离开坠星湖那摊血腥，阿忧一路往西南。
伤势发作，星辉丹药力化开后勉强压着，但脚步还是虚浮。天快亮时，终于出了密林，前方山谷隐约可见炊烟和人声。
百草集。
说是集市，其实更像是个大型山货草药交易点。沿着一条浅溪两岸，搭着几十个简陋的棚子、木屋，也有直接在地上铺块油布摆摊的。空气里弥漫着浓烈又混杂的草药味，苦的、涩的、辛辣的、清香的，搅在一起。
来往的人不少。有扛着新鲜药材的山民，有穿着短打的采药客，也有佩着刀剑、眼神警惕的江湖人。几个穿统一灰色短衫的汉子在集市口晃悠，眼神扫来扫去，像是维持秩序的，但气息阴冷，不太对劲。
阿忧在林子边缘停住，没急着进去。他把灰白头发弄得更乱，脸上抹了点泥灰，破烂外衣扯了扯，看上去就是个穷困潦倒的采药人。
无悔剑用布条缠了，背在身后。青铜古镜和遗录贴身藏好。怀里只露出半截采药的短锄。
这才低着头，混在一伙刚出山、背着竹篓的山民后面，走进了集市。
他没往人多处凑，顺着溪流往僻静的角落走。耳朵竖着，听周围零碎的交谈。
“……听说没？前几天有个挺俊的姑娘，伤得不轻，来这儿买‘血线藤’和‘冰晶草’，出的价还挺高……”
阿忧心头一跳，脚步慢下来。
旁边两个蹲在地上挑拣药材的老采药客正闲聊。
“可不是嘛，那姑娘看着年纪不大，脸色白得吓人，但眼睛亮得很。买了药急匆匆就走了。”
“嗨，这年头，来苍梧山找药救急的江湖人多了去了。不过她前脚走，后脚就好几拨人打听她……”
“谁说不是呢。有穿黑衣服、冷着脸的，也有穿得花花绿绿、身上一股怪味的南边人……都凶得很。”
南疆人，朝廷暗刃，都追到这里了。阿忧手心冒汗。
“老哥，那姑娘后来往哪儿去了，有人知道吗？”阿忧凑过去，蹲下身，顺手拿起一根草药看着，语气尽量随意。
一个头发花白的老采药客抬头看他一眼，见他也是采药人打扮，没起疑，压低了点声音：“往西边去了，好像是问过去‘隐雾峰’那边的小路。啧，那条路可不好走，毒瘴多，还有狼群。”
另一个补充：“不过我听守集市的刘麻子说，那姑娘走之前，还特意打听过‘幻雾林’的方向，说是要去找什么‘定魂草’？乖乖，那地方进去十个，能出来一个就不错了……”
幻雾林！定魂草！
阿忧脑中轰鸣。苏琉璃果然伤得不轻，而且她冒险去幻雾林找定魂草，是为了谁？是为了自己神魂的伤！她知道自己神魂受损严重！
这傻子……
阿忧眼眶发热，强行忍住。他谢过两个老采药客，起身准备离开。
刚走几步，忽然感觉有几道视线落在身上。不是集市里普通的打量，而是带着审视和探查意味的。
他不动声色，继续往集市外围走。眼角余光扫过。
左边一个卖蛇胆的摊子后面，蹲着个戴斗笠的精瘦汉子，手指有节奏地敲着膝盖，目光似有似无地跟着他。
右边溪对岸，一个看似在洗药材的妇人，搓洗的动作很慢，眼神却锐利。
还有斜前方，一个蹲在墙角晒太阳、邋里邋遢的老乞丐，浑浊的眼睛偶尔睁开一条缝，精光一闪而逝。
至少三拨人盯梢。气息都和坠星湖边的不同，更加隐蔽，更加……“专业”。不是朝廷或暗香阁那种外露的杀气，而是像耐心的猎手。
是新的势力。
阿忧加快脚步，拐进两个棚子之间的狭窄缝隙。
几乎同时，那斗笠汉子站起身，不远不近地跟了上来。洗药材的妇人放下手里的活儿，也朝这边移动。老乞丐依旧蹲着，但头微微偏了偏。
被咬住了。
阿忧心往下沉。他现在这状态，别说对付三个，一个都够呛。
他快速扫视四周，看到前面有个挂着“收售奇珍”破木牌的小铺子，门面很窄，里面光线昏暗。门口坐着个干瘦老头，正眯着眼打盹，对集市的暗流涌动毫无反应似的。
赌一把。
阿忧几步跨过去，闪身进了铺子。
