橡木厅内，气氛截然不同

厚重的橡木门隔绝了外界的喧嚣。厅内铺着柔软的地毯，壁炉上方挂着鹿头标本，空气中弥漫着雪茄和旧皮革的醇厚气味。特纳和修斯坐在宽大的皮质沙发上，面前的桃花心木茶几上，堆放着助理刚刚收上来的、厚厚一沓牧场资料。

特纳快速翻阅着，目光锐利地扫过关键信息：面积、位置、水源、产权、标价。修斯则在一旁，不时接过特纳递来的资料，以德州本地人的眼光和经验进行点评。

“这块…太靠近城镇，不够私密。”

“这个水源是季节性河流，不稳定。”

“产权有共有情况，麻烦。”

“价格虚高，把我们都当冤大头了。”

很快，茶几上的资料分成了两堆。一堆是明显不符合要求或性价比太低的，被随意搁在一边。另一堆只剩下薄薄的三四份。

特纳拿起其中一份，递给修斯：“霍华德，你是德州本地人，眼光更准。这几块你觉得怎么样？比如这个‘野牛泉’，在潘汉德尔那边。”

修斯接过仔细看了看，又翻看了另外两份：“嗯，‘野牛泉’不错，潘汉德尔高原的草场质量是顶级的，地下水丰富，地方也够偏。‘孤星之巅’（不是之前那个‘孤星之冠’）在丘陵地带，风景绝佳，有天然湖泊，就是开发成本可能高点。还有这个‘七河之地’，在布拉索斯河几条支流交汇处，水源和交通都是顶级，就是价格恐怕也最硬。这几块，在德州都算是有名的好地了，主人也都是有头有脸的，产权清晰，没什么乱七八糟的事。”

特纳点点头，将那三份资料单独拿出来，对肃立一旁的助理吩咐道：“就请这三位牧场的主人进来吧。按他们资料提交的顺序，一个一个谈。‘野牛泉’的先。”

“是，先生。”助理应道，但犹豫了一下，“那…外面其他那些先生…”

特纳略一思索，说道：“告诉外面的先生们，感谢他们的热情和时间。他们的牧场这次暂时不太符合我们的要求。不过，不能让他们白跑一趟。” 他转向修斯，“我记得我们这次带了应急的现金？”

修斯挑眉：“带了。怎么，你要给他们发红包？”

“每人五千美元。” 特纳平静地说，“就当是补偿他们的交通费、律师咨询费，还有…农场误工费。感谢他们专程过来。”

“五千？！”修斯差点被自己的口水呛到，他放下资料，看着特纳，像是看一个外星人，“特纳，我知道你有钱，但…这可是十几二十个人！每人五千，加起来就是小十万美元！就这么白白送出去？在德州地界，你这么做，会被人在背后叫‘大傻瓜’或者‘东部来的冤大头’的！德州人做事很直接，谈得拢就谈，谈不拢拍拍屁股走人，顶多下次喝酒不叫你。没人会为了一次没成功的买卖，就给对方塞钱的！你这是…破坏行情！”

特纳笑了笑，眼神里却没什么暖意：“霍华德，这不是破坏行情，这是投资口碑和未来。这些人，都是老巴顿招呼来的，在德州本地多少都有些能量和关系。我们今天拒绝了他们，如果就这么让他们空手而归，心里难免有怨气，传出去对我们没好处，对老巴顿的面子也不好看。每人五千，不多不少，既表达了我们的诚意和歉意，也堵住了他们的嘴。他们会觉得，特纳·史密斯这人虽然没买地，但做事漂亮，讲究，不亏待人。以后我们在德州，无论是买别的东西，还是需要协调其他事务，这些人多少会念这点好，至少不会故意使绊子。十万美金，买几十个潜在地方实力派的一点好感，消除一些可能的闲言碎语，不贵。”

修斯张了张嘴，想反驳，但仔细一想，又觉得特纳说得不无道理。这确实不像典型的德州作风，但很符合特纳那种混合了精明算计、长远布局和一定程度“体面”的行事风格。他最终摇摇头，苦笑道：“行吧，你有钱。反正这笔‘傻钱’从你口袋里出。不过我得提醒你，德州人认实力和直接，你这套‘体面’，他们未必全懂，懂了也未必全领情。”

“不需要全领情，”特纳淡然道，“只要他们拿了钱，闭嘴，并且以后提起特纳·史密斯，不说坏话，偶尔能行个方便，就够了。去办吧。”

助理领命而去。

酒店大堂，消息传出

当助理宣布了特纳的决定后，原本有些沮丧和不满的落选牧场主们，先是一愣，随即爆发出了一阵低低的惊呼和议论。

“什么？没谈成还有钱拿？”

“五千美元？！上帝，我这一趟的油钱加上请律师的费用，加起来也就一千多！”

“这…这位特纳先生，果然是真正的大人物，出手就是阔绰！”

“虽然没卖掉地，但白拿五千美元，也算没白来！小赚一笔！”

