雨是酉时末刻下起来的。

起初只是零星几点，落在院子里那棵老槐树的叶子上，啪嗒啪嗒，像是谁在试探着敲门。待到戌时，雨势骤然急了，哗啦啦地倾泻下来，将整座京城都裹进一片水雾之中。

陈文强坐在书房里，手里捏着一封信，信纸已经皱得不成样子。

信是下午送来的，李卫的亲笔。只有八个字——

“今夜有客，开门迎之。”

没有落款，没有解释，甚至连印章都没盖。送信的是个半大小子，把信往门房一塞，人就没影了。

陈文强把这八个字翻来覆去看了几十遍，看得眼睛都酸了，还是没看出什么名堂来。

“今夜有客”——什么客？多大的客？是来送礼的，还是来索命的？

“开门迎之”——这四个字最要命。迎，怎么个迎法？是备好酒菜等着，还是把家丁们都叫起来埋伏着？

窗外雨声哗哗，屋内烛火摇曳。

陈文强把信纸凑到烛火上，看着它烧成灰烬，然后站起身，走到窗边，推开一条缝往外看。

院子里黑漆漆的，只有门房那边还亮着一盏灯。雨水顺着屋檐流下来，在青石板上砸出一片细密的水花。

他突然想起很多年前——不对，是很多年以后——在另一个世界里，自己也有过这样的时候。那时候他在山西挖煤，手底下几百号兄弟，最怕的就是半夜三更有人敲门。敲门的不是安监局，就是讨薪的家属，再不就是出了事故，死了人。

那时候他学会了一件事：甭管来的是谁，先把门打开，把人迎进来，笑脸对着。哪怕心里再慌，脸上也不能露出来。

开门迎之——这四个字，倒是跟他在那个世界学的东西一样。

陈文强把窗缝合上，转身往外走。

“老爷，这么晚了还出去？”丫鬟春杏端着热茶进来，正好撞见他往外走。

“去厨房看看。”陈文强从她身边经过，顺手把那杯热茶端过来，咕咚咕咚喝了个干净，“让厨子备着热汤热饭，再烫一壶好酒。今晚有客。”

春杏愣了愣：“这大雨天的，谁半夜来？”

陈文强没回答，人已经出了门，消失在雨幕里。

春杏追到门口，只看见一把黑伞在雨中摇晃着，往厨房的方向去了。

她缩回脖子，嘀咕了一句：“古怪。”

陈文强在厨房待了半个时辰，跟厨子一起备好了酒菜，又亲自去看了看那几坛子埋在地窖里的好酒。然后他回到前院，搬了把椅子，坐在门房里，等着。

雨越下越大。

门房的老刘头缩在炕角，看着这位平日里吆五喝六的东家，心里直犯嘀咕：这是等什么贵客呢？等得跟尊门神似的？

戌时末，雨势稍歇。

陈文强听见了马蹄声。

不是一匹马，是很多匹。马蹄踩在积水里，噗嗤噗嗤的，杂乱又急促，像是有人在追赶什么。

老刘头也听见了，从炕上跳下来：“老爷，这动静不对——”

话音未落，敲门声就响起来了。

砰砰砰！

不是那种客气的、有礼数的敲门，是那种用拳头砸的、带着火的、急得不能再急的砸门。

“开门！快开门！”

陈文强从椅子上站起来，看了老刘头一眼：“开门。”

老刘头手都在抖，但还是照做了。门闩刚抽开，门就被从外面撞开，呼啦啦涌进来七八个人。

打头的是个年轻人，二十出头的模样，一身青布衣裳已经湿透了，贴在身上，头发散乱，脸上不知是雨水还是汗水，眼睛却亮得吓人。他手里攥着一把刀，刀身上还有血。

他身后跟着的几个人，有老有少，有男有女，一个个都跟水里捞出来似的，狼狈不堪。其中一个中年男人被两个人架着，腿软得几乎拖在地上，嘴里还含糊不清地说着什么。

最让陈文强注意的是最后面那个少年。十五六岁的年纪，瘦得跟根竹竿似的，穿着一件洗得发白的蓝布长衫，浑身湿透，站在雨里，手里死死抱着一个包袱，像是抱着一件命根子。

那少年抬起眼，看了陈文强一眼。

只是一眼，陈文强就记住了那双眼睛——黑沉沉的，像是深不见底的井，里头藏着的东西，比这雨夜还要暗。

“陈老爷！”打头的年轻人把刀往腰里一插，抱拳行礼，“冒昧登门，实在无奈。李大人说，今夜只有您这儿能容我们暂避。”

