悉的力道，“这才是我李飞鸿的儿子。”

窗外，夜色正浓，但东方天际，已隐隐泛起一丝微光。

新的篇章，即将开启。

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