蹄声远去，扬起的尘土缓缓沉降于渐浓的暮色之中。

最后一丝棕黑色的身影消失在山丘棱线之后，那股令人窒息的暴戾与腥臊气息也随之淡去。

领地界限之外，荒原重归寂静。

领地界限之内，气氛却依旧微妙而紧绷。

五只三色斑鹿并未因鬃豕的退却而放松警惕。

为首那只角叉雄伟的三阶斑鹿昂首眺望着鬃豕消失的方向，清澈的眼眸中愤怒与冷意交织，但更多的是一种审慎的理智。

那群鬃豕臭名昭着，凶悍且记仇，个体实力不俗，如今更纠集成群。

它们虽未直接闯入领地之内，但已是在边界外耀武扬威，挑衅意味十足。

若在平时，或许还有交涉或驱逐的余地，但今日对方数量占优，己方仅有它们五个在此巡逻。

贸然越界追击，即便占着护卫家园的一腔血勇与地利，也难保不在对方的疯狂反扑下出现伤亡。

眼下，边界外的威胁已经消失，更紧要的，是如何处理眼前这个更棘手、更不可思议的“闯入者”。

五道目光再次落回裴炎身上。

它们的敌意已褪去大半，但审视与探究之色更浓。

灵芪貂完成了初步沟通之后，并未退回裴炎身边，而是蹲坐在原地，轻轻梳理了一下有些凌乱的白色毛发，安静地等待着对方的决定。

它通过意念，将刚才与斑鹿们交流的要点，以及对方此刻的复杂心绪，简要传递给了裴炎。

裴炎默默听着，心中了然。

救命之恩，信物为凭，这或许足以让它们网开一面，不计较自己情急之下的擅自闯入，甚至给予一些简单的帮助后，将自己送出领地，回到那危机四伏的缓冲地带。

但“灵魂契约”的存在，无疑是一块投入平静湖面的巨石，激起了远超预料的涟漪。

这在异兽的认知中，几乎是颠覆性的。

这足以让这些灵智颇高的斑鹿意识到，眼前这个人类修士，绝非它们以往认知中的人类修士。

此事，已超出了它们这几个巡逻守卫的权限和判断能力。

果然，片刻的沉默与眼神交流后，为首的三阶斑鹿转向灵芪貂，发出一串低沉而清晰的鸣叫，意念经由灵芪貂转述给裴炎。

意思很明确：鉴于清影的信物，他对清影的救命之恩，尤其是与异兽缔结灵魂契约的非常情况，它们无法擅自处置。

需要将裴炎带回族群的核心聚居地，由族中长老定夺。

裴炎听罢，并无意外，心中反而微微一松。

这恰恰是他当下处境中，所能期望的最好安排之一。

继续滞留在缓冲地带？经过今日之事，鬃豕一族已将他的气息与样貌记下，现在自己贸然出去，绝对会再次引来更大的报复。

此时在灵气贫瘠，已经变得危机四伏的缓冲地带徘徊，时刻提防不知从何处冒出的流浪异兽族群，绝非长久之计。

而一个相对温和、有秩序、且对自己至少抱有初步好奇而非绝对敌意的异兽族群领地，若能暂时栖身，无疑是绝佳的避风港。

不仅能避开外界的直接威胁，更能获得相对安稳的环境来修炼、恢复、观察形势，甚至……或许能借此了解万兽原更多真实的动态。

风险固然存在，深入一个完全陌生的异兽族群核心，无异于将自身置于对方规则的完全笼罩之下。但权衡之下，机遇与风险并存。

裴炎点了点头，神色平静，对着那为首的三阶斑鹿，以意念回应：“有劳引路。”

