裴仲禹书房的烛芯“噼啪”爆了个灯花，火星子溅在密报边缘，将“太学诸生夜诵《童蒙问对》”几个字灼出焦痕，焦臭味混着灯油的腻香，在静夜里悄然弥散。

他突然将茶盏重重按在案上，青瓷与檀木相撞的脆响惊得窗外寒鸦扑棱棱飞起，羽翼拍打声划破夜空，又迅速被风吞没。

“周先生，”他扯松腰间玉带，领口露出的锁骨随着急促的呼吸起伏，指尖尚残留着茶盏的余温，“你说这密报里的‘结同盟’‘背圣典’，是真要反了我的规矩？”

帘栊微动，一道青衫身影自阴影里踱出，布履踏在青砖上，只发出极轻的沙沙声，仿佛落叶拂地。

周砚修执起案上密报，指腹摩挲过被焦灼的字迹，纸面粗糙的触感刮过皮肤，唇角勾起极淡的冷笑：“大人试想，若此时强令考核，那些被列名的寒酸秀才怕是要跪在太学门口，举着《童蒙问对》喊‘以礼杀人’。”他将密报对折，指尖在“赵元度叹焚书”处重重一按，纸面凹陷，留下一个清晰的指印，“舆情如沸，堵不如疏。”

裴仲禹眉心拧紧：“疏？怎么疏？”

“设‘辩心性’公论。”周砚修从袖中取出一方素笺，上面密密麻麻写着条陈，墨迹未干，隐隐透出松烟的冷香，“令诸生自陈心性，由太学博士、礼部属官共审。输者去，赢者留——如此既存考核之实，又显公允之名。”他抬眼时，眼底浮起阴鸷的光，像深潭底下的暗流，“那些穷酸不是爱引经据典？正好用圣人之言驯化他们的野路子。”

裴仲禹盯着素笺看了半刻，忽然低笑一声，指节叩了叩条陈，发出笃笃轻响：“好个‘胜之以理，非以权’。”他抓起朱笔在条陈上画了个圈，墨迹在“公论”二字上晕开，湿漉漉地渗入纸纤维，“明日辰时，太学明伦堂。”

林昭然是在米行后巷的柴房里听到这个消息的。

陈砚秋掀开门帘时，她正就着豆油灯补账本，灯焰摇曳，将她的影子投在斑驳的土墙上，像一株孤瘦的竹。

墨汁在“糙米三石”旁洇开个小团，倒像朵残荷，指尖蹭过纸面，留下淡淡的墨痕。

“裴仲禹要设‘辩心性’公论。”陈砚秋的棉靴踩得柴草沙沙响，寒气从门缝钻入，贴着脚踝往上爬，“周砚修出的主意，说是让诸生自证心性。”他把腰间酒葫芦攥得发紧，皮革的涩感硌着掌心，“昭然，这是要把咱们架在火上烤——圣人的道理，他们早嚼烂了喂狗，咱们拿什么辩？”

林昭然放下笔，指腹蹭过账本上的墨团，指尖微凉。

豆油灯在她眼底投下跳动的光斑，像极了破庙旧址那堆将熄未熄的灰烬，暖光映着她清瘦的侧脸，轮廓微微发颤。

“他们要的是驯化。”她轻声说，声音像风穿过枯竹，“用‘礼’的笼子套住所有质疑，再冠冕堂皇地说一句‘是你们自己没过关’。”

陈砚秋的酒葫芦“当啷”砸在木凳上，震得账本一跳，酒液溅出，酸涩的气味在狭小空间里弥漫。

“那怎么办？总不能真由着他们……”

“他们要考心性？”林昭然突然笑了，指尖抚过案头那本《童蒙问对》，书页间夹着的灰烬簌簌落在她青布衫上，触感轻如雪，“好，我来教他们——什么叫心性。”

她转身从梁上取下个旧木匣，木料干裂，指尖划过边缘，带起细微的木刺。

匣中整整齐齐码着半旧的麻纸，纸面粗糙，泛着微黄的旧色。

笔锋蘸墨时，她忽然停住，抬眼望向窗外漏进的月光，清冷的光斑落在她手背上，凉意渗入肌肤：“陈兄，你说当年沈首辅在破庙讲学，若被如今的‘心性考’考到，算过关吗？”

陈砚秋一怔。

他想起坊间传闻，沈砚之未入仕时曾在城西破庙开坛，讲的是“礼者，养也”，气得老儒们摔了茶盏骂“离经叛道”，那日的风声、怒斥、还有少年清朗的声线，仿佛还在耳畔。

“你是说……”

“就写这个。”林昭然的笔锋陡然一顿，墨点在纸上晕开，像一颗坠落的心，“三问。第一问，心性可测乎？若不可测，何以考之？第二问，若因疑而黜，是考心性，还是考顺从？第三问——”她抬笔在纸页最下方重重一捺，笔尖几乎划破纸背，“昔沈公少年讲学破庙，若在今日，可过心性考否？”

陈砚秋接过写满小楷的麻纸时，指节微微发颤，纸页的粗糙摩擦着指尖，字迹如刀刻入心。

“这……这是要把裴仲禹的老师架在火上。”

“他不是最敬沈公吗？”林昭然将纸页折成方胜，塞进陈砚秋掌心，指尖轻触他的掌纹，“你去求见赵博士，就说有寒士欲辩‘心性考’之非，但不敢署名。请他代为呈议。”她望着陈砚秋欲言又止的模样，轻声补了句，“赵博士当年在江南，也给寒生开过私课——他懂的。”

