四月末，金城，原节度使府，现马越“镇西将军”行辕。

府邸依旧，匾额已换。昔日慕容岳品味古雅的陈设大多被撤下，换上了更具戎马气息的刀弓甲胄作为装饰。空气中似乎还残留着一丝旧主的暮气，但已被一股新的、躁动不安的野心所取代。

书房内，只有马越、郭锐、乌纥三人。门窗紧闭，亲卫守在十步之外，不许任何人靠近。

马越的脸色在烛光下显得有些阴郁。他面前摊着几份文书，一份是朔方陈望以“协防”名义，要求将金城以西三处关隘及部分库藏粮草“暂归”朔方军管理的正式公文；一份是凉州都督府发来的嘉奖令及一长串“举荐”至陇右各州郡担任参军、司马、乃至县令的朔方系人员名单；还有一份，是暗探从羌地送回的最新密报，提及羌王符洪对朔方近年来通过边市逐渐控制商路、影响部落事务，已生不满，其弟符雄尤其激愤。

“看到了吗？”马越手指重重敲在文书上，声音压抑着怒火，“林鹿这哪里是扶持我？分明是要将我陇右，一步步拆解、吞并！协防？举荐？哼，今日让三关，明日就要金城！这些朔方官吏一旦到任，我这镇西将军，怕是连一县之地都指挥不动了！”

乌纥咬牙切齿：“大哥！咱们辛辛苦苦拿下金城，难道就是为了给朔方做嫁衣？陈望那厮的兵马就在城外虎视眈眈，我看他们就没安好心！不如……”他做了个砍杀的手势。

郭锐相对冷静，但眉头也紧锁着：“将军，乌纥将军所言虽直，却非无理。朔方势大，眼下直接翻脸，殊为不智。然若一味退让，则权力日削，迟早成为傀儡。为今之计，需寻一外力破局，或可……祸水东引，让朔方无暇西顾。”

“外力？祸水东引？”马越目光一闪，看向郭锐，“你有何想法？”

郭锐压低声音：“将军可还记得，慕容岳昔日曾欲联络羌王符洪以抗朔方？符洪此人，贪婪反复，看重实利。近年来朔方在河西、北庭势大，边市虽开，然规矩皆由朔方所定，盐铁茶帛之利，朔方拿了大头，羌部所得有限，且朔方对羌地内部事务，通过支持亲朔方头人，影响力日渐渗透。符洪与其弟符雄，早有怨言，只是慑于朔方兵威，不敢妄动。”

马越若有所思：“你是说……联络符洪？”

“正是。”郭锐眼中闪过一丝精光，“将军新定陇右，名义上已与朔方结盟。此时若暗中与羌王联络，朔方必难预料。羌地兵马数万，虽不及朔方精锐，然其骑兵来去如风，熟悉地理，若能使其出兵袭扰朔方西疆，甚至佯攻凉州，必能吸引陈望主力，乃至迫使林鹿从凉州调兵西援。届时……”

“届时，我陇右压力大减，便可趁机整顿内部，清除朔方势力，甚至……”马越接过话头，眼中野心之火熊熊燃烧，“若操作得当，趁朔方主力被羌人吸引、凉州空虚之际，我陇右精锐可东出黑水河谷，直扑凉州！凉州乃朔方心脏，林鹿根本之地！若能一举拿下凉州，或至少重创之，则朔方必然震动，其在河西、北庭之统治，亦将动摇！而我马越，便可真正雄踞陇右，虎视河西，甚至……与幽州韩峥，东西呼应，共分天下！”

这个计划大胆至极，风险也高到令人窒息。但马越本就是个敢行险招的枭雄，眼前的困局和朔方步步紧逼的威胁，让他宁愿搏一把。

乌纥听得热血沸腾：“大哥！此计若成，咱们就不用再看朔方脸色了！干了！”

郭锐却更为谨慎：“将军，此计关键在于羌王符洪。必须说服其全力出兵，且要瞒过朔方耳目。结盟之事，需极其隐秘，条件也需足以打动符洪。”

马越沉吟道：“符洪所重，无非利与名。利，我可许以陇右盐铁专卖之权，今后陇右与羌地贸易，尽除朔方所设关卡税赋，所得之利，我与符洪均分！并可助其压制羌地内部不服之部落。名……”他眼中闪过一丝狠色，“我可与符洪，歃血为盟，结为异性兄弟！共约：羌兵吸引陈望，我陇右军东出凉州，事成之后，凉州以西归我，凉州以东至黄河，乃至河西膏腴之地，尽归羌部！两家永为兄弟之邦，共抗朔方！”

