事情的开头，是那场袭击独立自由都市的强烈地震。地震发生时，都市里不少建筑都出现了裂缝，有些矮房子甚至塌了，街上的人一时间都慌了神，后来虽然经过紧急疏导恢复了秩序，但这场灾难留下的隐患，一直让大家心里不踏实。

在独自交易市建立之前，初代哈斯曼为了控制布莱尔火山的活动，亲自主持仪式，花了七天七夜，在整个火山区域施下了带有祈祷契约的大型术式。根据都市档案馆保存的资料记载，这个术式生效后，布莱尔火山安稳了将近一百年，再也没有发生过大规模喷发。按这个常理推断，这次地震的原因，很大可能是初代留下的术式出了故障，也许是契约能量减弱了，又或者是术式的关键节点被外力干扰了，才让本来该被控制住的火山活动突然变得活跃起来。

为了查清术式异常的具体原因，独立自由都市议会开了紧急会议，最后决定派专业人员组成调查队，去火山区域展开调查。这次行动的核心成员包括：二号街自卫骑士团团长史丹利?歌德伯格 —— 他参加过三次边境防御任务，实战经验很丰富；还有团里三个擅长祈祷契约的团员，他们都接受过熔炉工坊的专门培训，对解读术式有自己的独到看法。另外，住在火山附近村子里的莱特恩兹，因为常年在村子和火山山脚之间来回跑，熟悉周边的地形和天气情况，被调查队专门请过来当向导；尤夫?本则凭着对各种祈祷契约的深入了解，之前帮着修复过十多处古代术式遗址，这次主动申请加入调查队，负责提供和术式相关的专业帮助。

回头看过去，管理人型术式的工作最初是由初代哈斯曼亲自负责的，他生前还特意从都市各地挑选手艺好的工匠，组建了熔炉工坊，让这些工匠当助手，帮忙处理术式维护、补充能量之类的日常工作。所以，这次调查要想顺利进行，深入了解术式的运作细节和过去的情况，肯定需要工匠们的帮忙。基于这一点，调查队到了火山山脚后，就分成几路，分别去位于山脚东、南、西、北四个方向的各个熔炉工坊，打算和工匠们沟通后，再把信息汇总起来，制定后续的调查计划。

其中，莱特和尤夫被分到了位于火山山脚东侧的第一熔炉工坊，这个工坊是初代哈斯曼时期最早建立的，保存的和术式相关的资料最完整。

可是，当两人和第一熔炉工坊的工匠初步沟通完，准备回调查队临时营地的时候，尤夫突然停下脚步，确认周围没有其他队员后，突然对莱特提出请求：“请带我去能进火山内部的入口。” 这个要求让莱特特别惊讶，他马上表示反对，觉得火山内部情况不明，而且调查队也没批准这种行动，尤夫的想法实在不太现实。

面对莱特的反对，尤夫没有放弃，而是耐心解释自己的理由：根据工坊工匠提供的资料，初代哈斯曼设置的人型术式不光覆盖了火山表面，还有不少核心节点延伸到火山内部；再结合都市地震局监测到的数据，这次袭击都市的直下型地震，震源正好在火山内部深处，初步判断主要原因就是火山内部术式的异常波动。从这一点他推断，这场天灾可能和被封印在火山深处的霍尔凡尼尔的本体有关，要想彻底查清地震和术式异常的根源，只在火山表面调查远远不够，必须把调查范围扩大到火山内部。

除此之外，尤夫还有另一个目的。他之前和莱特私下聊天时明确说过：“只要有机会，我一定要进去观察它 —— 也就是霍尔凡尼尔。” 他进一步解释，不管是为了打造能对抗恶魔的圣剑收集数据，还是为了制定更有效的对抗霍尔凡尼尔的策略，独立自由都市现在的准备都算不上充分。圣剑的具体外形参数、封印霍尔凡尼尔的机关构造，甚至霍尔凡尼尔本体的样子和能力 —— 这些关键信息要是能亲眼确认，记录下详细数据，对莱特他们之后规划行动、调配资源来说，显然有很重要的意义。

在尤夫的反复坚持和详细分析下，莱特虽然还有顾虑，但也认可他观点的合理性，最后半推半就，同意带尤夫去自己偶然发现的一个火山内部入口。两人都知道，史丹利团长一直很看重团队纪律，而且为人特别谨慎，肯定不会同意这种脱离计划的冒险行为，所以没提前跟调查队说，打算等调查有初步结果后，再跟团长说明情况。

