许都，大将军府议事厅。
铜鹤灯里的牛油烧得噼啪作响，暖黄的火光铺满了整座厅堂，却驱不散空气中越凝越重的滞涩。曹操一身玄色织金锦袍，按膝端坐于主位之上，眉头拧成了一个深结，指尖反复摩挲着案上那卷封着火漆的河北密报，指节因用力而微微泛白。
案前铺开的天下舆图上，北方冀、幽、并三州被浓墨重重圈定，那是太平道的疆域。密报上的字字句句，都在昭示着这个对手的空前强悍：张角深耕河北近十年，均田免赋的政令深入人心，百姓归心，编户齐民超四百万户；麾下可战之兵三十万，吕布亲领五万并州狼骑坐镇冀州南线，太史慈的幽州突骑、张辽张合的步卒精锐、高顺的陷阵营分列四方，皆是百战余生的虎狼之师；内政有陶安易、田丰、沮授统筹调度，府库充盈，粮草军械堆积如山；情报有贾诩执掌，河北上下铁板一块，连许都这边的细作，都屡屡被拔除。
这不是当年外强中干、内部派系倾轧的袁绍，这是一个政令一统、上下同欲、兵精粮足、民心所向的庞然大物。曹操灭吕布、逐刘备、收张绣、定徐州、迎奉天子，纵横中原数年，杀伐决断从无半分迟疑，唯独面对河北的张角，第一次生出了举棋不定的踌躇。
厅中文武分列左右，文臣谋士垂手而立，武将按剑肃立，皆屏息看着主位上的曹操，无人敢先开口打破这沉寂。
许久，曹操终于长舒了一口气，将密报扔在案上，目光扫过众人，声音里带着几分少见的迟疑：
“诸位，张角据三州之地，拥虎狼之师，根基之固，民心之附，远超我等此前预料。如今大军已整备完毕，是全线北上与太平道决战，还是先取青州，亦或是挥师南下，诸位尽可畅所欲言。”
话音落下的瞬间，厅内立刻炸开了锅，谋士们各执一词，很快便分成了泾渭分明的几派，争执不休。
最先出列的是董昭，他持笏躬身，力主南下：“明公，属下以为，不可贸然与太平道正面争锋！张角经营河北十年，壁垒森严，我军若全线北渡黄河，便是以硬碰硬，胜负难料。反观南方，刘表年老昏聩，荆州内部二子争位，人心涣散；孙权初掌江东，山越叛乱不止，宗室离心，二人虽结盟，实则貌合神离，不堪一击。”
他抬眼看向曹操，语气愈发恳切：“明公不如挥师南下，先定荆扬，一统江南，尽收江南财赋、人口，届时再凭半壁江山之力，与张角一决雌雄，方为万全之策！”
董昭话音刚落，武将列中便有人出声反对。于禁跨步而出，抱拳沉声道：“董长史此言差矣！南下之路，水网密布，我军北地骑兵优势尽失，荆州、江东水师经营多年，绝非旦夕可破。一旦我军主力深陷江南，张角必率河北铁骑渡河南下，直取许都、兖州，届时我军腹背受敌，便是万劫不复之地！”
程昱紧随其后出列，面色刚硬，声如洪钟：“于文则所言极是！南下乃是避重就轻，必酿大祸！属下以为，既不南下，也不贸然全线决战，当先取青州！”
他快步走到舆图前，指尖重重点在青州的位置：“明公请看，青州西接兖州，东濒大海，北连冀州，乃是南北咽喉要地！更关键的是，青州虽属太平道，却远离冀州核心，守军不过三万，远不及黄河正面防线严密。且太平道均田之策，触动了青州本地世家的根本利益，诸多豪强早已心怀不满，只待我军到来，便可里应外合！”
“拿下青州，进可直逼冀州腹地，退可屏障兖州徐州，拓地增粮，将战线牢牢推到河北门户，远比困守中原、被动防守要强得多！”
程昱话音未落，又有治中从事陈群出列，持固守之议：“不可！无论是北上还是南下，皆是轻启战端！明公新定中原，百姓久经战乱，尚未休养生息，屯田之策刚见成效，府库虽有积蓄，却经不起一场旷日持久的大战。属下以为，当固守黄河防线，休养生息，积蓄实力，同时遣使分化河北世家，静待张角内部生变，届时再挥师北上，方为不战而屈人之兵！”
“迂腐之论！”夏侯惇猛地跨步而出，环眼圆睁，声震厅堂，“等张角内部生变？怕是等不到那一天，他的铁骑就先踏过黄河了！明公，我军将士厉兵秣马数年，早已枕戈待旦！管他什么太平道，什么吕布，末将愿为先锋，先取青州，再破冀州，定将张角的首级献于明公帐下！”
“夏侯将军所言极是！”夏侯渊、乐进、李典、徐晃等武将纷纷出列，抱拳请战，“末将等愿率军出征，与太平道一决高下！”
一时间，厅内吵作一团，南下、固守、取青州三派各执一词，互不相让，谁也说服不了谁。曹操始终沉默着，指尖在案几上轻轻叩击，目光在舆图上的青州、黄河、荆扬三地来回游走，眼底的迟疑始终未散。
他何尝不想一战定河北，可张角的太平道实在太强了。民心、兵力、将帅、粮草，几乎没有短板，更有吕布这等天下无双的猛将坐镇前线，虎牢关下那一战的阴影，至今仍在他心头萦绕。贸然全线决战，一旦败了，他数年经营的中原基业，便会顷刻崩塌。
