洛阳使者带着一份既含希望又感沉重的清单离开了凉州。希望在于，朔方林鹿终究没有拒绝交易，且开出的部分条件（如前朝图志、通商权利）并非完全不可接受；沉重在于，朔方索要的军械粮草价格堪称“忠君爱国价”，而那“都督朔方、河西诸军事”的正式任命以及要求公告天下，无异于让洛阳朝廷公开承认林鹿对河西的合法占领，这对本就威望扫地的“景帝”权威又是一次打击。
使者马不停蹄返回洛阳复命。崔胤仔细研究了朔方条款，与赵珩商议至深夜。
“陛下，林鹿这是既要实利，也要名分。”崔胤分析道，“前朝图志典籍，宫中确有收藏，抄录副本无妨，甚至有些孤本给他也无不可，反正于当今战局无直接助益。通商特权亦可斟酌，眼下洛阳控制区域有限，商路本就半废，许他些便利，或许还能收些税钱。唯独这正式官职与公告天下……有损朝廷颜面。”
赵珩脸色阴郁：“颜面？朕如今还有什么颜面可言？困守孤城，令不出洛阳百里！若能以此换来一批急需的军械粮草，稳住洛阳，震慑赵瑾，这颜面丢了也值！只是……林鹿要的铠甲样本、攻城图谱，尤其是关中龙首原的详细记载，他意欲何为？难道真对前朝秘藏或……玉玺有兴趣？”
崔胤眼中精光一闪：“无论他有何图谋，眼下对我们而言，获得实利为第一要务。他要的这些东西，可以给。但给的方式和内容，我们或可稍作‘调整’。龙首原的记载，可以给一份，但其中关键之处，不妨做些‘修饰’或‘遗漏’。铠甲样本，挑些华而不实或早已过时的给他。至于正式任命……陛下可下诏，但公告范围，或许不必如他所愿那般‘天下皆知’，控制在北方部分州郡即可。同时，催促其尽快交付第一批物资，尤其是箭矢和粮食。”
赵珩最终疲惫地挥挥手：“就依爱卿所言去办吧。尽快达成交易，朕的将士……等不起了。”
乌江口，吴广德水寨。
“胡老板”引荐的几位“北地工匠”已经到位，开始对吴广德的几艘主力战船进行“改良”。他们带来了新的帆索设计，声称能提高逆风航行能力；还展示了一种改良的船用弩机图纸，射程和威力据说都有提升。最让吴广德心动的是，其中一位“工匠”私下向他展示了一小罐“猛火油”，并演示了其附着燃烧的特性，暗示若有足够原料和配方，可制成水战利器。
吴广德大喜过望，对这些“北地朋友”更加信任，赏赐丰厚，并划拨了更多资源供他们“研究”。他并未深究这些技艺的来源，也忽略了其中一些设计似乎与常见的中原或江南技法略有不同，带着些许草原或辽东的风格。
在“胡老板”的进一步怂恿下，吴广德开始更加大胆地扩张自己的势力范围。他借口防御需要，派兵占领了几处位置重要的江心沙洲和沿岸小城，驱赶或吞并了当地原本依附于陈盛全的小股武装，并开始在这些地方修筑简易工事，囤积粮草。消息传到寿春，陈盛全面沉如水。
“大帅，吴广德这是公然撕破脸了！再不动手，只怕他羽翼渐丰，尾大不掉！”麾下将领纷纷请战。
陈盛全却出乎意料地冷静：“急什么？让他闹。他占的地盘越多，兵力越分散，与我们的矛盾越公开，将来收拾起来，理由越充分，阻力也越小。眼下我们首要目标是整合江北，消化汝南、寿春，编练新军。传令下去，对吴广德的举动，暂不公开指责，但暗中切断对其非核心区域的粮草补给，并加紧拉拢其麾下将领。另外，与楚王那边的接触，进行得如何了？”
心腹回禀：“已通过三层关系，与楚王心腹幕僚苏晏搭上了线，初次接触非常谨慎，只表达了‘不愿江东百姓继续受战火之苦，愿寻长治久安之道’的意思。对方反应平淡，但未拒绝再次接触。”
陈盛全点点头：“继续接触，保持低调。或许……我们可以在‘吴广德’的问题上，与楚王找到一些共同语言。”
魏州，秦王府。
秦王赵瑾的病体稍有起色，已能勉强坐起处理一些紧要事务。他很快接到了各方反馈：河东柳承裕虚与委蛇，只肯给点微不足道的粮草；陇右慕容岳倒是答应制造压力，但索要甚多，且态度暧昧；派往其他小藩王处的使者大多无功而返。
“一群鼠目寸光之辈！”赵瑾气得咳嗽连连，“难道他们就看不到，若让赵珩在洛阳站稳，或者让林鹿那恶贼势力再涨，这天下还有他们的立足之地吗？！”
世子赵睿在一旁劝慰：“父王息怒。眼下他们不敢下注，无非是见我秦王府暂时势弱。待我们缓过气来，整军经武，重新打出威势，这些人自然又会靠拢过来。当务之急，还是稳定内部，筹措粮饷。”
