夏棠的故事，是从一把折扇开始的。
“我爹是京城最大的绸缎商。”他说这话的时候，嘴角带着一丝自嘲的笑，“整条朱雀大街，有一半的铺子是我家的。我从小不缺钱，不缺衣，不缺吃，不缺人捧着。我爹和李飞鸿——就是你爹——当年合作过几次。李家在黑道，夏家在商场，一个保平安，一个做生意，配合得天衣无缝。”
他顿了顿，看着自己半透明的手指。“我那时候，是个纨绔。”
我愣了一下。夏棠，炽阳神，沫颜的丈夫，夏施诗的父亲——纨绔？他看出我的惊讶，笑了。“不是那种不学无术的纨绔。我修炼很苦的，每天天不亮就起来练功，练到天黑才歇。可除了修炼，我什么都不干。不干活，不操心，不担责任。家里的生意有我爹，外头的事有李飞鸿。我只需要修炼，只需要变强，只需要在别人欺负到头上时，一拳打回去。”
他说，他那时候很狂。仗着修为高，仗着家里有钱，仗着李飞鸿在黑道上的面子，在京城横着走。看不顺眼的就打，打不过的就叫人，叫不来人就砸钱。仇家不少，可没人敢动他。不是怕他，是怕他背后的那些人。
“后来呢？”我问。
“后来，家族落魄了。”他的声音很平，像是在说别人的事，“一场大火，烧了半条朱雀大街。我家的铺子烧了一大半，货物全没了，还有几个伙计没跑出来，家属要赔钱。我爹急火攻心，一病不起，拖了半年就走了。我妈走得早，我爹一走，家里就剩我一个人。”
他说，那时候他才二十出头。一个只会修炼、只会打架、只会花钱的纨绔子弟，突然要面对整个世界的风雨。债主上门，仇家来找，以前捧着他的人现在踩他，以前怕他的人现在笑他。他把家里的铺子一间一间卖了还债，把宅子也卖了，最后只剩下一把折扇——他爹留给他的，扇面上画着一轮太阳，题着“炽阳”二字。
“就是从那时候开始，我拼命修炼。不是为了变强，是为了活着。为了不让那些债主把我逼死，不让那些仇家把我打死。我跑到深山里，没日没夜地练，饿了吃野果，渴了喝山泉，困了睡山洞。练了三年，终于突破了神阶。”
“然后呢？”我问。
“然后，我就登神了。”他说得很随意，像是在说今天天气不错，“有一天我在山顶上练功，天上忽然落下一团火，砸在我面前。那团火里有声音，说，你愿意继承炽阳神位吗？我说，愿意。那团火就钻进了我身体里。从那以后，我就是炽阳神了。”
我张了张嘴，想说什么，又闭上了。登神这种事，在他嘴里说出来，简单得像是去菜市场买了棵白菜。
夏棠看出我的心思，笑了。“你以为登神有多难？不难。神位选人，不是人选神位。它选中你了，你什么都不用做。它没选中你，你把天捅个窟窿也没用。”
我沉默了一会儿。“那你后来去霜神雪山，是怎么回事？”
夏棠的表情变了。那张憔悴的脸上，忽然有了一丝尴尬。“那个啊……”他咳了一声，“那是登神之后的事了。我想着，既然我是炽阳神，那应该去拜访拜访其他神明。霜神雪山住着冰心公子，是这一带离我最近的神明。我就去了。”
“然后呢？”
“然后……”他的声音越来越小，“我在雪山上唱了一首歌。”
“唱歌？”
“嗯。就是……随便唱唱。我想着，雪山这么安静，不唱首歌多浪费。结果唱着唱着，雪崩了。”他别过脸去，不敢看我，“整座山的雪都塌下来了，我被埋在底下，挖了半天才爬出来。浑身湿透，头发结冰，狼狈得不成样子。然后……”
他停了一下。
“然后沫颜就出现了。”
大殿门口，那道素白的身影动了一下。很轻，只是微微颤了颤。浑浊的灰白色眼睛里，似乎有什么东西在闪。夏棠看着那道身影，嘴角弯了一下，那笑容里有太多东西，有怀念，有心疼，有一种说不清的、沉甸甸的温柔。
“她站在雪地里，穿着一身白衣，头发上落满了雪。她看着我，脸上什么表情都没有，可她的眼睛在笑。”他的声音很轻，很柔，“她说，你这个人，唱歌比杀猪还难听。我说，你听过杀猪叫？她说，没听过。我说，那你凭什么说我比杀猪还难听？她说，我猜的。然后我就笑了，她也笑了。”
他说，沫颜帮他把湿透的衣裳烘干了，又给他指了去冰心公子居所的路。他问她叫什么名字，她说，沫颜。他说，沫颜，好名字。她说，你少油嘴滑舌。他说，我没有油嘴滑舌，我是真心实意。她看了他一眼，没有说话，可耳根红了。
“后来呢？”我问。
