"燕雀岂知鸿鹄之志？"曹操冷笑道，"既要拿我领赏，又何必多问！"

县令挥手屏退欲动刑的狱卒，待众人退下后正色道："休要轻视于我。我辈非庸碌之人，只是未遇明主罢了！"

面对神情恳切的中牟县令，曹操卸下心防，坦然表明心迹："曹氏一族世代蒙受皇恩，如今董贼欺君罔上，祸乱朝纲。若坐视不理，我大汉四百年基业恐将毁于奸佞之手。只可惜天意弄人，刺杀未竟全功，反叫那老贼多活些时日。"言罢不禁神色黯然。

县令适时问道："孟德兄此番欲往何处？有何打算？"

曹操收敛思绪，沉声答道："拟返故里变卖家产，募集义军。届时将假传圣旨，召天下豪杰共诛 ** ，解救陛下于水火。"

这番慷慨陈词令县令动容，他快步上前为曹操松绑，由衷赞叹："孟德真乃国之栋梁，陈某钦佩之至！"

觉察到转机的曹操整肃衣冠，执礼相询："未请教县令大人高姓大名？"

"在下陈宫，字公台，兖州东武阳人。"县令郑重还礼，"今见明公赤胆忠心，愿弃这七品官衔随您同返故里，共举义旗讨伐董贼！"

当夜，二人收拾行装悄然离城，星夜兼程赶往谯县。途经大孟镇时，曹操扬鞭指向远处庄园："那位吕伯奢乃家父故交，今夜不妨在此暂歇，养精蓄锐明日再赶路如何？"（

天色正好,陈宫轻轻颔首表示赞同。

"驾!"曹操一甩马鞭,携陈宫策马奔向吕家庄。

不多时,二人抵达庄前,大步迈入正堂,见到了主人吕伯奢。

"伯父!"曹操恭敬作揖道。

吕伯奢和蔼地说道:"孟德,朝廷正在通缉你,你父亲已携家眷避祸陈留,怎会来伯父这里?"

曹操便将前因后果详细告知。继而介绍陈宫道:"若非公台相助,侄儿恐怕已被押回洛阳,遭董卓毒手了。"

吕伯奢郑重向陈宫行礼:"多谢先生相救,否则曹氏血脉危矣!二位且在庄中歇息,明早再赴陈留不迟。"

说罢便吩咐下人备宴。

片刻后,吕伯奢返回厅中,歉然道:"庄中【天上白玉京】酒已饮尽,容我去城中酒肆采买。"

说完便骑着毛驴缓缓离去。

不多时,婢仆们奉上美酒佳肴。曹操与陈宫大快朵颐。

酒足饭饱后,二人正在商议要事,忽闻后院传来磨刀之声。

曹操神色骤变:"公台,吕伯奢虽与我家交好,但毕竟非亲族。我犯下 ** ,他方才说要进城买酒,实在蹊跷。不如暗中查探?"

"孟德所言极是。"陈宫点头称是,事关重大,确实应当谨慎行事。

曹操与陈宫放轻脚步绕到后院，隐约听见有人低声商议："先按住这畜生，大伙儿捆结实了再开膛破肚。"

这话飘进曹操耳朵，顿时惊得脊背发凉。他暗想这庄里人莫非要拿自己的头颅去向董卓邀功请赏？

"公台你看，"曹操眼中寒光乍现，压着嗓子对陈宫道："这世道，几十年的交情竟抵不过董卓的悬赏。吕家既不仁，休怪孟德不义！"

陈宫听得真切，同样起了杀心。他咬牙"嗯"了一声，拇指已将剑鞘顶开半寸。

"忘恩负义的鼠辈！"曹操暴喝跃出，青锋出鞘直取那持刀汉子。陈宫剑光闪处，几个拿麻绳的仆人应声倒地。

约莫半盏茶功夫，后院里横七竖八躺着十余具尸首。这时二人才看清角落里捆着的野猪，顿时如遭雷击。

陈宫嗓音发颤："孟德...他们是要杀猪..."

曹操闭目长叹："既已铸成大错，此地不可久留。"

临行前陈宫回望吕府，郑重立誓："待讨董功成，必当亲来谢罪。"

二人匆匆取了干粮饮水，翻身上马绝尘而去。行不过三里地，月色下竟与收账归来的吕伯奢撞个正着。

（

暮色四合时，吕伯奢瞧见二人神色匆忙，疑窦顿生，连忙唤住自家侄儿："孟德与公台这般匆忙离去，莫非是庄里下人有所怠慢？"

曹操勒住缰绳翻身下马，向前几步对伯父作揖："侄儿乃朝廷缉拿的要犯，实在不敢久留。蒙伯父款待已是感激，这便告辞。"

吕伯奢知他顾虑，拍着侄儿肩膀笑道："我特意命人宰了野猪备宴，你们何不在此歇息用膳？待明日破晓再启程不迟。"

"既如此......侄儿恭敬不如从命。"曹操拱手应允。话音未落，寒光乍现，一柄青锋已没入吕伯奢胸膛。

陈宫见状怒不可遏："我们先前已然误杀好人，你为何还要对吕伯奢痛下 ** ？"

曹操缓缓收剑入鞘，声音森冷："事已至此，吕家庄上下尽殁。若留他性命，待其发现满门被害，必引官兵追剿，后患无穷。"

"此乃大谬！"陈宫眉头紧锁，"知错不改，一错再错，岂是君子所为？"

火光映照下，曹操的面容显得格外阴鸷："宁教我负天下人，休教天下人负我！"

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