十月二十二，未时。

保定城北五里，陈骤勒马停在土坡上，望远镜里，城墙上的守军清晰可见。城头旌旗林立，床弩的弩臂在秋阳下泛着冷光，垛口后隐约可见弓箭手的身影。

“将军，”大牛策马上坡，“探清楚了。守将王昌把四门都封了，护城河里放了铁蒺藜，城墙上堆满了滚木擂石。看这架势，是真要死守。”

陈骤放下望远镜：“王昌这人，你了解多少？”

“书呆子一个。”胡茬在一旁插话，“早年在兵部管文书，后来靠卢杞的关系外放。听说他守城的法子都是从书上看来的——哪本兵书说城头该堆滚木，他就堆滚木；哪本说该挖壕沟，他就挖壕沟。死板得很。”

“死板有死板的好处。”周槐说，“至少不会出奇兵，咱们按部就班打就是。”

陈骤没接话，眼睛盯着城墙西南角。那里城墙比其他处高出半丈，墙头架着三架投石机，机臂用油布盖着，但轮廓分明。

“赵破虏，”他转头，“你带弓弩手去西面，压制那三架投石机。别让它们动起来。”

“明白。”赵破虏抱拳，“需要多少时间？”

“半个时辰。”陈骤说，“半个时辰后，大牛的破军营从北门佯攻，窦通的霆击营从东门主攻。胡茬的骑兵绕到南门，等城内守军调动时，伺机突袭。”

众将领命而去。

陈骤继续站在土坡上观察。秋风吹过，卷起地上枯草，也带来城墙那边隐约的号令声。保定城不大，但墙高池深，硬攻确实要付代价。

正思忖间，身后传来急促的马蹄声。一个斥候飞驰而来，到坡下勒马，翻身落地时差点摔倒。

“将军！西面！西面来了一队人！”

陈骤心里一紧：“多少人？打什么旗？”

“就三骑！没打旗！但……”斥候喘着气，“但其中一个是白玉堂教头！还有一个……好像是岳大人！”

陈骤眼睛一亮：“在哪儿？”

“正往这边来！后头有追兵，是东厂的番子！”

陈骤立刻下令：“胡茬！带五百骑去接应！”

“诺！”

胡茬点了五百北疆铁骑，旋风般往西驰去。

陈骤也下了土坡，翻身上马。周槐连忙跟上：“将军，攻城在即，您不能……”

“岳斌回来了。”陈骤打断他，“他带着京城的消息。”

他催马向西，亲卫营紧随其后。

西面官道上，烟尘滚滚。

三匹马在疾驰，正是白玉堂、岳斌和小顺子。他们身后百步外，二十余骑东厂番子紧追不舍，箭矢不断从身后射来。

“玉堂！”岳斌伏在马背上，右腿伤口又裂开了，血顺着马鞍往下滴，“别管我！你们先走！”

白玉堂头也不回，左手向后一扬，三枚铜钱飞出。追在最前的三个番子应声落马。

但更多的番子追了上来。

就在这时，前方地平线上出现一道黑线。

是骑兵。

北疆铁骑的黑旗在秋风中猎猎作响。

胡茬一马当先，长刀高举：“破！”

五百铁骑如洪流般涌来，瞬间将二十余东厂番子淹没。刀光闪过，血花飞溅，不过几个呼吸，追兵全灭。

胡茬勒马停在白玉堂面前，咧嘴笑：“白教头，好久不见！”

白玉堂点头：“胡校尉，多谢。”

他翻身下马，扶岳斌下来。岳斌脚一沾地，右腿一软，差点摔倒，被胡茬一把扶住。

“岳斌，你这腿……”

“断了。”岳斌咬牙，“但死不了。陈将军呢？”

“来了。”胡茬指向前方。

陈骤策马而来，到近前勒住马，跳下来，几步走到岳斌面前。他看着岳斌苍白的脸、血迹斑斑的右腿，又看看风尘仆仆的白玉堂和小顺子，深吸一口气：“回来就好。”

“将军，”岳斌想行礼，被陈骤按住。

“别动。”陈骤转头，“医营！来人！”

两个医护跑过来，小心地把岳斌抬上担架。岳斌抓住陈骤的手臂：“将军，京城……有变。”

“慢慢说。”

