红红不由分说，就拉着亭亭进了内屋，把来龙去脉告诉了缁氏。

原来缁氏从小就读了很多书，当年也参加过女子考试，学问也不错，可惜没考上。后来生了亭亭，夫妻俩就特意教她读书，一心指望女儿能中个才女，给父母争口气，没想到还是没成。丈夫也因此去世了，缁氏每次提起这事儿，就一肚子气。现在听了这话，读书人的那点兴致又起来了，心里哪能不高兴！

当下缁氏就来到外面，众人跟她行了礼。缁氏向闺臣道谢：“小女承蒙你这么照顾，以后要是能有点出息，定会好好感谢小姐的大恩大德。我虽然快六十了，可也特别想去见识见识考试。就是怕年纪超了，不合规矩，最终没法参加考试，还望小姐体谅我的心思，帮我想想办法。要是能让我赶上这盛典，了却这辈子的心愿，我这辈子都会记着你的好，死了也就没什么遗憾了。”

闺臣说：“伯母有这兴致，我哪能不体谅。可报名的时候，年纪虽说能够隐瞒，可伯母头发白了不少，脸上还有皱纹，这怎么遮得住啊？”

缁氏说：“那些男的，嘴上有胡子都能冒充年龄考试，我又没胡子，这怎么不行？还省了拔胡子的麻烦。要是担心白发，我有上好的乌须药；脸上的皱纹，多擦两盒引见胰，再用几盒玉容粉，也能遮住，这都是赶考的老办法了。再说那些老童生，拄着拐杖还去参加小考呢，我又不用拄拐杖，这不是更能藏住年纪吗？要不是想赶考，这么远的路，我才不去呢。要是实在没办法，那小女这次也就不去了。”

闺臣听了，犯难了好一会儿才说：“将来伯母参加县考、郡考，或许还能想点办法混进去，至于部试、殿试，规矩严得很，我可不敢随便答应！”

缁氏说：“我听说郡考考上了，能得‘文学淑女’的匾额。要是能这样，我就满足了，哪还去参加部试啊。”闺臣只好含糊答应下来：“到时候再说，我会帮伯母想办法的。”

缁氏这才同意一起去岭南。接着，亭亭就让两个丫鬟各自收拾东西回去，把房子、田产和所有物件都托付给亲戚照看。天快黑的时候，林之洋就雇人挑着行李，大家一起上了船。吕氏也出来，众人也互相见了礼。

船上的人自从吃了清肠稻，所以都不觉得饿，闺臣她们只顾着谈学问，也忘了这回事，可亭亭却饿了一整天。幸亏多九公买了米，便赶紧做了晚饭，给她们母女吃了。众人闲聊的时候，五个姐妹又结拜了一次，按年龄排，还是红红最大，亭亭第二，其他人顺序不变。

从这以后，红红、亭亭和缁氏住一个船舱，闺臣还是和若花、婉如作伴。船一路顺风往前开，转眼就到了季夏。

这天，林之洋和闺臣她们闲聊，偶然说到了考期。若花问：“爹，从这儿到岭南，再走几天能到啊？”

林之洋笑道：“‘再走几天’？说得倒轻巧！我的干女儿口气可真不小！”

红红说：“照叔叔这么说，难道还得两三个月？”

林之洋说：“两三个月还不够呢。”

婉如听了，鼻子里哼了一声：“要是两三个月不够，那还得一年半载？”

林之洋说：“一年太多，半年倒是少不了。我们从小蓬莱回来，才走了两个月，你们倒想着到了？我仔细算过，要是顺风的话，一直往前开，原本也就两三个月的路程，可前面有座门户山横在海里，不管你多会走，都得一百天才能绕过去，连走带绕，总得半年时间。这还是顺风的情况下，要是顶风，那就更久了。我们来来回回都是这样，难道去年出来绕那门户山，你们忘了？”

闺臣说：“那时候我一心想着回家见父母，没留意这些，今天一提，倒有点印象了。要是这样的话，得到明年春天才能到，我们考试不就耽误了？”

林之洋说：“我听说皇上恩准你们补考，明年四月殿试，你们春天赶到，怕什么！”

