王秀兰再次醒来时，发现自己躺在窝棚里那张熟悉的、铺着兽皮的简易床铺上。天光从未如此刺眼，透过草帘的缝隙，像一根根烧红的针，扎得她眼球生疼。她下意识地想抬手遮挡，却发现手臂沉重得如同灌了铅，每一寸肌肉都泛着过度透支后的酸痛与无力。
更让她窒息的是脑海里的感受。
那场强行催动黑暗力量、引动地底触手的疯狂，像一场席卷一切的恐怖风暴，在她精神世界里留下了满目疮痍。原本只是焦土的精神领域，此刻布满了纵横交错的、深不见底的裂隙，裂隙边缘闪烁着不稳定的、如同余烬般的暗红色光芒，散发出混乱与痛苦的气息。盘踞在核心的黑暗力量似乎也因那场“盛宴”而陷入了某种沉滞，不再传递清晰的意念，只是如同一条餍足的巨蟒，缠绕在裂隙之间，散发着冰冷而沉重的压迫感。
她尝试着像以前那样，去感知外界，去“倾听”社区的声音。
反馈回来的，却是一片模糊而扭曲的杂音。
她能“感觉”到外面人们在走动，在低声交谈，在清理战场，但那些原本清晰的情绪波动——恐惧、依赖、希望、绝望——此刻都像是隔着一层厚重而污浊的毛玻璃，变得模糊不清，只剩下一些尖锐的、代表着极端情绪（比如靠近那片漆黑死地时爆发的强烈恐惧）的碎片，能偶尔穿透屏障，刺痛她的感知。
她与外界那张无形的“连接之网”，似乎因为这次力量的彻底爆发而变得……破损且不稳定。这让她在感到一丝扭曲的“清净”之余，也生出一种更深的茫然与孤立。
（……容器……受损……）
（……需要……时间……修复……）
一个模糊的、带着机械般漠然的意念，从黑暗力量沉寂的深处传来，不再有之前的蛊惑或命令口吻，更像是一种状态的陈述。
王秀兰艰难地偏过头，看到林岚正坐在不远处的一个木墩上，手里拿着她那个简陋的感应器，对着自己这边，眉头紧锁，镜片后的眼睛里布满了血丝和一种近乎偏执的专注。在她脚边，还放着几个新采集的、来自那片漆黑死地边缘的土壤和……某种扭曲的、像是被腐蚀过的金属碎片样本。
看到王秀兰醒来，林岚立刻放下手中的东西，端着一碗颜色比之前更深、几乎接近墨色的草药汁走了过来。那药汁散发着更加浓郁的苦涩气味，其中似乎还夹杂着一丝……与那片死地同源的、令人不适的能量波动。
“秀兰姐，你醒了！感觉怎么样？快把这个喝了，我加了新的成分，希望能稳定你体内的能量……”林岚的语气带着急切，但眼神深处，却有一丝难以掩饰的、属于科研者发现新大陆般的兴奋与惊惧交织的光芒。
王秀兰看着那碗药汁，胃里一阵翻腾。她体内的黑暗力量传递出微弱的排斥，但更多的是一种漠然。她知道自己需要补充，需要“修复”，无论这修复意味着什么。
她接过碗，手指触碰到冰凉的陶壁，没有颤抖。她仰起头，将那苦涩、冰冷、带着诡异能量波动的药汁一饮而尽。液体滑过喉咙，像是一条冰线坠入胃中，带来一阵短暂的痉挛，随即，一股微弱却确实存在的“滋养”感，开始缓慢地渗透她近乎干涸的经脉和精神裂隙。
这“药”，显然已经不再是普通的草药了。林岚在试图用她自己的方式，理解和“干预”这黑暗力量。
王秀兰放下碗，看向林岚，声音依旧沙哑：“外面……怎么样了？”
林岚愣了一下，似乎没想到王秀兰醒来后第一句话问的是这个。她推了推眼镜，语气变得有些复杂：“陈哥在带人清理……收集了一些还能用的东西。伤亡……比预想的少，多亏……”她顿了顿，没把话说完，但目光下意识地瞟了一眼窝棚外那片漆黑死地的方向。
“大家……怕我吗？”王秀兰直接问道，目光平静地看着林岚。
林岚被问得措手不及，脸上闪过一丝慌乱，随即低下头，摆弄着手中的感应器，声音低了下去：“……大家……只是需要时间适应。秀兰姐，你……你还是你，对吧？”
最后那句话，带着一丝不确定的、近乎祈求的意味。
王秀兰没有回答。她移开目光，看向草帘外晃动的光影。她还是她吗？连她自己都不知道答案。她只知道自己站在一道深深的裂隙之间，一边是残存的人性与过往，一边是冰冷的力量与未知的未来。稍有不慎，就会彻底滑向深渊。
