黑暗。
粘稠的，冰冷的，仿佛要将灵魂都冻结的黑暗。
王秀兰的意识在其中沉浮，像一片落入墨海的枯叶。没有光，没有声音，只有无边无际的坠落感，和一种从骨髓深处弥漫开来的、被彻底掏空后的虚脱与剧痛。那痛楚并不尖锐，却无处不在，如同潮水般一**冲刷着她残存的知觉，提醒着她这副躯壳尚未完全崩坏。
（……结束了吗……）
（……就这样……消失……）
一个微弱的念头，如同水底冒出的气泡，刚浮起便破裂了。
就在这时，一点尖锐的、持续不断的刺痛，像一根烧红的针，猛地扎进了她混沌的意识深处！是警报！那刺耳的、仿佛要撕裂耳膜的警报声，穿透了层层黑暗，强行将她从濒死的边缘拽回了一丝清明！
紧接着，是杂乱、沉重、越来越近的脚步声！靴底敲击在金属地面上的声音，咚咚作响，如同催命的鼓点，震得她身下的管道都在微微颤抖。
危险！
求生的本能压倒了**的痛苦和精神的涣散。她猛地睁开眼——或者说，她以为自己睁开了眼。视野里依旧是一片模糊的血红与黑暗交织的色块，只有下方那片疯狂闪烁的、不祥的红光，如同地狱的入口，灼烧着她的视网膜。
身体动弹不得，像是被无形的枷锁捆缚着，每一寸肌肉都在发出不堪重负的呻吟。喉咙里堵着腥甜的铁锈味，那是内腑受伤呕出的血。她尝试调动体内的力量，无论是温和的灵性还是那危险的黑暗，回应她的却只有一片死寂的空荡和更加剧烈的、仿佛灵魂被撕裂的痛楚。
反噬……太严重了。那强行干扰能量节点的行为，几乎抽干了她，也彻底引爆了黑暗力量的反扑。她现在还能保持一丝意识，已经是个奇迹。
（……动啊……快动啊……）
（……他们会发现……会死……）
恐惧，冰冷的恐惧，像无数细小的虫子，沿着她的脊椎骨向上爬。她不能死在这里！陈砚还没救出来！小斌还在社区里等着她！那些信任她、跟着她苦苦支撑的人……
求生的**，混杂着不甘与责任，如同微弱的火苗，在她近乎熄灭的心田中顽强地闪烁着。她开始用尽全部的心神，去感知，去沟通这片禁锢她的、冰冷而粗糙的管道壁。
不是用力量，而是用意志，用那种近乎本能的、与土地共鸣的残存天赋——尽管这片土地已被钢铁覆盖，被异种能量污染。
（……帮我……）
（……让我……离开……）
她在心中无声地呐喊，祈求，像个迷路的孩子在向冷漠的世界求助。
没有回应。只有机器的嗡鸣、刺耳的警报、越来越近的脚步声，以及体内那如同废墟般的痛楚。
就在她几乎要再次被绝望吞噬时，一阵极其轻微、却与周围环境格格不入的金属摩擦声，夹杂在混乱的噪音中，传入了她高度紧张的耳膜。
那声音……来自下方，来自那扇紧闭的金属门方向！
不是守卫粗暴的开门声，更像是……某种精细的、小心翼翼的撬动？
王秀兰的心猛地提了起来，残存的力量让她勉强将头转向声音来源的方向，模糊的视线死死盯住那片区域。
金属门的缝隙处，似乎有极其微弱的阴影晃动了一下。紧接着，门，竟然被推开了一道仅容一人侧身通过的缝隙！
一道身影，如同鬼魅般，悄无声息地从门内闪了出来！那人影动作极快，却带着一种显而易见的虚弱和踉跄。他几乎是贴着墙壁滑出来的，出来后立刻反手轻轻将门虚掩上，只留下一道不易察觉的缝隙。他警惕地四下张望，目光第一时间就投向了那依旧在发出不稳定嗡鸣、闪烁着混乱红光的能量节点，以及节点周围正在集结、显得有些混乱的守卫身影。
借着那闪烁不定的红光，王秀兰终于看清了那人的侧脸——