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喜欢三国：我张角只玩法术请大家收藏：()三国：我张角只玩法术全本小说网更新速度全网最快。可南下？他太清楚刘表和孙权了，看似好打，实则一旦陷入持久战，便是泥潭。固守？只会眼睁睁看着张角越来越强，再过三年五载，河北实力只会更盛，届时更无胜算。
就在曹操踌躇不定之际，一直轻摇羽扇、沉默不语的郭嘉，终于缓步出列，对着曹操躬身一揖，羽扇轻点，止住了厅内的争执。
“诸位稍安勿躁。”郭嘉的声音不高，却带着一股穿透人心的力量，瞬间让喧闹的厅堂安静了下来。所有人的目光，都齐刷刷地落在了这位曹操麾下的第一谋士身上。
郭嘉抬眼看向曹操，语气从容：“明公，南下不可取，固守亦非良策，全线决战更是操之过急。依属下之见，程仲德所言取青州，确是正途，却并非要毕其功于一役，而是以青州为战场，与太平道打一场试探之战。”
曹操眼中精光一闪，身体微微前倾：“奉孝此话何解？”
郭嘉羽扇指向舆图上的青州，缓缓道来：
“明公，此战不为吞灭河北，不为与张角决一死战，只为三件事。
其一，探虚实。我军只知太平道兵强马壮，却不知其真实战力、调度速度、临阵应变究竟如何。以青州为局，打一场有限之战，便可摸清张角的底牌，看清他的用兵之法，远比坐在许都猜度要真切得多。
其二，试人心。青州世家对太平道心怀不满，究竟是嘴上说说，还是真的敢反戈一击，此战便可见分晓。若他们真心归附，我军便多了河北的内应；若他们首鼠两端，日后也可早做防备。
其三，定进退。此战若胜，我军便可占据青州，打开北进的门户，日后决战，便占尽地利；即便战事不利，我军也可从容退回兖州，不伤根本，不至于动摇国本。进可攻，退可守，全无全线决战的风险，何乐而不为？”
一番话说完，厅内瞬间安静下来。原本争执不休的众人，皆面露恍然之色，连一直持固守之议的陈群，也忍不住微微点头。
荀攸紧随其后出列，躬身补充道：“奉孝所言极是。明公，这是最稳妥的法子。不与太平道全面开战，只以偏师入青州，打一场有限度的仗。胜，则拓地立威；败，则无损根基。以此战，探清张角的深浅，再定后续的北伐大计，方为万全。”
荀彧也缓缓出列，持笏沉声道：“明公，属下也以为此计可行。我军可出兵五万，以精锐为主，进驻泰山、琅琊一线，伺机入青州。主力仍驻守黄河沿线，严防太平道主力南下，既保后方无虞，又可从容试探，进退自如。”
三大谋主齐齐赞同，厅内的文武再无异议。武将们更是摩拳擦掌，眼中满是战意，南下与固守之议，瞬间烟消云散。
曹操看着案上的舆图，眼中的迟疑终于一点点散去，取而代之的是杀伐决断的锐利。他猛地一拍案几，震得杯盏轻响，声震厅堂：
“好！就依奉孝、文若、公达之计！
不全面北攻，不贸然南下，以青州为战场，与太平道试探一战！”
话音落处，他起身走到舆图前，指尖重重落在青州的平原郡，厉声下令：
“命于禁、乐进为正副先锋，领精兵三万，即刻进驻泰山郡，伺机攻入青州，抢占要地！
命夏侯渊领骑兵两万，屯驻琅琊，侧翼策应，拦截太平道援军，不得有误！
命夏侯惇坐镇兖州，总督后方粮草军械，稳固黄河防线，严防太平道主力突袭！
命荀彧留守许都，总摄内政，安抚百官，稳定后方！
郭嘉、荀攸随军出征，亲临前线，临机决断！”
一道道军令掷地有声，厅内文武齐齐躬身，高声领命：“喏！谨遵明公将令！”
军令星火般从大将军府传出，许都内外的大军立刻动了起来。兖州、徐州的驻军纷纷向泰山、琅琊一线集结，旌旗蔽日，马蹄声震彻原野，兵锋直指青州。
议事厅内，文武散去，只剩下曹操与郭嘉二人。曹操站在舆图前，望着北方的冀州方向，眼神复杂，既有对大战将至的战意，也藏着对张角与太平道的深深忌惮。
“奉孝，你说，这一战，我们能摸到张角的底吗？”曹操低声问道。
郭嘉羽扇轻摇，微微一笑：“明公放心，张角再强，也终究是人，不是神。一场青州之战，他的底牌、他的软肋，必然会露出来。更何况，明公奉天承运，奉天子以令不臣，名正言顺，何惧于他？”
曹操闻言，放声大笑，眼中的踌躇尽数散去，只剩雄主的锋芒：“说得好！张角想凭河北之地与本公抗衡，本公便先以青州为棋，落子试探！我倒要看看，他这太平道，究竟有多硬的骨头，能不能扛得住我曹操的刀锋！”
窗外，暮色渐沉，许都的街巷里，巡营的马蹄声此起彼伏。黄河两岸的战云，已然随着青州的兵锋，悄然密布。
南北双雄的第一次正面碰撞，即将在青州大地，拉开序幕。
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