亭亭说：“我刚才仔细看了条例，今年八月县考，十月郡考，明年三月部试。要是补县考、郡考，必须赶在部试之前，要是过了部试，还有什么用？照叔叔说的，那不是一点指望都没了？”

林之洋说：“原来考试还有这么多讲究，这我哪知道。现在只能日夜不停地往前赶了，要是考试改期，那就好了！”

闺臣听了，心里闷闷不乐，每天在船上只能唉声叹气。

吕氏怕外甥女愁出病来，就埋怨丈夫不该把实情说出来。这天，夫妻俩过来再三安慰。吕氏说：“这一路虽然远，但说不定能遇上特别大的顺风，一天就能走几天的路程呢。外甥女别焦心，你这么有孝心，上天肯定会保佑的，哪有想寻亲的人，菩萨还不让你考试的道理！”

闺臣说：“我去年动身的时候，本来就没把考试放在心上，要是为了考试，哪会走这么远？但前些天费了好多口舌，才把红红、亭亭两位姐姐劝来，她们千里迢迢，不怕辛苦，就是为了考试，没想到突然遇到这种让人扫兴的事。我一想到这，就觉得憋得慌。”

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喜欢儒林外史大白话请大家收藏：()儒林外史大白话全本小说网更新速度全网最快。林之洋说：“海上的路程哪有准头，要是遇上大顺风，一天走三千、五千里都有可能。我听你父亲说过：几年前有个才子叫王勃，去探望亲人，他从水路坐船，路过钟陵时，突然来了一阵神风，一天一夜不知走了多少路；赶到那儿时，正好赶上重阳节，都督在滕王阁大摆宴席，王勃写了一篇《滕王阁序》，当时在海外都传开了，这事谁不知道。说不定咱们也能遇上这种神风呢？要是才女榜上该有你们姐妹的名字，别说这点路，就是再远两倍也不怕。”林之洋夫妻明明知道赶不上考期了，只是怕闺臣发愁，只好假意安慰。

这时候风很大，只听水手们说：“今天这风，只往上刮，不往下刮，真是少见。”林之洋走出去问：“为啥会这样？”水手们说：“你看这船被风吹得就像驾着云一样，比乌骓快马还急。虽然这么快，但你看水面上却没什么波浪，这不就是只往上刮、不往下刮嘛？这么好的神风，可惜前面那座门户山挡住了路，就算风只往上刮，最快也得到明年春天才能到岭南啊。”

又走了一段时间，就到了山脚下。林之洋闷坐着没事，就走到舵楼。正发闷呢，忽然听见多九公大笑道：“林兄来得正好，我正想去请你，有话要说。请教一下：对面那座山叫什么名字？”

林之洋说：“我当年第一次出海，就听九公说过，这大岭叫门户山，怎么今天反倒来问我？”

多九公说：“我不是故意问的，是因为眼下出了件奇事。当年我第一次到海外，路过这儿，曾问过一位老年人：‘这山既然叫“门户”，为啥横在海里，连个能过船的门户都没有，让人转弯绕路，得走好几个月才能过去？’那老年人说：‘当年大禹开山，曾在这山里开出一条水路，船能通行，后来就把这山叫门户山。谁知时间久了，山里的这条路忽然淤塞了泥沙，中间被堵住，船就过不去了，虽然有“门户”的名字，却没了能通的路。这情况已经很久了，不知道什么时候淤断的。’刚才我因为船上几位小姐都要赶到岭南考试，不由得寻思：‘现在路还远着呢，怎么能赶得上，除非这山把淤塞的地方冲开，像当年那样能通船；从这儿抄近路穿过去，不光她们能参加考试，就是我那凤翾、小春两个外甥女也能跟着去。’正胡思乱想呢，忽然听见涛声像打雷一样，二人定睛往对面一看，那淤断的地方竟然有路能通了！”

林之洋没等他说完，就高兴得赶紧站起来，看那山中间，果然波涛滚滚，不像当年淤断的样子。正看着呢，船已经进了山口，像快马一样冲了进去。

真是犹如神助，他们后面还会遇到什么有趣的事呢？我们下回再说。

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