武定四年正月三十，子时。

镇国王府柴房改的临时牢房里关着两个人。

刘焕坐在左边，王哲坐在右边。中间隔着一道木栅，两人都能看见对方。

刘焕的官袍换了囚衣，头发散下来，脸上没什么表情。王哲也换了囚衣，低着头，不知在想什么。

陈骤坐在门口的马扎上，手里捏着两块木牌。

甲七。乙十二。

“刘焕，”他开口，“甲一是谁？”

刘焕抬头看他。

“王爷，臣说了，您信吗？”

“你说，我信。”

刘焕沉默了一会儿。

“臣不知道。”他道，“臣只知道，甲一的令是从竹牌传来的。竹牌上有暗记，臣核对过，是先帝的暗记。”

陈骤皱眉。

“先帝的暗记？”

“是。”刘焕道，“影卫传令分三级，铁牌、木牌、竹牌。竹牌是最高级，暗记只有甲级以上的人知道。先帝驾崩后，臣收到过三道竹牌密令。暗记都对得上。”

陈骤看着他。

“三道令，都是什么？”

“第一道，武定三年九月。”刘焕道，“令影卫继续监察百官，不得懈怠。”

“第二道呢？”

“武定三年十一月。”刘焕道，“令乙级以上集结待命，随时听候调遣。”

陈骤点头。

“第三道？”

刘焕顿了顿。

“第三道，就是昨天那道。”他道，“甲一令：明日子时，城南老宅，除陈。”

柴房里安静下来。

王哲抬起头，看着刘焕。

陈骤没说话。

他把两块木牌放在膝盖上，手指轻轻敲着。

“竹牌呢？”

“烧了。”刘焕道，“每道令看完就烧，这是规矩。”

陈骤点头。

他看向王哲。

“你呢？收到过竹牌吗？”

王哲摇头。

“臣是乙级，收不到竹牌。”他道，“臣的令，是从刘焕那里传下来的。”

陈骤沉默了一会儿。

他站起身，走到刘焕面前。

“刘焕，”他道，“你说你不知道甲一是谁，可你替甲一传了三道令。你就没想过，甲一可能是谁？”

刘焕抬头看他。

“想过。”他道，“臣想过很多人。晋王、太后、陛下……甚至想过您。”

陈骤没说话。

“可臣想不出。”刘焕道，“甲一的令，用的是先帝的暗记。先帝的暗记，只有先帝自己和甲级以上的人知道。先帝驾崩后，知道暗记的人，只有……”

他停住。

陈骤看着他。

“只有谁？”

刘焕沉默了很久。

“只有甲一。”他道，“因为甲字级的人，都是先帝亲手挑的。暗记，先帝只传给了甲一。”

陈骤眉头紧皱。

“甲字级有多少人？”

刘焕摇头。

“臣不知道。”他道，“臣是甲七，可臣只知道甲一到甲六的代号，不知道他们是谁。甲一从不下令给甲七以下的人，都是通过乙级传。”

陈骤看向王哲。

王哲点头。

“臣收到的令，都是刘焕传的。”他道，“传令的人，臣没见过。”

陈骤站起身。

他在柴房里走了几步，忽然停下。

“刘焕，”他道，“你说甲一用的暗记是先帝的。那你怎么知道，那些竹牌不是先帝驾崩前就留下的？”

刘焕愣了一下。

“臣想过。”他道，“可第一道令是武定三年九月，先帝已经驾崩。如果是先帝留下的，应该早就传下来了。”

陈骤点头。

他走回门口，重新坐下。

“还有谁知道暗记？”

刘焕想了想。

“太后。”他道，“先帝驾崩前，把暗记告诉过太后。”

陈骤瞳孔微缩。

太后。

“还有呢？”

“没了。”刘焕道，“先帝说，暗记只传两个人。一个是他信得过的人，一个是万一他出事能接替的人。”

陈骤沉默。

他想起太后这些年做的事——还政小皇帝，暗中支持他，从不干政。

太后会是甲一？

不像。

可暗记在她手里。

如果暗记不是她用的，那是谁从她手里拿走的？

“刘焕，”他道，“你见过甲一吗？”

“没有。”

“一次都没有？”

“没有。”刘焕道，“甲一从不露面。他的令，都是竹牌传的。竹牌从哪来，臣不知道。”

陈骤看向王哲。

王哲摇头。

“臣连竹牌都没见过。”

陈骤站起身。

他走到门口，推开柴房的门。

外面，月亮挂在天边，冷冷清清的。

木头站在门外，见他出来，低声道：“王爷？”