探索布根尔火山内部的难度，比大家想象的要大得多。火山内部的温度明显比外面高，而且空气里满是刺鼻的硫磺味，呼吸稍微不注意就会觉得不舒服；同时，内部的通道又窄又弯，有些路段还覆盖着松散的石头，随时都可能发生落石。就算莱特清楚这次调查的重要性，之前也一直不敢踏进火山洞口一步；调查队里的宇国和莱尔，也多次说过不愿意靠近火山内部，他们的想法也和莱特一样。毕竟，十年前那场 “封印强化远征” 中，二十多个精锐骑士进了火山内部后，只有三个人侥幸活了下来，其他人都不幸遇难了，这场惨剧造成的大量伤亡，早就让骑士团对这个地方心存敬畏，不愿意再轻易踏进这块危险的地方。

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喜欢圣剑与剑鞘请大家收藏：()圣剑与剑鞘全本小说网更新速度全网最快。莱特虽然已经做好了 “贸然行动可能丧命” 的心理准备，跟着尤夫进了火山内部，但他完全没料到，两人往内部走了大概两个小时后，突然发生了一场余震。余震导致入口处严重坍塌，碎石和泥土把通道完全堵死了，彻底断了两人离开火山的路。更让他意外的是，余震引发的混乱中，两人遇到了一只从石头缝隙里钻出来的小型恶魔，为了保护尤夫，莱特不得不拔出随身带的刀和恶魔对抗，自己的刀竟然会在这种情况下第一次真正派上用场。

虽然成功打退了小型恶魔，也算是间接向宿敌霍尔凡尼尔相关的生物报了仇，这个结果让莱特特别兴奋，但他很快冷静下来，清楚现在不是沉浸在胜利里的时候，眼下最要紧的是找到新的出路。没过多久，两人就赶紧整理好装备，撤离了刚才的战斗地点，继续往火山内部深处探索，希望能找到其他出口。

借着提灯的微弱光线，两人在昏暗的洞窟里慢慢往前走。提灯的光照范围有限，只能照亮前面大概三米的地方，其他地方都被厚厚的黑暗笼罩着，耳边时不时能听到石头摩擦和地下水流的声音。没过多久，洞窟前面的岩壁被灯光照亮了，莱特和尤夫对视了一眼，心里都松了口气 —— 有岩壁当参照，他们就不用担心在黑暗里迷路了，能沿着岩壁稳稳地往前走。不管这么做最后能不能找到出路，对连续经历了余震和战斗、身心都很疲惫的两人来说，能有一个明确的依靠目标，已经是很大的安慰了。

洞窟的岩壁并不平整，表面有明显的凹凸痕迹，而且这些痕迹有着规律的走向。尤夫停下脚步，仔细观察岩壁后解释说，这应该是过去火山活动最活跃的时候，高温熔岩从内部往外面流，冷却后形成的固态结构留下的痕迹。岩壁上还有不少剥落的断层，断层处颜色深浅不一样，有些地方覆盖着一层粘稠的深色物质，还有些地方是焦黑的斑块，这些痕迹都是火山长期活动留下的，让人感觉很压抑。

莱特这时候已经觉得体力有些跟不上了，他背靠着岩壁，把全身的重量都压在上面，想靠着岩壁支撑身体恢复点体力。这时候他的心跳还没平复下来，胸口微微起伏，呼出的气也带着明显的颤抖，额头上满是细小的汗珠，混着灰尘变成了污渍。他一边用工作服的袖口反复擦着额头上的汗，一边对身边同样在休息的尤夫问道：“能确认现在的方向吗？一直这么走下去，不知道会不会偏离出口的方向。”

“…… 啊，对了！差点忘了这事。” 尤夫这才反应过来，赶紧从怀里拿出一个小布包，打开布包，里面是一块玉钢。那是一块小巧的黑色石头，刚好能握在手掌心，石头质地坚硬，表面光滑，正中间整整齐齐地开了一个圆形的孔，一条像线一样细的亚麻绳穿过孔，绳子两端打了结固定好，方便携带。

尤夫把布包收好，提着绳子的一端，让玉钢在身前自然垂着，同时闭上眼睛，嘴里念出一段简短的咒文。这段咒文只有十几个字，是祈祷契约术式里最基础的启动语。过了一会儿，他睁开眼睛，只见垂着的黑石像钟摆一样慢慢晃动起来 —— 这是一种基础的祈祷契约术式，通过观察玉钢晃动的频率、方向等轨迹特点，结合当前区域的地理坐标，就能判断出大概的方位，之前在火山外面调查的时候，尤夫用这个术式确认过很多次方向，从来没出过错。

