转向东北方的路，像是踏进了另一个更严酷的世界。
风是从山脊的豁口里硬挤出来的，带着尖啸，卷起地面坚硬的雪粒，砸在人脸上生疼。坡度陡得吓人，很多时候需要手脚并用，指甲抠进岩石的缝隙里，才能勉强稳住身体。陈砚打头，每一次落脚都极其谨慎，金属管不断敲击着前方的冰面，探听虚实。他后背的衣服早就被王秀兰的体温和呼出的水汽浸湿，又瞬间冻成硬邦邦的冰壳，摩擦着皮肤，又冷又疼。
王秀兰趴在他背上，能清晰地感觉到他肌肉的颤抖和沉重急促的喘息。她的心揪着，却不敢开口让他停下休息。她能感觉到，那个“哭泣”的节点越来越近了，而它的“哭声”也变得越来越微弱，像是即将熄灭的烛火，带着一种令人心悸的绝望。
林岚跟在最后，几乎是在爬行。她的手指早就冻得没了知觉，脸上新增了几道被冰棱划破的血口子，但她那双眼睛，却死死盯着王秀兰的背影，里面燃烧着一种近乎偏执的光芒。她掏出那个冻得快开合不了的笔记本和一支短小的铅笔头，利用每一次短暂的停顿，哆嗦着记录下王秀兰偶尔泄露出的、关于节点感应的只言片语。
“痛苦……加剧……”
“污染……浓度……升高……”
“地脉搏动……间隔……延长……”
字迹歪歪扭扭，几乎难以辨认，却是她在这绝境中唯一能抓住的、属于“科学”的浮木。
终于，在第二天下午，他们抵达了王秀兰感应中的地方。
那是一个位于背阴面的、深邃的冰蚀洞穴入口。洞穴周围的山岩呈现出一种不祥的、如同被泼了浓墨般的漆黑，与周围的雪白形成了刺眼的对比。空气中弥漫着一股比泣血谷那里更加浓郁、更加甜腻腥臭的气味，闻之欲呕。洞口垂挂着许多紫黑色的、如同巨大血管般搏动着的粘稠菌丝，一些形态更加扭曲、甲壳上带着诡异磷光的机械甲虫在菌丝间缓慢爬行，发出令人牙酸的“咔嚓”声。
仅仅是站在洞口，一股阴冷、污秽、充满掠夺**的气息就扑面而来，让陈砚和林岚的呼吸都为之一窒。
王秀兰的反应更为剧烈。她直接从陈砚背上滑落下来，跪在地上，捂住胸口，剧烈地干呕起来，脸色瞬间变得灰败。在她的感知中，这里根本不是一个洞穴，而是一个正在溃烂流脓的伤口！浓郁到化不开的冰冷“噪音”如同实质的毒液，从洞穴深处不断渗出，污染着周围的每一寸土地和空气。那条本应流淌着温和能量的地脉支线，在这里被强行扭曲、堵塞，变成了散发恶意的源头。
“就是……这里……”她艰难地抬起头，看向那如同恶魔巨口般的洞穴，眼神里充满了生理性的厌恶和恐惧，但更多的，是一种看到生命被肆意摧残时产生的、本能的愤怒。
“这……这怎么净化？”林岚看着洞口那些搏动的菌丝和巡逻的怪虫，声音发颤。这里的防御力量，远比他们之前遇到的任何一次都要森严。
陈砚的脸色也凝重到了极点。他握紧金属管，目光扫过洞口的环境，大脑飞速运转。强攻？那是送死。引开？这里的虫子似乎有固定的巡逻路线，而且洞穴深处散发出的危险气息，让他不敢轻易制造动静。
王秀兰挣扎着站起来，她闭上眼，强迫自己不去理会那些令人作呕的“噪音”，而是将全部心神沉入脚下那片尚未被完全污染的土地。她追寻着地脉那微弱的、痛苦的搏动，像抚摸一个垂死病人的脉搏。
（……帮帮我……）
（……清理……堵塞……）
（……引导……光……）
她不知道具体该怎么做，只能凭借本能，向地脉传递着自己最纯粹的意愿——治愈，净化，恢复生机。
就在这时，她怀里的玄黑石碎片再次变得滚烫！一股温和却坚定的暖流，从碎片中涌出，顺着她的手臂，流向她的双手。
她福至心灵，再次将双手按在冰冷的地面上。