“派人进宫。”陈骤道，“问问太后，暗记的事。”

木头一愣。

“现在？”

“现在。”

丑时，慈宁宫。

太后被从睡梦中叫醒。

她披衣起身，听完陈骤派来的人说的话，沉默了很久。

“暗记。”她道，“先帝确实告诉过哀家。”

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喜欢锐士营请大家收藏：()锐士营全本小说网更新速度全网最快。来人跪着，不敢抬头。

“可哀家从没用过。”太后道，“先帝驾崩后，那些暗记，哀家就再没碰过。”

“娘娘可曾告诉过别人？”

太后想了想。

“没有。”她道，“这种事，哀家不会告诉任何人。”

来人叩首，退了出去。

太后坐在床边，看着窗外。

月亮很圆。

她忽然想起先帝临终前的话。

“暗记的事，朕只告诉你一个人。”先帝握着她的手，“万一朕走了，有人拿着竹牌来，暗记对得上，那就是朕信得过的人。”

她当时问：“谁？”

先帝没答。

只叹了口气。

寅时，镇国王府。

陈骤听完回禀，沉默着。

太后没用过暗记。

那竹牌是谁发的？

先帝驾崩后，暗记只有太后知道。太后没用，那就是有人从太后那里偷走了暗记。

可太后住在深宫，谁能偷走？

“王爷，”周槐披着衣裳赶来，“太后那边怎么说？”

陈骤把话复述了一遍。

周槐皱眉。

“暗记被盗了？”他道，“宫里的人？”

陈骤点头。

“查。”他道，“把宫里知道暗记的人，全部查一遍。”

周槐想了想。

“太后说，她没告诉过别人。那知道暗记的，就只有……”他顿了顿，“先帝身边的人。”

陈骤看着他。

“先帝临终前，身边有谁？”

周槐道：“太医、太监、宫女。”

“太监是谁？”

“曹德海。”周槐道，“大太监曹德海。他伺候先帝几十年，先帝临终时，他一直在场。”

陈骤站起身。

“曹德海现在在哪？”

“刑部大牢。”周槐道，“晋王案时就关进去了。”

陈骤往外走。

“提曹德海。”

卯时，刑部大牢。

曹德海被从睡梦中拖出来，按在审讯室里。

他瘦得只剩一把骨头，眼窝深陷，看见陈骤进来，浑身发抖。

“王爷……王爷饶命……”

陈骤在他面前坐下。

“曹德海，”他道，“先帝临终时，你在场？”

曹德海拼命点头。

“在……在的。奴才伺候先帝十几年，先帝最后那几天，都是奴才守着。”

“先帝说过什么？”

曹德海想了想。

“先帝说了很多。”他道，“有时候清醒，有时候糊涂。清醒的时候，交代后事。糊涂的时候，喊……喊先皇后的名字。”

“有没有提过暗记？”

曹德海愣了一下。

“暗……暗记？”

“先帝留给太后的暗记。”陈骤道，“你知道那是什么吗？”

曹德海脸色变了。

他低下头，不说话。

陈骤看着他。

“曹德海，”他道，“你知道。”

曹德海浑身抖得更厉害了。

“奴……奴才……”

“说。”

曹德海趴在地上，额头抵着冰凉的地砖。

“奴才……奴才见过。”他道，“先帝驾崩那天晚上，太后出去了一会儿，让奴才守着。奴才……奴才看见先帝枕头底下有张纸，就……就看了一眼。”

“然后呢？”

“然后太后回来了。”曹德海道，“奴才赶紧把纸塞回去。太后没发现。”

陈骤盯着他。

“你把那张纸上的东西，告诉过谁？”

曹德海浑身一抖。

“没……没有……”

陈骤站起身。

“曹德海，”他道，“影卫的人来警告过你，让你‘噤声’。他们为什么警告你？”

曹德海趴在地上，抖得像筛糠。

“因为他们知道你知道。”陈骤道，“你知道暗记，他们怕你说出来。”

他蹲下来，看着曹德海的眼睛。

“告诉谁了？”

曹德海嘴唇哆嗦着，说不出话。

陈骤等了十息。

“不说，我保不住你。”他道，“影卫今晚就能要你的命。”

曹德海猛地抬头。

“奴……奴才说。”他道，“奴才告诉过一个人。”

“谁？”

“孙……孙太监。”曹德海道，“他是奴才的老乡，在宫里当差时就走得近。三年前他出宫，奴才送他，喝多了，就把这事说了。”

陈骤瞳孔微缩。

孙太监。

又是孙太监。

“孙太监现在在哪？”

