裴炎的身影在起伏的荒原草浪间快速穿行，脚步踏在枯黄的草茎上，几近无声。

身法施展开来，看似闲庭信步，实则每一步都蕴含巧劲，身形如风过隙，速度快逾奔马，却又灵巧地避开了可能留下明显痕迹的硬土或裸露岩层。

此时，灵芪貂跟小金调换了位置，它化作一道时隐时现的白影，在前方数十丈处担任斥候，它小巧的身形在高草间几个起落，便攀上一处稍高的土丘，警惕地四下张望，竖起的耳朵捕捉着风中每一丝异样。

小金则紧紧跟在裴炎身侧，不时抽动鼻子，利用它对荒原气息的本能熟悉，为裴炎校正着大方向。

尽管行动迅捷且刻意隐藏行踪，裴炎的心绪却并不平静。

离开那处经营了两个多月的临时山坳，意味着短暂的安宁彻底结束。

是继续在这片越来越不平静的万兽原缓冲地带像无根浮萍般漂泊，还是……冒险设法返回那同样危机四伏的镇渊堡？

两个选择，皆非坦途。

继续留在万兽原，如今看来，缓冲地带也不再是理想的避风港。

三色斑鹿“清影”的遭遇，以及那规模不小的鬃豕族群出现，都清晰地表明，这片广袤的“缓冲区”正在被各种动荡所波及。

接下来的旅程，遭遇类似甚至更危险异兽族群的几率将大大增加。

他虽有阵法、有两只灵兽相助，自身也晋入凝神中期，但双拳难敌四手，一旦陷入大规模围攻或遭遇更强大的三阶存在，依旧凶险万分。

而返回镇渊堡……这个念头一升起，裴炎心中便是一沉。

玄渊阁的暗算，雾青的追杀，金缕猿幼崽的秘密……任何一项，都足以让他这个失踪后突然回归的凝神弟子陷入万劫不复之地。

回去，几乎等同于自投罗网，将生死完全交予他人之手。

两难。

裴炎一边维持着高速移动，一边在脑海中急速权衡利弊，试图找出一条相对可行的路径，眉头不自觉地微微蹙起。

时间，就在这奔行与思索中悄然流逝。约莫两刻钟后，他们已远离那处小山坳近百里之遥。

……

几乎就在裴炎离开两刻钟左右，那处刚刚恢复平静、只余下些微新土痕迹的偏僻山坳，迎来了新的、充满暴戾气息的访客。

沉重的蹄声踏碎了山坳的寂静，浓烈的腥臊气与狂暴的妖力波动混杂在一起，如同实质的乌云压境。

超过二十头体型壮硕、鬃毛如钢针倒竖的风鬃铁牙豕，如同一支小型队伍，蛮横地闯入了山坳。

为首两头，体型格外庞大，肩高近丈，浑身肌肉虬结如岩石，深棕色的皮毛隐隐泛着金属般的暗沉光泽。

它们突出的獠牙不仅更长更粗，尖端缠绕的风纹也更加密集凝实，隐隐发出低沉的嗡鸣，气息赫然达到了三阶！

这正是追击三色斑鹿那两只鬃豕所属族群的部分主力，由族群中两位实力最强的头领亲自带领。

左侧那头体型最大、左眼有一道陈旧爪痕的头领，鼻翼剧烈翕动，喉咙里发出不满的“嗬噜”声。

它们在此地附近游荡狩猎，之前派出两只手下追击那只受伤的斑鹿，本以为手到擒来。

谁知等了许久，不见猎物也不见同伴返回，这才察觉不对，立刻循着残留的气息一路追踪至此。

然而，当它们冲进这处看似寻常的山坳时，却发现情况诡异。

斑鹿的气息到这里就变得极其微弱、混杂，而那两只手下的气息……更是几乎消失！

山坳内空空荡荡，只有风吹过岩壁的呜咽，以及它们自身粗重的喘息。

“吼？”另一只头领，右耳缺了半边的，低吼一声，眼中露出警惕与疑惑，这不正常。

鬃豕群的嗅觉天生极其灵敏，尤其是在追踪与辨识同族气息方面。

很快，几头鬃豕便在那处被裴炎以阵法之力仓促掩埋两只鬃豕尸体的角落，发现了异常——新鲜的翻动痕迹，以及土壤下隐隐传来的、令它们血脉躁动不安的同类死气！

“嗷——！！！”

