江宁，那座地下工坊深处的密室。

灯火幽微，将墙壁上悬挂的江南舆图映照得影影绰绰。云烨披着一件素色锦袍，坐在一张宽大的紫檀木圈椅中，指尖有一下没一下地叩击着扶手，发出沉闷的轻响。他面前，站着那位在庄园外截住崔焕的管事，此刻正垂首躬身，详细禀报着。

“……属下无能，让那姓崔的将密报送了出去。虽已将其擒获，但搜遍全身，只找到一枚空竹筒和这枚戒指。”管事双手捧上一枚样式古朴的银戒，戒面有细微划痕。

云烨接过戒指，对着灯光仔细端详，又放在鼻尖轻嗅，眉头微挑：“蜡封的毒丸？倒是死士做派。人呢？”

“关在地牢水牢最底层，用了刑，牙关很紧，只说是朝廷派来查案的御史，其余一概不认。”

“查案的御史？”云烨轻笑一声，将戒指随手丢在案几上，“顾千帆手下皇城司的精英，什么时候也挂着御史头衔出来办差了？京城那位，倒是越发不拘一格了。”

他站起身，缓步走到舆图前，目光落在江宁城的位置，又缓缓移向北方：“崔焕潜入庄园，看到多少，听到多少，又猜到了多少？”

管事冷汗涔涔：“属下失职！工坊核心区域他应当未能进入，但外围的守卫、运输的频繁，以及……那几批已经出港的货，他可能有所察觉。”

“可能？”云烨语气依旧平淡，却让管事后背发凉。

“属下……属下这就去撬开他的嘴！”

“不必了。”云烨摆了摆手，“一个连死都不怕的人，你能撬出什么真话？他知道的，猜到的，想必已经在那份送出去的密报里了。杀了，处理干净，做成失足落水或是江湖仇杀的模样。”

“是！”

“等等。”云烨又叫住他，“京城来的其他‘眼睛’，清理得如何了？”

“按照王爷吩咐，这几日已拔掉了三处可疑的暗桩，抓获七人，皆是硬骨头，问不出什么。是否……”

“都处理掉。江南的雾气，该散一散了，也该让京城那位知道，手伸得太长，是要付出代价的。”云烨的声音里听不出喜怒，“另外，那几艘出港的船，到哪儿了？”

“按行程，最迟明日正午可抵达预定海域，与‘那边’的人交接。”

“嗯。”云烨点了点头，重新坐回椅中，闭上眼，仿佛在养神，“告诉‘那边’，价钱可以再提三成，但货，必须按时、按质、按量。还有，下次交接地点，换到外海‘鬼见愁’礁群。”

“是，属下明白。”管事小心翼翼地退了出去。

密室里只剩下云烨一人。他睁开眼，目光落在摇曳的烛火上，那火焰在他深不见底的瞳孔中跳动。

萧令拂……他的小姑姑。

北境那把火，烧得够旺，也够及时。凌昭是死是活，他并不十分关心。他关心的是，这场大火之后，北辽是就此退去，还是会更疯狂地反扑？萧令拂还能从已经千疮百孔的国库里，挤出多少血来填北境那个无底洞？

还有京城的瘟疫。苏晏居然找到了对症的方子？这倒是个意外。不过，瘟疫的阴影，人心的浮动，又岂是一剂药方就能完全驱散的？

他送去的“毒粮”被识破，派出的“眼睛”被清除，崔焕的死讯很快也会传回京城。这一来一回，算是打了个平手？不，他轻笑摇头。他损失了几个无关紧要的卒子和一批注定要被发现的“货物”，而萧令拂损失的，是好不容易打通漕运后建立起来的、对江南的微弱影响力，以及一位得力干将的性命。

更重要的是，经此一事，江南的官员、士绅、乃至百姓，会更加清楚地看到，谁才是这片土地上真正的主宰。朝廷的钦差？说杀也就杀了。

“小姑姑，棋盘上的棋子，可不是光靠勇猛就能赢的。”他低声自语，指尖在扶手上划过一个无形的棋盘，“你要稳住北方，要平息瘟疫，要收拾朝堂，还要盯着我……你的精力，还够用吗？”

烛火“噼啪”爆出一个灯花，将他嘴角那抹温润如玉、却冰冷刺骨的笑意，映照得忽明忽暗。

北境，岳铮大营。

气氛凝重得如同暴风雪前的天空。帅帐内，岳铮虎目赤红，盯着跪在下面的几名斥候队正，声音嘶哑如砂石摩擦：“再找！把鹰嘴崖方圆五十里，每一寸地皮都给老子翻过来！活要见人，死……也要把尸首给老子带回来！”

“将军！”一名副将忍不住道，“辽军虽因粮草被焚，攻势暂缓，但主力未退，仍在调动，似有反扑迹象。我们派出大量人手搜寻凌枢密，万一……”

“没有万一！”岳铮猛地一拍案几，震得茶盏跳起，“凌昭是奉本将之令冒险出击！如今他下落不明，是本将之过！就算辽军此刻打过来，搜救的人也不能撤！”

他何尝不知道兵力吃紧？但凌昭不仅是监国殿下倚重的臂膀，更是他岳铮生死相托的同袍！那小子跳下断涧时，心里可曾有过一丝后悔？岳铮不敢想。

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