天光未透，寒意未散。

杨十三郎披甲按刀，立在东门哨塔之上。他目光沉凝，望向昨夜归来的方向——那片荒原深处。浓雾笼罩的区域在黎明前最暗的时刻，仿佛一头蛰伏的巨兽的呼吸，缓慢起伏，与地平线融为一体。

但他看的不是雾。

而是雾与新城之间，那片刚刚搭起的、被火把圈起来的隔离营帐。

“第四个了。”

戴芙蓉的声音从塔梯处传来，她脚步很轻，但杨十三郎听得出那份沉重。她昨夜未眠，眼下泛着淡青，手里托着一方木盘，盘上是四个青瓷小碗，碗沿还冒着极其微弱、几乎看不见的雾气。

“还是同一时辰？”杨十三郎转身，目光扫过那四只碗。

“辰时三刻，分毫不差。”戴芙蓉走到他身侧，将木盘搁在垛口石上，声音里透着疲累与困惑，“第一个是刘三，昨日同秋荷队长第一批进雾的斥候。后三个，是轮值守雾区边缘的戍卒，接触过秋荷带回的那面破盾——盾上有雾凝结的湿痕，秋荷后来才想起，盾上嵌着一小片镜子碎渣。”

她指向中间那碗，碗中水色呈极淡的琥珀。“这是刘三的。他睡的最沉，呓语最频繁，神魂被拖拽的‘感觉’也最明显。这碗‘安魂汤’，我加了双倍的守神莲，他喝下去，吞咽本能还在，但神魂波动几乎没有回应。”

又指向最边上那碗，水色清冽些：“这是王大志，最后一个昏睡的。他呓语少些，但就在半个时辰前……”戴芙蓉顿了顿，眉心微蹙，“他开始流泪。无梦而泪，神魂深处应有大悲惧。”

杨十三郎沉默地听着。晨风卷过塔楼，带着荒原特有的粗粝和一丝若有若无的、来自西南方向的腥气。他目光再次投向隔离区。十几个帐篷，三十七人。全是昨日靠近过雾区，或接触过从雾区带回物品的军民。其中四人在沉睡，其余的，在戴芙蓉逐一探查后，都被标记了不同程度的“波动残留”。

“朱玉如何？”杨十三郎问。

“他……”戴芙蓉叹了口气，“他昨夜回来后，就坐在刘三的帐外，守了一宿。他说听刘三的呓语，头会疼，但能‘看到’些模糊碎片。我不敢让他久待，天亮前硬把他劝回房了。他魂魄的伤，经不起这种共鸣。”

正说着，塔楼下传来急促脚步声。

秋荷一身劲装，发髻紧束，眉宇间带着连夜奔波的倦色，但眼神依旧锐利。她快步上塔，抱拳道：“城主，戴医师。所有接触者已集中完毕，共计三十七人，其中戍卒二十八，民夫九。已按戴医师吩咐，按‘波动’强弱分三处安置，强、中、弱各设隔离，彼此不许接触。未接触者严禁靠近雾区，巡防路线已做调整。”

她顿了顿，从怀中取出一块麻布包裹的物事，小心展开。里面是几片大小不一的、边缘不规则的碎片，材质非金非玉，在晨光下泛着一种湿冷的光泽，像是某种深色琉璃，但表面异常光滑。

“按您吩咐，所有从雾区带回的物品，凡沾了雾气、泥土或怀疑有异的，都已集中焚毁。兵器甲胄以烈酒擦洗三遍。只有这些……”她用指尖隔着麻布，点了点那些碎片，“是秋荷无能，昨日初探雾区时，在边缘一处枯骨堆旁发现的，当时只觉得怪异，顺手拾了几片。归队后才知，刘三他们也捡了些。这些碎片，似乎……”

她斟酌着用词：“似乎能‘吸’人身上的热气。我昨夜将它们封在铁盒里，今晨打开，盒子内壁凝了一层细密水珠，但碎片本身是干的。”

戴芙蓉已戴上一副极薄的鱼肠手套，小心翼翼捏起一片。碎片约指甲盖大小，映出她半张脸，但那影像有些微妙的扭曲——眼角似乎上扬了些，唇色也淡了些，不仔细看几乎察觉不到，但看久了，心里会生出一种淡淡的违和感。

“是媒介，也是‘标记’。”戴芙蓉低声说，她将碎片贴近那碗刘三的安魂汤，汤面竟泛起一丝几乎看不见的涟漪。“接触它，就如同在镜界……或者说，在那个存在的‘感知’里，留下了一个印记。印记深了，到了某个时辰，或者某个……‘契机’，就会被拖拽。”

她将碎片放回麻布，对秋荷道：“这些碎片，我会用玉盒封存，以符箓隔绝。秋荷队长，你再去查一遍，所有接触者，尤其是昨日拾捡过类似东西的，务必确认物品已全部上交，无一遗漏。哪怕一粒砂子大小的，也不行。”

“是！”秋荷领命，转身下塔，脚步比来时更急。

戴芙蓉转向杨十三郎，脸色凝重：“城主，情况比预想麻烦。这‘沉睡’不是疾病，是侵蚀。像水渗进沙地，一点一点，拖走人的神智。刘三是第一个，印记最深，所以最先被拉走。后面三个，是印记积累到了临界。我担心……隔离区里那些波动‘中’和‘弱’的，未必安全。可能只是时辰未到，或者，缺少一个‘触发’。”

“触发？”杨十三郎目光一凝。

“比如，看到自己的倒影，在特别清晰的地方。”戴芙蓉缓缓道，“水面，磨光的铜镜，甚至……这些碎片本身。刘三昏睡前，最后做的事是去井边打水洗脸。王大志昏睡前，擦拭过他的刀——刀面如镜。”

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