当夜，刘中藻派细作潜入周墩，给李文钊送去一封信、一箱金银。

信中写道：

“李将军：识时务者为俊杰。今大明王师北上，陈泰八旗已成瓮中之鳖。

将军若开城归顺，本督保你官职，另赠黄金千两、白银万两。若顽抗……白鹤寺董阿赖，便是前车之鉴。限明日午时前答复。”

箱中，黄金百两、白银千两，金光灿灿。

李文钊看着金银，又看看信，犹豫不决。

副将劝道：

“将军，明军势大，咱们这两千多人，守不住的。不如……”

“可陈泰那边……”

李文钊迟疑。

“陈泰自身难保！”

副将低声道，“刘文秀已从衢州南下，浦城危在旦夕。陈泰被南北夹击，必败无疑！”

李文钊看着那箱金银，终于动心。

午时。

周墩要塞城门大开，李文钊率众出降。

“罪将李文钊，愿归顺朝廷！”他跪地请罪。

刘中藻扶起他：

“李将军迷途知返，善莫大焉。本督说话算话——你仍为参将，麾下士卒整编入我军。”

“谢总督！”李文钊大喜。

周墩不战而下。

刘中藻大军继续北上，一路势如破竹。

六月初五至初七，仙霞岭。

刘文秀的一万二千精兵，正在经历最艰难的跋涉。

仙霞岭，“东南锁钥”，古道蜿蜒于悬崖峭壁之间。

最险处“二十八都”，石阶如天梯，一侧是千仞绝壁，一侧是万丈深渊。

“将军，前面就是枫岭关！”

向导指着云雾中的关隘。

“过了此关，就到福建地界。

但守关的是张存仁麾下悍将苏震，率绿营一千五百人，据险死守。”

刘文秀抹了把汗：

“传令全军，休息半个时辰，准备攻关！”

他是西营骁将，用兵风格悍勇。

未时正，明军列阵关前，直接强攻！

但枫岭关比周墩更险。

关墙依山而建，高达四丈，只有一条狭窄石阶通往关门。

第一次冲锋，明军伤亡二百余人，被迫退回。

“将军，硬攻不行！”副将急道。

刘文秀眯眼观察，忽然问：

“关后可有小路？”

向导道：

“有一条采药小径，但险峻异常，最多通行数十人。”

“够了！”

刘文秀眼中精光一闪，“选三百敢死队，随向导绕后！其余各部，继续佯攻！”

酉时三刻，佯攻再起。关前杀声震天，吸引守军注意。

而那三百敢死队，正在攀爬绝壁。

他们用绳索、铁钩，在几乎垂直的岩壁上攀援，稍有不慎便是粉身碎骨。

一个时辰后，关后突然杀声大起！

三百敢死队如神兵天降，突袭守军后背。苏震猝不及防，急忙分兵抵挡。

就在此时——

“轰隆！”

关门前突然爆炸！火光冲天，木石横飞！

原来敢死队中混有原大西军的老矿工，擅用火药。

他们炸塌了关墙一角！

“城门破了！冲啊！”刘文秀跃马当先。

明军如潮水般涌入。守军腹背受敌，瞬间崩溃。

苏震被刘文秀一刀劈于马下。

枫岭关，克。

但刘文秀没有停留。

他留五百人守关，率主力继续南下，直扑浦城！

六月初九，浦城。

张存仁站在城头，面色凝重。

他早已接到军报：

刘文秀破枫岭关，正向浦城杀来。而他手中只有三千兵——绿营两千，八旗一千。

“报——！明军前锋已至城外二十里！”

“再探！”