***
窝棚外，清理工作在有条不紊地进行，却笼罩在一片异样的沉默之中。
陈砚指挥着人们，将复兴军士兵的尸体拖到远离社区、特别是远离那片漆黑死地的荒野深处草草掩埋。收集来的武器、弹药、甚至是一些未损坏的防护服碎片，都被分类堆放。他的指令简洁明确，动作雷厉风行，仿佛昨夜那场恐怖的超自然袭击从未发生。
但每个人都能感觉到那无形的压力。
人们工作时，目光总会不由自主地瞟向那片颜色漆黑、散发着不祥气息的土地，以及土地尽头那个安静的窝棚。动作变得格外小心翼翼，交谈也压到了最低限度，仿佛生怕惊扰了什么。当需要靠近那片死地边缘拾取物品时，负责的人会脸色发白，动作僵硬，完成后会立刻快步退开，如同逃离瘟疫。陈砚将这一切看在眼里，心中那根弦绷得更紧。恐惧是一把双刃剑，能让人凝聚，也能让人崩溃。王秀兰的力量暂时震慑住了敌人，但也同样在内部埋下了分裂的种子。他必须用更加强硬的秩序和明确的目标，来压制这潜在的恐慌。
他走到那片漆黑死地的边缘停下。脚下的土地颜色深黑，质地变得有些……粘稠？像是尚未完全凝固的沥青，踩上去有种软陷感，散发出混合着腐臭和某种奇异腥甜的气味，令人头晕目眩。他蹲下身，捡起一块半埋在黑色土壤中的、被腐蚀得坑坑洼洼的金属步枪零件，指尖传来一股冰冷的、带着微弱刺痛感的能量残留。
这力量……如此诡异而强大。它来自王秀兰，却又似乎独立于她，拥有着自己的……“领域”和“规则”。
他站起身，目光再次投向窝棚。林岚正在里面试图“帮助”王秀兰，但他很清楚，面对这种未知的存在，林岚那点科学知识恐怕只是杯水车薪。真正能“控制”或“利用”这力量的钥匙，或许根本不在他们已知的任何范畴之内。
他需要和王秀兰谈一谈。不是作为同伴，而是作为……力量的持有者与社区的决策者。
就在这时，负责在社区最高点了望的哨兵发出了信号——不是敌袭，而是有情况。
陈砚立刻转身，快步（尽管腿伤让他每一步都带着刺痛）走向社区中央。
几个外出收集柴火的人回来了，但他们带回的不仅仅是柴火。他们还拖回来了一个奄奄一息的人。
是之前跟着李老四投靠复兴军的一个年轻人，名叫孙小豆。他此刻的模样惨不忍睹，衣服破烂，浑身布满擦伤和淤青，左臂以一种不自然的角度扭曲着，脸色灰败，嘴唇干裂，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。
“在……在东面那个废弃的矿坑里发现的……”一个负责收集柴火的男人喘着气汇报，“就他一个人，躲在里面，看见我们就……就晕过去了。”
人群围了上来，看着地上这个曾经的“叛徒”，眼神复杂。有冷漠，有好奇，也有一丝不易察觉的……兔死狐悲。
陈砚蹲下身，检查了一下孙小豆的状况，主要是外伤和脱水，左臂骨折。他沉默了片刻，然后对周婶说道：“给他点水，处理下伤口。”
周婶愣了一下，有些犹豫地看着陈砚。给一个叛徒救治？
“我们需要知道高坡那边发生了什么。”陈砚的声音平静无波，给出了一个纯粹功利性的理由。
周婶这才反应过来，连忙招呼两个妇人，将孙小豆抬到一旁，喂水，清洗伤口，用树枝和布条固定断臂。
陈砚站起身，目光扫过周围的人群，最后落在那片漆黑死地和窝棚的方向。
孙小豆的出现，像一颗投入死水的石子。他带来了外界的讯息，也带来了新的变数。
复兴军内部发生了什么？为什么孙小豆会如此狼狈地逃回来？这和王秀兰展现出的非人之力有关吗？
无数的疑问在陈砚脑海中盘旋。
他感觉到，脚下的裂隙，似乎不仅仅存在于王秀兰的精神世界，也存在于这片摇摇欲坠的社区，存在于他们与外界之间。
而他们所有人，都正站在这裂隙的边缘，等待着下一次震荡的到来。
他抬起头，望向高坡。
下一次，杨铭会如何出牌？
而他，又该如何利用手中这张危险无比的“王牌”，在这裂隙之间，为守心社区，走出一条生路？
他没有答案。
只有那双冰冷坚定的眼睛里，映照着这片残破土地上，愈发深沉的暮色。