陈文强心里咯噔一下。

李卫——果然是他。

他没有多问，侧身一让：“都进来。老刘，把门关上，闩死。”

一群人呼啦啦涌进了院子。陈文强在前头引路，把他们带到后院正厅里。灯点起来，火盆烧起来，热汤热饭端上来，那一群人这才像是活过来了，瘫坐在椅子上，大口大口地喝着热汤。

陈文强站在一旁，仔细打量着他们。

打头的那个年轻人，虽然狼狈，但举手投足间自有一股悍勇之气，像是个练家子，而且不是那种花架子，是见过血的。

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喜欢煤老板和儿女的穿越请大家收藏：()煤老板和儿女的穿越全本小说网更新速度全网最快。那个被架着的中年男人，此刻已经清醒了些，坐在火盆边，眼神涣散，嘴里还在念叨着什么。陈文强凑近听了听，只听见几个字：“……账本……烧了……全烧了……”

那个抱包袱的少年，此刻终于把包袱放下了，紧紧挨着中年男人坐着，一双眼睛却警惕地打量着四周，时不时看向陈文强。

陈文强跟他对视了一眼，笑了笑：“小兄弟，喝口热汤暖暖身子。”

少年没动，也没接话。

倒是打头的年轻人开口了：“陈老爷，这是我们曹家的三公子。那位是我家老爷，身子不大好，脑子也有些糊涂，您别见怪。”

曹家。

陈文强心里一跳。

京城有几个曹家？能让李卫这么上心、能让这年轻人深夜带着刀来敲门的，还能有几个曹家？

江宁织造曹家。

那个曾经接驾四次、烈火烹油、鲜花着锦的曹家。

那个在《红楼梦》里被写成贾府的曹家。

陈文强的目光再次落在那少年身上——三公子，姓曹，十五六岁，瘦，眼睛黑沉沉的，抱着个包袱像是抱着命根子。

曹雪芹。

这是他心里冒出来的第一个念头。虽然他知道，历史上曹雪芹不叫这个名字，虽然他也知道，这个少年未必就是日后写出《石头记》的那个人，但这一刻，他还是忍不住多看了那少年几眼。

那少年似乎察觉到了他的目光，抬起头，看了他一眼。

这一次，那黑沉沉的眼里，有了一点别的东西——警惕，防备，还有一点点掩饰不住的惊恐。

陈文强移开目光，转向打头的年轻人：“这位爷怎么称呼？”

“在下姓王，单名一个顺字。”年轻人抱拳，“曹家老人了，跟着老爷三十多年。”

陈文强点点头，没有多问。他知道这个时候不该多问，也知道李卫让他们来，自然有李卫的道理。

他只需要开门迎之，就够了。

“王爷，”陈文强压低声音，“外头情况如何？”

王顺的脸色沉了沉：“不好。我们是天黑后从曹家后门跑出来的，前后脚的事——我们刚出来，抄家的人就到了。江宁那边来人，带着圣旨，说是织造府亏空，曹家隐匿财产，全部查抄。”

他说着，声音有些发颤：“陈老爷，我们跑出来的这几个人，是曹家最后的血脉了。老爷糊涂了，三公子还小，还有几位内眷。李大人说，只有您这儿，暂时是安全的。”

陈文强沉默了一会儿，然后点点头：“那就安心住下。我这宅子不大，但藏几个人，还是藏得住的。”

王顺眼圈一红，站起身就要跪下。

陈文强一把拉住他：“别。都是李大人的人，不必如此。”

他顿了顿，又问：“李大人还有别的交代吗？”

王顺从怀里摸出一张纸条，塞到陈文强手里。

陈文强借着灯光展开，还是那几个字，但这次多了一行——

“今夜有客，开门迎之。明日午时，城外土地庙。”

他把纸条折好，凑到火盆边，看着它烧成灰烬。

就在这时，那抱着包袱的少年忽然开口了。

“你认识李卫？”

声音有些哑，有些涩，像是很久没说过话似的。

陈文强转过头，看着那少年。

少年的眼睛还是黑沉沉的，但此刻里头多了一点东西——不是警惕，也不是惊恐，而是一种奇怪的、探究的目光。

“三公子，”陈文强笑了笑，“这话问得可不好答。”

少年盯着他，一字一句地问：“你认识那个写《石头记》的人吗？”