“啧啧，难怪人家能发大财，这气度！”

抱怨和失望瞬间被意外之喜和赞叹取代。不少人脸上重新露出了笑容，甚至有些不好意思。他们原以为会空手而归，没想到还有“安慰奖”，还是如此丰厚的一笔。虽然也有人心里觉得这有点“施舍”意味，但真金白银到手，那点不快也迅速消散了。他们纷纷向助理道谢，然后心满意足（甚至有点庆幸）地离开了酒店，盘算着这笔“横财”该怎么花。

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喜欢美利坚望族请大家收藏：()美利坚望族全本小说网更新速度全网最快。而剩下的三位——“野牛泉”的杰克、“孤星之巅”的比利，以及“七河之地”的汤姆，则被请到了一旁的休息室等候。他们看着其他人或欣喜或平静地离开，手里捏着代表“入围”的号码牌，心情却更加复杂。

一方面，他们为自己能从众多竞争者中脱颖而出感到兴奋和自豪，这意味着他们的牧场确实得到了认可。但另一方面，看着特纳如此“大方”地打发走落选者，他们心中对这位潜在买家的评价也再次提高——这是个不按常理出牌、既有实力又讲究“体面”的厉害角色。与这样的人谈判，恐怕不会轻松。

同时，他们三人之间，那种心照不宣的竞争感也更强烈了。他们互相点头致意，但笑容都略显僵硬，各自找位置坐下，不再交谈，心里却都在飞快地盘算着一会儿该如何报价、如何展示自己牧场的独一无二，以及…如何从另外两个强劲对手中，抢到这份足以改变命运（或至少大幅改善财务状况）的大合同。

橡木厅内，特纳整理了一下领带，对修斯露出一个沉稳的笑容：“好了，霍华德，闲杂人等都解决了。现在，让我们好好会会这三位‘幸运儿’吧。看看德州最好的牧场，到底值多少钱。”

橡木厅内，空气仿佛都因潜在的巨大交易而凝滞

壁炉里的火焰静静燃烧，映照着三位德州牧场主或紧张、或自信、或精明的面孔。特纳·史密斯和霍华德·修斯并排坐在主位的沙发上，如同两位沉稳的法官，聆听着“原告”的陈述。

按照顺序，首先上场的是“野牛泉”的代表，老杰克。他清了清嗓子，努力让自己的声音听起来沉稳有力：“特纳先生，修斯先生，我的‘野牛泉’牧场，位于潘汉德尔高原的核心区，占地六万五千英亩。拥有四处常年不断的天然泉眼，水质极佳，草场丰美，是德州顶级安格斯牛和肉牛的理想牧场。产权清晰，无任何抵押或纠纷。我的报价是：一百八十万美元。” 他报出价格后，略带紧张地观察着特纳的表情。

特纳只是微微颔首，不置可否，示意下一位。

第二位是“七河之地”的汤姆。他显得更加自信一些，毕竟他的牧场在水源和交通上优势明显：“特纳先生，修斯先生。‘七河之地’，位于布拉索斯河多条支流环绕的冲积平原，面积七万二千英亩。拥有德州最稳定的河流水源，土地极其肥沃，不仅适合放牧，部分区域还可进行高效灌溉农业。距离主要公路和铁路线仅十五英里，交通便利。我的报价是：二百万美元。” 这个价格比野牛泉高，但他认为物有所值。

特纳依旧没什么表情，只是手指在沙发扶手上轻轻敲了敲。

最后是“孤星之巅”的比利，他是一位看起来更年轻、也更像商人的牧场主（实际他更接近农业企业主）。他笑容可掬，递上精美的资料：“特纳先生，修斯先生，久仰大名。‘孤星之巅’风景绝佳，位于丘陵地带，占地五万八千英亩，拥有一个面积超过两百英亩的天然湖泊，私密性极好。牧场建筑保存完好，稍加修缮即可使用。我的报价是：一百九十二万美元。”

首轮报价结束，价格从180万到200万不等，都在合理区间，但各有侧重：野牛泉胜在水质和传统牧场价值；七河之地胜在水源、交通和综合潜力；孤星之巅胜在风景、私密性和现成设施。

特纳没有立即回应，似乎在权衡。修斯则按照事先的默契，开始扮演“质疑者”的角色，他看向老杰克，问道：“杰克先生，我对‘野牛泉’很感兴趣。不过，我记得…这个牧场的地契上，所有权人好像不是你，而是你的姐夫罗伯特·哈蒙德？”

老杰克脸色微微一变，急忙解释：“修斯先生，您说得对。地契确实是我姐夫的名字。但情况是这样的，我姐姐和姐夫一家去年搬到东部去了，姐夫的身体也不太好，打理牧场力不从心，所以全权委托我出售。我这里有完备的授权委托书和公证文件！绝对没有任何问题！我只是帮我姐姐一家人的忙！” 他边说边从公文包里翻找文件，显得有些慌乱。

