冰冷。

刺骨的冰冷，像无数根细针，穿透破烂的衣物，扎进皮肤，钻进骨头缝里。地下河的水流比想象中更加湍急，带着一股不容抗拒的力量，推搡着、裹挟着陈砚和周婶，在漆黑一片的河道中向前冲去。陈砚只能勉强将头露出水面，每一次呼吸都带着冰碴子刮过喉咙的痛感，肺部火辣辣的。伤腿和肩膀浸泡在冰冷的河水里，疼痛变得麻木，取而代之的是一种更令人心悸的、仿佛肢体正在失去知觉的僵硬感。

“周……周婶！”他在水流轰鸣的间隙中嘶哑地呼喊，声音被湍急的水流撕扯得七零八落。

“在……在！”不远处传来周婶带着呛咳和极度惊恐的回应。借着岩壁上那些零星、却比上面裂缝密集了许多的莹绿苔藓光芒，陈砚勉强看到周婶正死死抱着小斌，在起伏的浪涛中艰难地维持着平衡。小斌似乎被冰冷的河水激醒了，发出微弱而断续的哭泣，声音小得像猫叫，却让陈砚的心稍稍安定了一些——至少孩子还活着。

（……顺着水流……）“芽”的意念在陈砚混乱的脑海中响起，带着一种被水流冲击后的虚弱感，（抵抗……无用……保存……体力……）

陈砚明白这个道理。他不再试图对抗水流，只是尽量调整姿势，让头部保持在水面之上，同时用那条尚且能动的胳膊，拼命划拉着，试图向周婶和小斌靠近。

河道并非一路坦途。不时有突出的岩石如同鬼魅般从黑暗中显现，陈砚好几次都险之又险地擦着边过去，粗糙的岩壁刮得他皮开肉绽。有一次，他甚至感觉到一股强大的吸力从水下某个方向传来，仿佛有一个无形的漩涡要将他拖入深渊，他拼命挣扎，才勉强摆脱。

周婶的情况更糟。她年纪大了，体力早已透支，又要护着怀里的小斌，好几次都被浪头打翻，呛进去不少水，咳嗽得撕心裂肺，脸色在莹绿光芒的映照下，呈现出一种濒死的青灰色。

“坚持住……周婶……抓住……旁边的石头！”陈砚看得心惊肉跳，嘶声吼道。

周婶徒劳地伸出干瘦的手，想要抓住一块从旁边掠过的、长满滑腻苔藓的岩石，却因为水流太急而错过。又一个浪头打来，将她和小斌再次按入水中！

“周婶！”陈砚目眦欲裂，不顾一切地向着她们沉没的方向扑去！

就在他几乎也要被水流带得失去平衡时，周婶猛地又从水里冒了出来，头发紧贴在脸上，如同水鬼，她剧烈地咳嗽着，却将小斌举得更高了一些，嘶哑地喊道：“别……别管我们……陈哥……你……你自己……走……”

“放屁！”陈砚勃然怒吼，血红的眼睛里爆发出骇人的光芒，“要死……一起死！”

他不知道哪里来的力气，或许是极致的愤怒和绝望激发了潜能，他猛地向前一窜，终于抓住了周婶的一条胳膊！冰冷的，瘦骨嶙峋的，却带着最后一点顽强的力量。

两人，加上一个孩子，像三根被洪水拴在一起的、随时会断裂的稻草，在黑暗湍急的河水中沉浮、漂流。

不知过了多久，就在陈砚感觉自己的意识即将被冰冷和疲惫彻底冻结时，前方的黑暗似乎……变淡了一些？河道也变得宽阔起来，水流的速度似乎略有减缓。

岩壁上那些莹绿的光点变得更加密集，甚至……河水中也开始出现一些微弱的、如同星辰般闪烁的蓝色光点？那些光点随着水流飘荡，如同梦幻般的萤火虫，将漆黑的河道点缀出一片诡异而凄迷的景象。

（……荧光水母……）“芽”的意念传来，带着一丝惊异，（没想到……这里……还有……活着的……种群……它们……通常……生活在……能量……更稳定的……水域……）

荧光水母？陈砚看着那些随波逐流的、散发着柔和蓝光的小生物，它们的存在，让这死亡之旅莫名地多了一丝不真实的、令人心悸的美丽。但他不敢有丝毫放松，在这片被地脉阴影笼罩的土地上，任何美丽的东西，都可能暗藏杀机。