陈文强愣住了。

石头记？

这不应该是眼前这个少年日后才会写的东西吗？怎么会——

“三公子！”王顺连忙打断他，“您糊涂了，说什么胡话呢！”

少年固执地看着陈文强，又问了一遍：“你认识吗？那个人说，这世上有人能看懂《石头记》。他说，那个人姓陈，住在京城。”

陈文强心里翻江倒海，面上却不动声色：“三公子，您说的那个人，是谁？”

少年沉默了一会儿，然后低下头，不再说话。

王顺连忙打圆场：“陈老爷别见怪，三公子最近总说些稀奇古怪的话，大约是受了惊吓，脑子也糊涂了。”

陈文强摆摆手，示意无妨，心里却掀起了滔天巨浪。

姓陈，住在京城，能看懂《石头记》——这不就是他自己吗？

可谁会把他的情况告诉这个少年？这世上知道他底细的，除了他们陈家自己人，就只有李卫——

李卫？

陈文强忽然想起李卫第一次来找他时说的那句话：“我知道你不是一般人。”

他当时以为李卫只是看出他有些门路、有些手段，可现在想来，那句话里，恐怕还有别的意思。

窗外雨声又急了起来，哗啦啦地砸在瓦上，像是有无数只手在敲打。

陈文强走到窗边，推开一条缝往外看。院子里黑漆漆的，什么也看不见，只有雨声一片。

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喜欢煤老板和儿女的穿越请大家收藏：()煤老板和儿女的穿越全本小说网更新速度全网最快。他忽然有一种奇怪的感觉——这雨夜里，藏着的东西，比他想象的要多得多。

身后传来脚步声，是那个少年。

他走到陈文强身边，也往外看，然后压低声音，说了一句话。

雨声太大，陈文强没听清，侧过头问：“什么？”

少年凑近了些，在他耳边说：

“我见过你。在梦里。”

陈文强浑身一震，转过头，对上了那双黑沉沉的眸子。

少年的脸上没有任何表情，但眼睛里，却有什么东西在闪烁。

他退后一步，把那个一直抱着的包袱打开一条缝，露出里面的东西。

是一叠手稿，封面上有三个字——

《石头记》。

陈文强的瞳孔骤然收缩。

就在这时，院门忽然被敲响了。

不是王顺他们那种砸门，而是一种很轻、很有节奏的敲门声——

咚。咚咚。咚。

三短一长。

少年飞快地把包袱合上，退后几步，隐入阴影里。

王顺的手已经握住了刀柄。

陈文强深吸一口气，大步往外走。

“陈老爷！”王顺压低声音喊。

陈文光头也不回：“开门迎之。”

他走进雨里，走向院门。

身后，那少年的目光像两簇幽火，穿透雨幕，落在他背上。

雨越下越大。

陈文强的手按在门闩上，停了片刻。

敲门声又响了。

咚。咚咚。咚。

三短一长。

他抽开门闩，拉开大门。

门外站着一个人，撑着油纸伞，穿着一身青布衣袍，脸上的表情在雨幕中模糊不清。

那人收起伞，露出一张年轻的脸。

三十出头，白净面皮，眉目清秀，带着几分书卷气，又藏着几分说不清的锐利。

他看着陈文强，微微一笑，拱手道：

“陈老爷，冒昧登门。在下姓曹，单名一个頫字。”

陈文强脑子里轰的一声。

曹頫？

江宁织造曹家最后一任织造，曹雪芹的叔父，此刻应该在曹家被抄时一同被押解进京——

他怎么会在这里？

雨夜里，两人隔着门槛，对视了片刻。

曹頫往他身后看了一眼，看见了正厅里透出的灯光，看见了王顺紧张的脸，看见了那少年隐在阴影里的轮廓。

他收回目光，看着陈文强，轻声道：

“陈老爷，你开门的时机，刚刚好。”

陈文强心里一紧。

这话，怎么听都不像是单纯的感谢。

他正要开口，曹頫已经迈步跨过了门槛，与他擦肩而过，走向正厅。

雨声中，他听见曹頫留下一句话：

“有人让我给你带个口信——‘第六卷的结尾，留个扣子’。”

陈文强僵在原地。

第六卷。

他知道自己在这一卷里，可这个“第六卷”，说的是什么？

他猛地回头，只看见曹頫的背影消失在正厅门内，而那个少年的目光，穿透雨幕，与他遥遥相对。

那双黑沉沉的眼睛里，忽然有了光。

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