可是，尤夫盯着玉钢的晃动情况看了很久，原本平静的表情慢慢变得严肃，脸色也渐渐发白。“怎么会…… 刚才在洞窟入口附近测试的时候，明明还好好的！” 他的语气里满是疑惑，声音也比之前低了一些。莱特听到这话，马上凑过去看，很快也发现了异常：现在的玉钢完全没有规律可言，有时候左右剧烈摆动，有时候上下跳动，甚至偶尔还会原地打转，就像随便乱动一样，显然和正常情况下稳定的钟摆式晃动不一样，偏离了正常的反应轨迹。

“会不会是火山内部的灵气影响啊？” 莱特结合之前了解的祈祷契约知识，提出了自己的猜测。尤夫听了，神色沉重地点点头，慢慢说道：“…… 不是不可能，这是目前最合理的解释。”

接着，尤夫给莱特详细解释原理：祈祷契约本质上是一种操控能量的术式，它的核心是用 “玉钢” 当媒介，通过特定的咒文激活玉钢传导能量的特性，进而操控空气中的 “灵气”，利用灵气的流动和聚集，产生各种有特殊效果的现象，比如定位、防御、治疗之类的。根据古籍记载，这些灵气的源头，就是被封印在火山深处的霍尔凡尼尔 —— 这样一来，封印着这只恶魔的布莱尔火山内部，灵气浓度自然高到了极点，初步估算，浓度至少是都市中心区域的五十倍以上，就算是以灵气多着称的灰幕森林，也比不上这里。在这种灵气浓度极高的环境里，像 “确定方向” 这种需要精准操控灵气流向的祈祷契约术式，很容易受到灵气紊乱的干扰，出现失灵的情况也很正常。

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喜欢圣剑与剑鞘请大家收藏：()圣剑与剑鞘全本小说网更新速度全网最快。值得庆幸的是，高浓度的灵气虽然可能让人类出现 “灵气中毒” 的症状 —— 具体表现为头晕、恶心、意识模糊等，严重的话甚至会危及生命 —— 但莱特和尤夫出发前，都按照调查队的要求，随身带了预防灵气中毒的玉钢。这种预防用的玉钢经过特殊处理，能慢慢吸收人体周围多余的灵气，维持体内灵气的平衡，所以两人暂时不用担心中毒会引发严重的后遗症，这也算是当前困境中的一点幸运。

“这样一来，我们就不知道接下来该往哪儿走了，没有方向指引，在这么复杂的洞窟里很容易彻底迷路。” 尤夫把玉钢收起来，声音里带着一丝无奈，眼神也有些暗淡。这时候，莱特沉默了一会儿，突然开口问道：“…… 我能看看你带的行李吗？说不定里面有能用上的东西。” 停顿了一下，他注意到尤夫的脸色有些苍白，想必也消耗了不少体力，又补充道：“先吃点东西吧！从进火山到现在，我们已经走了快三个小时了，一直没休息也没吃东西。看现在的情况，我们得做好长期待在这里的准备，保存体力很重要。”

两人心里都清楚，这次进火山本来就是擅自行动，没跟调查队说，也没告诉其他任何人他们的具体位置，更没人知道他们现在被困在火山内部。所以，指望救援队伍马上赶来显然不现实，眼下唯一的办法，就是靠自己的力量，在洞窟里找新的出口，或者等火山内部情况稳定后，再想办法清理入口处的坍塌物，只有这样才能脱离困境。

尤夫既然已经下定去火山探险的决心，之前就已经悄悄做好了相关准备。从整理玉钢石子的分类，到挑选耐放的盐渍肉，每一步都透着细心。在两人成功逃出去之前，这些提前备好的物资，就是支撑他们在火山绝境里活下去的唯一指望。

这会儿，洞穴里的空气还带着刚才战斗留下的紧张劲儿，他们已经没半点闲工夫讨论 “观察霍尔凡尼尔” 这种不切实际的事了。眼下唯一且最要紧的目标，就是怎么在未知的危险里保住自己的命。

