油灯早已熄灭多时。

土屋里一片漆黑，只有窗缝间漏进几缕惨淡的月光，在地上投出模糊的光斑。李世欢没有睡着，他躺在硬木榻上，睁着眼，盯着头顶那片看不分明的黑暗。

屋外，北地的夜风永不止息地呼啸着，卷过营地上空，摇撼着土墙外那几株枯瘦的沙柳，枝叶摩擦发出沙沙的声响。

这风声他听了快一年，早已习惯。可今夜，却觉得格外刺耳。

他侧过身，木榻发出轻微的吱呀声。目光落在墙角木箱上，那箱盖半开着，隐约能看见里面叠放整齐的十匹锦缎，锦缎旁边，是司马达傍晚时送进来的那个皮袋，装着五十两银饼，沉甸甸地压在箱底。

文书就压在枕下。

李世欢伸手摸去，指尖触到那冰凉滑韧的质地。他轻轻抽出来，在黑暗中握在手里，并没有展开，上面的每一个字，他早已烂熟于心。

锦缎十匹，银饼五十两。

自留三成余粮。

秋后实产须达两千五百石。

这三句话在他脑海里反复盘旋。

“双刃剑……”

黑暗中，他低声吐出这三个字。孙腾傍晚时说的话又在耳边响起。

李世欢不是第一天认识孙腾。这个监营使从怀朔镇跟来青石洼，名义上是“督导营田事务”，实则是段长安插在这里的眼睛。几个月来，孙腾大多数时候都沉默地观察，记录，偶尔在关键处提点一两句，那些提点往往一针见血，让李世欢少走了不少弯路。

但也仅止于此。

孙腾是官，是朝廷派下来的正经文官，哪怕只是个监营使，那也是读过圣贤书、镇将大人派来的。而李世欢是什么？马奴出身，靠解决流民问题一步步爬上来的戍主，两人之间，隔着天堑。

可今天，孙腾却对他说了那句“双刃剑”。

为什么？

李世欢在黑暗中皱起眉。是因为这几个月共事，孙腾觉得他还算是个能做事的？还是因为那份《难情详陈》写得确实入情入理，让这位监营使也生出了几分惜才之心？又或者……仅仅是孙腾自己也在青石洼这条船上，一荣俱荣，一损俱损？

他不知道。

政治这东西，比他想象中还要复杂。在黑风峡，在战场上，敌人是看得见的，刀剑是握在手里的，胜负生死都在明处。可在这里，在怀朔镇将府那一纸文书背后，是层层叠叠看不透的心思，是盘根错节理不清的利益，是笑容下的算计，是恩赏里的陷阱。

李世欢坐起身，摸索着下了榻。赤脚踩在夯实的泥土地上，冰凉从脚底直窜上来。他走到窗边，轻轻推开那扇用粗木钉成的窗板。

夜风立刻灌了进来，带着戈壁滩上特有的干燥和粗砺，扑在脸上。他眯起眼，望向窗外。

营地里并非全然黑暗。

几十堆篝火在营区各处燃着，橙红色的火光照亮了一圈圈围坐的人影。那是各队的流民，现在或许该叫他们“营户”了——在夜里聚在一起，烤火，说话，守夜。更远处，沿着新筑起的土围墙，每隔三十步就插着一支火把，火光在风中摇曳，映出墙上巡逻士卒持矛走过的身影。

这一切，都是他带着这两千多人，一砖一瓦建起来的。

李世欢的目光越过营地，投向更远的黑暗。在那片黑暗深处，是三千亩已经抽出青穗的庄稼。他看不见，但他知道它们就在那里，在夜风中轻轻摇晃，一天天饱满起来。

那是希望。

也是赌注。

段长把赌注押在了青石洼，押在了他李世欢身上。而段长押注的方式，是自留三成，多好的恩典，可若秋后打不出两千五百石，那就完了。

“你在利用我。”李世欢对着窗外无声地说，“我也在利用你。”

这是实话。

没有段长的默许，青石洼根本建不起来。没有镇将府的文书，他连召集流民的资格都没有。是段长给了他这块地盘，给了他“戍主”这个名分，给了他施展的空间。

可段长要的，是一个能在北边荒滩上种出粮食、能为怀朔镇增添政绩的能干下属，而不是一个羽翼渐丰、可能脱离掌控的边将。

所以有了孙腾。

所以有了这纸文书里一赏一罚、一松一紧的精妙算计。

李世欢深深吸了一口冰凉的夜风。肺叶里充满了戈壁滩上干燥的气息，让他清醒。

他转身回到木箱前，蹲下身，伸手探进箱里。指尖先触到锦缎，那光滑冰凉的触感让他停顿了一下。这是上好的蜀锦，在怀朔镇，一匹这样的锦缎能换十石粮食，或者三匹健马。段长一赏就是十匹，手笔不可谓不大。

这十匹锦缎是“赏”，若是转眼就换成粮食马匹，传到段长耳朵里，会怎么想？会认为他李世欢眼皮子浅，只认得实惠，不识抬举。更重要的，这会让段长觉得，青石洼确实缺粮缺到需要变卖赏赐的地步——那秋后两千五百石的承诺，还靠得住吗？