“冯保调了河北、山西驻军，总计八万，由孙承宗统领，正往京城集结。最快七天后能到。”岳斌喘了口气，“卢杞在京城有三万禁军、两万京营，加上各衙门差役，能凑六万人守城。另外……冯保从内库调了五十门火炮，已经架在城墙上了。”

陈骤脸色凝重：“八万加六万，十四万。咱们只有四万。”

“还有，”白玉堂接口，“京城里，兵部赵主事、城防司王校尉，还有几个小官，是自己人。加起来不到五百，但都在要害位置。等将军一到，他们可做内应。”

他从怀里掏出那封牛皮信：“这是京城布防图，还有冯保、卢杞的兵力部署。”

陈骤接过信，展开看了几眼，折好揣进怀里：“徐国公呢？”

“国公爷没死。”小顺子抢着说，“天牢起火那晚，有人把他换出来了。现在在安全地方养伤，但伤得很重，动不了。”

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喜欢锐士营请大家收藏：()锐士营全本小说网更新速度全网最快。陈骤点头，心里一块石头落地。徐莽没死，朝中就有希望。

“将军，”岳斌在担架上说，“还有一事。冯保知道您南下了，沿途设了卡。我们一路过来，遇到三拨截杀的。保定这里……王昌可能也得到了死守的命令。”

“我知道了。”陈骤拍拍他肩膀，“你先去治伤。其他的，交给我。”

岳斌被抬走了。陈骤看向白玉堂：“玉堂，辛苦你了。”

“分内事。”白玉堂抹了把脸上的灰，“将军，保定这仗……”

“要打。”陈骤说，“而且要快打。必须在孙承宗的八万援军到之前，拿下保定，进逼京城。”

他翻身上马：“传令，攻城计划不变。但主攻方向改到南门——王昌既然知道我们要来，北门、东门肯定守得最严。南门相对薄弱，胡茬的骑兵主攻，大牛、窦通佯攻配合。”

“诺！”

众将重新部署。陈骤策马回到中军，摊开岳斌带来的京城布防图，仔细研究。

图很详细，标出了京城四门的守军数量、火炮位置、粮仓军械库所在，甚至连几条密道都画出来了——看来徐莽在京城经营多年，果然留有后手。

“将军，”周槐低声说，“有这张图，京城就好打多了。”

“是好打些，但也不好打。”陈骤手指点在图上，“五十门火炮……这东西威力大，射程远，咱们的弓弩压不住。”

“那怎么办？”

陈骤沉吟：“得在火炮发威之前，靠近城墙。用烟雾，或者夜袭。”

正说着，外面传来战鼓声。

攻城开始了。

陈骤走出大帐，登上土坡。望远镜里，北门、东门方向，大牛和窦通的部队已经摆开阵势，鼓噪呐喊，做出要强攻的样子。城墙上的守军果然被吸引，纷纷往那两个方向调动。

南门方向，胡茬的三千北疆铁骑已经悄悄运动到护城河边。他们没有立即进攻，而是在等——等守军进一步被调动。

陈骤看了看天色。申时初刻，太阳西斜，阳光正好照在南门守军脸上，逆光。

“发信号。”他说。

三支响箭升空，尖锐的啸声划破天际。

南门外，胡茬看见信号，长刀一指：“冲！”

三千铁骑如离弦之箭，冲向城门。马匹全速奔驰，马蹄踏地声如闷雷，震得城墙都在微微颤抖。

城墙上守军这才发现南门遇袭，慌忙调转床弩。但已经晚了。

胡茬一马当先冲到护城河边，从马鞍旁摘下一个皮囊，用力掷向河面。皮囊在空中破裂，洒出白色粉末——是石灰。

紧接着，第二骑、第三骑……数百个皮囊掷出，河面上顿时白雾弥漫。

守军被石灰迷了眼，咳嗽着往后退。床弩手看不见目标，胡乱发射，弩箭大多射偏。

“架桥！”胡茬大吼。

几十个骑兵下马，从马背上卸下提前准备好的木板，飞快地在护城河上架起三道简易浮桥。

“杀进去！”

骑兵冲过浮桥，直扑城门。

城墙上，守将王昌终于赶到了南门。他是个四十多岁的中年人，穿文官服，外罩皮甲，看起来不伦不类。看见城下骑兵已经冲到门前，他脸色煞白：“放滚木！倒金汁！”

