傍晚的残阳将树林的影子拖得长长的，尽管余晖将尽，暑气却不曾消退。

树荫下，阿斯特兰四脚朝天躺成大字形。

穿过头顶茂盛树叶的缝隙，他看见天空中一只黑色的鸟哇哇叫着飞过。

“好大的鸟。”

一旁的亚瑟打破沉默，他咳嗽着，用手擦了擦鼻子，却显得他越发灰头土脸。

“我不喜欢乌鸦。

秋山大师说，黑色的翅膀带来黑色的消息。”

阿斯特兰撇了撇嘴，“学院收到乌鸦的信，都是不幸的消息：奥古斯特皇帝驾崩、大皇子被杀、塞巴斯蒂安和路德维希叛国。”

“乱糟糟的几个月，学院的老师们、同学们各个惶恐不安。”

亚瑟用树枝挑开一堆枯叶，让火苗能舔到空气。

这几个月，整个学院被笼罩在黑色的气氛中，皇帝驾崩，西恩院长下令全体人员身穿黑服。

没有奥古斯特皇帝，就没有魔法学院，院长如是说。

没有霍兰与豪森，同样没有魔法学院。

看着西恩院长在台上满眼通红，悲痛欲绝，阿斯特兰生生把这句话咽下去。

过了没多久，大皇子遇刺身亡的消息传来，秋山大师拿到乌鸦送来的信，手抖得捏不住纸条。

帝国的未来蒙上阴影，帝国羽翼渐丰的未来领导者随皇帝而去。

西恩院长又下令全体穿黑服。

这一次他说的话倒还激励：你们这些魔法师学徒，从今天起，堵上性命训练吧！

凯撒皇子需要你们！

雷霆王座需要你们！

帝国的栋梁们！

帝国的未来需要你们守护！

然而阿斯特兰与水魔法照样对不上眼，亚瑟照旧哭丧着脸参加魔法实践练习，然后大哭着回宿舍。

三人的房间，只剩下他们两个日夜叹气。

“所以我不喜欢乌鸦。”

阿斯特兰看着天空，与那些国家大人物的消息相比，哥哥爱德华的消息让他更为真切地感受到不安。

哥哥最后一封来信说自己到达了加斯加尼克的边境村落，之后再无音讯。

亚瑟灰头土脸，用力咳嗽着，流着眼泪，说道：“好吧，可刚飞过的鸟比普通乌鸦更大，我猜是渡鸦，也许学士们又在讨论长夏。

听说今年天气特别热，可能夏天会持续到12月份。”

“长夏，天气真是反常，亚瑟，这么热你还烤火？”

阿斯特兰吸了吸鼻子，忽然闻到一股烟味，“你没热坏脑袋吧？”

亚瑟的眼睛里仿佛透着一丝自卑，他大声嚷道：“至今我的魔法实践课成绩都是零分！

零分！

你知道卓雅怎么说我？她说你是怎么混进学院的？为什么死缠着火元素不放？就像艾薇儿不爱你，你还缠着她，你该去找找其他元素。”