废料场的死寂比荒野的喧嚣更令人窒息。空气里凝固着铁锈、陈年机油和某种难以名状的化学**物的混合气味,浓烈到几乎能用舌头尝出金属的腥涩。月光被层层叠叠、扭曲变形的金属残骸切割得支离破碎,在地上投下怪诞狰狞的阴影,如同巨兽僵死的骸骨。风在这里失去了方向,只能在钢铁的迷宫缝隙间徒劳地穿梭,发出呜咽般的低啸,偶尔吹动松动的铁皮,发出“哐当”的巨响,足以让紧绷的神经为之震颤。
黄凌背靠着冰冷刺骨的巴士车厢内壁,每一次呼吸都牵扯着胸腔的隐痛和大脑深处因精神力枯竭而产生的阵阵抽缩。他不敢完全放松,残存的环境感知如同受伤野兽的触须,小心翼翼地在周围数百米范围内探查着。这里并非安全的避风港,金属的迷宫同样可能隐藏着适应了辐射的变异生物、或是其他同样在此躲避危险的、充满敌意的幸存者。
杨萤蜷缩在车厢角落,借助终端屏幕微弱的光芒,仔细检查着阿雅的生命体征。少女依旧昏迷,但呼吸比之前稍微有力了一些,苍白的小脸上似乎恢复了一丝微弱的血色,仿佛脱离翡翠峡谷那种被无形监控的环境后,她自身的生命力正在缓慢而顽强地复苏。杨萤轻轻用湿润的布片擦拭着阿雅额头的虚汗,动作轻柔,眼中充满了忧虑与一丝希冀。
“苏茜姐……会有事吗?”她忍不住再次低声问道,声音在空旷的车厢里显得格外清晰。
黄凌沉默着,没有立刻回答。他的感知捕捉不到苏茜的任何气息,无论是生是死。那个如同岩石般坚韧的女人,用自己的方式为他们争取了宝贵的时间。他只能选择相信,相信她那近乎本能的生存能力和决绝的意志。
“她会找到我们的。”最终,他只能给出这样一个苍白却坚定的回答。他必须相信。
为了转移注意力,也为了寻找可能的出路,黄凌再次将心神沉入与周围环境的共鸣中。这一次,他尝试感知的对象,不再是生命体,而是这片无边无际的金属坟场本身。
起初,涌入意识的只有一片冰冷的、代表着死亡与终结的死寂。钢铁没有生命,没有情感,只有物理性质的能量残留和岁月侵蚀的痕迹。但当他持续地将那微弱的精神力渗透进去,尝试去“倾听”这些金属在漫长岁月中记录下的“记忆”时,一些极其模糊、破碎的“印象”开始浮现——
· 狂暴的能量冲击……震耳欲聋的爆炸……钢铁扭曲的呻吟……最终归于沉寂。
· 高楼崩塌的轰鸣……绝望的呼喊被尘埃掩埋……文明的重量轰然倒地。
· 曾经奔流不息的信息洪流……骤然中断的空白……以及……一丝极其微弱、仿佛来自地底深处的、规律而古老的能量脉冲回响?
这丝异常的能量脉冲回响引起了黄凌的注意。它非常微弱,几乎被金属本身的背景辐射和杂乱能量场淹没,但其规律的节奏和某种难以言喻的“秩序感”,与这片代表混乱与毁灭的废料场格格不入。它似乎源自废料场的更深处,指向北方。
就在他试图进一步追踪这丝脉冲时,车厢外,一阵极其轻微的、不同于风声的“沙沙”声,触动了他紧绷的神经。
“有人。”黄凌瞬间警醒,压低声音警告杨萤,同时轻轻将阿雅往车厢更深的阴影里挪了挪。
杨萤立刻熄灭了终端屏幕的光芒,屏住呼吸,手中紧紧握住了那把能量几乎耗尽的脉冲手枪。
“沙沙”声在车厢外停顿了一下,似乎在确认什么。然后,一个刻意压低的、带着金属摩擦般沙哑的嗓音响起,语气中带着试探和一丝不易察觉的紧张:
“里面的朋友……没有恶意。只是闻到了一点……不一样的味道。是‘信风’的止血粉,还有……‘新芽’的特供营养剂残渣。你们是从峡谷里出来的?”
对方竟然能通过如此细微的气味分辨出他们的来历!黄凌心中凛然,没有立刻回应,感知全力集中在外面的发声者身上。那是一个能量场很微弱、几乎与周围环境融为一体的生命体,带着一种长期在恶劣环境中挣扎求生的疲惫和警惕,但没有明显的敌意。
“我们不想惹麻烦。”黄凌最终开口,声音同样压得很低,“只是路过,找个地方休息。”
外面沉默了片刻,然后那个声音再次响起,带着一丝了然:“从峡谷里‘逃’出来的?呵……能从那地方全须全尾地溜出来,算你们本事。放心吧,我对‘新芽’那帮道貌岸然的家伙没好感,对抓你们领赏也没兴趣。”
对方的话语中透露出对“新芽”前哨站的熟悉甚至反感,这稍微降低了黄凌的一点戒心。
“你是谁?”他问道。
“名字早忘了,外面的人叫我‘铁砧’。”那人回答道,“算是这片废料场的……半个住户。看你们的样子,也撑不了多久。这鬼地方晚上可不安全,除了到处乱窜的辐射鼠,偶尔还有‘清道夫’(一种以金属和有机物为食的大型变异节肢动物)光顾。我知道一个更稳妥的藏身处,可以带你们去,作为交换……分我一点干净的水,或者食物。”
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