张存仁是宿将，深知浦城的重要性——此城一失，建宁清军退路断绝，陈泰八旗将成瓮中之鳖。

他下令：

“四门紧闭！滚木擂石备足！火炮装填！另，派人速往建宁，向陈泰大将军求援！”但求援的信使刚出城，就被明军游骑截杀。

六月初十，午时。

刘文秀大军抵达浦城，将城池团团围住。

他没有立刻攻城，而是先扎营，派小股部队轮番袭扰，疲敌之计。

同时，他做了一件让张存仁心惊的事——掘壕围城。

“将军，我军兵力不占优势，为何还要分兵掘壕？”副将不解。

刘文秀盯着城墙，“张存仁是宿将，城中粮草充足，强攻必伤亡惨重。但我军不需要破城——只需要困死他！”

他手指地图：

“浦城是建宁清军的退路和粮道。我围而不攻，陈泰在建宁就坐不住了。他要么分兵来救，要么突围北逃——无论哪种，都正中张督师下怀！”

果然，围城三日，浦城守军开始恐慌。

张存仁几次派兵出城试探，都被明军击退。

六月十三，夜。

刘文秀正在帐中研究地图，忽有亲兵急报：

“将军！建宁方向有动静！”

他冲出大帐，只见北方夜空隐隐泛红——那是火光！

“建宁打起来了！”

刘文秀精神大振，“传令全军，加强戒备，防止浦城守军狗急跳墙！”

话音未落，浦城东门突然洞开，一支骑兵呼啸而出，直扑明军营寨！

“张存仁要突围！”刘文秀拔刀上马，“拦住他们！”

建宁城外。

刘中藻的两万大军，终于在六月十二日抵达建宁城南五十里处，按计划扎营。

而建宁城中，已经到了最后时刻。

郧西王朱常湖站在城头，望着南方的明军营寨灯火，泪流满面。

“来了……终于来了……”

城中，已开始人相食。

不是杀人吃，是吃已死之人。

昨日饿死的一百多人，一夜之间，尸体不见了。

朱常湖没有制止——他也没法制止。

人都要饿死了，还讲什么仁义道德？

“王爷，”

王祁爬上来，手中捧着一小块……肉，“您……吃一点。”

朱常湖看着那块肉，胃里翻腾：

“这是……哪来的？”

王祁低头不语。

朱常湖明白了。

他接过肉，走到城墙边，奋力扔向城外。

“本王……宁死不吃同胞之肉！”

他转身，看向城内。

夜幕下的建宁城，死寂如墓。

偶尔传来几声哀嚎，那是又有人饿死了。

“传令……”

朱常湖声音嘶哑，“明日黎明，开城突围。”

“王爷？！”

王祁惊道，“我们……我们哪有力气突围？”

“不是突围求生。”

朱常湖惨笑，“是求死。与其在城里饿死、被吃，不如冲出去，战死沙场！至少……像个王爷的样子！”

他望向南方明军营寨：

“派人冒死出城，告诉刘总督——明日黎明，我军开城突袭清军北营！请他同时猛攻南营！咱们……里应外合，最后一搏！”

王祁热泪盈眶：

“末将……遵命！”

当夜，三名死士缒城而下，冒死穿越清军防线，奔向明军大营。

而在清军大营，陈泰也接到了紧急军报。

“报——！浦城被围！张存仁将军求援！”

“报——！周墩失守！李文钊降明！”

“报——！宁德白鹤寺……董阿赖将军全军覆没！”

坏消息一个接一个。

陈泰面如死灰。

他看向地图——南面，刘中藻两万大军；

北面，刘文秀一万二千精兵；东面是海，西面是山……

八面围困，插翅难飞。

“大将军，怎么办？”众将惶恐。

陈泰沉默良久，眼中闪过疯狂：

“还能怎么办？突围！集中全部兵力，从北面撕开口子，退回浙江！”

“可北面是刘文秀……”

“那也得突！”

陈泰咆哮，“传令全军：今夜饱餐——把最后的口粮都拿出来！明日黎明，全军向北突围！要么杀出去，要么……死在这里！”

南北两军，同时定在明日黎明发动总攻。

建宁决战，一触即发。