开春的京城，寒意未退。

陈骤站在承天殿前的石阶上，看着禁军押着一队队官员从宫门鱼贯而出。那些昨日还在朝堂上慷慨陈词的大臣，今日已成了阶下囚。有人哭喊冤枉，有人面如死灰，有人破口大骂。

“镇国公！你不能这样！我等皆是朝廷命官——”

一名四品文官挣脱束缚，冲到石阶前，却被木头横臂拦住。铁战上前一步，手按刀柄，那官员吓得后退，脚下一滑摔在地上。

陈骤走下石阶，靴子踩在青石板上发出清晰的声响。他停在那个官员面前，从怀里掏出一份名册。

“赵明，礼部郎中。”陈骤翻开名册，声音平静，“天佑三年，收受江南盐商白银五千两，为其子疏通科举。天佑五年，卢杞寿宴，你送玉佛一尊，价值八千两。去年北疆战事吃紧，你联合户部郎中克扣军饷粮草三成，致使野马滩将士冬衣不足，冻伤三百余人。”

赵明脸色煞白：“你……你血口喷人！”

“要不要我把粮草账簿、你家账房先生的供词，还有那个玉佛现在藏在哪，一一说给你听？”

陈骤合上名册，看向木头：“押入天牢，待三司会审。”

“是！”

木头挥手，两名禁军上前架起瘫软的赵明。那官员突然挣扎起来：“陈骤！你不过是个武夫！北疆蛮子！你也配——”

话没说完，铁战一拳砸在他腹部。赵明弓成虾米，咳着被拖走了。

“下一个。”陈骤继续点名。

阳光从东边升起，照在承天殿的琉璃瓦上，金灿灿的。可这金光底下，是京城二十年来最血腥的清洗。

北疆，孤云岭。

韩迁裹着羊皮大氅，站在军堡箭楼上。春寒料峭，风吹得旗子猎猎作响。远处草场还是枯黄色，要等再过一个月，才能见到新绿。

“长史，镇国公密信。”

亲兵递上一封火漆封口的信。韩迁拆开，就着晨光看完，沉默许久。

“召集各营主将，议事厅。”

半个时辰后，孤云岭军堡议事厅里坐满了人。

王二狗搓着手，刚从新兵营赶回来，靴子上还沾着泥。李敢的射声营正在换防，他盔甲都没卸。熊霸坐得笔直，这个霆击营都尉自从野狐岭重伤痊愈后，话更少了。冯一刀坐在角落里，这个斥候营统领永远一副随时要出发的样子。

“京城肃清，卢党三百二十七人下狱。”韩迁把信放在桌上，声音沉稳，“镇国公令：北疆各部，整军备战。”

“又要打仗？”王二狗眼睛一亮。

韩迁摇头：“是防患未然。草原那边，白狼部最近不太平。”

冯一刀开口：“三天前，我的斥候在狼居胥山北八十里，发现白狼部的游骑。人数不多，三十来骑，但都是精壮汉子，配双马。”

“侦察？”李敢皱眉。

“不像。”冯一刀说，“他们没靠近边防线，就在草原深处转悠。倒像是在……练兵。”

熊霸突然开口：“乌维的儿子，乌力罕。去年冬天接管白狼部大部，今年开春就开始动作，野心不小。”

韩迁点头：“所以镇国公要咱们盯紧。冯一刀，你斥候营扩编至三千人，钱粮兵部已经批了。给我把草原盯死了，一只野兔子过境，都得知道是公是母。”

众人轻笑，气氛稍缓。

“王二狗。”韩迁看向这个从莽夫成长起来的新兵总教头，“新兵营扩至万人，三个月内，我要看到能上战场的兵。”

“是！”

“李敢，射声营协助边防，重点在阴山缺口。熊霸，你的霆击营守住孤云岭，这是北疆门户。”

两人齐齐应诺。

韩迁最后看向角落里一个瘦小身影：“瘦猴。”

“在。”瘦猴站起来，这个斥候副统领比三年前更黑了，眼睛却更亮。

“你再进草原一趟。”韩迁说，“目标白狼部，我要知道乌力罕到底想干什么。他爹乌维是头老狼，懂得进退。这小的，怕是不知道死字怎么写。”

瘦猴咧嘴笑了：“长史放心，我最擅长跟狼打交道。”

议事结束，众人散去。韩迁独自留在厅里，重新展开那封信。信的最后一行，是陈骤亲笔：

“韩公，北疆托付于你。京城事毕，我即回。”