“后来，我们顺道去拜访了冰心公子，又顺道回了京城。”夏棠说，“全程走了三个月，没有坐马车，没有骑马，就是走。因为那时候我们都没钱，我穷，她也穷。两个穷光蛋，靠着一双脚，从霜神雪山走到京城。饿了摘野果，渴了喝山泉，困了睡山洞。遇到野兽我打，遇到下雨她挡。有时候走到晚上，找不到山洞，就在树下凑合一宿。她靠着我肩膀睡，我不敢动，怕惊醒她。第二天早上肩膀酸得抬不起来，她问我怎么了，我说没事。”
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大殿里很安静。圣火在烧，噼里啪啦的，像是有人在远处放烟花。沫颜站在殿门口，浑浊的眼睛看着夏棠，那目光和之前不一样了。不是空的，不是枯的，有什么东西在里面流动，像是冰面下的河水，看不清，可它在流。
“回到京城之后呢？”我轻声问。
“回到京城之后，我们就成亲了。”夏棠说，“没有大操大办，没有花轿，没有唢呐。就是找了间破庙，拜了天地，拜了彼此。她穿的是自己缝的红裙子，我穿的是唯一一件没有补丁的衣裳。拜完堂，她问我，你以后会不会对我好？我说，会。她又问，会不会骗我？我说，不会。她笑了，那是我第一次看到她笑得那么好看。”
他说，后来施诗出生了。小家伙生下来的时候皱巴巴的，像个小老头。沫颜抱着她，眼泪止不住地流。他站在旁边，手忙脚乱地擦，越擦越多。最后沫颜说，你别擦了，你越擦我越想哭。他就把毛巾扔了，把她娘俩一起搂进怀里。
“再后来呢？”
夏棠沉默了。那沉默很长，长到圣火都跳了几下。
“再后来，那些人就来了。”他的声音很低，“他们自称星汉，说自己是穿越者，说要颠覆这个世界。他们找到我，要我加入他们。我不肯，他们就动手。我让沫颜带施诗走，她不肯，我吼她，她才走了。”
他低下头，看着自己半透明的双手。“我一个人留下来挡他们。我杀了很多人，可他们太多了。最后我力竭了，被他们围住。他们用了一种很奇怪的法器，能把人的魂魄从身体里抽出来。我的身体被他们带走了，魂魄却逃了出来，一直留在这里，守着这把空神座。”
“等什么？”
“等你。”他看着我，“圣火告诉我，会有人来继承我的位置。那个人会从黑暗里走出来，身上有明月清辉，心里有炽阳圣火。他会替我照亮这片永夜，会替我保护我的女儿，会替我找到我的妻子。”
他的眼眶红了，可他没有哭。他是炽阳神，他不会哭。
“我等到了。”
我看着他，看着这个从纨绔子弟变成炽阳神的男人，看着这个从富家少爷变成穷光蛋又变成神明的男人，看着这个失去了妻子、失去了女儿、失去了身体、只剩下一缕魂魄还在这里等着的人。
“伯父。”我说。
他看着我。
“你辛苦了。”
他愣了一下，然后笑了。那笑容很轻，很淡，可它是真的。
大殿里安静了很久。圣火在烧，噼里啪啦的。沫颜站在殿门口，浑浊的眼睛看着夏棠，那目光里有什么东西在涌动。她张了张嘴，似乎想说什么。可她没有发出声音，只是站在那里，看着那个她曾经爱过的人。
我坐在圣火旁边，看着他们。忽然觉得，自己还是太幸福了。从小父母都在身边，爹虽然忙，可每次回来都会给我带好吃的。娘虽然唠叨，可每次出门都会给我把衣裳叠得整整齐齐。长大以后，遇到了韩策言、高杰、何源、杨仇孤、张欣儿，还有何源。他们跟着我，从华州到京城，从京城到星汉，从星汉到永夜。一路走来，有哭有笑，有伤有死，可他们还在。兄弟们还在。
我混成了华州炽阳公子，在师傅玉行道人的引荐下加入了禁卫军。一路有贵人相助，有兄弟相陪，有恋人相伴。虽然吃了不少苦，受了不少罪，可和夏棠比起来，那些苦算什么？他二十出头就没了爹娘，一个人扛起整个家。他登了神，却保护不了自己的妻子和女儿。他只剩下一缕魂魄，困在这座古城里，等一个不知道会不会来的人。他等了二十多年，等到了我。
而我，我能为他做什么？我能继承他的神位，驱散这片永夜。我能找到沫颜，把她从黑暗中拉回来。我能照顾好施诗，让她不再孤单。我能做的，只有这些。
“够了。”夏棠像是看穿了我的心思，“这些就够了。”
我看着他，点了点头。“够了。”
圣火在烧。沫颜站在门口，浑浊的眼睛看着我们。她的嘴唇在动，在说两个字。我看清了，她说的是——夏棠。
夏棠也看清了。他的眼眶红了，可他没有哭。他笑了，那笑容很轻，很淡，可它是真的。
“沫颜，”他说，“我在这里。”
她看着他，不再动了。
大殿里，圣火噼啪作响。
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