李世欢的手从锦缎上移开，摸向旁边的皮袋。他解开系绳，探手进去，摸出几块银饼。

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喜欢马奴的帝王路请大家收藏：()马奴的帝王路全本小说网更新速度全网最快。银饼每块约摸五两重，边缘铸着模糊的字迹，是官府银坊的印记。五十两，对个人来说是一笔巨款，对青石洼这两千多人来说，却只是杯水车薪。

他握紧一块银饼，冰凉的金属硌着掌心。

三十两要给司马子如送去。

这是必须的。司马子如是段长身边的人，说话有分量。三十两银饼，不是贿赂，是“谢礼”，是后生晚辈对前辈提携的感激，是懂规矩的表现。

政治就是这样。不是非要结党营私，不是非要行贿受贿。有时候，只是一句恰到好处的评价，一个不经意的点头，就能让事情变得不同。

所以这三十两，必须送。

剩下的二十两呢？

李世欢将银饼放回皮袋，系好绳子。二十两，可以买五匹好马，或者雇十个工匠干半年，又或者换成粮食，。

可他现在最缺的，不是这些。

他缺的是时间。

离秋收还有三个多月。三个月，要让三千亩庄稼在确保两千五百石产量的基础上，再往上冲一冲至少要冲到两千七八百石，才能确保万无一失。

因为天有不测风云。

边镇的天气，说变就变。一场突如其来的冰雹，就能让即将成熟的庄稼倒伏大半；一阵连着刮十几天的干热风，就能让灌浆的麦穗干瘪；更别说还有蝗虫，还有鼠害。

这些都是变数。

而段长要的，是定数。

李世欢站起身，走到木案边。黑暗中，他摸索到火石和火绒，擦了几下，点亮了油灯。

昏黄的光晕在土屋里扩散开来，照亮了粗糙的木案，墙上挂着的弓和箭囊，墙角堆着的几卷竹简，那是司马达帮他找来的农书和兵书，他还在慢慢啃。

他在案前坐下，摊开一张粗糙的麻纸，又研了墨。

李世欢提起笔，蘸了墨，悬在纸上。

笔尖落下。

第一行字写得有些生涩，笔画歪斜，他还不习惯写毛笔字，“甲子年六月廿三，接镇将府嘉奖令。”

他停了停，继续写：“赏锦缎十匹，银饼五十两。准自留今岁所产余粮三成。限秋后实产两千五百石。”

写到这里，他顿了顿，墨在纸上洇开一小团。

然后他另起一行，“此乃段公驭下之术，赏罚分明，恩威并施。自留三成，是饵，亦是链。食饵则入彀，畏链则受驱。”

他放下笔，看着这几行字，这就是孙腾说的“双刃剑”。

段长给了他一个天大的甜头，自留三成余粮，这意味着青石洼从此有了自己的积蓄，有了招揽更多流民、养活更多人口的资本。这在北镇各戍各郡是破天荒的头一遭，足以让其他戍主眼红。

可这甜头是有代价的。

首先，它没有正式公文，只有口谕。这意味着段长随时可以翻脸不认，将来若是有人追究“私截官粮”的罪责，李世欢连辩解的凭据都没有。

其次，它绑定了两千五百石的产量。达不到，一切作废，还要治罪。

最后，也是最重要的，这“自留三成”的权力，是段长给的。给的人随时可以收回，甚至可以反过来以此为罪证，说你“恃宠而骄，私蓄粮秣，其心叵测”。

到那时，今日的恩典就是明日的催命符。

李世欢重新提起笔，在纸的空白处继续写：“今有三策。”

“上策：秋后实产逾三千石，自留粮足，根基乃固。然木秀于林，风必摧之。需示弱，需藏拙，需让段公觉得，青石洼虽好，却仍在掌控。”

“中策：实产恰两千五百石，不逾不亏，稳妥而无过。然段公恐失望，孙腾必轻视，来岁难再得支持。”

“下策：实产不足，前功尽弃，性命堪忧。”

他写得很慢，每一个字都斟酌。

写完，他看着这三策，沉默了许久。

然后他伸手，将这张纸移到灯焰上方。

火舌舔上纸角，迅速蔓延，麻纸在火焰中卷曲、焦黑，化作灰烬，飘散在空气中。一股淡淡的焦味弥漫开来。

李世欢看着最后一点火星熄灭。

他的这些心思，只能藏在脑子里。

油灯静静燃烧，灯芯偶尔噼啪炸响一声。

李世欢靠在椅背上，闭上眼。脑海里开始盘算青石洼现在的一切。

人力：在册营户两千一百四十七人，平日种地，闲时训练。

土地：实垦三千二百亩，其中两千八百亩种了粟麦，四百亩种了豆薯。按目前长势，若无大灾，亩产一石到一石二斗是有的。三千亩就是三千到三千六百石。

但这是最好的情况。

实际上，边镇土地贫瘠，水源也不稳定。虽然他带着人挖了引水渠，打了十几口深井，但若真遇上大旱，这些都不够看。而且庄稼越到后期越脆弱，一场风雨，一场虫灾，就可能让收成大减。