果然，就在他们漂近一片荧光水母特别密集的区域时，异变发生了！

那些原本悠然飘荡的蓝色光点，仿佛突然受到了惊扰，光芒瞬间变得刺眼！紧接着，它们像是接到了某种统一的指令，如同被磁石吸引般，猛地向着陈砚他们三人汇聚过来！

（……不好！它们……感知到……我们体内的……混乱能量残留！）“芽”的意念带着急促的警告！（它们会……吸附……并……汲取……生命能量！）

汲取生命能量？！

陈砚头皮瞬间发麻！他看着那如同蓝色星云般笼罩过来的荧光水母群，能清晰地感觉到一股冰冷的、带着吸力的能量场正在形成！

“躲开！”他嘶吼着，拼命挥动胳膊，试图驱散靠近的水母。但他的动作在水流中显得笨拙而无力。几只水母已经触碰到了他的皮肤，接触的地方传来一阵极其细微的、如同被冰针刺入般的麻痹感，同时，一股微弱的、但确实存在的生命力，正顺着接触点缓缓流逝！

周婶那边情况更糟，她行动不便，瞬间就被更多的水母包裹，蓝色的荧光在她身上闪烁，她发出痛苦的闷哼，挣扎的力道明显减弱。

连昏睡的小斌，也被几只水母贴上，孩子无意识地皱起了眉头，发出难受的呜咽。

不行！不能死在这里！更不能被这些东西吸干！

陈砚眼中闪过一丝疯狂！他想起了之前唤醒金属残骸时那灵魂撕裂般的痛苦，想起了地脉那充满毁灭意志的能量！（……芽！帮我！像上次一样！引导……它们！）他在脑海中疯狂呐喊！

（……太危险了！你的精神……承受不住……第二次！）“芽”激烈地反对。

（……管不了那么多了！）

陈砚不再理会“芽”的警告，他猛地集中起全部残存的精神力，不是去抵抗，而是再次主动去吸引、去引导！目标，不是周围的河水，也不是岩壁，而是……那些正吸附在他们身上、贪婪汲取着生命能量的荧光水母！

他将自己体内那混乱的能量残留，以及地脉留在他灵魂中的冰冷印记，如同诱饵般，猛地“散发”出去！

果然！

那些荧光水母仿佛闻到了血腥味的鲨鱼，瞬间变得更加疯狂！更多的水母放弃了对周婶和小斌的吸附，如同蓝色的潮水般，疯狂涌向陈砚！刹那间，他整个人几乎被一层厚厚的、不断蠕动闪烁的蓝色光茧包裹！

“呃啊啊——！”

比之前更加剧烈、更加纯粹的痛苦，如同海啸般淹没了他！那不是**的疼痛，而是灵魂被无数张细小的、冰冷的嘴同时啃噬的感觉！意识在崩溃的边缘疯狂摇曳，视野被一片刺眼的蓝色占据，耳边只剩下自己那非人的、绝望的惨嚎！

（……陈砚！）“芽”的意念充满了惊恐和无力。

周婶身上的压力骤然减轻，她看着被蓝色光茧彻底包裹、发出凄厉惨叫的陈砚，老眼中爆发出绝望的光芒，她想要扑过去，却被水流带得越来越远。

“陈哥——！”

她的哭喊声被水流声和陈砚的惨嚎淹没。

就在陈砚感觉自己的意识即将被这无尽的痛苦和吞噬彻底撕碎、湮灭时——

“嗡……”

那熟悉的、低沉的、仿佛来自大地深处的震颤，再次毫无征兆地响起！

这一次，它不再空灵，而是带着一种清晰的、不容置疑的……威严？

震颤响起的瞬间，那些疯狂吸附在陈砚身上的荧光水母，如同被无形的鞭子抽中，猛地一僵！紧接着，它们像是遇到了天敌般，发出一种极其细微、却充满恐惧的高频震颤，蓝色的光芒瞬间黯淡，如同潮水般从陈砚身上退去，惊慌失措地散入四周的河水中，迅速消失在黑暗里。

缠绕陈砚的蓝色光茧瞬间瓦解。

他如同断线的木偶，瘫软在冰冷的河水中，随着水流漂浮。意识如同风中的残烛，明灭不定。剧痛依旧存在，但那种灵魂被啃噬的感觉消失了。

（……又是……这个波动……）“芽”的意念带着极度的困惑和一丝……敬畏？（它……在……保护……你？）

保护？陈砚扯了扯嘴角，想笑，却连这个动作都做不到。他只觉得无尽的疲惫和冰冷，如同这地下河水，将他彻底淹没。

他最后看到的，是周婶那充满担忧和恐惧的脸，在莹绿和残余的蓝色荧光中，越来越远。

然后，黑暗再次降临。

这一次，是彻底的、毫无知觉的黑暗。

暗流依旧汹涌。

荧光已然消散。

只留下一个破碎的灵魂，在冰冷的河水中，载沉载浮。

向着未知的，或许永恒的，黑暗尽头漂去。