赵瑾喘匀了气，眼中恨意不减：“林鹿……听说赵珩那厮正在和他做交易，想买军械。绝不能让赵珩得逞！睿儿，我们还有多少可动用的死士？”
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喜欢鹿踏雍尘请大家收藏：()鹿踏雍尘全本小说网更新速度全网最快。赵睿心中一凛：“父王，您是想……”
“派一队可靠之人，潜入朔方通往洛阳的商路，伺机破坏他们的交易，劫掠其物资！就算劫不到，也要把水搅浑，让林鹿和赵珩互相猜忌！”赵瑾咬牙切齿，“还有，想办法在朔方散布谣言，就说赵珩答应林鹿的条件中，包括默许其将来进取关中！我看他林鹿还能不能安心待在西北！”
这是一招险棋，可能彻底激怒林鹿，但赵瑾已被仇恨和焦虑冲昏了头脑，认为必须不惜一切代价阻止洛阳获得补给，并给林鹿树敌。
姑臧以西，陇右与朔方边境。
慕容岳果然“履行”了对秦王的承诺，向边境增派了数千人马，游骑活动频繁，与朔方西疆行营的斥候发生了数次小规模摩擦，互有伤亡。陈望第一时间将情况报回凉州。
“慕容岳这条老狗，果然按捺不住了。”林鹿接到军报，并不意外，“传令陈望，加强戒备，但无我命令，不得主动越境攻击。若陇右军敢大举进犯，则坚决回击，打疼他！另外，让许韦的破军营向西南移动，做出策应西疆的姿态。再给陇右那边透个风，就说我朔方新得一批洛阳送来的精良器械，正愁没地方试试威力。”
墨文渊笑道：“主公这是敲山震虎。慕容岳贪利惜身，见我有所准备，必不敢真的大动干戈，最多是做些姿态，向秦王索要更多好处罢了。”
贾羽却道：“也不可大意。慕容岳虽不足惧，但若他与秦王勾连日深，或与西戎残余有所勾结，也是麻烦。眼下东南、中原乱局未定，幽州虎视眈眈，西线不宜开启大战端。不如……使个反间计？让暗羽卫在陇右散布消息，就说秦王使者曾私下言，待利用完陇右牵制我军后，许给慕容岳的关中之地，其实早已暗中许诺给了其麾下大将马越，以换取马越的全力支持。”
林鹿眼中露出赞许之色：“此计甚妙。慕容岳生性多疑，对马越本就既倚重又防备，此流言一起，纵使他不全信，也必心生芥蒂，对秦王的信任大打折扣。子和，此事由你安排暗羽卫去办。”
吴郡，王氏府邸暗室。
王景辉近日越发焦躁。他提供给幽州的情报似乎得到了认可，幽州方面又通过秘密渠道送来一批金银作为“酬谢”，并再次暗示“将来必不负君”。这让他背叛家族的负罪感与对未来的野望交织煎熬。同时，他也敏锐地感觉到兄长王景明对自己这一系的监控在加强，虽然表面上依旧分配了一些事务给他，但他能接触到核心机密的机会越来越少。
“不能再等了……”王景辉对着心腹管家低语，眼中闪过一丝疯狂，“楚王步步紧逼，兄长却只知忍让，家族迟早毁于一旦！幽州那边……或许是我王氏唯一的生路。但要取信于卢公（卢景阳）和韩节帅（韩峥），必须拿出更有分量的‘投名状’。”
管家声音发颤：“二爷，您……您想做什么？家族秘库的钥匙和防卫图，那可是……”
“我当然知道那是什么！”王景辉打断他，呼吸急促，“但那也是最能证明我诚意的东西！王氏数百年积累，部分精华藏于秘库。幽州若得此图，未必真会立刻来抢，但这代表我将家族最大秘密和盘托出，再无回头路！他们才会真正将我视为自己人，才会在将来……保全我这一支，甚至助我取代兄长！”
“可……可是太危险了！万一被家主发现……”
“所以要快，要隐秘！”王景辉咬牙，“你想办法，三日内，我必须拿到秘库最新的防卫布置图和外围钥匙模印！做得干净些，用我们之前准备的那个替死鬼，万一事发，就推到他身上！”
涟漪已经开始荡漾，从西北到东南，从庙堂到江湖。一些原本隐秘的谋划开始浮出水面，一些原本克制的动作开始升级。交易的达成、猜忌的加深、背叛的进行、摩擦的加剧……所有这些细微的变化，都如同投入平静湖面的石子，激起的波纹正在相互碰撞、叠加。看似僵持的局势，在这无数涟漪的扰动下，正变得愈发不稳定。
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