老长史叹了口气，看向窗外。北疆的春天来得晚，但终究会来。只是不知道这一次，要流多少血，才能换来太平。

京城，英国公府。

现在叫“太上皇宫”了，但陈骤坚持还用旧称。府里下人少了大半，显得冷清。栓子带着几个新招的小太监，正在清点库房。

“这幅画收好，英国公生前最喜欢的。”栓子指挥着，小心翼翼卷起一幅《北疆风雪图》。

他现在是内侍总管，从北疆来的那个憨厚亲卫，如今穿上了五品太监的官服。栓子不太习惯，总觉得这身衣服束手束脚，还是北疆的皮甲舒坦。

“总管，西厢房收拾好了。”一个小太监来报。

栓子点头，自己往西厢房去。那里现在住着一个人——英国公徐莽。

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喜欢锐士营请大家收藏：()锐士营全本小说网更新速度全网最快。推开门，药味扑面而来。徐莽靠坐在榻上，脸色苍白，但眼睛还有神。三个月前那场天牢刺杀，冯保派了十二个死士，要灭英国公的口。幸亏陈骤早有准备，用替身换出真身，徐莽只是肩上中了一箭，但旧伤复发，需要长期静养。

“国公爷，今日感觉如何？”栓子恭敬问道。

徐莽咳嗽两声：“死不了。外头怎么样了？”

“镇国公正在肃清朝堂，已经抓了三百多人。”栓子递上温水，“按您给的名单，一个没漏。”

“好。”徐莽点头，又咳起来，“陈骤这孩子，办事利落。就是……手段太硬。朝堂上的事，光靠杀人不行。”

栓子不懂这些，只是憨笑。

徐莽看着他，忽然问：“你在北疆跟了陈骤多久？”

“回国公爷，三年了。从陈将军还是队正的时候，我就是他亲兵。”

“三年……”徐莽喃喃，“这三年，他从一个替身队正，到如今的镇国公。你们这些北疆出来的，也跟着他一路杀过来。怕过吗？”

栓子认真想了想：“怕。野狐岭那次，浑邪王的骑兵冲过来，我腿都软了。但看到陈将军冲在最前面，就不怕了。后来想明白了——跟着他，不一定能活，但死得值。”

徐莽笑了，笑着又咳嗽。

“是啊，死得值。”老国公望向窗外，“我徐莽一生，替大周守了四十年边关。临了，差点死在天牢里。好在……好在还有陈骤这样的年轻人。”

栓子不知道说什么，只是站着。

“你去忙吧。”徐莽挥挥手，“我歇会儿。告诉陈骤，名单上的人抓完了，就该办正事了——治国，比打仗难。”

“是。”

栓子退出房间，轻轻带上门。廊下，木头和铁战带着十名亲卫在巡逻。这两个亲卫统领现在负责整个府邸的安全，日夜轮值。

“栓子哥。”木头打招呼，还是北疆时的称呼。

“木头，铁战。”栓子走过去，“国公爷睡了，你们警醒点。”

“放心。”铁战拍拍胸脯，“一只苍蝇都飞不进来。”

正说着，外头传来马蹄声。很快，一名禁军来报：“镇国公回府！”

陈骤带着一身寒气走进来。他换了常服，但腰间还挂着刀。肃清行动从卯时持续到午时，抓了七十三人，都是三品以上的大员。

“将军。”栓子迎上去。

“英国公怎么样？”

“刚睡下。精神还好，就是咳得厉害。”

陈骤点头，往正厅走。木头跟上来，低声汇报：“今日府外有可疑人物三次窥探，都被咱们的人盯住了。要不要抓？”

“不用。”陈骤解下佩刀放在桌上，“让他们看。我要看看，还有哪些不怕死的敢伸手。”

正说着，外头又有人来报：“北疆急信！”

陈骤拆信，是韩迁的笔迹。看完，他眉头微皱。

“将军，出事了？”栓子问。

“白狼部有异动。”陈骤把信递给木头，“冯一刀的斥候发现他们在练兵，人数不详。瘦猴已经潜入草原，十日内会有消息。”

木头看完，沉声道：“要不要调兵？”

“还不到时候。”陈骤走到窗前，看着庭院里那棵老槐树，枝条已经冒出嫩芽，“先看看。乌力罕要是聪明，就该知道现在不是南下的时机。”