滚木礌石从城头砸下，几个冲在前面的骑兵被砸中，人仰马翻。煮沸的粪水从垛口倾泻，烫得人惨叫连连。

但北疆铁骑悍不畏死，前仆后继。

胡茬亲自带人冲到城门下，从马背上取下铁锤，开始砸门。

咚！咚！咚！

每一声都像敲在守军心上。

王昌在城墙上急得团团转：“顶住！顶住！援军马上就到！”

可他所谓的援军，此刻正被大牛和窦通死死拖在北门、东门，根本过不来。

城门在铁锤的撞击下开始变形，门闩发出不堪重负的呻吟。

就在这时，城内突然传来喊杀声。

王昌回头，脸色大变——一队穿着府兵衣服的人从街巷里杀出来，直扑城门守军。为首的是个年轻校尉，手里刀光闪动，所过之处守军纷纷倒地。

“王校尉！”有人认出来人，“城防司的王校尉反了！”

王昌腿一软，差点坐在地上。

城外，胡茬听见城内动静，精神一振：“兄弟们！加把劲！城门要破了！”

咚！咚！咚！

最后一锤。

轰隆！

包铁城门轰然倒下。

“杀！”胡茬第一个冲进去。

三千铁骑如洪水般涌入城内。

王昌看见城门已破，知道大势已去，转身想跑。刚跑两步，一支箭飞来，射穿他小腿。

他惨叫倒地，抬头看见那个反水的王校尉正冷冷看着他，手里的弓还保持着发射的姿势。

“王昌，”王校尉走过来，“降了吧。陈将军有令，降者不杀。”

王昌看着周围——守军死的死，降的降，城墙上已经插满了北疆的黑旗。

他闭眼，长叹一声：“降……我降……”

夕阳西下时，保定城四门全部落入北疆军手中。

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喜欢锐士营请大家收藏：()锐士营全本小说网更新速度全网最快。陈骤进城时，街道已经清理干净。尸体拖走了，血迹用水冲了，但空气里还弥漫着淡淡的血腥味。

府衙里，王昌被押上来。他跪在地上，不敢抬头。

“王昌，”陈骤坐在堂上，“为何不降？”

“下官……下官是朝廷命官，岂能……”王昌声音发颤。

“朝廷？”陈骤冷笑，“是卢杞的朝廷，还是冯保的朝廷？”

王昌不说话了。

陈骤摆摆手：“带下去，关起来。等拿下京城，一并处置。”

王昌被押走。周槐上前：“将军，清点完了。我军阵亡四百余人，伤八百余。守军死一千二百，俘五千余。粮仓、银库、军械库都已接管。”

“好。”陈骤站起来，“让兄弟们休整两天。受伤的好生救治，阵亡的好生安葬。另外，贴安民告示，开仓放粮——每人发三斗米，让百姓过个安稳冬天。”

“诺。”

陈骤走出府衙。街上，百姓们已经开始领粮，排着长队，脸上有了些生气。几个孩子在路边玩耍，看见他，怯生生地躲到大人身后。

战争就是这样。打完了，活着的人还得过日子。

他走到城墙边，登上城楼。城外，北疆大军的营帐连绵不绝，灯火点点，像地上的星河。

岳斌拄着拐杖走过来，右腿已经接好，裹着厚厚的绷带。

“将军。”

“怎么不多休息？”

“躺不住。”岳斌站到陈骤身边，看着城外，“咱们也是这样看着阴山外的草原。那时候觉得，能守住北疆就不错了，哪想到今天……”

“是啊。”陈骤也想起往事，“那时候你还是个愣头青，动不动就要跟胡茬干架。”

岳斌笑了：“胡茬那小子，现在倒是稳重多了。”

两人沉默了一会儿。

“将军，”岳斌低声说，“京城这一仗，不好打。”

“我知道。”

“但必须打。”

“对。”

必须打。为了死去的廖文清 小六 豆子，为了重伤的徐莽，为了北疆那些回不来的兄弟，也为了……这个已经烂到根子的朝廷。

不打，他们这些人，早晚都是死路一条。

打了，或许还有生机。

陈骤看向东南方向。那里，京城的方向。

三百里。

快到了。

他握紧城墙的垛口，青砖冰凉。

“传令，”他说，“休整两天，然后全军开拔。目标——京城。”

“诺。”

夜幕降临，保定城渐渐安静下来。

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