寅时三刻，天光未明。

萧令拂端坐于紫宸殿御座之上，珠旒垂落，遮掩了她过于苍白的脸色和眼下淡淡的青影。层层叠叠的朝服繁复沉重，压在她虚弱的身躯上，如同背负着整个风雨飘摇的江山。腹中那恼人的“异动”在定神丹的安抚下暂时蛰伏，但依旧像一枚埋藏深处的火种，不知何时会再度灼烧。脊背挺得笔直，只有紧握扶手、指节微微发白的手，泄露了她正承受着何等压力。

丹陛之下，文武百官按班次肃立。登州惨败的阴云尚未散去，今日监国长公主抱病临朝，更让气氛凝重得近乎凝固。空气里弥漫着龙涎香也无法驱散的焦灼与揣测。

议政开始，户部尚书周文清率先出列，奏报加征海防特别捐及发行第二期“靖海债券”的筹措进展，言语间难掩焦头烂额。

“殿下，江南三府、两浙盐商已有联名上书，言去岁水患、今春桑蚕不旺，民间困顿，骤加捐税恐生民变。且‘靖海债券’第一期尚未兑付本息，商贾观望，认购恐不及预期……”周文清的声音带着小心翼翼的颤抖，额头渗出细汗。

萧令拂的声音透过珠旒传来，听不出情绪，却带着不容置疑的力度：“海疆不靖，贼寇断我漕运，焚我粮秣，杀我将士！此非寻常剿匪，乃国战！覆巢之下，焉有完卵？江南富庶，更应为国分忧。传令严锋，加捐章程必须明晰，贫者免征，富者多纳。凡有囤积居奇、煽动抗捐者，无论何人，严惩不贷！至于债券……”她略一停顿，“着内帑先行拨银五十万两，作为认购底金，以示朝廷信用。着皇城司协同户部，核查江南各大商号近年海贸获利，凡有巨额不明资财流向可疑者，皆可作为劝募依据。”

内帑拨银，皇城司核查！这是要以强硬手段，从江南这块硬骨头上榨出油水，同时敲山震虎！殿内不少江南籍官员脸色微变，彼此交换着隐晦的眼神。

兵部尚书武威紧接着出列，奏报凌昭戴罪立功、重整水师以及严锋统筹东南防务的情况。提到凌昭，朝中立刻响起几声压抑的冷哼，尤其是一些与云烨或有牵连、或本就对凌昭北境骤升不满的官员。

“殿下，凌昭丧师辱国，罪在不赦！仅以革职留用，恐难服众，更恐助长骄兵之气！臣以为，当即刻锁拿进京，交三司会审！”一名御史梗着脖子出列，声音激愤。

“臣附议！凌昭轻敌冒进，致八万石军粮毁于一旦，数百将士血染沧海，此等大过，若轻纵，何以告慰英灵，何以整肃军纪？”另一名武将模样的官员也站出来，语气铿锵。

萧令拂静静听着，珠旒后的目光冰冷地扫过那几名出列的官员，将他们或激愤、或闪烁的神色尽收眼底。她等他们说完，才缓缓开口，声音不高，却字字清晰，如同冰珠砸落金砖：

“凌昭之罪，本宫已有定夺。临阵换将，兵家大忌。登莱水师新遭重创，士气低迷，此时将熟悉海情、屡经战阵的主帅锁拿，何人可替？尔等举荐一人，若能有把握在月内稳住海防、寻机破敌，本宫即刻准奏！”

殿内顿时一静。举荐？谁敢此时接手登州那个烂摊子？面对神出鬼没、手段歹毒的海寇，谁又有必胜把握？那几名官员面面相觑，一时语塞。

“海寇凶顽，非比寻常，凌昭轻敌有其过，然贼情诡谲亦是实情。”萧令拂继续道，语气不容置疑，“此刻论罪，徒乱军心。当务之急，是补充战损，稳固防线，寻机雪耻。凌昭戴罪之身，必知耻后勇。传本宫旨意，登州水师一切补给、兵员，优先拨付，若有延误克扣者，斩！严锋总督东南，凡有推诿掣肘、阳奉阴违者，严锋可先斩后奏！”

斩！先斩后奏！

杀伐决断之气，扑面而来。即便珠旒掩面，病容隐约，此刻御座之上的身影，依旧透出一股令人心凛的威压。那些还想借凌昭之事攻讦的声音，被生生压了下去。

然而，风波并未止息。工部侍郎出列，奏报修复战船、打造新舰所需木料、铁料、工匠严重不足，尤其是优质龙骨巨木，多产于云贵、闽浙深山，运输艰难，且近年来皇室及各地藩王府邸修建，耗用甚巨，库存几近于无。

这似乎是一个技术性难题，但萧令拂立刻听出了弦外之音。工部侍郎乃江南士族出身，其奏报隐隐将战船修复不力，指向了“皇室耗费”。

萧令拂指尖轻轻敲击着扶手，忽然问道：“据本宫所知，去岁江宁靖海王府扩建园林，移栽百年古木不下百株，其中不乏可作为龙骨的金丝楠、铁力木。工部可有记录？这些木料，从何而来？”

工部侍郎一怔，额角见汗：“这……王府修建，自有其规制，工部……工部只是协理部分物料，具体采买，乃王府自行操办……”

“哦？自行操办。”萧令拂声音微扬，“也就是说，靖海王殿下，可以轻易获得连朝廷水师都紧缺的巨木良材，用于修建园林亭台？”

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