但他心里清楚——草原上的狼崽子，从来不知道什么叫时机。它们只知道饿了要吃肉，渴了要喝水。而白狼部饿了一个冬天，现在开春，正是最饿的时候。

深夜，草原。

瘦猴趴在一处土坡后面，身上盖着枯草。他已经在这里趴了两个时辰，一动不动。远处，白狼部的营地灯火通明。

这个营地很大，至少有五千顶帐篷。瘦猴用他特有的方法估算——看炊烟。晚饭时间，五百个灶同时生火，烟柱连成一片。按草原的规矩，一灶管十人，这就是五千人。

但问题来了：白狼部战兵满打满算也就三千，哪来的五千？

瘦猴从怀里掏出一个小铜管，这是金不换去年捣鼓出来的“千里眼”。其实看不了千里，但三百步内，能把人脸上的痣都看清楚。

他透过铜管，仔细观察营地。

中央大帐前，立着一杆白色狼旗。那是乌维的旗，但现在掌旗的是他儿子乌力罕。瘦猴见过乌力罕一次，三年前在互市上，那时还是个毛头小子，现在……铜管里，一个披着狼皮大氅的年轻人走出大帐，身形魁梧，腰间挂着弯刀。

乌力罕。

他站在帐前，对着几个头领模样的人说话。距离太远，听不清。但瘦猴会读唇——这是他在北疆跟一个哑巴老兵学的本事。

“粮……不够……南下……抢……”

断断续续的词。瘦猴心里一沉。

乌力罕说完，那几个头领激动地挥舞手臂。然后乌力罕做了个手势——手掌横切。

杀。

瘦猴收起铜管，缓缓后退。枯草窸窣作响，但他退得极慢，像一条蛇在草丛里蠕动。退出一百步，起身，猫腰往南跑。

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喜欢锐士营请大家收藏：()锐士营全本小说网更新速度全网最快。得把这个消息送回去。白狼部不是要练兵，是要南下抢粮。而且看架势，不止白狼部一家——那几个头领的服饰，有黑水部的，有浑邪部小部落的。

草原要乱。

瘦猴在夜色里狂奔。他记得这一带的地形，往南三十里有个废弃的烽燧，那里藏着他来时准备的马。只要上了马，一天就能回阴山。

突然，他停下脚步。

前方，月光下，三个骑马的身影拦在路上。都是草原人打扮，腰间弯刀，背上弓箭。

“这么晚了，朋友要去哪儿？”

为首的是个络腮胡子，说的是汉话，带着浓重的草原口音。

瘦猴心里骂了一声。大意了，刚才跑得太急，没注意动静。但他脸上堆起笑，用流利的草原话说：“几位大哥，我是走商的，迷路了。”

“走商的？”络腮胡子打马上前，“这大半夜的，一个人走商？”

“货被抢了，就剩我一个。”瘦猴装作害怕的样子，“几位大哥行行好，指条路，我去阴山。”

“阴山？”络腮胡子冷笑，“你是汉人的探子吧？”

话音未落，瘦猴动了。

他矮身往前冲，不是跑，是滚。地上枯草厚，一滚就是三五步。同时手里扬出一把沙土——草原上最不缺的就是这个。

“抓住他！”

络腮胡子拔刀，但沙土迷了眼。另外两人张弓搭箭，可瘦猴滚得毫无规律，箭射空了。

瘦猴滚到一匹马旁，抓住马镫，翻身而上。动作行云流水，他在北疆练了六年马术，不比草原人差。

“驾！”

马嘶鸣一声，往前冲。身后箭矢破空声，瘦猴趴在马背上，感觉到箭擦着后背飞过。

跑！往南跑！

他不敢回头，拼命抽打马匹。夜色里，三骑在后面紧追不舍。瘦猴知道，自己这匹马是驮马，跑不过草原人的战马。必须想办法……

前方出现一片灌木林。瘦猴心一横，策马冲进去。灌木刮得脸上生疼，但他顾不上。进了林子，马速减慢，但追兵也得慢下来。

果然，身后传来叫骂声。草原人不擅长林地追击。

瘦猴趁机跳下马，在马屁股上狠狠一拍。马吃痛，继续往前跑。他自己则往左一拐，钻进更密的灌木。

趴下，屏息。

追兵到了。三匹马停在林子边，络腮胡子和同伴下马，持刀搜索。

“分头找！他跑不远！”