所以，必须做最坏的打算。

李世欢睁开眼，目光落在墙角那袋银饼上。

二十两。

他忽然有了主意。

这笔钱不能乱花，但也不能不花。要用在刀刃上。

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喜欢马奴的帝王路请大家收藏：()马奴的帝王路全本小说网更新速度全网最快。什么是最关键的刀刃？

不是买马，不是雇工匠，甚至不是囤粮食。

是防灾。

是确保那三千亩庄稼能平安熬到秋收。

李世欢站起身，在土屋里踱步。夯实的泥土地面被他踩出轻微的声响。他走到墙边，看着挂在那里的北疆地图，这是周平探查绘制的，虽然粗糙，但大致不差。

青石洼在怀朔镇北方向一百二十里，背靠一片荒山，面朝戈壁滩。往北八十里就是柔然人时常出没的地带，往西六十里是另一个戍堡“黄沙戍”，往南就是回怀朔镇的路。

这片地方，最大的威胁来自北方。

柔然游骑。

虽然去年冬天他带着侯二主动出击，剿灭了几股小规模的柔然部落，缴获了不少牲畜物资，也打出了青石洼的威风，让附近的柔然人知道这里不是好惹的。但这震慑能维持多久，谁也说不准。

秋收时节，正是柔然人南下抢粮的时候。那时候庄稼成熟，黄澄澄的穗子就是最好的诱饵。

所以，防柔然，就是保收成。

李世欢走回案前，又铺开一张纸。这次他不用笔，只用手指蘸了茶水，在桌上划着。

八百战兵，要分出一半，一百五十人，专门负责秋收期间的警戒和防卫。剩下的人要装备最好的弓箭，要配马，现在营里的马，远远不够。

侯二之前提过，北边斛律部落有时会用马匹换粮食和铁器。那是敕勒人的一支，虽然也臣服柔然，但和纯粹的柔然部落不同，他们更愿意做生意而不是打仗。

也许……可以试试。

但这是险招。边将私通外藩，哪怕只是做生意，也是大忌。若是被有心人人知道，必定会大作文章。

李世欢的手指停在桌面上，茶水渐渐干了。

他在权衡。

不做，秋收时防御力量不足，万一柔然人来袭，可能损失惨重。

做，一旦事发，就是现成的罪名。

许久，他收回手。

有些险，不得不冒。但怎么冒，需要技巧。

不能以青石洼戍主的名义去做。可以让司马达去找那些常年在边境走动的商人，以民间易货的名义，零星换几匹马。数量不能多，一次三五匹，分批进行。

这样即便有人怀疑，也抓不到确凿证据。

接下来是防天灾。

冰雹、干旱、蝗虫……这些都不是人力能完全抗衡的，但可以尽量减轻损失。

防雹几乎无解，只能听天由命。防旱，需要更多水井，更多储水设施。防蝗，需要提前准备药物，组织人力扑打。

这些都需要人手，需要物资。

而现在青石洼最缺的，就是这两样。

李世欢的手指无意识地敲击着桌面。灯光将他侧脸的轮廓投在土墙上，随着火焰摇曳而晃动。

他想起了白天那些流民听到“自留三成”时的眼神。

那里面有希望，有贪婪，也有恐惧。

恐惧是因为两千五百石的压力。

希望和贪婪，是因为那三成余粮。

李世欢忽然明白了段长这手的高明之处。

段长根本不需要派监军来时时刻刻盯着青石洼，不需要用严刑峻法来逼他们种地。他只需要给出一个足够诱人的饵，自留三成，让这两千多人自己生出**来。

为了那三成粮，这些人会拼命干活，会自发监督彼此，会想尽一切办法提高产量。

因为那是他们自己的粮食。

这就是人心。

李世欢慢慢呼出一口气。

他也要利用这份人心。

那三百石自留粮，如果真能达到两千五百石，三成就是七百五十石，但段长说的是“余粮”的三成，具体怎么算，含糊其辞。不过无论如何，至少会有三百石是可以由他自由支配的。

这三百石，一粒也不能乱用。

不能平分，那样太浪费。要用作奖励，用作激励，用在最关键的地方。

亩产最高的队，多分。防灾有功的人，多分。杀敌护粮的人，多分。

要让所有人都知道，只要为青石洼出力，就能得到实实在在的好处。

这样，人心才会真正凝聚起来。

李世欢想到这里，心里渐渐明朗起来。

他吹灭油灯，重新躺回榻上，他闭上了眼。

窗外的风声似乎小了些，营地里守夜人的脚步声从远处传来，规律而沉稳。更远处，似乎有狗吠了两声，又安静下去。

李世欢翻了个身，面朝墙壁。

睡意终于袭来。

在沉入梦乡的前一刻，他脑海里最后一个念头是：明天，要开始算账了。算清楚每一亩地能产多少，每一个人能吃多少，每一分力气该用在哪儿。

这三百石自留粮，就是他的筹码。

要用它，撬动整个青石洼。

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