他的坦然与配合，让五只斑鹿眼中的审视又淡去一分。

灵芪貂轻盈跃起，落回裴炎肩头，亲昵地蹭了蹭他的脸颊。

没有再多言语。

为首的斑鹿转身，发出一声短促的轻鸣，其余四只斑鹿也随即调整位置，两只在前，三只在后，将裴炎隐隐护在中间。

队伍再次启程，朝着与来时相反的、鹿形巨石背后的方向，向着这片领地更深处行去。

三色斑鹿的步伐轻灵而迅捷，即便是在崎岖不平的丘陵谷地间，也如履平地。

它们修长的四肢迈动间，带着一种独特的韵律，三色斑纹在渐暗的光线下微微流转，仿佛与周围的环境融为一体。

裴炎收敛气息，默默跟随。

他留意到，越往深处走，脚下土地的质感似乎都变得不同。

缓冲地带那种粗粝、干燥、充满蛮荒气息的土壤，渐渐被更为细腻、湿润、散发着淡淡草木清香的泥土所取代。

空气中稀薄而狂躁的灵气，也似乎被悄然过滤、沉淀，变得温润、纯净了许多，比之缓冲地带，已是天壤之别。

就这样，他们走了差不多两个时辰之后，在绕过一道生满青苔、流水潺潺的弯道，眼前豁然开朗。

一片巨大的山谷，毫无保留地展现在裴炎眼前。

纵使裴炎心性沉静，此刻也不由得为眼前的景象心神微震。

首先感受到的，是扑面而来的、浓郁了不止一倍的天地灵气！

这灵气并不狂暴，反而带着一种山野草木特有的清新与勃勃生机，呼吸之间，沁人心脾，连日奔逃的疲惫似乎都缓解了几分。

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喜欢起尘记请大家收藏：()起尘记全本小说网更新速度全网最快。抬眼望去，山谷之广阔，一眼竟难以望到边际。

两侧是连绵起伏、线条柔和圆润的苍翠山峦，山体并非光秃岩石，而是覆盖着茂密而种类繁多的植被。

近处是低矮的、开着各色细小花朵的灌木与茸茸草地，稍远些便可见挺拔的树木，树叶形状各异，色泽从嫩绿到墨绿，层层叠叠，在晚风中发出舒缓的沙沙声响。

谷地平坦而开阔，一条清澈见底的溪流如银色缎带，蜿蜒穿行其中，水声淙淙，在寂静的暮色中格外悦耳。

溪流两岸，是大片平坦的草地，绿草如茵，其间点缀着许多裴炎叫不出名字的奇异花草，有些散发着微弱的灵光，让人看上去心旷神怡。

最引起裴炎注意的，则是散布在谷地各处、或悠闲踱步、或低头啃食嫩草、或互相依偎梳理皮毛的三色斑鹿。

它们体型大小不一，斑纹色泽深浅有别，但无不体态优美，毛色光洁，神情安详宁静。

有的幼鹿在母鹿身边顽皮地蹦跳嬉戏，发出稚嫩的呦呦声，为这片静谧的山谷增添了几分生动。

远处山坡上，甚至能看到几群普通的、毫无灵力波动的梅花鹿与野山羊，与三色斑鹿和谐共处，显然这片领地包容而富足。

整个山谷弥漫着一种难以言喻的和谐、宁静、生生不息的气息。

没有弱肉强食的紧张，没有资源匮乏的挣扎，只有一种与自然完美交融的、古老而安宁的生存韵律。

这与裴炎踏入万兽原以来所见的荒凉、残酷景象，形成了极其强烈的对比，宛如两个截然不同的世界。

而在这片宁静山谷的正中央，矗立着一座奇异的高大建筑。

远远看上去，那并非人类匠人精心雕琢的亭台楼阁，也没有飞檐斗拱的精巧结构。

它更像是一座天然生成的、由无数巨大灰青色岩石堆叠而成的庞然巨物，巍峨如山，静静地矗立在谷地中心。

远远望去，其轮廓粗犷雄浑，带着一种亘古不变的原始与厚重感。

莫名地，裴炎想起了镇渊堡那座如同山岳般横亘在天渊巨崖之上的雄关——两者都给人一种坚不可摧、庇护一方的震撼感，只不过镇渊堡是人族智慧与力量的结晶，冰冷肃杀；

而眼前这座巨石建筑，则更像是大地自然孕育的守护圣所，古朴苍茫，与周遭环境浑然一体。

引路的斑鹿并未因这壮阔景象而停留，步伐依旧轻快，径直朝着山谷中央那座巨石建筑行去。

随着距离拉近，裴炎越发感到这座建筑的不可思议。

它并非真正由石块“堆砌”而成，离得近了才发现，那看似“堆叠”的视觉效果。

实则是几块巨大无比的天然岩体，被某种伟力巧妙地镂空、雕琢、组合而成的整体！

岩石与岩石之间的缝隙，实则是开凿出的门户、通道或平台，上面爬满了生机勃勃的古藤与蕨类植物。

整座建筑没有一丝人工斧凿的匠气，线条浑然天成，却又隐隐暗合某种玄奥的韵律，与山谷的灵脉地气紧密相连。

它静静地屹立在那里，便自然散发出一种沉稳、安宁、不容侵犯的威严气息。

很快，他们来到了巨石建筑的基座之下。

近看更觉其宏伟，裴炎站在它的前面显得是那么微不足道。

岩石表面冰凉粗糙，散发着历经无数岁月的沧桑感。

正前方，是一个高达四五丈、宽约三丈的天然拱形门户，门内光线幽深，通向建筑内部。

斑鹿首领率先踏入，裴炎略一迟疑，也举步跟上。

踏入拱门的瞬间，外界最后的天光与草木清香被隔绝，取而代之的是一种更加沉静、略带凉意的石室气息。

但并无任何阴森憋闷之感，上方并非完全封闭，许多地方留有大小不一的天然孔洞或裂隙，让暮色天光与清新空气得以流通，甚至能看到一些藤蔓从孔洞垂下，为冰冷的石壁增添了一抹绿意。

