京城，通政司。

驿卒跪在堂下，浑身是土，他双手举着一份插着三根羽毛的急报，手在抖，急报也在抖。

这份急报正是从栾城外的溃兵手里接过来的。

（陈威在栾城遇伏，被雷大川杀得大败，手下的兵丁四散溃逃）

通政使陈大人接过急报，拆开，只看了几行，脸色就变了。他霍然站起，椅子向后一倒，哐当砸在地上。

“快！进宫！”

....

皇宫内，太极殿上。

通政司的急报送到朝会上时，靖王正在听户部尚书念叨今年的赋税账目。

“陛下，各州府今年夏税收上来不足往年三成，秋税还没开征，但看这光景，恐怕也好不到哪儿去……”户部尚书钱大人捧着厚厚一叠账册，额头上全是汗，“加上各州府征集乡勇、民兵，耗费巨大，国库已经……已经……”

“已经什么？”靖王的声音从龙椅上飘下来，不冷不热。

钱尚书扑通跪在地上：“已经入不敷出了！陛下，若再拨付粮饷给各州府，国库就要见底了！”

靖王没有说话。

他坐在龙椅上，手指无意识地敲着扶手，目光越过钱尚书的头顶，落在殿门外那片灰蒙蒙的天上。

“见底了？”他重复了一遍，忽然笑了，“那就见底。把国库搬空，也要给我把前线的粮饷供上。”

钱尚书抬起头，嘴唇哆嗦着：“陛下，可是——”

“可是什么？”靖王打断他，声音陡然拔高，“前线将士在卖命，你在后方跟朕说可是？”

钱尚书磕了个头，不敢再说话。

殿内一片死寂。

通政使陈大人站在一旁，手里捧着一份插着羽毛的急报。

他看了看靖王，又看了看手里的急报，嘴唇动了动，却一个字都没说出来。

“陈爱卿。”靖王的目光落在他身上，“你手里拿的什么？”

陈大人浑身一抖，上前几步，跪在地上，双手将急报举过头顶。

“陛、陛下……冀州急报……”

靖王的眼睛眯了起来。

“念。”

陈大人咽了口唾沫，展开急报，声音发颤：

“冀州急报……河朔叛军已破高邑……守将李存劲……率五千禁军、两万乡勇……倒戈投敌……”

殿内哗然。

“李存劲反了？”

“五千禁军？那不是咱们从京城派出去的？”

“两万乡勇也跟着反了？这……”

靖王的脸一下子变得铁青。

“继续念。”他的声音像从牙缝里挤出来的。

陈大人擦了擦额头上的汗，继续念：

“另……另报……陈威将军所部，在栾城一带……遭遇河朔叛军主力……全军覆没……陈威将军……阵亡……”

殿内再次哗然。

靖王的手在龙椅扶手上攥得咯咯作响。

“陈威死了？”他的声音忽然变得很轻，轻得让人发毛，“朕派他去抓游一君的家眷，他给朕把命丢了？”

没有人敢说话。

靖王站起身，走下御阶，一步一步走到陈大人面前。

他弯腰，从陈大人手里拿过那份急报，从头到尾看了一遍。

然后他直起身，把急报撕得粉碎。

碎片从他手中飘落，像雪花一样洒在陈大人头上、肩上。

“废物。”靖王的声音很平，“全是废物。”

他转过身，走回龙椅坐下。

“还有吗？”

殿内一片死寂。

兵部侍郎孙大人从人群里走出来，跪在地上，硬着头皮开口：

“陛下，前线来报……井陉关、栾城、高邑……已相继失守。河朔叛军主力，正沿官道南下，目标……京城。”

他顿了顿：“沿途各州府，人心惶惶。有的县令弃官而逃，有的干脆开城投降……李存劲倒戈之后，冀州南部已无险可守。河朔叛军若日夜兼程，不日便可兵临京城城下。”

靖王靠在龙椅上，闭上眼，深深吸了一口气。

“传旨——”

满朝跪伏。

“第一，各州府继续征粮。凡家有存粮超过百石者，一律征收半数，充作军粮。敢有藏匿者，以通敌论处。”

“第二，各州府继续征兵。凡年满十六、未满五十者，一律应征。敢有逃避者，全家连坐。”

“第三，“朕不管你们砸锅卖铁，还是卖儿卖女，粮饷必须给我凑齐。前线若是出了问题，你们一个都别想活！”

殿内鸦雀无声。

靖王站起身，看着那些跪伏的身影，忽然笑了。那笑容很短，很淡，却让所有人脊背发凉。

“退朝。”