结为兄弟，共分凉州！这个许诺，不可谓不重。尤其是将河西富庶之地许给羌人，近乎引狼入室。但马越此刻已被逼到墙角，为了摆脱朔方控制，不惜饮鸩止渴。

“此外，”马越补充，语气森然，“凉州都督府，林鹿所在。若我军东出顺利，首要目标，便是林鹿本人！若能阵斩或擒获林鹿，则朔方群龙无首，顷刻可破！届时，何止凉州？整个朔方基业，你我与羌王，皆可分而食之！”

郭锐和乌纥都被这庞大的野心和毒辣的计划震住了。片刻后，郭锐咬牙道：“将军既有此志，属下万死追随！联络羌王之事，需派绝对心腹，万无一失之人。”

马越看向乌纥：“乌纥，你是我族弟，我最信你。你亲自去一趟羌地，秘密会见符洪，传达我意。记住，只见符洪与其弟符雄，绝不可令第三人知晓！若符洪有意，便约定时间地点，我亲往与他会盟！”

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喜欢鹿踏雍尘请大家收藏：()鹿踏雍尘全本小说网更新速度全网最快。乌纥单膝跪地，慨然道：“大哥放心！乌纥必不辱命！”

数日后，羌地，湟源河谷，羌王金帐。

帐内弥漫着牛羊膻味和酥油茶香。羌王符洪年约五旬，身材粗壮，面膛黑红，头戴裘皮暖帽，身上挂着各种金玉饰品。其弟符雄，则更为精悍，眼神锐利如鹰，坐在下首。乌纥被秘密引入，行了羌礼，呈上马越的亲笔密信（以羌文书写，由郭锐找可靠之人译成）。

符洪仔细看完信，又将信递给符雄。帐内一时沉默，只有牛油灯花的噼啪声。

许久，符洪才缓缓开口，声音浑厚：“马越将军……好大的胃口，也好大的胆量。”他看向乌纥，“结为兄弟，共分凉州，甚至图谋林鹿……他就不怕事败之后，死无葬身之地？朔方林鹿，可不是慕容岳那老朽。”

乌纥按照马越事先交代，昂首道：“大王明鉴！我兄长并非妄人。如今朔方吞并北庭，又欲钳制陇右，其势日盛。下一步，必是加强对羌地控制。届时，大王恐将步慕容岳后尘！与其坐以待毙，不如奋起一搏！我陇右新定，兵马精锐，与大王羌骑联手，东西夹击，朔方必首尾难顾！事成之后，河西富庶之地尽归大王，我陇右只求凉州以西立足，共尊大王为盟主，岂不胜过今日仰朔方鼻息，看其脸色行商？”

符雄猛地一拍案几：“大哥！乌纥将军说得对！朔方近年越来越过分，边市抽成日重，还老是暗中支持那些不听号令的小部落！再这样下去，咱们羌人还有什么自主可言？马越将军有胆魄，咱们羌人也不是孬种！干了！”

符洪依旧沉吟，手指捻着腕上的玉石珠子。他当然动心。河西的城池、农田、商路，那是羌人梦寐以求的定居富饶之地。马越的困境他也清楚，双方确有合作基础。但林鹿……那个沉稳如山的年轻人，给他一种深不可测的危险感。

“此事……关系太大。”符洪终于道，“须从长计议。马越将军诚意，我已知晓。但要我羌部儿郎出兵流血，空口白牙可不行。”

乌纥立刻道：“我兄长有言，若大王应允，可先赠上好镔铁五千斤，精盐万石，蜀锦千匹，以为订盟之礼。日后陇右盐铁之利，与大王均分。待起兵之时，粮草军械，我陇右亦可支应部分。至于河西之地，白水为誓，绝不食言！”他报出的礼单，极其厚重，显示出马越志在必得的决心。

符洪眼中贪婪之色一闪而过。这份厚礼，几乎抵得上羌部与朔方边市一年的交易总量。他看了看弟弟符雄跃跃欲试的眼神，心中天平终于倾斜。

“好！”符洪下定决心，“马越将军既有如此诚意，我符洪也不是畏首畏尾之人！十日之后，五月十五，于两国边境白水河上游的‘鹰见峡’相会！那里人迹罕至，我与马越将军，歃血为盟，共议大计！乌纥将军可先回复。”