在头领的示意下，几头鬃豕立刻用它们强壮的蹄爪疯狂刨挖。

不过片刻，两具被剥去部分坚韧外皮、獠牙被齐根取下、死状凄惨的同族尸体，便暴露在光天化日之下！

浓烈的血腥味与死亡气息瞬间弥漫开来。

“吼——！！！”

“嗬噜噜——！！！”

看清尸体的惨状，尤其是那被剥皮取牙的侮辱性处理方式，两位头领瞬间暴怒！

狂猛的咆哮声震得山坳岩壁簌簌落下尘土，猩红的眼珠里充满了狂暴的杀意与屈辱！

它们身后的鬃豕群也被首领的怒火感染，纷纷发出低沉的、充满威胁的吼叫，獠牙摩擦，鬃毛倒竖，凶戾之气冲天而起。

这绝对不是那只三色斑鹿能做到的！

它们绝对遇到了别的强敌！一个胆敢如此虐杀、挑衅它们鬃豕一族的敌人！

愤怒并未完全冲昏它们的头脑。

两位头领强压怒火，鼻翼抽动得更急，开始在狭窄的山坳内仔细搜寻。

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喜欢起尘记请大家收藏：()起尘记全本小说网更新速度全网最快。除了同族的死气，那斑鹿微弱的气息，它们很快又捕捉到了一丝极其淡薄、却与荒原格格不入的、属于人族修士的灵力残留！

虽然对方显然做了处理，痕迹很淡，但在它们敏锐的嗅觉天赋之下，依旧被很快分辨了出来。

人族修士！竟然是人族修士，刚才看到同族被剥皮取牙的对待，它们就有所怀疑，现在竟然真的发现了人类的气息，果然是那些卑鄙狡猾的家伙！

在万兽原，人族修士往往意味着危险、诡计与掠夺。

如今竟然有人敢在它们异兽的地盘上，以如此方式杀害它们的同类！

“吼！”左眼有疤的头领发出一声短促的指令，鬃豕群立刻躁动起来。

它们循着那丝淡薄的人族气息，以及对方离去时在泥土、草叶上留下的极细微痕迹，迅速锁定了裴炎离开的大致方向——偏西。

没有丝毫犹豫，暴怒的猪群在两位头领的带领下，如同两股棕黑色的洪流，冲出山坳，朝着裴炎离去的方向狂奔追击！

沉重的蹄声践踏大地，草屑纷飞，烟尘弥漫。

然而，裴炎的谨慎起到了作用。

离开山坳一段距离后，他不仅改变了方向，还更多地利用地形、风向甚至水流来扰乱踪迹。

当鬃豕族群追出约莫二三十里后，追踪的难度陡然增大。

残留的气息与痕迹变得断断续续，难以连贯，且出现了不止一个可能的分叉。

面对这种情况，两位头领简单交流后，立刻做出分兵决定。

左眼疤头领低吼一声，点了约莫十二三头手下，朝着偏西北的一条疑似痕迹追去。

而右耳缺头领则带领剩下的鬃豕，继续朝着偏西方向，也是痕迹相对稍多的主向追索。

两支凶悍的追击队伍，如同两张逐渐张开的大网，开始在这片广袤的缓冲荒原上，搜寻那胆大包天的人族修士。

……

此时的裴炎，对身后具体的追击情况尚不知晓，但那份潜在的威胁感如同阴影，始终萦绕在他的心头。

他始终保持着高速移动，同时将神识谨慎地维持在身周十几丈的范围，既是为了提前预警，也是为了更细致地感知环境，寻找可能的藏身之所或下一步的路线。

就在他掠过一片长满低矮硬刺灌木的坡地，前方视野相对开阔时——

“呱——！”

一声刺耳难听、穿透力极强的嘶哑鸣叫，陡然从高空传来！

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