埃利奥特·吴关闭了第十七封未读邮件。
屏幕的光映在他脸上，那张素来从容、带着学者儒雅的面孔此刻绷得像一张拉满的弓。欧洲那篇报道的影响力超出了他的预期——不，超出了“常规学术争议”的范畴。这不是同行评议中的质疑，这是一场精心策划的、指向他职业生涯根基的定点清除。
他的私人助理小心翼翼地推门进来，手里端着咖啡：“吴教授，大学伦理委员会刚才发来邮件，希望您能在下周的例会前，就‘外部咨询服务与利益冲突规避机制’提交一份说明。”
“知道了。”埃利奥特·吴的声音平稳，但手指在桌面上敲击的节奏泄露了内心的焦灼。他端起咖啡，没喝，又放下。“帮我联系汉斯。”
半小时后，加密视频通话接通。屏幕那头是瑞士一座雪山脚下的木屋书房，壁炉里燃着真正的柴火。汉斯·格鲁伯，远帆信托的特别顾问，也是埃利奥特·吴与诺亚资本之间那道最关键的“绝缘层”。
“汉斯，情况在恶化。”埃利奥特·吴开门见山，“那篇文章不是偶然。我查过了，发表前两周，网站编辑部收到过三份匿名材料，都指向诺亚‘曙光’项目在东南亚的临床数据问题——虽然材料做了脱敏处理，但切口太精准了。”
汉斯年约六十，银发梳得一丝不苟，镜片后的蓝眼睛平静无波：“埃利奥特，我们合作这么多年，你该明白一个道理：压力是双向的。他们施加压力，也会暴露自己的位置和意图。”
“他们的意图很明显——要把我从‘伦理顾问’变成‘犯罪帮凶’。”埃利奥特·吴压抑着怒气，“一旦这个标签贴上，我在学术界、在国际组织中的所有信用都会崩塌。到时候，不仅诺亚的项目会受影响，你们通过我搭建的其他‘通道’也会被审查。”
“所以你需要反击，而不是防御。”汉斯的声音像雪山融水，冷而清晰，“我看了那篇文章，它聪明，但也有弱点：它所有的指控都建立在‘关联性’和‘合理怀疑’上，没有一件确凿的、能把你和具体非法行为直接挂钩的证据。这说明什么？”
埃利奥特·吴眼神微动：“说明他们手里还没有铁证。”
“或者有，但不敢拿出来——因为来源有问题，或者一旦拿出来就会暴露他们自己的非法调查行为。”汉斯微微前倾，“埃利奥特，你是伦理学家，最擅长的不就是界定规则的边界吗？现在，规则站在你这边。学术争议、咨询服务的灰色地带，这些最多让你名声受损，但伤不了根本。真正能让你进监狱的，是‘灯塔’，是那些‘材料’的来源。”
他顿了顿，语气加重：“所以，你的反击方向不应该是辩解自己有多清白，而是质疑攻击者的动机和手段。找几家关系好的媒体，发几篇分析文章，主题可以是……嗯，‘跨国商业竞争中的舆论抹黑新战术：以伦理指控为武器的资本博弈’。把你塑造成商业暗战的受害者，把水搅浑。”
埃利奥特·吴的眉头舒展开来，但很快又皱起：“但如果他们真有‘灯塔’的证据……”
“那你就必须确保，那些证据永远无法和你建立合法关联。”汉斯的声音压低，“‘灯塔’的安防系统是‘军工厂’的手笔，理论上无懈可击。但人总是弱点。我听说，最近有一条‘小鱼’不太安分？”
埃利奥特·吴眼神一凛：“许婕。”
“那个逃出去的工程师。”汉斯点头，“她还活着，而且在说话。这就是漏洞。埃利奥特，堵住漏洞的方法有两种：一是把鱼抓回来，二是证明鱼说的话都是疯话。”
通话结束。埃利奥特·吴坐在昏暗的办公室里，许久未动。窗外的城市华灯初上，一片璀璨，却照不进他眼底的阴影。
他最终拿起另一部加密手机，发出了一条简短的信息：
“启动‘净化协议’第二预案。目标：东海。重点：确认‘鱼’的状态，必要时实施‘噪音覆盖’。”
信息发出后，他删除了记录，然后打开电脑，开始起草那篇将自己塑造成“受害者”的文章纲要。
炉火已经烧到脚边，那么，就把整片森林都点燃吧。
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“深海”安全点，晚上九点。
苏晴推开许婕房间的门时，发现她并没有像往常一样靠在床头发呆，而是坐在书桌前，台灯的光晕下，手指正无意识地在桌面上画着什么。
“许婕？”苏晴轻声唤道，端着热牛奶走近。
许婕缓缓抬起头。她的眼睛比前几日清明了许多，但深处仍有挥之不去的迷雾。“苏晴姐，”她的声音有些沙哑，“我刚刚……想起了一些事。”
苏晴在她身边坐下，没有催促，只是把牛奶推到她手边。
“是关于‘灯塔’里……那些屏幕上的数据。”许婕的指尖在桌面上轻轻划动，像是在描摹记忆中的画面，“有一个界面，显示的是专利编号和……授权状态。我看到了我的编号，GHT-2021-0783。”
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