铺子里果然又小又暗，货架上乱七八糟摆着些草药、矿石、兽骨，都蒙着灰。干瘦老头抬了抬眼皮，看了阿忧一眼，没说话，又闭上了。
阿忧靠在门内墙壁阴影里，屏住呼吸。
外面，脚步声靠近，在门口停了一下。似乎犹豫了片刻，又慢慢走开了。但没有走远，就在附近徘徊。
阿忧稍稍松了口气，看向那老头。老头忽然睁开眼，目光浑浊，却带着一丝说不清的意味，慢吞吞开口：“后生，惹麻烦了？”
阿忧没接话，只是警惕地看着他。
老头咧了咧嘴，露出几颗黄牙：“别紧张，老头子我开这铺子，只做生意，不管闲事。不过嘛……刚才那几位，可不是善茬。‘听雨楼’的探子，鼻子灵得很，被他们盯上，麻烦不小。”
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“他们找我干什么？”
“那谁知道。听雨楼嘛，卖消息，也买消息，有时候还接点‘担保’的活儿。他们盯上你，要么是你身上有他们想要的消息，要么……是有人出了价，要他们‘留意’你。”老头说着，从柜台下摸出个脏兮兮的烟杆，慢悠悠点上，抽了一口。
阿忧脑中飞快转动。谁会让听雨楼留意自己？柳如是？朝廷？还是……其他藏在暗处的势力？
“老丈，刚才说的那位受伤买药的姑娘，您可知道更多？”阿忧换了个问题，同时从怀中摸出仅有的几块碎银子，放在柜台上。
老头瞥了银子一眼，没动，又抽了口烟：“那姑娘啊……药神殿的手法，瞒不过我这老眼。伤得不轻，但咬牙硬撑。买药的时候，手都在抖。除了血线藤、冰晶草，还悄悄问我这儿有没有‘幻雾林’的地图，老的、详细的那种。”
“您有？”
“以前有，现在没了。”老头吐出口烟，“那地图，十年前被一个怪和尚买走了。那和尚还留了句话，说地图与一段‘因果’有关，时候到了，自会现世。”
和尚？又是和尚？和坠星湖边那股檀香味有关？
“那姑娘后来？”
“拿了药，给了钱，一句话没多说，往西去了。不过……”老头压低声音，“她走后不到半个时辰，‘听雨楼’的人就到了，打听她。还有两拨，一拨南边的虫子，一拨官家的狗，也都来了。这百草集，好久没这么热闹咯。”
果然。
阿忧沉默片刻，问道：“去幻雾林，最近的路怎么走？”
老头深深看了他一眼：“后生，那地方不是你这身子骨能去的。定魂草虽好，也得有命拿。”
“我必须去。”
老头摇摇头，用烟杆指了指铺子后门：“从这儿出去，沿溪往上游走三里，有个废了的炭窑。从炭窑后面进山，有条猎人踩出来的小路，直通幻雾林外围。记住，进去之后，信自己的眼睛不如信自己的耳朵和鼻子，雾里东西，会骗人。”
“多谢。”阿忧拱手，转身就要往后门走。
“等等。”老头叫住他，从柜台下摸出个小布包，扔过来，“里头是几颗‘清瘴丸’，我自己鼓捣的，进去之前含一颗，能顶一阵。另外……要是真在里面遇到那个怪和尚，替老头子我带句话。”
“什么话？”
“就说，‘炭窑故人问，当年的棋，还下不下了？’”
阿忧接过布包，点点头，不再多言，推开后门，闪身出去。
后门外是条更僻静的小巷，堆着杂物。他快步离开，按老头所指方向走去。
铺子里，老头抽完最后一口烟，在鞋底磕了磕烟灰，浑浊的眼睛望着阿忧消失的方向，喃喃自语：
“星痕缠身，死气绕体，偏又带着一缕变数生机……这世道，越来越有意思了。楼主这次，怕是又押对宝了？”
他慢吞吞起身，走到铺子前门，对着空无一人的街道，像是自言自语：
“人往西去了，幻雾林。跟了两拨虫子一拨狗，自己看着办。”
空气中似乎有极其微弱的波动闪过，随即归于平静。
老头咧嘴笑了笑，重新坐回椅子上，闭上了眼，仿佛一切从未发生。
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