“长期抗战” 这四个字，准确点明了两人接下来该怎么走。尤夫把涌上心头的困惑和嘴里的唾沫一起咽下去，下巴绷得笔直，脸色特别紧张。他先弯腰卸下背上的行囊，手指扣着背包边轻轻一扯，接着在身前的地上铺开一块简陋的粗布，把行囊里的东西一样样拿出来摆好，像是要让莱特能清楚看见每样东西，方便仔细检查。

鼓囊囊的背包里，装着不少形状、大小不一样的石子 —— 既有表面磨得光滑、用来预防 “灵气中毒” 的，也有刻着简单纹路、专门用来治病的，还有能在暗处发微光、用来照明的，以及边缘锋利、用来打架的，另外还有些表面粗糙、乍一看不知道是干啥用的玉钢。除此之外，就是用油纸仔细包着的盐渍肉，肉很紧实，能看出来是精心挑的瘦肉部分；两个小型木水壶，壶身上缠着细麻绳方便拿，壶口还塞着棉塞防尘；还有一把单刃刀，刀刃闪着冷光，刀柄上缠着防滑的布条。物资种类虽说不算多，但已经完完整整备齐了活下去最基本的需求。

莱特蹲下身，伸手挨个儿拿起每样东西检查，指尖划过玉钢时能感觉到一点点凉意，捏起盐渍肉时也能摸到油纸的粗糙。检查完后，他慢慢点头说：“有吃的和水最关键，按两个人每天最少的消耗量算，至少能撑一阵子。”

“我本来就打算在火山里躲一阵子，所以这些物资都是按一个人一周的量准备的。” 尤夫补充道，语气里还带着点儿当初计划时的笃定。

在这么危险的环境里，说出 “躲着” 这种好像挺轻松的话，只让莱特觉得尤夫实在太天真了。但事到如今，就算指出来他这份天真，再多抱怨，也改变不了眼下的情况，只能白白浪费时间。

“虽然没法通过洞穴里的环境辨方向，但至少能沿着洞壁慢慢走，免得走丢。” 莱特站起来，目光扫过洞穴深处的黑暗，“眼下多少得靠点运气，但只要朝着一个方向走，应该不至于找不到出口。”

“有件事得提醒你。” 尤夫的目光从莱特脸上移开，落在自己腰上挂着的石子和提灯上，手指轻轻碰了碰挂石子的绳结，慢慢说道，“刚才打架的时候我注意到，玉钢用得比预想中快，说不定是火山里头高浓度的灵气，一直在加速消耗它。”

“既然这样，就别浪费时间了，我们现在就出发。” 莱特说完，就弯腰开始收拾散在粗布上的物资，动作有条理，先把玉钢按用途分好类放回行囊，再把盐渍肉和水壶归位。

“…… 就像你说的，我之前的想法确实太天真了，没考虑到灵气对玉钢的影响。” 尤夫的声音低了些，带着点儿懊恼，没等莱特回应，就赶紧调整好情绪，转而问另一个问题，“刚才从黑暗里伸出来的那‘手’，到底是什么啊？难道也是霍尔凡尼尔的一部分吗？”

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喜欢圣剑与剑鞘请大家收藏：()圣剑与剑鞘全本小说网更新速度全网最快。“应该是。” 莱特语气平淡地回应，手指还在整理行囊，“要是说得更准确点，或许叫它霍尔凡尼尔本体的‘末端’更合适。”

“可根据之前的记载，霍尔凡尼尔不是早就被封印在火山深处了吗？” 尤夫追问，眉头微微皱着，显然对封印管不管用产生了怀疑。

“但它的末端能随便动，刚才打架的时候已经证实了，这是没法否认的事实。” 莱特停下手里的活，抬眼看向尤夫，“这说不定正说明，离封印彻底坏了已经不远了。” 尤夫没再继续问，只是抿紧了嘴，这份沉默，想必就是认可了莱特的猜测。

“用了几百年的封印，就算当初设的时候再结实，经过这么长时间的侵蚀，早晚会出现裂口。” 莱特接着说，语气里带着对现实的冷静判断，“那些吓人的触手，就是从封印出现的裂缝里钻进来，在火山的洞穴里到处晃悠。只是现在还不清楚，它们为啥要长成人类四肢的样子。”

“这么说的话，我们之后往前走的时候，说不定还会碰到类似的东西？” 尤夫的声音里透着一丝不容易察觉的发抖。

莱特停下收拾行李的动作，双手撑在膝盖上慢慢抬头看过去。他看见尤夫正使劲咬着自己的下唇，下唇边缘已经泛起淡淡的白印，脸上的镜片因为呼吸轻轻晃着，镜片后面的眼神满是不安，还在微微晃动，显然被这个可能发生的情况搅得心烦。

