独立自由都市以自由交易闻名，每日进出的人口数量庞大且频繁。这样的流动，直接反映在犯罪案件的数量上。只要外出执行巡逻勤务，遇到各类争执或是骚动，几乎成了常态。

这天，尼禄的巡逻也不例外。在一家餐饮店，她处理了一起佣兵斗殴事件；转至“物品”商店街，又遇上一桩窃盗案。前者，她当场介入双方之间，所做的仲裁，实则带有不容置疑的制裁意味；后者，窃贼虽逃窜迅速，但凭借魔剑的力量，最终将其捕获也并非难事。

办公厅内设有拘留设施。回到这里，尼禄等人将抓到的窃盗犯交给拘留所的看守，随后按规定完成了报告。只要没有其他特别任务指派，今日的工作便就此结束。

走在返回的走廊上，舒雅一路东张西望，显得有些坐立不安。

“……那家伙不在吧？”

“那家伙……你是说尤夫先生？不必如此提防。”

“我就是不想见到他。”

两人在走廊上的对话刚落，便与尼禄的同事贝蒂·鲍德温迎面遇上。

“哎呀，是尼禄和舒雅。”

贝蒂一眼看到她们，随即走近，开口说道：“对了，我听说了那件事，关于赌上副团长宝座的模拟战。”

“那算不上单纯的打赌。”尼禄回应道。

贝蒂与尼禄同为都市公务员，负责行政事务与治疗相关工作，属于非战斗人员。她有着一头栗色头发，端正的容貌上架着一副厚眼镜。虽比尼禄年长五岁，却总是以亲切的态度与尼禄交谈。

“可是……”贝蒂将手轻搭在脸颊上，问道：“没问题吗？你不能使用舒雅，对吗？”

“是的。不过，这样正好能测验自己的本领，我倒是有些期待。”

“这话可不像女孩子会说的。”贝蒂说着，又补充了一句，“不过，倒很符合你的作风。”

她接着说道：“尼禄，若是抱着测验本领这种想法，你可能会受伤，甚至有性命之忧。我有些担心。”

尼禄脸上露出些许不服气的神情：“贝蒂，感谢你的担心，但也请对我的本领多些信任。虽然不能使用舒雅，可我也经过了相当程度的锻炼，不会输给其他团员。”

尼禄说得自信满满，贝蒂却莫名地皱起了眉头。

“等等……你是不是弄错了什么？”

“什么？弄错了什么？”

“……尼禄，接下来还有工作吗？”

尼禄刚回答“没有其他安排”，贝蒂便拉住了她的手。

“走吧。”

“要、要去哪里？”

“当然是去你家。模拟战的武装可以自行选择，对吧？接下来，我们得仔细商讨一下武装的搭配。”

贝蒂语气中的强硬，让尼禄与舒雅不由得对视一眼，面露疑惑。

或许该说她向来是行动派，贝蒂的动作十分迅速。看样子她自己的工作也已近尾声。尼禄与舒雅被贝蒂拉着，离开办公厅后，径直往安尔家走去。贝蒂简单地与尼禄的母亲露西·安尔及管家菲欧打过招呼，便直接前往目的地——安尔家的仓库。

仓库里存放着安尔家世世代代收集并使用过的武器、防具与古董等物品。点亮天花板上的照明用玉钢，各类物件映入眼帘：零碎的小物件、老旧的剑、弓箭、长枪，还有锈迹斑斑的全身盔甲。

“唉，积了这么多灰尘，你平时没做保养吗？”贝蒂问道。

其实，自从上次与玛莉亚·法罗毕希尔等人一同大扫除后，这里便几乎再未被打理过。面对贝蒂因管理粗糙而皱起的眉头，她只说了一声“……好”，便卷起袖子，开始在仓库里物色起来。

尼禄与舒雅对视一眼，又看向贝蒂的背影，心中涌起一种莫名的感觉，仿佛被这位突然充满干劲的同事所“压制”。

“我、我说贝蒂，为什么要这么……”

“尼禄，你确实弄错了。”贝蒂背对着她们，开口说道。

“弄错了？”

“你要对战的对象，不是其他团员。”

“什么？”

对手不是团员？这是尼禄第一次听到这个说法。但团长当时……

——不，他并未明说。

回想起来，莱尔只指定了地点与时间，关于模拟战的形式，从未清晰提及。

如此一来……

“……那我要与谁对战？”

“到了这一步还不明白吗？”贝蒂的语气中，带着一丝无奈，“稍微动动脑筋，不然你会轻易败北的……舒雅应该已经想到了吧？”

尼禄看向身旁的舒雅，她点了点头，脸色铁青，显然并非因仓库昏暗所致。

“好好想想杰森团长可能的打算。”

“团长的打算……”

一想到莱尔·杰森可能的想法，尼禄终于明白了。

“不会吧……”

贝蒂对着她，郑重地点了点头。

“很抱歉，我可不认为那个战斗狂会乖乖地在一旁观战。”

第二天。

“各位早。跟大家说一声，今天这场模拟战，你们的对手是我。想让我手下留情，那是不可能的，都打起精神来。”

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