散朝后，靖王没有回御书房。他穿过长长的甬道，绕过几道宫门，来到了皇宫东北角一座偏僻的院落前。

院门上方挂着一块匾额，写着三个字——“宗正寺”。

这里是大梁皇室关押宗室罪犯的地方。当年先帝还在的的时候，他和福王就被关在这里。

后来，这里就空了。再后来，靖王把太子关在了这里。

院门口站着两排侍卫，见了靖王，齐刷刷跪下行礼。

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喜欢乱世卒行请大家收藏：()乱世卒行全本小说网更新速度全网最快。靖王没有看他们，径直走进院子。

院子里很安静，只有风吹过枯树的沙沙声。墙角堆着几片落叶，被风吹起来，又落下去。

靖王走到最里面那间屋子前，推开门。

屋子里很暗，窗户被封死了，只有门缝里漏进来一点光。角落里铺着一堆干草，一个人蜷缩在上面，衣衫褴褛，头发散乱，瘦得只剩一把骨头。

太子朱璜。

靖王站在门口，看着那个蜷缩在干草堆上的人，沉默了一会儿。

“皇兄，”他开口，声音不轻不重，“朕来看你了。”

太子没有动。

靖王走进屋子，在太子面前蹲下。

“皇兄，你听见朕说话了吗？”

太子缓缓抬起头。

那张脸苍白如纸，眼窝深陷，颧骨高高突起，嘴唇干裂得全是血口子。但那双眼睛，还是亮的。

他看着靖王，没有说话。

靖王笑了。

“皇兄，你瘦了。这里的伙食不好吗？朕回头让人给你改善改善。”

太子依旧没有说话。

靖王站起身，在屋子里踱了几步。

“皇兄，朕今天来，是有个好消息要告诉你。”

太子看着他。

“你的那些手下——游一君、苏明远、韩青，还有那个雷大川——他们已经打到冀州了。”

靖王停下脚步，转过身看着太子。

“井陉关破了，栾城破了，高邑也破了。朕派去的禁军，死的死，降的降。连李存劲都反了。”

太子依旧没有说话。

靖王走回他面前，蹲下身，和他平视。

“皇兄，你说，他们是不是来救你的？”

太子看着他，终于开口。声音沙哑得几乎听不见。

“是。”

靖王笑了。

“那你说，他们能不能救得了你？”

太子沉默了一会儿。

“能。”

靖王的笑僵在脸上。

他盯着太子看了很久，然后站起身，走到窗前。窗户被封死了，他推不开。

“皇兄，你还是这么天真。”他没有回头，“就算他们打到京城城下，就算他们把京城围起来——你还在朕手里。”

他转过身，看着太子。

“你说，到时候，他们会怎么做？是攻城，看着你死？还是退兵，看着朕登基？”

太子没有说话。

靖王走回他面前，弯下腰，凑近他的脸。

“朕不会杀你。你活着，朕手里就有一张牌。你死了，这张牌就没了。他们不会让朕把这张牌打出去，朕也不会自己把这张牌扔掉。”

他直起身，笑了。

“所以，皇兄，你暂时还死不了。”

太子看着他，目光平静得像一潭死水。

“靖王，”他开口，“你赢了。给我一个痛快。”

靖王摇了摇头。

“皇兄，朕说了，你暂时还死不了。”

他转过身，朝门口走去。

走到门口时，他停下脚步，没有回头。

“皇兄，你好好活着。等朕登基那天，朕会亲自来请你——去看那些人，怎么死。”

他走出屋子，关上门。

屋子里重新陷入黑暗。

太子蜷缩在干草堆上，闭上眼睛。

“皇兄，你好好活着。”

靖王站在院子里，望着灰蒙蒙的天。

“来人。”

一个太监躬着身子跑过来。

“传旨——从今日起，太子的饮食起居，按亲王规格供给。被褥、衣裳、饭菜，全部换新的。再派两个太医，每日给他诊脉。”

太监愣住了：“陛下，这——”

“朕说怎么着就怎么着。”靖王打断他，“记住，太子是朕的贵客。谁要是慢待了他——”

他没有说下去。

太监连连叩头：“奴婢明白！奴婢明白！”

靖王走出宗正寺，沿着甬道往回走。

他的脚步很慢，每走一步都像在思量什么。

等站在甬道尽头，望着远处那片金碧辉煌的宫殿。

“陛下，”一个黑影从柱子后面走出来，跪在他面前，“我们出去传信的人已经派出去了。”

靖王没有回头。

“告诉长政，京城戒严。从今日起，任何人不得随意进出。尤其是——从北边来的。”

黑影叩头：“是。”

“还有。”靖王转过身，看着那个黑影，“天牢那边，加派人手。菜市口那边，提前布置。登基大典那天——朕要演一出好戏。”

黑影抬起头，看着他。

“陛下英明。”

靖王摆了摆手。

黑影消失在阴影里。

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