周原不是震惊，而是开心！

他知道河东道节度使裴伦与赵暮云已经“沆瀣一气”，早已成为了利益共同体。

还有胤稷，当今永昌皇帝第九子晋王的儿子，原本是代表皇族和盐铁司去银州兴师问罪的。

结果反而与赵暮云私下达成协议，“勾结”在一起。

这样一来，原本掌握粗盐在河东道分销权的周家瞬间失去了市场地位。

如雪一般的细盐很快充斥著市场，而且价格公道，很快將苦涩且价格不菲的粗盐市场挤得一点渣都不剩，淘汰出局。

相差不多的价格，天差地別品质的商品，但凡脑子正常的人都会选细盐。

就连盐铁司那帮人连夜召集各地盐井作坊的头头，限时让他们拿研究如何低成本生產细盐，否则抄家杀头。

这些作坊的负责人哪里敢怠慢，急忙让作坊的工匠进行技术攻关。

真如赵暮云对胤稷所言，银州私盐的出现，倒逼盐铁司进步了！

以盐铁司的能力和手腕，研製出粗盐低成本提纯的工艺，应该没有什么问题。

不过，在研製工艺出来之前，周家算是彻底失势了。

才两个月不到，周家的仓库里好几万斤粗盐卖不出去，资金全砸在货里。

周家经过两代人建立起来的销售网络也开始崩盘。

周原和他父亲周德全恨透了赵暮云。

在他们看来，这家现在这样惨澹的局面，都是赵暮云一人造成的。

是赵暮云借著乌丸人幌子私產细盐，才让周家的粗盐没了活路。

於是周原不跟胤稷打招呼，也不再管白胜的死活，便马不停蹄回到晋阳与父亲商议对策。

周德全了解情况之后，大惊失色，急忙拿上大量的金银细软，去京城活动。

临行前，让周原不要轻举妄动，一切等他从京城回来再说。

然而，等周德全离开之后，周原越想越不爽，通过各种途径，找到了赫赫有名的杀手组织，血棠斋。

惊闻要杀一名都尉，血棠斋开价十万两白银。

当时赵暮云还是银州都尉，尚未接到圣旨临危受命为七府校尉。

若是血棠斋知道赵暮云还要升官，肯定就不是这个价了。

周原一咬牙，便拿出了银子，血棠斋也接了这单生意。

不就杀一名都尉嘛！又不是什么朝廷重臣。

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血棠斋主没想太多便安排下去。

为了一击必杀，血棠斋派出二十名杀手，还用上了军方的连弩，並买通了朔州的官员，在朔州城內踩好了点。

哪知准备这么充分，结果不仅没有刺杀成功，就连派出的二十名杀手也一去不回。

血棠斋主得知刺杀结果后，当即派斋中元老冯天干匆匆前来，先安慰周原这个金主爸爸！

毕竟拿人钱財替人消灾，刺杀不成，肯定是有错了。

冯天干也全程陪著笑脸，態度极其谦卑，只求周原別生气上火。

暂时平熄周公子的怒火之后，冯天干表示这一次一定会重视，並派出斋中高手，筹划第二次刺杀。

周原见血棠斋表现出积极应对危机的態度，也答应再给血棠斋一次机会。

很是满意的周原正要歇息一会，却听到有人来稟报城中关於赵暮云拥兵自重，勾结叛军的传言。

“这下好了，看来赵暮云得罪的不仅仅是我们周家，一定还有其他的家族。”

“要不然，怎么会有人无端散布这样的传言呢！”

周原很聪明，当然也猜到了晋阳城中关於赵暮云的这些话大有可能都是谣言。

但散布这些谣言者，一定是盟友了！“我要推波助澜一把，让这些话传得整个河东道都耳熟能详。”

“还有，能传到京城就儘可能传到京城去！”

“赵暮云哪怕再清白，朝中总有大佬会看他不爽的。”

周原摸著下巴，站在房间的窗户前兴奋来回走动，然后对著院子里的一座假山自言自语。

管家周寿见周原似乎中了魔怔一样，急忙劝道：“公子，你冷静一点，千万不要衝动了。老爷交代过，一切等他从京城回来再说！”

周原忽然回头，盯著周寿：“周管家，我父亲到底去京城找什么人，你知道嘛？”

“公子，我...我不知道，我不晓得！”周寿突然被周原这么一问，慌张地连连摆手！

看到他慌乱的神色，周原逼问道：“你肯定知道些什么，你要是瞒著我，信不信我现在就砍了你！”

周原长得英俊，但眉宇间带著几分邪气，平时行事也是阴险狠辣，周寿岂有不知。

现在老爷不在，周原便是周家的老大，真要將杀了周寿，死了就死了，周德全回来还能拿周原怎么样？

“老爷去找什么人我真不知道啊！”见周原威胁，周寿先是反抗一下。

“哼！是不是不把我这个周家嫡子放在眼里？”

周原的脸色一变，一股阴冷从双眼间渗透出来，一只手已经抓住了腰间佩剑的剑柄。

周寿嚇得扑通一声跪下：“公子，我不是这个意思，真的不知道啊！”

“是吗，那你可以去死了！”周原抽出了佩剑，架在了周寿的脖子上，然后比画一下，抬起了剑。

他也是做最后的试探和威胁，要是死到临头真不说，便將周寿放了。

“哎哟公子，饶命啊！”

周寿不敢赌这个喜怒无常的少爷是不是在试探他，“我只是听到老爷出门前嘀咕了几句！”

“好像其中有东宫两个字！”

什么！

周原一听这两字，浑身来劲：“哈哈，没想到父亲居然还有如此通天的关係！”

“我得赶紧將晋阳城的这些议论，第一时间送到父亲那里去，想必有所帮助。哈哈哈！”

......

此时。

距离晋阳南边八百里的大胤都城，洛京。

城墙纵横三十余里，参差百万人家。

街道阔似巨川横臥，笔直如墨线弹痕，直指远方宫闕的巍峨轮廓。

八水围绕，杨柳垂岸，春色满园。

坊墙连绵不绝，高耸而齐整，划开无数方方正正的里坊，將整座城池分割得如棋盘一般井然有序。

坊门之內，朱甍碧瓦的深宅大院隱现其中，偶然传来几声轻而悠长的晨钟声，敲碎在空旷的街衢上。

而墙外，早已是车马喧闐。

往来的駟马高车，轮声隆隆，裹挟著飞尘，带著不可一世的气势驱驰而过；

胡商的驼队则悠悠然踏著铃鐺，玎璫作响，驮著异域满囊的奇珍异宝，慢行於道旁，仿佛背负著整个西域的遥远故事与风尘。

满街都是喧囂的市声，人语马嘶，此起彼伏，如同鼎沸之水，彰显著这座城市的繁华。

越过里坊的鳞次櫛比，宫城便兀然矗立於视野尽头。

三重巍峨的宫墙，如群山叠嶂，圈起了一个金碧辉煌的禁中之境。

那丹凤门昂首挺立，重楼高耸入云，门楼之上，琉璃瓦在初阳下闪耀著碎金般的光芒，刺得人几乎睁不开眼。

城堞之上，甲士林立，长戟的锋刃反射出点点寒光，如同夜空中的冷星坠落人间，又恰似宫闕威严的无声昭告——那里面，正运转著整个庞大帝国最精微也最沉重的机枢。

一个身披绣著九龙黄袍的白须老人，站在皇城城门上，用他看似浑浊实则睿智的眼神凝望西北方向。

“陛下！”