消瘦，憔悴，颧骨高高凸起，眼窝深陷，嘴唇干裂，脸上还带着未干的血迹和污痕。但那双眼睛，即便在如此狼狈的情况下，依旧锐利如鹰，里面燃烧着一种近乎疯狂的求生火焰和……一丝不易察觉的、寻找着什么的焦灼。
陈砚！
真的是他！他还活着！而且，他抓住了她制造出的这短暂混乱，逃出来了！
巨大的冲击和难以言喻的激动，如同暖流瞬间冲垮了王秀兰紧绷的神经，让她几乎要再次晕厥过去。她张了张嘴，想呼喊，喉咙里却只能发出嗬嗬的、如同破风箱般的漏气声，微弱得连她自己都几乎听不见。
陈砚显然没有发现通风管道里的她。他的全部注意力都集中在眼前的混乱和寻找撤离路径上。他的目光如同探照灯般迅速扫过错综复杂的管道和昏暗的角落，身体紧绷，像一头随时准备暴起伤人的困兽。
必须让他知道！必须让他发现自己！
王秀兰用尽最后一丝力气，抬起那只还能勉强动弹的左手，手指颤抖着，在冰冷的管道壁上，极其轻微地、断断续续地敲击起来。
嗒……嗒……嗒……
声音微弱得如同蚊蚋，混杂在机器的轰鸣和远处的嘈杂中，几乎可以忽略不计。
但陈砚的耳朵极其敏锐地动了一下。他猛地转头，锐利的目光如同实质般射向王秀兰藏身的通风管道节点！
四目相对。
在昏暗闪烁的红光下，陈砚看到了管道栅格后面，那张苍白如纸、布满汗水和血污、几乎失去了人形的脸。那双曾经温润、如今却只剩下痛苦与执拗的眼睛，正死死地望着他。
他的瞳孔骤然收缩，脸上瞬间掠过一丝难以置信的震惊，随即被更深的、混杂着痛惜与决绝的情绪所取代。他没有丝毫犹豫，甚至没有时间去思考王秀兰为何会出现在这里，又以何种方式制造了这场混乱。
他如同猎豹般猛地窜出，几步就冲到通风管道下方，纵身一跃，双手死死抓住了管道边缘锈蚀的金属栅格！
“走！”他压低声音，语气急促而不容置疑，一只手猛地发力，竟硬生生将那看似牢固的栅格掰开了一个更大的缺口！
王秀兰看着他近在咫尺的、写满了疲惫与坚毅的脸，看着他眼中那不容置疑的决断，心中百感交集，却连一个完整的音节都发不出来。她只能艰难地、一点一点地，朝着那个被强行扩开的缺口挪动身体。每动一下，都牵扯着全身的伤口，带来钻心的疼痛，眼前阵阵发黑。
陈砚没有催促，只是用那双如同磐石般稳定的手，牢牢地抓住她的胳膊，用尽全力，将她从那狭窄的管道里，如同拖拽一件易碎的珍宝般，小心翼翼地拖了出来。
她的身体软绵绵地落入他怀中，轻得仿佛没有重量，冰冷的体温和浓重的血腥味让他眉头死死拧紧。
“撑住。”他在她耳边吐出两个字，声音沙哑，却带着一种能安定人心的力量。
他几乎是半抱着她，将她的一条胳膊架在自己肩上，另一只手紧紧揽住她的腰，支撑住她完全无法站立的身体。他的目光再次迅速扫过周围，确认着撤离路线。
远处的守卫似乎已经初步控制了能量节点的混乱，一部分人开始有序地散开，进行搜查。刺耳的警报声依旧在回荡，如同悬在头顶的利剑。
不能再耽搁了！
陈砚不再犹豫，架着王秀兰，凭借着对地形的熟悉和刚才观察到的守卫动向，如同融入阴影的猎食者，朝着记忆中一条相对隐蔽的、可能通往营地外围的维修通道，疾步而去。
王秀兰的头无力地靠在他的肩上，意识在清醒与昏迷的边缘徘徊。她能感觉到他臂膀传来的、支撑着她全部重量的力量，能听到他胸腔里传来的、同样急促而沉重的心跳，能闻到他身上混合着血腥、汗水和地下空间特有霉味的、令人安心又心酸的气息。
黑暗中，残喘的两人，相互依偎着，踏上了未知的、布满荆棘的归途。身后的警报声，如同为他们送行的、凄厉的挽歌。