这一次，她没有试图去驱散或对抗那些冰冷的噪音，而是引导着玄黑石传来的暖流，如同最细腻的手术刀，小心翼翼地“探入”被污染的地脉。
“滋——！”
一种仿佛冷水滴入热油般的、无声却能在精神层面清晰感知到的剧烈反应，猛地爆发！
“呃！”王秀兰闷哼一声，身体剧烈颤抖起来，嘴角再次溢出血丝。那污染的力量极其顽固且充满攻击性，反过来沿着她的精神连接，试图侵蚀她的意识！
“秀兰！”陈砚立刻扶住她，看到她痛苦的模样，心急如焚，却束手无策。
林岚也紧张地看着，手里的铅笔差点捏断。
王秀兰死死咬着牙，没有退缩。她集中起所有的意志，回忆着触摸种子时的温暖，回忆着守护社区时的决心，回忆着地守者记忆里那些为了守护而牺牲的光影……一股微弱却无比纯净的、带着生之渴望的“灵性之光”，从她意识深处亮起，与玄黑石的暖流汇合，如同涓涓细流，顽强地冲刷着地脉中的污秽！这是一个极其缓慢而又凶险的过程。每一秒，王秀兰都在承受着精神上的巨大痛苦和污染的反噬。她的脸色越来越白，身体抖得像风中的落叶，冷汗浸透了内衣，又在低温下变得冰凉。
陈砚只能紧紧扶着她的肩膀，将自己的体温和一丝微弱的力量传递过去，这是他唯一能做的。
林岚则瞪大了眼睛，看着洞口那些紫黑色的菌丝。她隐约感觉到，那些菌丝的搏动，似乎……出现了一丝极其微小的、不协调的凝滞？
有效果！
她不敢出声打扰，只能死死盯着。
时间一分一秒地过去。王秀兰的呼吸变得如同拉风箱般艰难，显然已经接近极限。
就在陈砚几乎要强行打断她的时候——
洞穴深处，传来一声低沉而愤怒的嘶吼！那声音不属于任何已知的生物，充满了纯粹的恶意与暴戾！
紧接着，地面开始轻微震动！洞口那些原本缓慢爬行的机械甲虫，瞬间变得狂暴起来，猩红的复眼锁定了洞外的三人，如同潮水般涌出！
净化过程，惊动了洞穴深处的“东西”！
“准备战斗！”陈砚一把将几乎虚脱的王秀兰拉到身后，横起金属管，眼中凶光毕露，准备迎接最后的死战！
林岚也捡起一块尖锐的石头，脸色惨白，背靠着岩石，浑身发抖。
然而，就在虫群即将冲出洞穴的瞬间——
异变发生了！
那些涌动的虫群，动作突然变得僵硬、不协调起来！它们相互碰撞，发出混乱的嘶鸣，仿佛失去了统一的指挥。洞口那些搏动的紫黑色菌丝，也以肉眼可见的速度迅速枯萎、黯淡下去！
王秀兰的净化，起效了！虽然未能根除，但显然严重干扰了这里的污染核心对它们的控制！
机会！
“走！”陈砚当机立断，没有选择硬拼，而是拉起几乎站不稳的王秀兰，对着林岚大吼一声，沿着来路，向着山坡下方相对安全的区域亡命奔去！
身后的虫群陷入了一片混乱，只有少数十几只追了出来，也被陈砚利用复杂的地形勉强摆脱。
一直跑到几乎力竭，三人才瘫倒在一片背风的雪窝里，剧烈地喘息着，心脏狂跳不止。
王秀兰直接昏了过去，气息微弱。
陈砚检查了一下她的情况，确认只是脱力，这才瘫倒在地，望着灰蒙蒙的天空，感受着劫后余生的虚脱。
林岚趴在地上，咳出了好几口带着血丝的唾沫，才缓过气来。她挣扎着坐起，回头望向那个依旧散发着不祥气息的洞穴方向，脸上却没有任何恐惧，反而带着一种近乎狂热的兴奋。
她掏出笔记本，用冻僵的手，歪歪扭扭地写下了最后的记录：
“地脉节点净化（部分），确认有效。灵性频率可干扰/削弱冥渊菌株及衍生物控制链路。玄黑石碎片为关键放大器及稳定器。王秀兰，能力核心，代价巨大。”**
写完，她看着昏迷的王秀兰，眼神无比复杂。
这个看似柔弱的农妇，不仅是指引方向的罗盘，更是一把……能够直接作用于这场灾难根源的、活着的“钥匙”。
只是，使用这把钥匙的代价，他们，真的承受得起吗？