“奴才不知道。”曹德海道，“他出宫后就再没联系过。前些日子影卫来警告奴才，奴才才想起来，可能……可能是他传出去的。”

陈骤站起身。

他走到门口，忽然停下。

“曹德海，”他道，“你这条命，暂时保住了。”

曹德海趴在地上，拼命磕头。

辰时，天亮了。

陈骤从刑部大牢出来，站在门口。

一夜没睡，后背那道旧伤又酸又胀。

木头牵马过来。

“王爷，回府？”

陈骤点头，翻身上马。

策马走了几步，他忽然勒住。

“木头，”他道，“孙太监除夕夜在宣府出现，后来去哪了？”

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喜欢锐士营请大家收藏：()锐士营全本小说网更新速度全网最快。木头想了想。

“老猫的人跟过一段，跟丢了。”他道，“说是往北走了。”

往北。

云州。

草原。

陈骤沉默了一会儿。

“传信给韩迁。”他道，“让他派人找孙太监。活要见人，死要见尸。”

木头抱拳：“是。”

午时，北疆阴山。

韩迁收到京城来的飞鸽传书。

他看完，眉头紧皱。

“孙太监。”他道，“传令李顺，派人去云州查。这个太监左眉角有颗痣，苏州口音，三年前在云州开过当铺。”

信使领命去了。

韩迁站在沙盘前，看着格勒河的位置。

方烈那边，昨天传话说今天全营整队。

今天已经正月三十了。

他等了一夜，没等来方烈的消息。

“来人。”

亲兵进来。

“再去格勒河探，看看方烈那边什么动静。”

申时，格勒河营地。

方烈站在中军大帐外，看着全营列队。

两千多人，站成五个方阵。

西营的老卒走得差不多了，剩下的是这两年在草原上收的流民、汉民子弟。他们站得不算齐整，但没人说话，都看着他。

方烈往前走了一步。

“三年了。”他道，“你们跟我三年，吃了三年苦。今天，我带你们去阴山。”

队伍里没人说话。

“到了阴山，你们就是北疆军的人。”他道，“有粮吃，有衣穿，有饷拿。”

他顿了顿。

“愿意跟我走的，站左边。不愿意的，站右边。”

队伍动起来。

两千七百多人，全站到了左边。

方烈看着他们。

周大胡子站在第一排，咧嘴笑。狗子站在他旁边，抱着那张一石的弓，眼睛亮晶晶的。

方烈转身，往中军大帐走。

走了几步，忽然停下。

他回头看了一眼那棵枯死的胡杨树，树下那座无碑的土坟，坟前那根系着红布的长矛。

然后他继续往前走。

“拔营。”他道，“去阴山。”

戌时，镇国王府。

陈骤坐在书房里，面前摊着三块木牌。

甲七。乙十二。丁三十六。

甲一。

他还有十七块木牌没找到。

周槐推门进来。

“王爷，方烈那边动了。”

陈骤抬头。

“全营拔寨，往阴山去了。”

陈骤沉默了一会儿。

“他终于不等了。”

周槐点头。

“韩迁说，让疾风骑接应，确保万无一失。”

陈骤嗯了一声。

他起身走到窗前。

窗外，月亮又圆了。

两个小的在院子里玩，陈宁拿着树枝在雪里画画，陈安蹲在旁边看。

苏婉站在廊下，看着他们。

陈骤看了一会儿，转身回来。

“周槐，”他道，“明天早朝，把刘焕和王哲的事递上去。”

周槐点头。

“罪名呢？”

“影卫的事，暂时不提。”陈骤道，“只说他们结党营私，私通外官。”

周槐一愣。

“不提影卫？”

“不提。”陈骤道，“影卫的事，还没查清。甲一还在。”

周槐明白了。

“王爷是想……”

“让他们以为，案子结了。”陈骤道，“让甲一以为，他安全了。”

周槐点头。

“明白了。”

亥时，城南一间民宅。

孙太监蹲在灶前，往灶膛里添柴。

锅里的水开了，咕嘟咕嘟冒着白汽。

他从怀里掏出一块木牌，就着火光看。

木牌上刻着一个字：甲。

背面刻着：一。

甲一。

他看了很久，把木牌收起来。

水开了，他下面。

面是粗面，掺了杂粮，煮出来黑乎乎的。他盛了一碗，蹲在灶前吃。

窗外，月亮很圆。

他吃完面，把碗洗了，放回原位。

然后他躺到床上，闭上眼。

门外，有脚步声经过。

他没睁眼。

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