油灯重新点亮时，土屋里已经多了两个人。
侯二和司马达被李世欢叫了回来，周平也来了，三人围坐在木案旁，看着案上摊开的那本书。
屋里很安静，只有灯芯燃烧时偶尔发出的噼啪声。
李世欢坐在主位，手指无意识地敲击着桌面。他已经把那卷《汉书·萧何传》看了一遍。
“都说说吧。”他开口，“司马先生这话，到底什么意思？”
三人互相看了看。
侯二最先憋不住，挠着头说：“将军，这读书人的话就是弯弯绕绕。什么萧何不自污……俺就听明白一句：段将军可能对咱们不放心了。”
“不止不放心，”司马达补充，“是已经开始猜忌了。司马先生特意提到《萧何传》，就是在提醒将军，功高震主，自古皆然。萧何当年为求自保，故意强买民田、自污名声，才让刘邦放下戒心。这是史书上的典故，司马先生用这个来点我们，意思已经很明显了。”
周平皱着眉：“可咱们现在有什么‘功’？青石洼才开垦一年，庄稼还没收呢，哪来的功高震主？”
“不是功劳，”李世欢缓缓摇头，“是潜力。”
“段将军是什么人？坐镇怀朔十几年，能在北疆这种地方站稳脚跟，靠的不是仁慈，是眼光和手段。”他停在窗边，背对三人，“他看中青石洼，看中我李世欢，不是因为我有多忠心，而是因为我能做事，能替他解决北线防御问题。”
他转过身，目光在三人脸上扫过：“可问题是，我能做事，就意味着我有能力。有能力，就意味着不好掌控。现在青石洼还小，只有两千多人，三千亩地。可如果秋后真打出三千石粮食呢？如果明年咱们再开三千亩呢？青石洼能养活五千人、一万人呢？”
屋里一片死寂。
油灯的火苗跳动了一下，在土墙上投出晃动的影子。
“到了那时候，”李世欢的声音更低了，“段将军会怎么想？他会想：李世欢这个人，有能力，有地盘，有粮食，有人手。如果哪天他不听话了，我还能制得住他吗？”
侯二倒吸一口凉气：“可咱们从来没想过……”
“你想不想不重要，”李世欢打断他，“重要的是他信不信。在官场上，在上位者眼里，下属有没有二心，不看你说了什么，而看你有没有二心的本钱。咱们现在，正在一点点积累这个本钱。”
司马达深吸一口气：“所以司马先生才提醒我们要‘自污’。要故意露出一些破绽，一些把柄，让段将军觉得，咱们虽然有本事，但也有贪念，有私心，有可以拿捏的地方。这样他才会放心用咱们，因为咱们‘可控’。”
“可这太险了！”周平忍不住说，“故意犯法？那可是要掉脑袋的！”
“不是犯法，”李世欢手指点在书上，“是犯一些小错。萧何当年强买民田，贪污了吗？没有。他只是故意做出贪财的样子，让刘邦觉得他眼皮子浅，只看得见眼前的利益，没有更大的野心。这才是关键，要让段将军觉得，我李世欢，也不过就是个想多捞点好处的边将罢了。”
他顿了顿，看向司马达：“还记得咱们之前商量过的事吗？”
司马达一愣，随即反应过来：“将军是说……和斛律部落换马的事？”
“对。”李世欢点头，“这就是现成的‘污点’。边将私通外藩，哪怕是做生意，也是大忌。咱们如果真的做了，消息传回怀朔，段将军会怎么想？他会想：李世欢这小子，果然还是贪。为了几匹马，连这种忌讳都敢碰。但反过来说，他也会想：贪点马匹算什么？只要他贪，我就有办法控制他。”
侯二脸色发白：“将军，这……这要是被赵副将那些人知道了，可不是小事！”
“所以要做，就得做得隐蔽。”李世欢说，“不能让赵副将抓到确凿证据，但又要让段将军知道。”
司马达沉默了。
他在快速权衡利弊。
这样做的好处是明显的：能消除段长的猜忌，让他放心用李世欢。毕竟，一个又有能力又“可控”的下属，是所有上司都喜欢的。
但风险也巨大。
一旦事情败露，或者被赵副将抓住把柄，那就是现成的罪名。到那时，段长为了自保，很可能会毫不犹豫地抛弃李世欢。