瘦猴缩在灌木丛里，手里多了一把匕首——短小，淬过毒，见血封喉。这是冯一刀给他的，斥候营标配。

脚步声靠近。一个草原人拨开灌木，离瘦猴只有三步。

两步。

一步。

瘦猴暴起，匕首划过喉咙。那草原人捂住脖子，血从指缝喷出，发不出声音，倒地抽搐。

瘦猴立刻滚向另一边。另外两人听到动静，冲过来。

“在这里！”

刀光劈下，瘦猴举匕首格挡。“铛”的一声，火星四溅。草原人的力气大，震得他手臂发麻。

另一人从侧面砍来。瘦猴矮身，刀锋擦着头皮过去。他顺势往前扑，匕首捅进对方腹部，一绞，拔出。

第二个倒地。

络腮胡子红了眼，大刀横扫。瘦猴后退，但脚下一绊——是个树根。他摔倒在地，眼看刀就要劈下。

千钧一发，瘦猴抓起一把沙土，又扬。

络腮胡子下意识闭眼。瘦猴趁机滚开，起身，从靴子里拔出第二把匕首——飞刀。

“嗖！”

匕首扎进络腮胡子胸口。他低头看看，难以置信。然后缓缓跪倒，倒下。

瘦猴喘着粗气，靠在树上。三个草原人，全死了。他检查了一下，每人身上都有白狼部的狼头纹身。

果然是乌力罕的人。

搜身，找到一些干粮、碎银，还有一块令牌——白狼部千夫长的令牌。

瘦猴把令牌揣进怀里，迅速处理尸体。拖到灌木深处，用枯草盖住。做完这些，天边已经泛起鱼肚白。

他找到自己的马——那匹驮马跑出林子后就停下来了，正在吃草。瘦猴上马，继续往南。

这次他不敢大意，每走一段就停下来听动静。还好，再没遇到追兵。

午时，到达废弃烽燧。藏在这里的马还在，水囊、干粮也没动。瘦猴换马，一刻不停，往阴山赶。

脑子里反复想着昨晚看到听到的一切：五千人的营地，乌力罕的手势，那几个头领激动的脸……

要出大事了。

京城，三日后。

陈骤坐在镇国公府的书房里，面前摊着一张巨大的北疆地图。周槐、岳斌坐在两侧，栓子侍立在旁。

“白狼部异动，瘦猴应该快有消息了。”陈骤手指敲着地图上的狼居胥山，“我现在担心的是，乌力罕如果真南下，会走哪条路。”

岳斌仔细看地图：“阴山缺口是首选，但那里有李敢的射声营守着。孤云岭有熊霸，易守难攻。如果是我……会绕道西边，从贺兰山一带突破。”

“贺兰山守军薄弱。”周槐皱眉，“只有三千府兵，挡不住草原骑兵。”

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喜欢锐士营请大家收藏：()锐士营全本小说网更新速度全网最快。陈骤点头：“所以得提前布置。岳斌，你拟个调令，从太原调一万府兵增援贺兰山。周槐，你协调粮草，动作要快。”

“是。”

正说着，外头传来急促脚步声。木头推门进来，手里拿着一封插着三根羽毛的信——北疆最高级别的急报。

“将军，瘦猴的信！”

陈骤接过，拆开。信很短，只有几行字，但每个字都像重锤：

“白狼部集结五千，联黑水、浑邪残部，欲南下抢粮。乌力罕亲率，十日内动。属下斩其探马三，获令牌为证。速备。”

书房里寂静无声。

许久，陈骤放下信，看向地图上的北疆。

“传令。”他声音平静，但每个字都带着铁血，“北疆各部，进入战备。韩迁全权指挥。另，以我的名义发檄文给草原诸部——谁敢随白狼部南下，灭族。”

“是！”

木头转身要走，陈骤又叫住他：“还有，准备一下。等京城这边稳定，我要回北疆。”

“将军，您现在是镇国公，总揽朝政，怎能轻易离京？”周槐急道。

陈骤站起来，走到窗前。庭院里，那棵老槐树的嫩芽已经舒展开，春天真的来了。

“周槐，你知道吗？”他背对着众人，“我在北疆几年，打了大小四十七仗。每次开战前，我都会站在军堡箭楼上，看着草原。那里的风比京城冷，雪比京城厚，但那是我的根。”

他转身，目光如刀：“现在有人要动我的根，我得回去，亲自守着。”

窗外，春光明媚。但房间里每个人都知道——北疆的风雪，又要来了。

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