“你害怕了？” 莱特的语气没一点起伏，只是平静地问。

“我怎么会……” 尤夫话说到一半，喉结动了动，接着摇了摇头，不再硬撑，老实说：“抱歉，我确实有点害怕，一想到还会碰到那样的东西，就控制不住地紧张。”

“你不用怪自己，面对不知道的危险，有这样的反应很正常。” 莱特的语气缓和了些，三年前，他也曾在类似的绝境里，眼睁睁看着勇敢的发小和爸爸被霍尔凡尼尔袭击害死，那时候的他，也满是恐惧和无力，所以，他没资格去说眼前这个敢承认害怕的年轻人。

“…… 只是莱特先生看起来，好像不怎么紧张，甚至比我还镇定不少。” 尤夫的目光落在莱特脸上，带着点儿疑惑。

“眼下不是讨论个人心情的时候，我们得赶紧收拾好行囊出发。” 话都说到这份上了，尤夫虽说还有些想问的，但也只好闭上嘴，不再多说。莱特没理会他的沉默，继续低头收拾行囊，把最后一把单刃刀插进腰上的刀鞘里。为了不让尤夫看出自己此刻不一般的心情，他特意把视线放在行囊上，尽量不跟对方对视。紧张？对他来说，此刻的心情根本不是紧张。相反，他心里涌动的，倒是一种特别兴奋的感觉。

随着呼吸慢慢平稳，胸腔里因为战斗跳得厉害的感觉渐渐消失，取而代之的，是一种在全身蔓延的兴奋劲儿。刚才双手抓紧刀柄、使劲砍死敌人的触感，还清楚地留在掌心里，连刀刃刺穿那 “手” 时的阻力都能清楚记得；跨过这道大难关后，心里的满足感也一直没散。此刻的莱特热血沸腾，居然有种自己啥都能做到的错觉。

他清楚地记得，自己的刀刃顺利刺穿了那 “手” 粗糙的表皮和里面的肌肉，每一个耍刀的动作都流畅自然，一点没退步。他知道，自己的心没在危险面前退缩，反而比以前更坚定了。

三年前，刚才发生的这一切 —— 跟霍尔凡尼尔的 “末端” 打架还把它砍死，都被当成根本不可能的事，但现在，这些不可能都被一一克服了。这样的结果让莱特觉得，就算被困在这座黑乎乎的洞穴里，也算不上什么难跨过去的坎儿。他甚至忍不住在心里琢磨：自己会不会是第一个能让霍尔凡尼尔的 “末端” 受伤，甚至把它砍死的人呢？

“我先问一下。” 莱特把行囊的背带调到合适的长度，借着这话开头，又开口说，“靠我们现在手里的这些物资，按两个人的消耗算，最多能撑多久？” 他必须知道这个时间，这直接决定了他和尤夫逃出火山的最后期限。

尤夫低头想了一会儿，理清楚思路后有条有理地回答：“首先，高浓度的灵气会一直加速消耗玉钢，没有玉钢，我们既没法预防灵气中毒，也没法在黑暗里照明；其次，火山里头的高温会一个劲儿消耗我们的体力，让吃的和水用得更快；另外，视线看不到的黑暗里，还有不少看不见的敌人在到处晃，说不定会随时消耗我们的体力和物资。在这么恶劣的环境下，原本只够一个人用一周的吃的，现在还得两个人分着吃……” 说到这儿，他稍微停了停，像是在心里又算了一遍，“就算往最好的情况想，最多也只能撑五天。”

就算吃的和水没剩多少，按人类正常的身体极限，也不会在五天内饿死。但这儿不是普通地方，是传说中恶魔霍尔凡尼尔待的绝境，危险随时可能找上门。说不定不等饿死，两人就会因为体力提前用完，没力气抵挡 “末端” 或者其他敌人的袭击而送命。

“要是想靠这些物资撑一两周，等着外面可能来的救援……” 尤夫没把话说完，但意思已经很明显了。

“根本不可能。” 尤夫接过话头，语气肯定地给出结论，没半点犹豫，接着又像是想到了最坏的结果，用近乎放弃的语气补充道，“不用等一两周，最多再过五天，要是还找不到出口，我们早就没命了。”

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