他们穿行在宽敞而略显昏暗的通道中，脚步声在石壁上激起轻微的回响。

通道两侧的岩壁上，隐约可见一些极其古老、线条简朴却充满灵动的壁画与刻痕，描绘的大多是鹿群、山林、日月星辰等场景，散发着浓郁的远古部族气息。

不多时，前方出现了一个尤为开阔的天然石厅。

这石厅高约三四丈，方圆足有十余丈，呈不规则的椭圆形。

顶部有一道巨大的天然裂隙，此时最后一缕夕阳的余晖正从那裂隙中斜射而入，为整个石厅镀上了一层温暖的金红色光晕，也照亮了空气中缓缓飘浮的细微尘粒。

地面平整，岩壁粗糙却有一种天然的肌理美感，通体都是那种沉静的灰青色，置身其中，能清晰感受到一种源自大地深处的、亘古不变的古朴与厚重。

而石厅的尽头，是一个略高出地面的天然石台。

此刻，石台之上，静静伫立着两道身影。

当裴炎的目光落在那两道身影上时，他的瞳孔骤然收缩，心神剧震！

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喜欢起尘记请大家收藏：()起尘记全本小说网更新速度全网最快。那并非斑鹿的形态。

那是……近乎人类的形体！

两人皆身着简单的、由某种柔软兽皮与坚韧藤蔓编织而成的灰白色衣袍，样式古朴，宽大舒适。

他们身形挺拔，负手而立，自有一种挺拔的气度。

然而，他们并非纯粹的人族模样。

两人的面容看似中年，线条刚毅而平和，眼眸深邃沉静，如同经历了无尽岁月的古潭。

但最引人注目的，是他们额前发际线处，各自生着一对小巧精致、色泽温润如玉、形状优美分叉的——鹿角！

那鹿角不过寸许高，玲珑剔透，内里隐隐有明黄、淡青、月白三色光晕缓缓流转，与他们的气息完美交融，非但不显怪异，反而为他们平添了一种难以言喻的、超凡脱俗的灵韵与威严。

仿佛他们本就是天地灵秀所钟，这鹿角是其神圣本质的自然彰显。

至少是五阶异兽！化形之身！

裴炎心中瞬间明了。

在修仙界的常识中，异兽修行至五阶（对应人族通脉境），体内妖力与灵智达到某种质变，便有机会炼化横骨，重塑形体，化为人身。

这并非简单的幻术，而是生命形态的一种升华。

然而，化形之初，往往难以完全抹去本体特征，总会保留一些最显着的特质。

唯有修为臻至八阶（对应人类修士的化元境），才能彻底褪去兽形，与真正的人族一般无二。

眼前这两位，显然就是三色斑鹿一族中，已然踏入五阶、成功化形的高阶存在！

让裴炎心神凛然的，不仅是他们显露出的、远非自己所能揣测的深厚气息，更是他们此刻的状态。

在他踏入石厅的瞬间，那两道沉静的目光便已悄然落在他身上。

那目光平和，并无逼人的威压或刻意的审视，却仿佛能穿透一切表象，直抵本源。

更让裴炎感到一丝惊讶的是，他们的眼神中，竟然没有丝毫惊讶或意外，只有一种了然于胸的平静，仿佛对他的到来，早已预知，或者……早已在等待。

空气仿佛凝固了一瞬。

石厅内，唯有那一道斜射的夕阳光柱缓缓移动，光影变幻。

裴炎深吸一口气，压下心头的震动，上前一步，隔着数丈距离，朝着石台上的两道身影，郑重地拱手施了一礼。

姿态不卑不亢，却带着对高阶修行者应有的尊重。

肩头的灵芪貂也轻轻跃下，蹲伏在裴炎脚边，仰着小脑袋，望向石台。

引他前来的五只斑鹿，上前跟它们简单交流之后，此刻已悄然退至石厅入口两侧，垂首肃立，姿态恭谨。

石台上，左侧那位鹿角稍显粗壮、面容更为威严些的化形鹿修，目光在裴炎脸上停留片刻，又扫过他脚边的灵芪貂，最后落在了裴炎依旧紧握在手中的那枚三色鹿角信物上。

他缓缓开口，声音低沉而温润，竟是人族通用语言，字正腔圆，不带丝毫异兽的腔调：

“远来的人类，欢迎来到翠霞谷。”

话语平静，却如石投静水，在空旷的石厅内激起无形的涟漪。

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