旅店里，裴琮打开房间门，回头看了西泽尔一眼。

后者安静到像只蜷着的幼蛇，尾指微微绷紧，冷着脸回了自己房间。

裴琮靠在旅店昏暗的金属墙边，盯着天花板摇晃的残灯，记忆像铁锈味的风渗进骨头。

上辈子，他在黑市里有点名气时，刚刚从一场尸山血海里爬出来。

满身血污，靠着废墟里最脏的水活命，浑身是血，不敢进入主城区。

他在荒野废墟的边缘遇见了个小孩。

蛇类基因污染，瘦、狼狈、警惕，惊恐、麻木，和他一样是见不得光的脏蛇。

裴琮本能地厌恶，甚至没打算看第二眼。

但那孩子抬起头，用一种仿佛生来会让人怜悯的目光盯着他。

裴琮一开始无动于衷。

他不信这个，废土上这种“眼神”

值不了一瓶水。

可那孩子低头、沉默、不出声地跟着他，从黑市走到荒原，一步步爬进了他的影子里。

裴琮一开始对他冷得像废铁，骂他、赶他，动手把他摁进泥水，但那孩子始终低头贴着他，倔、软，眼里混着恐惧与依赖。

他还记得，那孩子会在他睡着的时候，偷偷给他裹紧破毯，会在黑夜里摸出一点偷来的干粮，甚至用低到听不见的声音跟他说“谢谢”

用一副生来受虐的姿态，主动上赶着讨好他，捧着“同类”

的身份靠近他。

慢慢的，一点点，唤醒了他死了多年的心。

裴琮动摇了，他告诉自己这不是心软，只是习惯有个同类陪着。

他把那孩子从黑水里捞出来，给他食物，护住了他。

他们被追杀时，裴琮重伤之余都还在谋划怎么将人护送出去。

然后那孩子躲在他背后，趁其不备，干脆利落地把他推进了辐射潭。

裴琮在辐射水底被泡得脊椎像被活剐，小孩站在岸上，将赃物交给了他的仇家。

这是一场针对他的谋划。

辐射潭的水是有温度的，酸性腐蚀混着辐射因子，一旦泡进骨头，终身都洗不掉。

那次之后，他的基因再也没稳过。

夜里经常控制不住崩裂、失控，得靠意志力撑着不变成真正的怪物。

裴琮早就习惯了。

它在他身上，像一道永远愈合不了的裂痕，

时刻提醒着他，信错人，怜悯，温情，迟早会把你拖进潭底。

隔着衣物，脊椎处的骨缝仍旧隐隐作痛。

裴琮闭眼，缓缓吐了口气，压住心头的阴影。

巷子里的那个脏崽子，