“将军，”司马达抬起头，“此事关系重大，是否……再斟酌斟酌？”
“没时间斟酌了。”李世欢摇头，“秋收在即，两千五百石的压力就在眼前。咱们现在需要段将军的支持，需要他相信咱们，也需要他不猜忌咱们。自污，是唯一的办法。”
他环视三人：“当然，不是现在。现在咱们的首要任务，是实现‘自留三成’，把粮食分下去，把人心聚拢起来。但在这之前，咱们得先想清楚，这‘自污’该怎么‘污’。”
他手指在案上划着：“第一，不能是真的大罪。杀人放火、通敌叛国，这些碰都不能碰。只能是一些可大可小、可轻可重的‘小错’。”
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喜欢马奴的帝王路请大家收藏：()马奴的帝王路全本小说网更新速度全网最快。“第二，要能让段将军知道，但不能让太多人知道。尤其是赵副将那边，必须瞒住。”
“第三，”他顿了顿，“这个‘污点’最好还能给咱们带来实际的好处。比如换马，既能自污，又能增强军力，一举两得。”
侯二和周平听得目瞪口呆。
他们从来没想过，当官还有这么多弯弯绕绕。在黑风峡剿匪的时候，一切都那么简单，敌人来了，拔刀就砍；砍赢了，领赏；砍输了，死。可现在，每一步都得算计。
司马达却渐渐明白了。
他想起在怀朔镇时听过的那些官场传闻。哪个将军故意在战场上“失误”，丢了些辎重，回来后被降职罚俸，却保住了性命；哪个刺史故意收受商人“孝敬”，被御史弹劾，贬到边地，却避开了朝中的党争……
原来，这些都是“自污”。
“属下明白了。”司马达缓缓点头，“那咱们接下来……”
“接下来，”李世欢打断他，“先做眼下最要紧的事。”
“司马达，”李世欢看向他，“分粮的事，章程拟好了吗？”
“还在斟酌。”司马达说，“按将军的意思，不搞平均，要按功分配。但具体怎么算功，怎么分，需要细化的条目。”
“尽快。”李世欢说，“三天之内，我要看到章程。另外，分粮的时候，要大张旗鼓，要让所有人都看见。尤其是孙腾，他是监营使，是段将军的眼睛。咱们怎么分粮，分给谁，分多少，都要让他看得清清楚楚。”
司马达心中一动：“将军的意思是……要通过分粮，向段将军展示咱们的‘无私’？”
“对。”李世欢点头，“自留三成的粮食，咱们一粒不留，全部分下去。而且要分得公平，分得透明，分得让所有人都服气。这样，段将军才会相信，咱们虽然‘贪’，但是为青石洼这两千多人谋福利，不是为自己敛财。”
他顿了顿，补充道：“当然，咱们自己人，该有的那份不能少。但不要太多，不能显眼。侯二，你、我、司马达、周平，就拿普通队正的两倍。不能再多。”
侯二嘟囔：“才两倍……”
“嫌少？”李世欢看他一眼，“等青石洼真站稳了脚跟，你还怕没饭吃？”
侯二不说话了。
李世欢重新看向那本书，沉默了片刻。
“司马先生这份情，咱们得记着。”他缓缓说，“若不是他提点，咱们可能还在埋头苦干，不知道头顶已经悬了把刀。等秋收之后，粮食运去怀朔，我亲自去拜谢他。”
司马达点头：“是该如此。”
“好了，”李世欢摆摆手，“都去忙吧。记住今天说的话，该做什么，不该做什么，心里要有数。青石洼现在是风口浪尖，一步都不能错。”
三人起身行礼，退出土屋。
门关上，屋里又只剩李世欢一人。
他重新打开书，目光落在那些文字上。
“萧何为民请曰：‘长安地狭，上林中多空地，弃，愿令民得入田，毋收稿为兽食。’上大怒曰：‘相国多受贾人财物，乃为请吾苑！’乃下何廷尉，械系之……”
李世欢的手指轻轻抚过“械系之”三个字。
下狱，戴枷。
这就是忠臣的下场。
窗外，夜更深了。风呼啸着掠过营地，土墙上的火把在风中摇曳，忽明忽暗。远处传来守夜士卒的咳嗽声，还有隐约的狗吠。