太学明伦堂的晨钟撞响第七下时，赵元度正捏着那张麻纸站在讲台上。

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喜欢破帷请大家收藏：()破帷全本小说网更新速度全网最快。阳光透过糊着桑皮纸的窗棂斜射进来，在“礼义廉耻”的匾额上切出半道金痕，光尘在空气中浮游，像细小的金砂。

他清了清嗓子，讲堂里此起彼伏的读书声渐渐低下去，书页翻动的沙沙声、笔尖划纸的窸窣声，一一沉寂，直到最后一丝余音消散在梁间，只余下呼吸的微响。

“今日有匿名贤者献《心性三问》。”赵元度展开麻纸，声音不大，却像根细针戳破了满室的寂静，“第一问：心性可测乎？若不可测，何以考之？”

底下传来抽气声，像风吹过竹林。

被列名的学子们挺直了腰杆，其中那个总穿洗得发白青衫的少年突然站起来，衣料摩擦发出轻响：“回博士！《孟子》有云‘仁义礼智，非由外铄我也’，心性若如金玉，岂可用尺量？”

“第二问：若因疑而黜，是考心性，还是考顺从？”赵元度继续念，目光扫过讲堂后排缩成一团的世家子，声音如刀锋划过冰面，“《礼记》言‘礼时为大’，若礼成了不许质疑的铁律，与夏桀之暴何异？”

“好！”不知谁喊了一嗓子，讲堂里炸开一片附和，掌声、跺脚声、低语声汇成浪潮。

那个青衫少年又站起来，脖颈涨得通红，额角沁出细汗：“当年张夫子质疑《周礼》丧服之制，被逐出师门——可后来不都说他是对的？”

“第三问……”赵元度的声音突然轻了些，像是怕惊碎什么，指尖微微发颤，“昔沈公少年讲学破庙，若在今日，可过心性考否？”

满室哗然。

有人猛拍桌案，震得砚台里的墨汁溅在“礼义廉耻”的匾额上，墨点如血；有人攥着《童蒙问对》直发抖，书页边缘被指甲掐出细密的褶子，纸面发出细微的撕裂声。

赵元度望着台下翻涌的声浪，忽然想起二十年前在江南，自己也是这样站在破庙里，听一个清瘦的年轻人讲“礼者，因时制宜”，那时的风、那时的光、那时的热血，此刻在胸中重新燃起。

“住口！”

一声断喝劈开声浪。

裴仲禹掀开门帘走进来，玄色官服上的仙鹤纹被穿堂风扯得乱颤，靴底踏在青砖上，发出沉闷的回响。

他盯着匾额上的墨点，喉结动了动，又转向赵元度：“赵博士，你可知这三问本身，便是‘心性有亏’？”

赵元度退后一步，对着裴仲禹深深一揖，衣袖拂过案几，带起一丝微风：“裴大人，若连疑问都不容，何谈心性？”他顿了顿，目光越过裴仲禹的肩，落在讲堂外摇晃的树影里，“若沈公在此，当如何答？”

裴仲禹的脸瞬间煞白。

他望着台下几十双亮得灼人的眼睛，又想起昨日密报里“夜诵《童蒙问对》”的字句，喉间像塞了团浸了水的棉絮，沉重而窒息。

远处传来更夫敲梆子的声音，“咚——咚——”撞得人心发慌，每一声都像敲在心尖。

不知谁在后排轻声念起《童蒙问对》：“‘问：学为何？答曰：为心明，为眼亮，为敢说从前不敢说之话……’”

声音越来越大，像春潮漫过堤岸，书页翻动声、低诵声、应和声交织成一片。

裴仲禹望着被学子们高高举起的书册，突然觉得那密密麻麻的小楷不是字，是无数根细针扎在他手背上——疼，却拔不出来。

他张了张嘴，终究没说出话来。

堂外的风卷着几片枯叶扑进来，掠过他腰间的玉牌，发出细碎的呜咽，像幽魂低语。

林昭然缩在明伦堂最后一排的柱子后，袖口被穿堂风灌得猎猎作响，指尖冰凉。

她望着裴仲禹青白的脸色，喉间泛起一丝滚烫的甜腥——那是昨夜在柴房写《三问》时，被墨汁呛到的余韵。

此刻裴仲禹的手指还悬在半空，像被雷劈断的枯枝，而赵元度案上那纸麻笺正随着学子们的声浪轻轻颤动，墨迹在晨光里泛着冷铁般的光。

“裴大人。”周砚修不知何时站到了裴仲禹身侧，青衫下摆沾着明伦堂外的霜露，湿冷的气息若有若无，“太学录今日已记了二十七个学子的名字，再闹下去，《京报》该写‘礼部苛考逼得寒士鸣冤’了。”他袖中露出半方素帕，在裴仲禹手背轻轻一按，布料的柔软触感带来一丝虚假的安抚，“匿名贤者……原就查无实据。”

裴仲禹的喉结上下滚动两下，玄色官服下的脊背突然佝偻了些。

他望着台下那个总穿洗得发白青衫的少年——正是方才第一个站起来应和的学子，此刻正攥着《童蒙问对》冲他扬了扬下巴，书角翘起的毛边像把小刀子，割破了他精心织就的威严。

“心性考……暂缓。”他咬着后槽牙吐出几个字，腰间玉牌撞在案角，发出清脆的碎裂声，“待……待礼部再议。”

满室的欢呼几乎掀翻房梁，声浪撞击着梁柱，震得尘灰簌簌落下。

林昭然看见赵元度扶了扶发冠，眼底的潮意被他迅速压成温和的笑纹；陈砚秋挤在人群最前面，酒葫芦在腰间晃得叮当作响，他转头望向柱子后的方向，目光里烧着两簇小火苗。

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