陈野蹲在“靖海一号”的驾驶台旁边啃第二十二块饼——今天是出海特供的咸肉干饼，硬，耐嚼，能顶饿——的时候，桅杆了望台上的水手突然扯着嗓子喊：“左前方！有烟！三道烟！”

郑彪一个箭步窜上驾驶台，抓起望远镜往左前方看。海平面上，三道细细的黑烟低低地贴着水面，正在向西北方向移动。

“是铁甲船！”郑彪放下望远镜，声音发紧，“三艘，看烟柱的粗细和高度，应该是‘寒鸦级’。他们没发现我们。”

陈野把最后一口饼塞进嘴里，爬上驾驶台，接过望远镜。确实，三艘铁甲船呈品字形航行，船身狭长，烟囱冒出的黑烟被海风吹散。距离大约十里，这个距离上，他们这两条小蒸汽船就像海面上的树叶，不起眼。

“咱们在它们的东南方，顺风。”陈野舔了舔嘴唇上的饼渣，“郑把总，咱们船现在最快能跑多快？”

“全速的话，逆风六节，顺风八节。”郑彪快速回答，“铁甲船逆风能跑五节，顺风……估计能到七节。咱们比他们快一点，但快得有限。”

“够用了。”陈野咧嘴，“传令：保持距离，远远跟着。‘靖海二号’到咱们右侧三里，保持联络。咱们先看看他们要干什么。”

命令传下去，“靖海一号”和“靖海二号”调整航向，远远吊在三艘铁甲船后方。两条小船的烟囱只冒淡淡的烟——陈野让锅炉只保持三成压力，够航行就行，节省燃料，也减少被发现的可能。

跟踪持续了两个时辰。铁甲船队一直向西北航行，目标明确，就是北境海岸。下午申时左右，了望台又喊：“右前方出现海岸线！是黑山关外的鹰嘴湾！”

陈野和郑彪对视一眼。鹰嘴湾是个天然良港，水面开阔，水深足够，是北境海岸少数能停泊大船的地方。杨继业之前信里提过，在那里建了个临时码头，用来接收云州的海运物资。

“他们要去打码头。”郑彪咬牙，“码头上有咱们刚从云州运来的军械和粮食！”

陈野盯着那三艘铁甲船，脑子里飞快盘算。对方三艘，都是正经战船，铁甲护身，火力强大。自己这边两条小船，虽然快，灵活，但装甲薄，火炮少。硬拼肯定不行。

“有办法了。”陈野忽然笑了，“郑把总，你说，铁甲船最怕什么？”

“怕……怕搁浅？怕火攻？”

“怕瞎。”陈野指着铁甲船那低矮的驾驶台，“你看，他们的驾驶台视野有限，主要靠桅杆上的了望哨观察。咱们要是能把他们的了望哨打掉，或者……让他们看不清，会怎么样？”

郑彪眼睛一亮：“他们会乱！”

“对。”陈野转身对炮手下令，“装填‘丙四号’燃烧火箭，换烟雾头。不要打船，打他们船头前方的海面，制造烟雾屏障。”

“靖海一号”的炮手迅速行动。两门火箭巢调整角度，装填特制的烟雾火箭——弹头里塞满了湿草、硫磺和辣椒粉，燃烧时会产生浓密刺鼻的烟雾。

“距离五里，进入射程！”了望台喊。

“放！”陈野挥手。

“嗤嗤嗤——”六支火箭拖着白烟飞出，落在铁甲船队前方约半里的海面上。弹头炸开，没有火焰，而是腾起大团灰白色的浓烟，海风一吹，烟雾正好飘向铁甲船队。

第一艘铁甲船显然没料到这招，船速明显减慢。接着，第二艘、第三艘也减慢了速度。浓烟遮蔽了视线，他们不敢贸然前进。

“好！”郑彪兴奋地一拍船舷，“他们停了！”

“还没完。”陈野盯着烟雾，“传令‘靖海二号’，绕到他们侧面，用穿甲弹打他们的烟囱。记住，打了就跑，别缠斗。”

旗语打出去，“靖海二号”突然加速，从右侧迂回，快速接近铁甲船队。在距离约两里时，船头的旋转炮塔开火！

“轰！轰！”

两发穿甲弹呼啸而出。一发打高了，从第一艘铁甲船上方飞过；另一发却正中第二艘铁甲船的烟囱中部！

“铛！”金属碰撞的巨响即便隔着这么远也能隐约听到。那铁甲船的烟囱被打得凹陷了一大块，黑烟顿时变得紊乱。

“打中了！”郑彪激动得直蹦。

但铁甲船队也反应过来了。三艘船几乎同时转向，侧舷的炮窗打开，黑洞洞的炮口伸出来。

“撤退！”陈野果断下令，“全速，往东南方向跑！”

“靖海一号”和“靖海二号”的锅炉压力瞬间提到七成，烟囱冒出浓黑烟柱，船速勐提！两条小船像受惊的鱼，调头就往回蹿。

铁甲船开火了。十几门火炮齐射，炮弹落在两条小船后方，炸起一道道水柱。最近的一发离“靖海一号”船尾不到二十丈。

“他娘的，真勐！”郑彪抹了把脸上的海水。

陈野却笑了：“他们追来了。”

果然，三艘铁甲船开始加速追击。但铁甲船转向慢，加速也慢，等他们完成转向提上速度，“靖海一号”和“靖海二号”已经跑出三里外了。

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