这时，原本就因为报价被汤姆压了一头而有些不爽的汤姆，敏锐地抓住了这个“破绽”，他故作疑惑地插话道：“哦？全权委托？杰克，不是我不信你。但这么一大笔交易，主事人不在场，总是让人有点…嗯，不太放心。毕竟，一百八十万不是小数目。万一你姐夫事后有什么想法，或者授权有点什么…瑕疵，那岂不是给特纳先生添麻烦？” 他这话看似是“为特纳先生考虑”，实则是在不动声色地给竞争对手下绊子。

老杰克急了，脸涨得通红：“汤姆！你什么意思？！授权书是律师公证的，具有完全法律效力！我姐夫在电话里也确认了！你少在这里疑神疑鬼！”

眼看两人要起争执，特纳终于开口，声音平静却带着不容置疑的威严：“好了，两位。产权和授权问题，我的律师团队自然会做详尽的尽职调查。只要土地本身没问题，法律文件清晰有效，委托人是谁并不影响我们谈。杰克先生，请坐，你的资料和报价我们收到了。”

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喜欢美利坚望族请大家收藏：()美利坚望族全本小说网更新速度全网最快。特纳的表态暂时平息了争执，但汤姆的话已经在特纳和修斯心里种下了一颗需要额外验证的种子。老杰克悻悻地坐下，狠狠瞪了汤姆一眼。

然而，就在这略显尴尬的间隙，一直笑容满面的比利突然开口了，他的目标似乎不是攻击对手，而是…“讨好”买家。

“特纳先生，修斯先生，” 比利的态度显得格外真诚，甚至有些谦卑，“刚才听了两位同行的介绍，他们的牧场确实都非常优秀。我的‘孤星之巅’在面积上可能不占优势，但我必须强调，我们出售的不仅仅是一块土地，更希望能与您，特纳先生，建立一种长期的、友好的关系。”

他顿了顿，仿佛下定了很大决心：“为了表达我们的诚意，也真心希望能促成这次合作，我愿意在刚才报价的基础上，主动将价格调整到一百八十五万美元。这七万美元的让步，是我个人希望与您结个交情。不瞒您说，我的公司主要业务是高端肉类的加工和销售，我非常钦佩您在西部的产业布局和商业眼光，相信未来或许有合作的可能。”

此言一出，橡木厅里瞬间安静了。

汤姆和老杰克都惊呆了，难以置信地看着比利，仿佛在看一个叛徒和傻瓜！主动降价？！在谈判刚开始，买家还没还价的时候，就为了“攀交情”而主动降价？！ 这简直打破了德州生意场“寸土必争、分毫必较”的潜规则！这比利为了舔上特纳，脸都不要了？！

汤姆心里瞬间冒火：“这个该死的比利！他做肉类加工，想抱特纳的大腿想疯了吗？！这么搞，不是把我们俩都架在火上了吗？！” 他仿佛已经看到特纳和修斯眼中闪过“还是比利懂事”的神色。

老杰克更是气得胡子都在抖：“无耻！下作！为了点生意，连基本的讨价还价原则都不要了！这让我们还怎么谈？！”

果然，特纳和修斯交换了一个意味深长的眼神。修斯甚至微微挑了挑眉，似乎在说“看，有人等不及了”。

比利这一手“自降身价、以求结交”的骚操作，瞬间打乱了汤姆和杰克的节奏，也打破了原本微妙的平衡。他们意识到，如果再不采取行动，很可能就因为这点“诚意”的差距，让比利这个“舔狗”后来居上，抢走这笔梦寐以求的交易！

不能忍！绝对不能忍！

汤姆立刻调整策略，深吸一口气，挤出一个笑容，抢在老杰克之前开口：“特纳先生，比利先生对您的敬仰，我们都深有同感。不过，我们‘七河之地’的诚意，也绝对不遑多让。为了表示我们对这次交易的重视，以及对特纳先生您本人的尊重，我也愿意…在原有报价基础上，做出调整。一百九十五万美元！ 这五万美元的让步，同样代表我们最诚挚的意向！” 他咬咬牙，也降了五万，虽然比比利少两万，但基价高，总让利也不少。

老杰克一看，急了！他本就因为产权问题被质疑处于劣势，现在价格上再落后，就彻底没戏了！他也顾不上跟汤姆斗气了，连忙喊道：“特纳先生！我们‘野牛泉’的诚意是最足的！一百七十五万！我降五万！ 而且，我们可以承担一部分产权过户的额外费用！” 他降得最多，还附加了条件。

一时间，橡木厅里充满了“诚意”的降价声。特纳和修斯稳坐钓鱼台，看着三位原本应该“一致对外”的卖家，在比利突如其来的“内卷”下，开始了意料之外的价格“内斗”。

特纳端起茶杯，轻轻吹了吹水面，掩去嘴角一丝几乎难以察觉的笑意。看来，这场谈判，比他预想的，还要有趣，也还要…有利可图。

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