一切都很平静。
但李世欢知道，平静下面，是暗流涌动。
段长的猜忌，赵副将的敌意，孙腾的监视，还有这北地随时可能到来的天灾**……所有这些，都像一张无形的网，正在慢慢收紧。
而他，必须在这张网收紧之前，找到破网而出的路。
自污，只是第一步。
是让段长放下戒心，让青石洼获得喘息之机的手段。
他想起了很多年前，他还是个马奴的时候。那时他最大的愿望，就是能吃上一顿饱饭，能不挨鞭子。后来上了战场，愿望变成了活下去。
现在呢？
现在他想要的，已经不止是吃饱饭，不止是活下去。
他想要一块真正属于自己的地盘，一群真正忠于自己的人，一份在这乱世中安身立命的资本。
而青石洼，就是起点。
所以，他必须保住青石洼。
只要能让青石洼活下去，让这两千多人活下去，让他李世欢在这北地扎下根，这些代价，他愿意付。
黑暗中，李世欢握紧了拳头。
指甲深深陷进掌心，带来清晰的痛感。
这痛感提醒他，他还活着，还在挣扎，还有机会。
这就够了。
不知过了多久，门外传来轻轻的叩门声。
“将军，是我。”是司马达的声音。
“进来。”
门开了，司马达端着个陶碗进来，碗里冒着热气：“厨下熬了点粟米粥，我给您盛了一碗。”
李世欢接过碗，入手温热。他喝了一口，粥很稀，但至少是热的。
“章程有眉目了？”他问。
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喜欢马奴的帝王路请大家收藏：()马奴的帝王路全本小说网更新速度全网最快。“有了个大概。”司马达在对面坐下，“按您的意思，分粮分三等。第一等，战兵和队正，每人三斗；第二等，壮丁和工匠，每人两斗；第三等，老弱妇孺，每人一斗。另外，亩产最高的三个队，每队额外奖励十石；防灾有功的，个人奖励五斗到一石不等。”
李世欢慢慢喝着粥，听着。
“总账算下来，”司马达继续说，“如果秋后实产三千石，上缴两千五百石后，咱们能留五百石。按这个章程分，大概需要三百五十石左右。剩下一百五十石，可以作为储备粮，或者……用于换马。”
李世欢放下碗。
“一百五十石，能换几匹马？”
“按市价，一匹好马值三十到五十石粮。”司马达说，“但那是官价。私下交易，而且是用粮食这种硬通货，可能能谈到二十石一匹。一百五十石，大概能换七匹。”
七匹马。
不算多，但足够组建一支小规模的侦察骑兵了。
“好。”李世欢点头，“章程就这么定。分粮的时候，把账目公开，让所有人都看得见。尤其是孙腾，要请他来监督。”
“是。”司马达应道，犹豫了一下，“将军，那换马的事……”
“先不急。”李世欢说，“等秋收之后，粮食到手了再说。现在最重要的是把地种好，把粮食收上来。其他的，都是后话。”
司马达松了口气：“属下明白。”
他端起空碗，准备退出去。走到门口时，又停住了。
“将军，”他回过头，在昏暗的光线里，眼神复杂，“您说……咱们这么做，真的对吗？”
李世欢看着他，许久，缓缓开口：“在这个世道，对错不重要，活下去才重要。咱们现在做的，就是为了让青石洼活下去，让这两千多人活下去。只要这个目标是对的，手段……可以商量。”
司马达沉默了片刻，点点头，退了出去。
门关上，屋里又恢复了寂静。
李世欢重新躺回榻上，闭上眼睛。
他知道，司马达心里有坎。这个读书人，虽然已经见识了世道的残酷，但骨子里还留着士人的那点清高和原则。让他参与这种算计，确实难为他了。
但没办法。
这就是世道。
要么适应规则，要么被规则碾碎。
没有第三条路。
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