乌纥大喜：“遵命！我即刻回报兄长！”

消息传回金城，马越精神大振。他一面密令郭锐、野利陀加紧整军，囤积粮草，对外则宣称防范羌人异动、加强秋防；一面开始精心准备与符洪的会盟，以及后续的庞大军事计划。

然而，马越并不知道，就在乌纥秘密潜入羌地的同时，凉州暗羽卫负责陇右、羌地方向的暗探头目，已经注意到金城与羌地之间一些不寻常的、绕开了正常渠道的细微联系痕迹。虽然尚未掌握具体内容，但一条“陇右马越与羌王符洪之间，或有异常接触”的简短情报，已被列为“需关注”事项，呈送到了凉州都督府，苏七娘的案头。

凉州，都督府侧院，暗羽卫签押房。

苏七娘看着这份语焉不详却让她本能警觉的情报，秀眉微蹙。她放下情报，走到窗前，望着西北方向的天空。

“马越……符洪……”她低声自语，“在这个节骨眼上偷偷接触……是想干什么呢？”她转身，对侍立的心腹女卫道：“加派两组人手，一组盯紧金城马越核心将领的异常动向，尤其是其族弟乌纥和负责斥候的郭锐；另一组，设法渗透羌地，重点查探符洪金帐近期有无特殊访客或异常物资流动。记住，宁可跟丢，不可暴露。”

“是！”女卫领命而去。

苏七娘坐回案前，提起笔，在这份情报下面批注：“事涉陇右安定及西线大局，疑似马越异动，已加派人手详查。提请韩参军、贾先生留意。”然后，她将这份加注了意见的情报，封入一只小铜管，唤来专门的信使：“速送都督府，呈墨先生、贾先生亲阅。”

林鹿很快得知了这一消息。他与墨文渊、贾羽商议后，虽无法判断马越具体意图，但都认为必须加强戒备。

“马越新附，其心难测。与羌王私下接触，绝非好事。”墨文渊道，“可令陈望将军，以防范羌人秋掠为名，暗中调整部署，加强金城以西至大斗拔谷一线的警戒和机动兵力。同时，对马越承诺的协防关隘、举荐官吏之事，暂缓催促，以免刺激过甚。且观其变。”

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喜欢鹿踏雍尘请大家收藏：()鹿踏雍尘全本小说网更新速度全网最快。贾羽则道：“羌王符洪，贪婪无信。马越若与之勾结，所图必然不小。或欲引羌兵为援，对抗我军渗透？或……有更大野心？主公，除陈望将军外，凉州、北庭驻军，亦需提高警惕，做好应对突发战事之准备。尤其是主公自身安危，亲卫营需加倍小心。”

林鹿点头：“就依二位之见。传令陈望，外松内紧，盯死马越和羌地动向。令典褚，亲卫营加强都督府及我出行之护卫。另外……”他目光微冷，“让韩偃再拟一文，以我的名义发给马越，对其稳定陇右表示嘉许，并‘关切’地询问，近日边境似有羌骑异动，陇右防务是否需要朔方提供‘更多’协助？敲打他一下。”

白水河，鹰见峡。

这是一处两山夹峙的隐秘河谷，河水湍急，声如雷鸣，掩盖了所有细微的声响。五月十五，月明星稀。马越只带了乌纥、野利陀及二十名最悍勇忠诚的死士，符洪也只带了符雄及同等数量的羌部勇士。双方在河谷中央一处较为平坦的沙洲上会面。

没有盛大的仪式，只有简单的祭台，供奉着羊头、青稞酒和两把交换的佩刀。在湍急的白水河见证下，马越与符洪割破手腕，将血滴入酒碗，一饮而尽，对天立誓：

“皇天厚土，白水为证！我马越（符洪），今日结为异性兄弟，同心协力，共抗朔方！羌兵出湟中，吸引陈望；陇右军出狄道，直指凉州！事成之后，凉州以西归马越，凉州以东归符洪！富贵同享，患难同当！若违此誓，刀箭加身，部族灭绝！”

誓言在峡谷中回荡，随即被汹涌的水声吞没。两只刚刚结盟的“兄弟”，眼中闪烁的，是对未来的贪婪憧憬，以及彼此心底深处那无法消除的戒备与算计。

凉州的夜，似乎比往常更加静谧，也更深沉了。

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